周怀民眯起了眼。
“是的，你父亲被他们利用了。他们发现周允礼对周昌起了疑心，在暗中调查他，就故意漏了一些小金库的消息给他。那些人当中，大概还有人良心未泯，又或者是他们内部有了分歧。总之，也有人趁机向周允礼泄露了‘糖果屋’的信息。没想到周允礼是个刨根问底的性子，认定我哥贪墨，就使劲查，查到了小金库，也查到了‘糖果屋’，发现事情不可控之后，他们才杀了他的。我清理了那两系的不少人，但同宗同族，总不能赶尽杀绝。本以为他们已经成不了气候，谁想到还是留了后患。”
周盛长叹了一声，“他们见你要对付我，就向你下手，制造了车祸，让你以为是我做的，好借你的手除掉我。这件事情，你一直没找我算账，是不是已经知道了？”
“一开始确实以为是你，后来才发现了蹊跷。”周怀民坦诚道。买凶杀人，自然要去查买主是谁，他发现有人在假扮成周盛的人，这就值得进一步追查了。周盛不过是提前收到了消息，又利用了消息。
“那你现在都摸清楚是哪些人了吗？”周盛问。
“不完全确定。”
周盛笑笑，“我可以帮你。”
于是，周盛给了周怀民一份详细的名单，而周怀民承诺不对付周盛一家。
名单上的人，很多都出现在周怀民近期的“任人唯亲”之列。之后的数个月，这些人被各种理由送进了监狱。也有人打算潜逃，却被王振提前锁定，抓了回来。他们替周盛团伙把所有罪状背完了。
因为真实的原因不能公开，这番行动加剧了周家内部的不安，很多人都担心自己会莫名其妙地被栽赃陷害。
那些周怀民认为可以宽恕的人，比如饱受良心谴责的周任勋等人，则得到了赎罪的机会——帮助新人接替他们的工作。对此，他们心甘情愿地接受了。于是乎，这一系列的人事变动没有预想的剧烈。
同一时间，由家族联盟委员牵头，周家成立了危机管理小组，几个家族都派了人加入。族盟秘书韦柏在里面，楚冉也在里面，一起协助周家追讨流失的资金。
这些举动显示，其他家族有意帮助周家度过难关，周氏族人多少又放下了一点忧虑。
周家这艘老船被周怀民等人拆得七零八落，硬是抽走了几根木料，换了一层皮，同时又修修补补。在一众内外部人士的合作下，看似摇摇晃晃，行将倾覆，但终归没有散架，还能接着开下去。
入冬的时候，周怀民宣布召开宗族大会。
到了周末，周怀民难得休息，仍是起了个大早准备晨跑。谭琳也慢吞吞地跟着起床，随意洗了脸扎起头发，到衣帽间换上运动服。这几分钟里，她的眼睛几乎是闭着的。周怀民见她那么困，就说：“接着睡吧，吃早餐再叫你。”
谭琳不愿。
这段时间，他们虽然住在一起，却没能好好说会儿话。为了能跟他多相处，谭琳改掉了赖床的毛病，每天跟他一起晨跑。要是周末歇息两天，她怕周一就起不来，变回老样子了。
下了楼，两人先在玄关热身，这样谭琳会觉得没那么冷。
开门出去，天还没亮透，薄薄的雾气扫在脸上凉凉的，谭琳的困意立即走了大半。
一辆灰色小车开进院子，是厨娘宁姨来了。见到谭琳两人，就从车里探出头来问他们今天有什么想吃的。谭琳让她拿主意就行，和周怀民小跑着离开院子。
周怀民早些年常在外头吃饭，忙起来三餐不定时，便伤了脾胃，很容易反酸作呕。宁姨擅做药膳，按着医嘱给他调养了几年才算是好了。所以他的饮食一般都是由宁姨做主，谭琳对吃的没多在意，自然也是随他。
路灯还亮着，将雾染成昏黄色，街道两侧的房屋在雾中若隐若现，别有情调。
谭琳保持一定的呼吸频率，尽量跟上周怀民的步速。即便他有意将就，她的体能终究是跟不上，跑到一个小公园后，她就在喷泉边停下来，打算做些拉伸放松动作，而他继续往前跑。他会在十多分钟后折返，跟她一起回去。
看着周怀民的背影消失在薄雾中，谭琳忽然觉得自己越来越像她的母亲——守在家里等候族长丈夫归来。
这几个月，周怀民要打理家族，要整改一间大公司，还要跟人勾心斗角，成天早出晚归忙得团团转，即便回了家，有时也是加班到半夜。
以前，谭琳会觉得有个这样的丈夫很可怕。到了如今，只要想到那个人是周怀民，那就咽口气，忍了吧。也许她该跟她母亲学些手艺，好打发无聊的时间。
跑完步回去，两人洗漱过后，宁姨已经把早餐准备好。她把厨房收拾整齐，就出门采买今天的食材。
本以为周怀民吃完早餐就会进书房继续忙，他却问谭琳今天有什么安排，意思是今天有空陪她了。她忽然有点感激涕零，周族长居然有空陪她这个小女人了。谭琳在心里抹了一把眼泪，认为自己太不争气，太容易满足了。
她想看恐怖片，之前不敢一个人看，拉谭琮过来陪着看又觉得太丢人。
于是他陪着她连看五部，把那个系列都看完了。中途除了吃饭散步，两个人窝在地下室的影音室里一整天。
一开始，谭琳还要捂着眼，看一半躲一半，看到后面已经能猜到剧情，对那些角色的遭遇也不再担心了，麻木不仁地跟周怀民一起讨论哪个角色会先领盒饭。
看了一整天的恐怖片，后遗症还是有的。
晚上准备就寝时，谭琳在衣帽间里对着化妆镜护肤。感觉到后面有动静，便回头扫了一眼，没发现异样就转回头，镜子里突然多了个身影。她瞬间骨寒毛竖。
“啊！！啊！！！！！！”
谭琳几乎是歇斯底里地喊出了最大的声音，而周怀民扶着衣橱乐不可支。
谭琳喊足了一分钟，周怀民就笑足了一分钟。
等到她终于不再惊恐，扑过去对他拳打脚踢，“你怎么这么幼稚？还玩这种游戏！”
突然看到人影的那一刻，她真感觉心脏都要蹦出来了。
奈何她的拳脚对他来说连花拳绣腿都算不上，他抱着她往寝室走去，掀起另一番云雨。
等云消雨散，她偎在他怀里准备入睡的时候，忽然记起明天周家要开大会了。
他担任族长以来的第一场宗族大会。
她似乎明了他今天为何有点反常。
她是他的未婚妻，还不算是周家人，因此不能参加。要参加也是可以的，不过他不想她出席。大概是避免引发猜疑，认为她代表谭家之类的。他并不希望她卷进周家的事情里。
他这一路走来，她几乎都是旁观者，这是对她的保护。这样，万一他失败了，她也不会受到牵连。
她往他怀里挤了挤，轻声道：“听说，几家要合计一个大项目。”
“嗯。”
他含糊地嘟囔了声，谭琳也就不再多问。过了一会儿，他问：“你觉得，我们属于哪里？”
这个问题不好回答。以国家区分，他们手里不止一本护照。以民族分，他们的血统不一定纯粹。只能说，他们是一群来自同一个地方，有着共同文化，在各处客居的人。
“地球的流浪者吧。”她道。
“挺贴切的。”他说。
周连芳早半个月就发出通告，明天开宗族大会。尽管时间仓促，仍要求族人尽量参与，不到场的当作弃权。
“弃权”两字耐人寻味，周家理事会的办事处收到许多族人来电问询，会议主题是什么，理事会和族长办公室光是听电话都忙得焦头烂额。
因为还有很多人在努力，周家总算是没有坍塌，稳当地迎来了新族长召开的第一场宗族大会。