此时，天色未亮。
透着黑暗天色，叶尘一来了就靠近姜玥，叹息道：
“听闻北燕蛮夷屡屡来犯，边关不宁，希望不要影响到我们科考。”
姜玥：“边关不宁，自有将挡。”
考试前讨论这个话题，只会给院试带来焦虑。
这些年，边关一直不太平，多亏守城将领勇猛刚硬，抵住了一波又一波的外寇蛮夷。
随着贡院大门缓缓开启，姜玥和叶尘按次入场，依次搜身，
而后，她手执院考引路，被小吏引领到了相应号房。
姜玥被安排在了三十六号号房。
从贡院外等待，到号房就坐，也是一个漫长的过程。
此时，她和叶尘早已分离，周围的考生，有意气风发的少年学子，有大腹便便的中年男人，还有年过半百的考生。
日出东升，考卷下发，姜玥有了前两次考试经验，依旧提前审题。
一看到题目，她就知道，段夫子为何着重，诗词歌赋。
末尾两道，皆是赋诗题。
首题，策问、
君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！
姜玥脑中想着它的含义，
品德高尚的人和顺而不随波逐流，这才是真强！
保持中立而不偏不倚，这才是真强！
国家政治清平时不改变志向，这才是真强！
国家政治黑暗时坚持操守，宁死不变，这才是真强！
回想叶尘考前所言，此次院试，是和当下形势所牵连。
姜玥想到了这些，意想着，押题之事，也并非那么难。
她开始研墨答题，动笔写下：
和而不流志如磐 中立不倚心自安
国有道时守正路 无道亦坚不改颜
强哉矫兮真勇士 风霜雪雨更无前
矢志不渝终不悔 浩然正气满人间
该词，完整体现了她坚定而又独立的品格。
不受外界压力影响，能在国家兴衰、世道不平，始终坚守正道，不因时势变化而改变自己的原则和立场。
题目易写，考的主要是坚韧勇气，和坚韧不移的心。
姜玥权当，这是道取巧题。
次题，制艺、
末题，赋诗。
内容，
诗言志，歌以咏言。
分别以月明山寺、石影为题，作诗两首。
赋诗不算难，姜玥脑中思索，很快便开始提笔书写。
院试分正负两场。
两日时间在漫长中度过……
最后一场，姜玥交卷之后，疲倦感随之充斥她整个身躯。
她感觉，自己头发都掉了大把。
出贡院的路上，再次和叶尘相遇，
对方脸上，永远是那一副，高高在上，且志在必得的神情。
出的时候，他们还遇上了那个眼睛长头顶的男人，
此时，他仍旧将眼睛长在头顶，处处看姜玥和叶尘不顺眼，但也互不理睬。
考完之后，奶奶依旧在贡院外等待着她的身影。
回租住民宿的路上，姜玥身心轻松。
是夜，林果推门而入，手中拎着月饼礼盒。
“奶奶，小六，尝尝这青云洲的月饼和咱们川水县的有何不同。”
“谢谢林大哥。”姜玥抬眸仰望夜空明月，这才意识到，明日乃中秋月圆夜。
最近忙着应考，将时间都给忘了。
翌日，姜玥和奶奶林大哥三人一起，闲逛街市。
白日的青云州，熙熙攘攘，这样一幕，不禁再次让姜玥回想到了叶尘所言，突然间，对前世的自己充满崇拜之意。
丝竹管乐不绝于耳，男女老少形色各异，都在庆祝节日喜庆。
路过一家胭脂铺子，刘春凤想着大孙女就要成亲，还不忘拉着姜玥入内，每个姑娘都买了一套。
而后，又在沿街铺面多买了些绢花手绢，每个姑娘都有份。
“小六，你要什么？”
姜玥眼眸四转，最后瞄准了一家书铺。
她所求，唯有习文医武。
“走，咱们去书铺看看。”难得姜玥有喜欢的，刘春凤还问什么，自是拉着姜玥入了书铺。
书铺内，多的是一些文学书籍，还有一些医书古籍、论战传说，以及一些杂文散纪。
姜玥一眼便看中了三本书，神农草经、畜牧经、战国论，
文学书籍，她挑选了两本感兴趣的，最后，还不忘多买了几本杂文散集，以及一些有趣的画本子，准备给姐姐们闲暇之余，用来消遣。
姜玥一天一天等待放榜，焦急且紧张的日子，就这样过去。
五日后，正常放榜。
因个头小，这一次，姜玥特意起个大早，抢先看榜。
不想，她觉得自己挺早，但有人比她更早。
等她到了榜单之下，早已密密麻麻站满了人。
其中，不乏一些看热闹的。
吉时一到，榜单公布。
千余童生应考，榜单之上，不过百人。
姜玥挤不进去，刘春凤和林果不住往里观望，
直到，叶尘挤出拥挤人群，一眼看到了姜玥，
“姜玥，乡试再战！”
这话，怎么这么熟悉？
“榜上有名？”姜玥询问。
“嗯。”叶尘激动的都快哭了，此刻的眼眶也有些红红的。
怪不得之前，赵小仓喜欢和姜玥亲近，能将成绩高出其他农家学子，她简直就是福星。
他看到身侧家人那焦急的眼神，忙跑去报喜。
姜玥按捺不住紧迫心理，硬是挤入繁多人群。
当她看到榜首位置，那触目的姜玥二字，脸上露出了久违的笑。
许久的努力，她值了。
再一看，排行第二，叶尘。
叶尘？
再次查看，并未从中寻到苏信名字。
姜玥速速出了人群，转眸和叶尘对视，对方眼中，依旧傲然，依旧想要同她一决高下。
同时，她庆幸，叶尘这次学聪明了，没有再高声喧哗，报称她的不凡成绩。
“如何？”
“可榜上有名？”
刘春凤和林果同时询问，姜玥颔首，
“奶奶，林大哥，从今往后，姜小六便是秀才了！”
刘春凤差一点儿喜极而泣，林果双唇都咧到了耳后根。
“走，回家！”刘春凤当下做了决定。
林果早已迁来了马车，迫不及待想要回村。
他已经能想象到，大妮等知道了小六如今成绩，那兴奋的表情。
青云州再好，到底没有归属感。