崇高给张梅买了结婚礼物，并打包邮寄了过去，总算了结了一桩心事；后来又听说王永才当了饲养员，继而又想到了秀梅，也不知她现在过得如何。时间过得很快，转眼就到了腊月。
初二这天，天气阴沉沉的。崇高正和俩炊事员在司务处对账。一个留着短发，围着围巾，脸蛋白净的姑娘轻轻敲了敲门板。三人听到动静一起向门外望去，看见她正瞪着一双美丽的大眼睛瞅着他们。崇高笑着问：“你、你有啥事呀？”
“请问，你们这儿谁是领导？”姑娘似笑非笑地问道。崇高笑着说：“这儿是敬老院，没有领导，大队领导都在前院，你要见领导，就去前院吧！”
“不好意思啊，我是说，你们这儿谁是领导啊？”姑娘笑了笑说。崇高笑道：“我是这儿的司务长，只管老人生活方面的事，有事你就说吧！”
“那好，我问你，要是你们这儿有老人生病了，你管不管啊？”姑娘似笑非笑地问道。崇高一听，赶紧站起来，心想，这姑娘好像不是来找领导的，而是来找茬的，赶紧笑着说：“管啊，当然管了。”
“那好，我姥爷就住在你们敬老院，我刚才去看了看他，他好像生病了，烧得挺厉害，你知道吗？”姑娘略带责备地问道。崇高听了，暗自吃了一惊，连忙问：“恁姥爷是谁啊？”
“俺姥爷是谁并不重要，重要的是这儿的老人病了，你这个当司务长的知不知道啊？”姑娘好像有点生气了。不过，她生气的样子也挺可爱的。崇高故意逗她说：“瞧你说的，这儿的老人多了去了，我得知道恁姥爷是哪位啊？”
“哦，对不起啊，他叫耿志军，是个老荣军。”姑娘笑了笑说。崇高发现，她笑的时候比生气的时候更加可爱。崇高愣了一下，一时没想起来耿志军是谁。小个子炊事员赶紧提醒道：“头儿，她说的是的耿大爷。”
“哎哟，同志，你看你费这劲干啥，直接说耿大爷病了，不就得了嘛！”崇高大大咧咧地说道。姑娘含笑嗔道：“瞧你说的，别忘了，我是他外甥女，咋能直接叫他耿大爷呢？”
“哎，老张，恁俩这是咋回事啊？”崇高笑着问俩炊事员，“耿大爷病了，恁俩咋不告诉我一声啊？”
“他感冒两天了，有点低烧，葛医生已经给他开了退烧药，俺俩也给他做了病号饭送过去了。”大胡子说道。崇高问：“送的啥饭？老人家吃了没有？”
“熬了一碗白面疙瘩汤，打了俩荷包蛋，是我看着耿大爷吃完的，他好像没啥大碍了。”炊事员笑着说。崇高点点头，笑道：“嗯，同志，你都听见了，职责所在，这种事我们当然得管，走，咱们马上过去看看，不行就送医院。”
三人说着一起去了后院。耿老爷子靠着被子，半躺在床上，额头上敷着白毛巾，见崇高进来了，笑道：“崇高，大爷只是受了点风寒，没啥大事，你咋也过来了？”
“您好点没？能吃饭吗？”崇高问道。耿志军笑着说：“好多了，咋不能吃啊？早上吃了俩荷包蛋嘞！”
“能吃饭就好，要是撑不住，咱就赶紧去卫生院输液。”崇高笑着说，“大爷您别生气，是我们照顾得不够周全。”
“生哪门子气啊！胡子和小个子尽心尽力，照顾得挺好啊！”耿志军听了，笑着坐起来，好像意识到这是外甥女来了，就责备道：“冬梅啊，你是怎么搞的？我一个孤老头子没那么金贵，他们把我当自个亲人一样对待，姥爷已经很知足了，你别听老听恁妈的话，老给人家添麻烦。崇高啊，她叫韩冬梅，是我的外甥女，说话要是有啥不妥的地方，你要多担待点啊！”
“姥爷，我也没说他们不好呀，只是我来的时候俺妈嘱咐过我，不光要看看你，还要见见你所在敬老院的领导。”韩冬梅笑着说。耿志军笑道：“你妈是不是管人管出毛病来了？上次蒋志达过来看我，被我骂了出去，他还一口一个阶级斗争胡说，说要小心阶级敌人谋害我，我一听就来气，这儿都是好人，哪有什么阶级敌人啊？”
“对不起对不起啊！”崇高听了耿大爷的这番话，心里暗暗吃了一惊，觉得这老爷子有点不一般，可不能怠慢了，就笑着对韩冬梅说，“我叫李崇高，有啥事你说话就行了，你看，我们没照顾好恁姥爷，是我们的失职，你多体谅体谅啊！”
“谁要你道歉了。”韩冬梅笑着说，“我就是随便问问，你也别当真啊！”
“崇高啊，你别跟她说好话，自打你来了敬老院，我们这帮老头老太太心里面都有数，都记着你的好呢，外甥女过来看我，她不了解情况，你别往心里去啊！”耿志军咳嗽着说道。崇高笑着说：“没关系没关系，耿大爷，您睡得床冷不冷呀？要不，再给您添条新被子吧？”
“不冷不冷，暖和着呢！”耿志军连忙说道，“这天一冷啊，谁也免不了有点感冒发烧的，没啥事，大爷能扛过去。当年在朝鲜战场上，雪地里一趴就是大半夜，也没感冒发烧过，现在老啦，不行啦，不过这点小毛病算啥呀，大爷能扛得过去，你们忙你们的去，别为我操心。冬梅啊，回去告诉你妈，别老惦记着我，你也看到啦，我在这儿挺好的。”
“姥爷，”冬梅说，“我现在来这儿工作了，在艺校当辅导老师，以后会经常过来看你的。”
“是不是你妈又搞特殊了？”耿志军笑着问道。冬梅笑着说：“俺是到农村来支教的，哪用得着她搞特殊啊？”
“你看你看，说着说着就瞧不起农村了，你啊，这特权思想可得好好改造改造，好了好了，快走吧！”耿志军笑着说，“不是姥爷赶你走，你有工作要干呢，回去把工作干好就行了，别在姥爷身上浪费时间了。”
“哎，我知道了。”韩冬梅说着退出了房间。崇高连忙跟耿老告别，也跟着冬梅出去了，笑着说：“对不起啊韩老师，我刚才是逗你玩呢，你别生气啊！”
“谁生你气了？”韩冬梅笑着说，“你以后别喊我老师了，就叫我冬梅吧！”
“哎，韩——”崇高本来又要喊声韩老师，但因为冬梅刚交代过，他就只好改了称呼，笑着说，“冬梅，你姥爷交给我们，你就放心吧！”
崇高送走韩冬梅后，回到司务处，赶紧问大胡子：“哎，这耿大爷是咋回事啊？咋突然冒出个这么漂亮的外甥女来呀？”
“崇高，你是不是看上人家姑娘了？”大胡子笑着说。崇高故意板着脸说：“胡子哥，你能不能正经点儿啊？我问你话嘞！”
“你来得晚，这有啥好奇怪的？这耿大爷莫名其妙的亲戚多了去了。去年春天从城里过来一位干部，二人没说几句话，就被耿老头一顿臭骂给骂走了；今年夏天，又来了个女干部，把小魏教训了一通，支书和大队长还陪着笑脸嘞！”大胡子笑着说，“咱们这儿的人，只知道他是个老荣军，抗美援朝的时候，被美国飞机扔下的炸弹嘣瞎了一只眼，腿也炸断了，别的情况咱就不知道了。”
“哎，像耿老这么个革命功臣，咋说也该去地区疗养院疗养啊，咋能住在咱这敬老院呢？”
“我只知道他家是咱大队张庄户的，家里也没啥人了，从县城回来就住进了咱这敬老院，别的，我就啥也不知道了。”
“真是个谜一样的老人啊！”
“谁说不是呢？但这老头可倔了，去年年关，上面派人来，死活要接他去地区疗养院，他说啥也不去，还好好地骂人家是败家子，只会糟蹋国家钱财，咱们这儿的人都很敬重他，可很少有人去招惹他。”
“嘿，这还挺有意思的。”崇高笑道，“这事支书和大队长知道吗？”
“当然知道，哪一次上面来人，不都是二位接待的嘛，但支书和大队长到底知道多少秘密，我就不知道了。”大胡子笑着说，“不过，在你没来之前，支书和大队长跟我说过好多次，让我好好侍候他，别惹他生气，所以上次锅里煮了死老鼠，俺俩心里可害怕了，赶紧去见大队长了。”
“这情况，恁俩早跟我说就好了，你们不厚道啊！”崇高笑着责备道。俩炊事员笑着说：“你也没问啊，俺俩还以为你早就知道了。”
“去去去，我知道啥呀？现在咱兄弟仨在一个锅里吃饭，像这么个革命功臣，咱们得好好侍候着，我看这么办吧，从明天开始，恁俩在耿老的一日三餐上多费点儿心，尽量照顾好他的生活。”崇高笑着嘱咐道。大胡子笑着问：“你是说要单独给他一个人做饭吗？”
“他不是生病了吗？”崇高笑道。小个子摆摆手说：“别别别，我和我哥可不敢这么做，院里这么多老头老太太，谁没个头疼脑热的呀？这老头最恨搞特殊了，他要知道我俩单独给他做病号饭，还不得把俺俩给骂死啊！”
“这老爷子还真是不一样啊！放着条件好的疗养院不去，偏要住咱这条件差的敬老院，真是不可思议啊！”崇高笑着摇摇头说。大胡子笑道：“你不知道，发生在这耿老头身上不可思议的事多了去了，不过，这老人家脾气虽倔，但对院里的其他老人从没发过脾气，大家也都信服他，敬重他。”
“嗯，照你这么说，我对这位老人家更应该另眼相看了。”崇高听了，不由得对老人肃然起敬。大胡子说：“咱们这儿的大小干部，谁敢不敬他呀？就连万支书也要看他脸色说话，时不时过来跟他拉拉家常。”
崇高听了，感慨不已。他真没想到，在这静静流淌的岁月里，在老河湾，竟有这么一位充满传奇色彩的英雄人物。