拐角处走出来的人，是斯蒂安，东部凤舞。
她看到站在亚历克斯身后的艾莉，径直走了过来，“原来你在这里。”
亚历克斯看向艾莉，眼神询问着她对方的身份。
艾莉点了点头，走到他身前，“有什么事吗？”
“你知道萨尔瓦皇子给你那个堂姐派了护卫吗？”斯蒂安的语气中带着一丝嘲讽。
艾莉的脸色瞬间沉了下来，“护卫？”
“没错，而且还是皇室的护卫，不是阿斯特拉家族的！”
萨尔瓦......
她紧紧地攥着裙摆，“谢谢你告诉我这件事。”
“你知道你堂姐要去斗兽场吗？......五点钟。”
“嗯。”
“你最好早点过去。”斯蒂安的表情有些不悦，似乎对莉安婷的行为感到很不满。
艾莉向她微微鞠躬，然后转身匆匆赶往莉安婷所在的房间。
询问了莉安婷的奶妈后，她得知莉安婷和其他国家的贵族小姐们正在花园里。
艾莉来到花园，果然看到莉安婷身边跟着一个穿着皇室护卫服的士兵。
也正因如此，那些昨天还对莉安婷不屑一顾的贵族小姐们，此时都换上了一副笑脸，热情地和她攀谈起来。
“听说萨尔瓦皇子殿下特意为您安排了皇室护卫？”
莉安婷努力压抑着上扬的嘴角，“大概是担心阿斯特拉家族的护卫不够周全吧。”
“哎呀，看来下次见面，我们得改口叫您‘殿下’了。”
“您说笑了。”
周围响起一阵轻笑。
虽然莉安婷表面上装作很平静，但她脸上那掩饰不住的得意，却暴露了她此刻的心情。
“姐姐。”艾莉喊道。
“啊，艾莉！”莉安婷看到她，开心地挥了挥手，“快过来，我给你留了位置。”
她转头对坐在自己身边的贵族小姐说道，“可以麻烦你让一下吗？”
“啊......哦，好吧。”那位小姐虽然有些不情愿，但还是站了起来。
莉安婷笑着朝艾莉招了招手。
艾莉板着脸走到她身边，“我有话想和你说。”
“啊？哦，好......”莉安婷一脸疑惑地跟着她走到一旁。
两人来到一个僻静的角落，莉安婷问道：“到底怎么了？是不是阿斯特拉家族出什么事了？”
“出事的是你。”
“你说什么？”莉安婷皱起眉头，随即像是想到了什么，笑着说道，“你是说萨尔瓦皇子殿下派人保护我的事情吗？很厉害吧？”
“......”
“那些之前都不屑于理我的家伙，现在都上赶着巴结我！”
“......”
“斯蒂安那家伙呢？怎么没看到她？我真想让她看看，我现在可是有皇室护卫的人了！”
莉安婷抱着双臂，得意洋洋地说道。
“......”
“对了，听说你也要留下来？那我们一起去斗兽场吧，一定很有意思！我去帮你占个好位置——”
“莉安婷！”艾莉的语气严厉起来。
“怎么了？”莉安婷不解地看着她。
“你现在立刻去告诉王子，让他把护卫撤走。”
“......为什么？”
“为什么？你难道不明白他的意图吗？”
“什么意图......他只是想帮我的忙而已。”
“不是你想的那样——”
“那些贵族小姐都看不起我，他给我安排护卫，是为了让我借他的势。”莉安婷不服气地嘟着嘴巴，“他说过，他喜欢努力的人，他只是欣赏我，想帮我而已。”
她完全被迷惑了，根本听不进去别人的话。
艾莉无奈地看着她，“你......”
莉安婷却笑着揉了揉她的头发，“你等着看好戏就行了，这次换我来帮你。我去和王子殿下说一声，让他派马车来接我们去斗兽场！”
“姐姐。”
“嗯？”
“所有的事情都是要付出代价的。”
“什么......？”
“想要得到更好的东西，就必须付出更大的代价，这是亘古不变的道理。”
“......”
“我们阿斯特拉家族的人，每天都在学习如何控制自己的欲望，避免因为贪婪而招来灾祸。”
艾莉的语气冰冷，眼神中充满了警告的意味.
莉安婷的脸色顿时变得难看起来，“你到底想说什么？”
“......”
“你是想说，我不配得到萨尔瓦皇子的关注吗？所以才会要付出代价？”
“姐姐。”
“我也是阿斯特拉家族的一份子！”莉安婷激动地吼道。
她紧紧地攥着拳头，呼吸急促，眼中充满了委屈和不甘。
艾莉知道，她是在嫉妒，嫉妒自己轻而易举就能得到的一切。
“没错，我天生就没什么优势，可是我很努力！我比任何人都努力！”
“......”
“我拼尽全力，才终于得到了这个机会！我为什么不能享受这一切？！”
“......”
“你知道吗？那些人都在背后说我是什么？说我是你身后的寄生虫，说我就算考了好成绩，也是因为你帮我作弊！”
“......”
“你根本就不明白我的感受！”
“......”
“别再教训我了，我受够了！我不是你的孩子，我可以自己做决定，不需要你的帮助！”
艾莉面无表情地看着她，“你说的没错，我不是你的父母。”
“既然你知道......”
“我之所以会担心，只是因为你是我的姐姐。”
“......”
“我并没有批评你的选择，我只是担心你。”
莉安婷的眼神微微闪烁。
艾莉直视着她的眼睛，一字一句地说道：“在我心里，你不仅仅是我的竞争对手，也是我的朋友。”
“......”
“不过你说的对，就算我再怎么担心，最终的选择还是要你自己来做，我确实越界了。”
艾莉低下头，莉安婷还是沉默不语。
“我先走了。”
“嗯......”莉安婷犹豫了一下，最终还是点了点头。
......
时间一分一秒地过去。
下午四点。
距离前往斗兽场的时间，只剩下不到一个小时了。
莉安婷时不时地朝艾莉房间的方向看去。
坐在她旁边的贵族小姐注意到她的心不在焉，好奇地问道：“阿斯特拉小姐？”
“......”
“小姐？”
“啊，什么？”
“您在想什么呢？”
“没什么......”
“啊，我知道了，您是在担心阿斯特拉伯爵小姐吧？就是您的堂妹。”
莉安婷没有说话。
那些贵族小姐们互相看了看，掩嘴轻笑起来。
“您那位堂妹，现在可是颜面尽失了呢。仗着自己受宠，就到处炫耀，结果却被自己的姐姐比下去了。”
“啊？”
“可不是嘛，您可是得到了贵国皇子的青睐呢。”
“不是这样的......”
“您就别谦虚了。”那个贵族小姐摆了摆手，笑得前仰后合。
“听说艾莉·阿斯特拉小姐从早上开始就一直把自己关在房间里，该不会是在抗议吧？”
“抗议？”
“是啊，她大概是觉得，王子殿下应该关注她，而不是您这个堂姐吧，哈哈哈......”
贵族小姐们纷纷捂着肚子大笑起来。
其中一人托着下巴，用一种“我懂，我懂”的眼神看着莉安婷，“摊上这样的堂妹，您平时一定很辛苦吧？她是不是总觉得自己什么都比别人强？”
“不是的。”
“......您说什么？”
“艾莉她不是那样的人。”莉安婷冷冷地说道。
气氛顿时降至冰点。
莉安婷猛地拍桌子站起来。
环视了一圈那些贵族小姐，“我还有事，先走了。”