第401章 参加第八阶段比赛
萧瑟迅速向后退去，一把抓住剑柄，瞬间激活了所有提升属性的技能。然而，其他三名守卫的动作比他更快，如疾风般向他扑来。其中两人迅速伸手扣住他的双臂，另一个则跳到他的背上，高高举起一把暗黑色的剑。他们的动作一气呵成，令萧瑟动弹不得，只能被迫向前靠近那位身高 3.5 米的皇家卫队成员。
“这是黑暗者的命令。” 那机械而冰冷的声音再次在萧瑟脑海中震动。
几乎在萧瑟做出反应之前，背着剑的守卫也用低沉的声音说道：“您将获得这场比赛全部投注交易的 10%，就当是招待国王的礼物。”
萧瑟本能地想要激活 “红九头蛇” 的增益效果，冲破这个禁锢的局面，但在行动之前，他还是克制住了自己，没有做出过于鲁莽的举动。
高个子警卫低头看着萧瑟，再次开口：“使出你所有的能力。不管电力是否被盗，你都会需要它们。”
眨眼间，甚至没等萧瑟回应，四名守卫便在一道白光中瞬间消失得无影无踪。萧瑟急忙施展所有扫描技能，试图探测他们的信息，然而屏幕上只显示出扭曲的 “[拒绝访问]”，上面还覆盖着奇怪的字母和问号。他们的互动仅仅持续了一秒钟，可萧瑟却完全无法衡量他们的实力与能力。
此时，喧闹的人群和播音员的声音将萧瑟拉回现实。
“为了烈焰皇帝，让我们最后一次欢呼！现在，想必大家都很享受这场节目，但我必须问一句，你要进入第八阶段吗？”
竞技场瞬间安静下来，一些观众已经转身离开，试图避开这类活动结束后排起的长队和拥挤的人群。然而，见萧瑟没有立刻拒绝，人们开始变得躁动不安。
“他怎么这么久还不做决定？”
“他怎么不动了？之前的战斗受伤了吗？”
“他不会真的在考虑吧…… 挑战超过 700 级的怪物？这怎么可能？”
“我不知道，伙计，我从没听说过有人挑战第八阶段。”
萧瑟深吸一口气，冷静地评估着当前的状况。余烬、修士和利斯，他们都比自己强大且聪慧，他们曾告诫过自己，以自己的实力肯定不足以对抗黑暗者。如此看来，现在选择退缩并非明智之举。如果自己依旧只是这个实体的晚间消遣，那最好别让其失望。况且，机会就在眼前，是时候突破自身极限，来一场精彩绝伦的表演了。
心意已决，萧瑟向前迈出一步，朝空中竖起大拇指，大声喊道：“来吧！”
观众和播音员瞬间再次陷入沉默，人群中的窃窃私语戛然而止。短暂的寂静后，如雷的欢呼声瞬间爆发，整个体育场都为之震动。播音员停顿了足足 10 秒，仿佛过了一个世纪，才终于再次开口：“我们第八阶段的首位挑战者出现了。烈焰皇帝将迎战 779 级的幽灵。下注开始！”
周围人群的呼喊声震耳欲聋，播音员的声音在看台上空回荡，萧瑟几乎都听不见自己的思绪。播音员不停地为下一场比赛造势，大声播报着现场的投注赔率。萧瑟则靠在插入地面的剑上，努力控制着呼吸，利用比赛间隙的时间施展自我恢复技能，同时尽可能地从戒指中汲取多余的法力，以缓解自身的疲劳。
大约三分钟过去了，观众们的情绪愈发高涨，喧闹声不绝于耳。不过，这对萧瑟来说已经足够，他成功让自己恢复到了战斗状态。幸运的是，在上一场比赛中，他激活增益效果的时间很短，也没有消耗太多额外的力量。虽然他没有达到最佳状态，但他也曾在更恶劣的条件下战斗过。
播音员开始从 10 倒数，预示着投注即将截止，比赛马上开始。萧瑟将剑举向空中，剑身上瞬间燃起熊熊火焰，向观众展示他已准备就绪。随后，他以 1.87 倍的乘数下注 26 白金，赌自己获胜，这让他的账户余额还剩下 200 白金。毕竟他对对手一无所知，在这样的赌博比赛中孤注一掷显然不明智。
似乎很多人依然相信萧瑟有获胜的能力，但也有不少持怀疑态度的博彩玩家认为这场比赛的结果充满变数。考虑到有 10% 的收益，观众们的投注比例几乎是五五开。
看台上响起愤怒与喜悦交织的尖叫声，显然，这些不同的意见大多来自那些兴奋的球迷，他们把钱押在了这场临时增加的高额奖金活动上，尽管他们对今晚的情况可能并不十分了解。毕竟，在这个体育场里，没有人确切知道这场第八阶段的对决会发生什么。
“3……2……1……”
萧瑟将感知技能发挥到极致，紧握着武器，其他能力也蓄势待发。
“0…… 比赛开始！”
一道强烈的白色闪光在擂台的另一端亮起。萧瑟的扫描仪技能瞬间启动，显示出的信息与他上一轮面对的食尸鬼有些相似…… 屏幕顶部显示出 “[Lv. 779]” 的评级，而其他状态框中没有任何技能或物品的信息。他唯一看到的，是它状态底部那熟悉的增益效果 “[巫妖王的诅咒印记]”。紧接着，一只骷髅手从白光中缓缓伸出，吸引了萧瑟的全部注意力。
就在这一刻，萧瑟激活了所有提升属性的增益效果。随着传送魔法的光芒逐渐消散，一件黑色斗篷出现在竞技场地板上方约半米处，悬浮在空中。透过那阴暗的兜帽，看不到任何面部特征。之前从白色魔法光芒中露出的那只瘦骨嶙峋的手，此刻连接着从晃动的黑色阴影中伸出的细细的、如白骨般的手臂。仿佛有一阵微风轻轻拂过它那破烂不堪的斗篷边缘，但实际上，竞技场内的空气静止得没有一丝流动。
一股强大而压抑的气场瞬间笼罩了整个擂台，就像萧瑟所施展的恐吓技能的恐怖升级版。作为回应，萧瑟也激活了自己的气场，与它那无形的能量相互抗衡。擂台之上，力量的嗡鸣声不绝于耳，橙色的光芒从那生物的长袍中渗透出来。随着橙色灵魂能量的不断外泄，黑色能量的条纹也从幽灵的身体中逸出，融入到气场之中，使其颜色变得更深，近乎深棕色。
它缓缓将两只瘦骨嶙峋的手举向空中，露出十根手指的骨头，然后将那阴暗的兜帽转向萧瑟的方向。如果它有眼睛的话，此刻一定正死死地盯着萧瑟。两个深橙色与黑色交织的能量球开始在它的双手中逐渐形成。见状，萧瑟立刻激活 “Red hydra” 的增益效果，为即将到来的最坏情况做好准备。
萧瑟紧紧握住剑，以最快的速度呈之字形奔跑起来，一股强大的力量从他体内汹涌而出。然而，那怪物漆黑的兜帽却轻而易举地锁定了他的行动轨迹。它手中的能量球越来越亮，显然是在将灵魂能量不断汇聚于它那瘦骨嶙峋的手掌之中。萧瑟则静静地等待着它迈出第一步，在还不清楚它的能力之前，他可不想贸然靠近。
凭借萧瑟的视觉感官，再加上增强的法力与气感知能力，他能明显感觉到，这股能量的密度比上一轮的食尸鬼高出数倍。然而，那些黑色条纹对他来说却充满了神秘。唯一可以确定的是，这是一个他从未遇到过的强大怪物。
萧瑟控制着呼吸，紧紧盯着敌人，将气与多行石溢出的火魔法、自身技能以及 “Red hydra” 带来的强大增益效果一同注入剑中，那一刻，他感觉自己仿佛成为了一股不可阻挡的力量。
然而，当幽灵挥动左手，将一团炽热的橙色能量球朝着萧瑟飞速袭来时，他的求生本能瞬间发出强烈的警报，催促他赶紧逃离。萧瑟毫不犹豫地调动体内的每一丝能量，朝着擂台的另一侧狂奔而去，纯粹是出于逃离危险的本能冲动。紧接着，它又挥动右手，释放出第二个橙色能量球。
萧瑟的心跳急剧加速，他运用注入气的步伐、极速增益，甚至风魔法，试图让自己更快地远离那两个不祥的能量球。但一切都是徒劳，他之前躲避的那个能量球在空中突然转向，以比之前更快的速度向他追来。与此同时，另一个能量球也改变了方向，紧紧跟在他身后。
眨眼间，萧瑟被逼到了墙边，两个能量球离他越来越近。