且说宝玉在晴雯的祭礼结束后，正独自伤感，冷不丁听到花影里传出声响，吓得他一哆嗦。待他壮着胆子走过去一瞧，竟是林黛玉笑意盈盈地站在那里。黛玉打趣道：“你这祭文可真是别出心裁，说不定能和曹娥碑齐名流传后世呢。”宝玉一听，脸刷地红了，不好意思地回应：“我就觉得以往那些祭文都太老套了，所以搞了个新花样，本就是我自己瞎琢磨着玩的，谁成想被你给听见了。你要是觉得有啥不妥，帮我改改呗。”黛玉来了兴致，追问：“原稿在哪呢？我可得好好品一品。你那洋洋洒洒一大篇，我都没太弄明白讲的啥，就记住中间两句，什么‘红绡帐里，公子多情，黄土垄中，女儿薄命。’这两句意思倒是不错，可就是‘红绡帐里’有点太常见啦。咱现成的好素材不用，是不是傻呀？”宝玉一头雾水，忙问：“啥现成的素材呀？”黛玉笑着解释：“咱现在不都是用霞影纱糊窗户嘛，你就不能说‘茜纱窗下，公子多情’？”宝玉一听，乐得上蹿下跳，直夸：“妙啊，太妙了！还是你聪明，这脑瓜转得就是快。你瞧瞧，这世上现成的好东西可多了去了，就是那些笨家伙想不到也说不出。不过呢，这一改虽然特别棒，但你能这么说，我可不敢当啊。”说着，嘴里像倒豆子似的，连着说了一二十个“不敢”。黛玉白了他一眼，嗔怪道：“这有啥，我的窗户不就相当于你的窗户，干嘛分得那么清。古人就算和陌生人，都能大方分享好东西，咱这关系，还用得着客气？”宝玉也笑着说：“交朋友可不看这些身外之物，就算是金银财宝，也不该斤斤计较。可要是冒犯了女孩子，那可绝对不行。要不我把‘公子’‘女儿’都改了，就当是你给晴雯写的，这主意咋样？再说你平时对晴雯也挺好的，我宁可不要这篇文章，也不能丢了这‘茜纱’的好句子。干脆改成‘茜纱窗下，小姐多情，黄土垄中，丫鬟薄命。’这么一改，虽然和我没直接关系了，我心里也舒坦。”黛玉又好气又好笑：“晴雯又不是我的丫头，我干嘛这么说。而且小姐丫鬟的叫着，也不太文雅，等我的紫鹃以后不在了，我这么说还差不多。”宝玉急得直摆手：“你这是何苦咒紫鹃呢。”黛玉哼了一声：“是你要咒的，可不是我。”宝玉眼珠一转，又有了新点子：“我又想到一个绝佳的，你听听。就说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命。’”黛玉一听，脸色瞬间变了，心里像揣了只小兔子，各种猜疑，但表面上还强装镇定，连忙笑着点头称赞：“改得好，真不错。别再改了，你赶紧去忙正事儿吧。刚才太太派人叫你明天一早去大舅母那边。你二姐姐的婚事定下来了，好像明天那家来人下聘，所以叫你们都过去呢。”宝玉一听，嘟囔着：“着什么急啊？我这身体也不太舒服，明天还不一定能去呢。”黛玉皱着眉头数落：“你又来了，我劝你还是改改你那臭脾气吧。你都老大不小了，还这么任性……”话还没说完，就咳嗽起来了。宝玉赶紧说：“这儿风大，咱别在这儿傻站着了，快回去吧。”黛玉说：“我也回去休息了，明天见。”说完，就自顾自走了。宝玉只好垂头丧气地往回走，走着走着，突然想起黛玉没人陪着，又赶紧叫个小丫头跟着黛玉回去。他自己回到怡红院，正好王夫人派了个老嬷嬷来，说的和黛玉告诉他的一样，让他明天一早去贾赦那边。
原来啊，贾赦已经把迎春许配给孙家了。这孙家是大同府的，祖上是军官，以前还是宁荣府的门生呢，也算是世交。现在孙家在京城里就剩一个人，正袭着指挥的官职，叫孙绍祖。这人长得高高大大，身体倍儿棒，骑马射箭样样精通，还特别会应酬，不到三十岁，家里也挺有钱的，正在兵部等着升官呢。他没结婚，贾赦看他是世交的孙子，人品家境都不错，就相中他做女婿了。也跟贾母说了。贾母心里不太满意，可又觉得拦不住，儿女的婚事都是天注定的，何况这是亲爹的主意，自己也没必要多管闲事，就只说了句“知道了”，别的啥也没说。贾政特别讨厌孙家，虽说两家是世交，可当年孙家祖上就是因为羡慕荣宁二府的势力，有求于他们才拜在门下的，根本不是什么书香门第，所以贾政劝了贾赦两次，可贾赦不听，他也没办法了。
宝玉从来没见过孙绍祖，第二天只能硬着头皮去应付一下。他听说娶亲的日子特别急，今年就得过门，又听说邢夫人把迎春从大观园接出去了，心里更没劲儿了，整天迷迷糊糊的，不知道该干啥。还听说迎春陪嫁过去四个丫头，他气得直跺脚，叹着气说：“这下可好，世上又少了五个干净人了。”从那以后，他每天都跑到紫菱洲附近溜达，看着那地方冷冷清清的，窗户没人开，帘子也不动，就几个上夜班的老婆子在那儿。再看看岸上的蓼花苇叶，池里的翠荇香菱，也都病恹恹的，好像在怀念以前的日子，和以前那生机勃勃的样子比起来，简直差太远了。宝玉心里难受，忍不住就作了一首歌：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉刚吟完，就听背后有人笑着说：“你又在这儿发什么呆呢？”宝玉回头一看，原来是香菱。宝玉笑着转身问：“我的好姐姐，你怎么跑这儿来了？好久都没见你进园子逛逛了。”香菱高兴地拍着手说：“我怎么没来。现在你哥哥回来了，我可没以前那么自由了。刚才我们奶奶叫人找你凤姐姐，没找着，说在园子里呢。我听说了，就主动进来找她。碰到她的丫头，说在稻香村。我这正往稻香村去呢，没想到就碰到你了。我问问你，袭人姐姐最近怎么样？晴雯姐姐怎么突然就没了，得的什么病啊？还有二姑娘搬出去也太快了，你看这地方空落落的。”宝玉一个劲儿地回答，还让香菱跟他回怡红院喝茶。香菱说：“现在不行，我得先找到琏二奶奶，把正事儿办完了再去。”宝玉好奇地问：“什么正事儿这么着急？”香菱说：“就是你哥哥娶媳妇的事儿，所以才急。”宝玉说：“哦，原来是这样。那到底是哪家的姑娘啊？这半年光听你们吵吵了，今天说张家好，明天又说李家好，后天又议论王家的。这些人家的女儿也不知道上辈子造了什么孽，被你们这么议论来议论去。”香菱笑着说：“现在定下来了，不用再讨论别家了。”宝玉赶紧问：“定的哪家啊？”香菱说：“上次你哥哥出门做生意，顺路去了个亲戚家。这门亲事本来就是老亲，而且和我们家在户部都挂着名做生意，也是个大户人家。前几天说起这事儿，你们两府都知道。在长安城里，从上到下，都叫他家‘桂花夏家’。”宝玉笑着问：“为什么叫‘桂花夏家’呢？”香菱解释说：“他家本来姓夏，特别有钱。别的地儿就不说了，光种桂花就有好几十顷，这长安城里城外的桂花局都是他家的，连宫里摆的那些桂花盆景都是他家进贡的，所以才有这个外号。现在他家老太爷不在了，就剩老奶奶带着一个亲生女儿过日子，也没有儿子，这一门眼看着就要绝后了。”宝玉满不在乎地说：“咱管他绝不绝后呢，这姑娘怎么样？你们大爷怎么就看上了？”香菱笑着说：“一方面是缘分，另一方面就是‘情人眼里出西施’呗。当年两家经常往来，小时候还一起玩过。算起来是姑舅兄妹，也没什么嫌疑。虽然分开了几年，前几天一到他家，夏奶奶没有儿子，看到你哥哥长得这么好，又哭又笑的，比看到自己儿子还高兴。又令他兄妹相见，这姑娘长得跟朵花似的，还在家里读书写字呢，所以你哥哥一眼就相中了。在人家家里连当铺里的伙计们都住了三四天，人家还想让多住几天，好容易才回来。你哥哥一进门，就缠着我们奶奶去求亲。我们奶奶以前也见过这姑娘，门当户对的，就答应了。和这边姨太太、凤姑娘商量了一下，派人去一说就成了。就是娶亲的日子太急，所以我们都忙得晕头转向的。我还盼着早点把新媳妇娶过来，又多一个能一起写诗的人呢。”宝玉冷笑了一声说：“虽说如此，可我听你这么一说，倒有点担心你以后的日子呢。”香菱一听，脸刷地红了，严肃地说：“你这是什么话！咱们平时关系都不错，今天你突然说这些，什么意思？怪不得大家都说你这人不好亲近。”说完，转身就走了。
宝玉看着香菱的背影，心里空落落的，像丢了什么东西似的，在那儿站了半天，胡思乱想，不知不觉眼泪就流下来了。他无精打采地回到怡红院。这一晚上都没睡好，在梦里还喊着晴雯的名字，要么就被噩梦吓醒，折腾得够呛。第二天就不想吃东西，还发起烧来。这都是最近抄检大观园、司棋被赶走、迎春出嫁、晴雯去世这些事儿带来的惊吓、羞辱和悲伤，再加上受了点风寒，就一下子病倒了。贾母听说了，天天亲自来看他。王夫人心里后悔，觉得自己当初对晴雯太过分了。可她心里这么想，脸上却不表现出来。只是吩咐那些奶妈们好好照顾宝玉，一天带两次医生来把脉开药。过了一个月，宝玉才慢慢好起来。贾母让他好好保养，一百天之内不许吃荤腥油腻的东西，也不能出门。这一百天里，连院子门口都不让他去，只能在屋里玩。四五十天之后，宝玉就憋不住了，像个小炮仗似的，可贾母和王夫人就是不同意，他也没办法。只能和那些丫鬟们在屋里瞎折腾，玩各种花样。又听说薛蟠摆酒唱戏，热闹得很，还把媳妇娶进了门，听说那夏家小姐长得特别俊，还懂点文墨，宝玉心里痒痒的，恨不得马上跑过去瞧一瞧。再过些日子，又听说迎春出嫁了。宝玉想起以前姐妹们在一起，整天嘻嘻哈哈，亲密无间，可从今往后，就算再见面，也不可能像以前那么好了。现在又不能去看一眼，心里那叫一个难受。没办法，只能忍着，和丫鬟们闹闹，解解闷，好歹不用被贾政逼着读书了。这一百天里，除了没把怡红院拆了，宝玉和丫鬟们简直闹翻了天，什么稀奇古怪的事儿都玩了个遍。这些事儿啊，咱就先不说了。
再说说香菱，自从那天教训了宝玉之后，心里就觉得宝玉是故意冒犯她，“怪不得宝姑娘不敢和他亲近，看来我和宝姑娘比起来差远了；怪不得林姑娘老是和他吵架哭鼻子，肯定是他老冒犯人家。以后我可得离他远点。”所以从那以后，香菱连大观园都不怎么进来了。每天忙得晕头转向的，薛蟠娶了媳妇，香菱以为自己有了依靠，能轻松点了；再加上听说新媳妇是个才貌双全的佳人，肯定温柔和善，所以香菱盼着新媳妇进门，比薛蟠还着急呢。好不容易盼到娶亲那天，香菱那叫一个殷勤，小心翼翼地伺候着。
这夏家小姐今年才十七岁，长得那叫一个漂亮，也认识几个字。要说这心思和手段，和王熙凤有得一拼。就是有个毛病，她小时候父亲就去世了，又没有兄弟姐妹，她妈把她当成宝贝一样，宠得不得了，要啥给啥，结果就养成了个坏脾气。觉得自己像仙女一样，别人都是臭泥巴，外表看着挺温柔，内里却是个火爆脾气。在家的时候就经常对丫鬟们发脾气，不是骂就是打。现在嫁了人，觉得自己是当家主母了，不能再像当姑娘时那么害羞温柔，得拿出点威风来，才能镇得住人；再加上看到薛蟠脾气又硬，花钱又大手大脚，要是不赶紧把他收拾服帖了，以后自己可没法当家作主，又看到香菱长得漂亮又有才，心里就更不舒服了，就像宋太祖容不下南唐一样，“我的地盘怎么能有别人撒野”。因为她家种了好多桂花，她小名叫金桂。她在家的时候就不许别人说“金桂”这两个字，谁要是不小心说了，肯定得挨一顿打。她觉得“桂花”这两个字肯定没法禁止，就想换个名字，想到桂花和广寒嫦娥有点关系，就把桂花改成了嫦娥花，也显示自己的身份高贵。
薛蟠本来就是个喜新厌旧的人，而且是个有勇无谋的家伙，现在娶了这么个媳妇，刚开始还觉得新鲜，对金桂百依百顺。金桂一看这情况，就开始得寸进尺。刚开始一个月，两人还能势均力敌，可两个月之后，薛蟠就有点招架不住了。有一天，薛蟠喝了酒，想做点什么事，先和金桂商量，金桂不同意。薛蟠忍不住说了几句，赌气自己去做了。这可把金桂气坏了，哭得跟个泪人似的，茶饭不思，还装起病来。请医生来看，医生说“气血不顺，得吃点宽胸顺气的药”。薛姨妈气得把薛蟠骂了一顿，说：“你都娶了媳妇了，马上都要有儿子了，还这么胡闹。人家姑娘多好啊，像个宝贝似的，人家看上你才嫁给你。你不好好过日子，还喝了酒瞎折腾，折腾人家姑娘。现在花钱买药，你活该。”薛蟠听了，后悔得不行，反过来安慰金桂。金桂看到婆婆这么说丈夫，更得意了，就开始摆架子，不理薛蟠。薛蟠没了主意，只能自己生闷气。好不容易过了十天半个月，才慢慢哄好金桂，从那以后，薛蟠更加小心翼翼，气势也矮了半截。金桂看到丈夫被自己拿捏住了，婆婆又好欺负，就开始变本加厉。刚开始只是欺负薛蟠，后来又对薛姨妈撒娇讨好，慢慢地又想对薛宝钗下手。宝钗早就看穿了她的心思，每次都能巧妙应对，用话把她顶回去。金桂知道宝钗不好惹，想找机会又找不到，只能暂时忍着，假装讨好。有一天，金桂没事，和香菱闲聊，问香菱的家乡父母。香菱说都不记得了，金桂就不高兴了，说香菱故意骗她。又问香菱“香菱”这名字是谁起的，香菱说：“是姑娘起的。”金桂冷笑一声：“人人都说你姑娘聪明，我看这名字就起得不好。”香菱忙笑着说：“哎呀，奶奶您不知道，我们姑娘的学问连姨老爷都经常夸呢。”想知道后面发生了什么事，那就得等下回分解了。