“县主有所不知，前几年为了收复潼关，大大小小战事不断，这几年朝廷刚缓过来些，又有皇子殿下们分封封地，开府建衙等等。另外还有皇室宗亲乃至朝廷官员从户部借银子，借出去的多，真正还回来的少。”
后面就不方便再说了，总之就一句话，户部如今是真的穷。
乔菁菁听了蒋聿明的话后，眉头微蹙，“那这其中的亏空具体数额大概是多少呢？”蒋聿明犹豫了一下，缓缓报出一个数字。陆源倒吸一口凉气，这个数目可不是小数目。
乔菁菁微微垂首，陷入了短暂的思考。少顷，她抬起头来，目光坚定地看向对面的蒋大人，缓声道：“蒋大人，关于如何增加收入一事，我心中确有些许不成熟的构想。只是不知户部更倾向于短期内快速获取财富呢，还是着眼于长远发展、谋求稳定且持续的收益？”
说罢，她轻轻抿了抿嘴唇，脑海里在飞速地盘算着接下来可能会被问到的问题以及相应的回答策略。
蒋聿明追问道：“那日县主提过民生经济。民生无非就是吃喝住行。不知道县主能否详细说说这短期和长远具体是需要从哪方面入手。”
“住和行。”乔菁菁言简意赅。接着补充道：“就是房地产与修路。”
蒋聿明眼中闪过一丝惊喜，又有些担忧，“县主这主意听起来很不错，可是实施起来怕是困难重重。别的不说，就说修路，如果用青石板修路代价太大了。房产的话，京城似乎没有多余的地段置办，再说平民百姓买不起，也不会买。”
陆源接话道：“蒋大人，只要官府牵头，制定完善规则，倒也并非不可行之事。”
乔菁菁微微转头，露出一抹浅浅的笑容，轻声说道：“倘若只是用青石板来修路，那还提什么挣钱。自然是与往日不同，才会与您相商。蒋大人随我来，给您看一样东西。”
说罢，她伸手拎起桌上那只精美的青花瓷茶壶，向外走去。蒋聿明见状，面露疑惑之色，但见乔菁菁一副胸有成竹的模样，也只得跟上。
而乔菁菁似乎看穿了他心中所想，回头笑盈盈地道：“蒋大人莫急，稍等片刻您自会知晓。”
几人从会客区出来，此时，已有数位户部的官员站在门口，正满脸好奇地向外观望。
“当值期间不要擅离职守，”蒋聿明威严的声音骤然响起。
门口的人闻声，急忙转过身来，其中一人连忙开口解释道：“大人，您快来看啊，这玩意儿居然比青石板还要来得平整、坚固呢！”
乔菁菁抿嘴一笑，对蒋聿明道：“这便是我想要带大人看的。蒋大人，不如您亲自上前去感受一番如何？”
这是乔菁菁命人砌的一块长方形桌子大小的水泥块，来户部时吩咐几个太监抬过来的。
蒋聿明看着地上一大块方形物体，与宫里的地砖截然不同。
通体呈现出一种均匀的灰色调，一眼望去，既没有杂质的痕迹，也不见裂缝存在，表面更是光滑平整。
蹲下身子用手指头敲了敲，一股坚实的反作用力传来，让他感到有些生疼。
“或许您可以试着踩上去走上两步体验一番。”乔菁菁提议道。
蒋聿明照做，刹那间，一种奇特的触感从脚底传来，与以往行走于青石板或地砖时的感觉完全不同。
接着，乔菁菁将茶壶里的水全浇到水泥块上又说道：“大人请您再踩着这些水渍走上几步，好好感受一下。”
蒋聿明又照做了，走了几步发现这上面不会像青石板那样遇水变滑，也不像地砖，缝隙一旦进水而地砖松动，踩下去会溅出水来。
“蒋大人，您觉得这样的材料修出来的路会受欢迎吗？”