第404章 力斩幽灵赢取升级荣耀
萧瑟奋力将手从浓稠的黑暗中抽出，沿着它探入的路径，精准地攥住了那颗橙色的、跳动着的心脏。入手滚烫，在他的技能作用下，手和手臂上的皮肤不断融化又再生，那感觉好似被烈焰持续舔舐，却又奇迹般地一次次重塑。
萧瑟的法力储备正疯狂汲取着这生物的核心能量，与此同时，他的生命值也一次次被推至满值，每一次的补充都像是在绝境中注入了一股新生的力量。九头蛇增益的红色光环，如同流动的岩浆，顺着手臂源源不断地淌下，修复着被灼烧损毁的区域；而幽灵那黑色漩涡状的能量体，也有一部分在他掌心盘旋，朝着心脏涌去，试图挣脱却又被他的力量紧紧束缚。
刹那间，成堆的碎骨裹挟着呼啸的风声向萧瑟袭来，可他没有丝毫犹豫，瞬间发动更多技能。黑色火焰如汹涌的潮水，瞬间将心脏包裹，熊熊燃烧；粉红色的法术力、石头与冰之矛，也在他向上疾飞的瞬间，猛地刺向心脏。此刻的他，就像一个掌控元素的神明，在这场激烈的战斗中释放着无尽的力量。
就在这千钧一发之际，萧瑟激活了自己最为古老的技能之一 ——“等价交换”。这个强大的能力，允许他牺牲自身大量的生命值，从而对对手造成等量的伤害。不过，此技能生效的前提是，他必须与目标保持接触，直至技能成功激活。而当下，无疑是施展这个技能的绝佳时机。
萧瑟毅然输入了超过一半的生命值作为抵押，刹那间，一道刺目的白光在掌心汇聚，光芒之盛，几乎要将整个空间照亮。他的全身剧烈颤抖，仿佛生命的力量正被瞬间抽离，健康值在眨眼间如决堤的洪水般迅速消逝。然而，好在他的吸血技能仍在持续生效，源源不断的生命值很快又开始回流，支撑着他继续战斗。
经过这一连串狂风暴雨般的攻击，那颗橙色的心脏依旧顽强地闪耀着光芒。但是，当法术力火焰与元素长矛的外壳，从千疮百孔、重创累累的心脏上纷纷剥落时，那原本明亮的橙色光芒开始逐渐黯淡，就像一盏即将燃尽的油灯，光芒愈发微弱。
萧瑟向着圆顶顶部飞速靠近，那怪物的骨头和黑暗身躯试图跟上他的节奏，可它的动作迟缓而沉重，光芒如风中残烛，在灯芯末端摇曳不定，随时都可能熄灭。萧瑟死死地将它抓得更紧，运用传奇级九头蛇注入的身体硬化剂，在握力中又添了几分狠劲。终于，那颗心脏不堪重负，“砰” 的一声爆裂成无数碎片，光芒瞬间熄灭，整个世界仿佛都陷入了短暂的寂静。
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[1\/13 击败幽灵]
就在萧瑟听到内耳接连响起所有升级通知的那一刻，心脏外层那肉状的部分开始消融，化作稀薄的空气，消失得无影无踪。而他，也借此成功升至 644 级。随着心脏的消逝，剩余的橙色灵魂能量也一同飘向更高的天际，脱离了他的掌控。不过，他仍感觉手中残留着一个圆润且异常坚硬的东西。
萧瑟缓缓松开那只刚刚给予敌人致命一击的手，鉴定技能瞬间开启，仔细审视着手中留下的那颗透明的、大理石大小的石头。
[幽灵的精华石][+155%灵力][隐藏的被动技能]
在这个微小的透明球体内部，黑色能量如神秘的漩涡般缓缓旋转，与幽灵围绕其能量攻击的物质极为相似，仿佛还能看到它那黑色斗篷般的身体隐隐浮现。
萧瑟的目光向下凝视，想要亲眼见证这场战斗的最终后果。只见那怪物的白色骨头在竞技场地板上碎成无数片，此刻正被他残留的黑色火焰无情吞噬，火焰中似乎还带着胜利的喜悦。它曾经溶解在火焰中的身体，在灵魂能量消散的那一刻，也彻底消失得干干净净，仿佛从未在这个世界上存在过。
萧瑟嘴角微微上扬，刚想露出胜利的微笑，可笑容还未完全展开，就猛地停住了。
在燃烧的竞技场地板深处，突然闪现出四道耀眼的白光。
那个身材极其高大的皇家守卫的声音，在萧瑟还未及与他眼神交汇之时，便已在他的脑海中如洪钟般响起：“看来你比我们预想的要弱些。你构不成威胁，但还是感谢你的这场表演。”
话音刚落，萧瑟腕带上便弹出一条通知，提醒他新的铂金余额刚刚超过 326。
主守卫在一阵白光中瞬间消失，如同鬼魅一般。这时，另一名守卫开口说道，他依旧站在原地，而两侧的守卫则开始收集幽灵所有剩余的骨头碎片：“若你愿意，现在有权挑战七年级之后的阶段。要知道，这只是 13 名黑暗守卫中最弱的一个。黑暗者一直在注视着。”
说完，这名守卫也消失不见了，另外两名负责回收幽灵灰烬残骸的守卫，很快也一同消失得无影无踪。萧瑟甚至连回应的机会都没有，只能紧握着幽灵精华石，高高地漂浮在下方体育场那熊熊燃烧的黑色火焰之上，心中满是复杂的情绪。
当萧瑟终于缓缓落在地上时，他将物品掉落物小心地放在火蜥蜴斗篷前那被撕裂、烧焦的破布下。斗篷已无法修复，但用来遮挡，将透明大理石放入存储空间，以防被他人窥探，倒是恰到好处。
萧瑟深吸一口气，强大的力量瞬间涌出，扑灭了周围的火焰。此时，他终于停用了大部分感知和属性提升技能。不过，红色九头蛇增益技能他始终保持激活状态，因为他实在不清楚，若此刻关闭它，会引发怎样的后果。在尝试之前，他希望林小美能在他身边，给其支持与帮助。
人群那排山倒海般的咆哮声，终于将萧瑟拉回现实。他的肾上腺素飙升逐渐停止，现实以正常的速度重新流入他的感知。兴奋的播音员的声音在整个竞技场上空回荡：“多么精彩绝伦的表演！他是有史以来第一个直面第八阶段的挑战者！他赢了！大家，让我们为火焰帝王欢呼！我们刚刚见证了一场多么史诗般的战斗啊！”
大屏幕上开始播放回顾和慢动作，播音员的声音仍在继续：“你是否要继续挑战下一个 ——”
话还未说完，萧瑟便向空中竖起大拇指，随后将剑稳稳地放在腰间，交叉双臂，坚定地摇了摇头。
播音员对着扬声器大笑起来：“很好，祝你有个美好的夜晚。下次再见。让我们最后再为火焰帝王欢呼一次！”
萧瑟感觉到传送魔法再次启动，播音员还在不断地向人群渲染着回顾画面，而观众们的欢呼声如汹涌的浪潮，一波接着一波，其声势之浩大，远超他以往见过的任何聚会。
当萧瑟回到擂台下方的训练室时，他身上散发出来的气息强度，强大得足以瞬间将这里每一个非等级的冒险家击倒在地。十几个人同时重重地摔在地板上，就连麦克斯和西亚也靠在墙上，双手抱着头，脸上露出痛苦的神情。唯有埃斯勉强保持着直立，而沈青云、林小美和修士则表情严肃，目光直直地向前方凝视。
一道刺眼的绿色闪光瞬间充斥了萧瑟的视野，林小美的恢复技能那巨大的召唤符文向他伸展而来，符文闪耀着神秘的光芒，仿佛带着治愈的力量。
林小美迅速地向他靠近，即便相隔甚远，这项技能已然生效。萧瑟能清晰地感觉到温暖的能量如涓涓细流，缓缓渗入他的身体，所到之处，疲惫与伤痛似乎都在渐渐消散。与此同时，他在停用增益技能之前，深吸一口气，然后缓缓呼出。
萧瑟的身体瞬间因疲劳而想要瘫软下去，每一根骨头都仿佛被碾碎成了粉末，肌肉也像是变成了温热的果冻，绵软无力。可就在这同一瞬间，林小美那温暖的恢复活力如同汹涌的潮水，迅速流经他的血管，支撑着他重新站直身体。
萧瑟仅仅在原地站立了几秒钟，可内心的挣扎却仿佛持续了漫长的岁月。被治愈的极度愉悦与九头蛇余波带来的痛苦，两种截然不同的感觉同时在体内冲突，让他的大脑一片混乱，几乎想要陷入空白。
萧瑟凝视着前方，白色的房间在视线中越来越模糊，仿佛在黑暗的边缘摇摇欲坠。然而，他凭借着顽强的意志，紧紧抓住自己的意识，努力忍受着这一切，绝不向黑暗屈服。