顾芩澜清了清嗓子，条分缕析道：“父亲，您可知纪家二房庶子纪胤礼私养外室一事，早已闹得满城风雨。若是不加处理，恐怕会影响到我们纪家的声誉。”
定远侯微微皱眉，面露沉思之色。他深知顾芩澜所说非虚，这件事的确让他有些头痛。然而，纪家二房势力庞大，若是处理不当，恐怕会引发家族内乱。
“芩澜，你继续说。”定远侯沉声说道。
顾芩澜点了点头，继续分析道：“纪胤礼的嫡兄纪胤义，乃是纪家的栋梁之才，深受皇帝信任。若是此时传出纪父管教不严，私养外室之事，恐怕会影响到他在朝中的地位。而且，纪家若是不能严惩纪胤礼，岂不是显得纪家管教不严，让世人笑话？”
定远侯脸色稍缓，点头道：“得没错，纪胤义在朝中的地位举足轻重，我们不能让他受到影响。可是，这件事牵扯到二房，若是处理得太重，恐怕会引发家族内乱。”
顾芩澜微微一笑，自信满满地道：“父亲，您放心，我已有了应对之策。第一，我们要对纪胤礼进行适当的惩罚，以示纪家严明家法。此外，我们要在朝中大力宣扬纪胤义的清廉公正，让他免受此事的负面影响。最后，我们还需在民间散播消息，表明纪家对此事的重视，以挽回声誉。”
定远侯听后，眼中闪过一丝赞许。
“芩澜，你考虑得甚是周全。那么，具体该如何操作呢？”定远侯问道。
顾芩澜沉吟片刻，道：“父亲，我们可分为三步进行。第一步，让纪胤礼在家族内部接受惩罚，如禁足、降职等。第二步，由您亲自出面，在朝中为纪胤义正名，同时暗示皇帝，纪家会严肃处理此事。第三步，派家族中的家丁在民间散播消息，称纪家已对纪胤礼进行了严惩，以彰显家族严明家法。”
定远侯点头称赞：“好，就按你说的办。不过，这件事还需保密，不能让二房知道我们的计划。”
顾芩澜微微一笑，道：“父亲放心，我会小心行事，确保计划顺利进行。”
定远侯叹了口气，急忙问道：“芩澜，你可有何良策啊？”
顾芩澜沉吟片刻，提议道：“父亲，女儿有个不情之请，不知您可否考虑？”
定远侯放下手中的茶杯，目光锐利地扫过顾芩澜，淡淡地问：“哦？何事？”
顾芩澜微微挺直了脊背，神情严肃地道：“儿臣希望父亲能担任库部司员外郎一职。”
定远侯闻言，脸色微微一变，眼中闪过一丝不满。他皱了皱眉，沉声道：“五品的官职，你也看得上眼？”
顾芩澜早已料到父亲会有此反应，平静地回答：“父亲，官职虽小，但库部司员外郎隶属于兵部，能每日参与早朝，对侯府来说，这更有实际意义。”
定远侯冷哼一声，不以为然：“实际意义？区区五品官职，能有什么实际意义？”
顾芩澜深吸一口气，耐心解释：“父亲，您可曾想过，库部司员外郎掌管着兵器库的调度，若能担任此职，我们便能更好地了解朝廷的兵力部署，甚至可以提前得知边关的战事动态。这对侯府来说，难道不是一大助力吗？”
定远侯沉默了片刻，眼神中闪过一丝思索。但他仍有些犹豫：“可是，这官职毕竟太小，如何能彰显我定远侯府的威望？”
顾芩澜微微一笑，道：“父亲，官职大小并非唯一的标准。库部司员外郎虽小，但地位特殊。我们若能在此职位上做出成绩，自然会得到朝廷的重视。再者，库部司员外郎每日参与早朝，与朝中大臣交往，也能扩大我们的人脉，为侯府的未来铺路。”
定远侯听着女儿的分析，脸色渐渐缓和下来。
顾芩澜轻声提醒道：“父亲，侯府已经陷入了前所未有的困境，若是再不有所作为，只怕这百年的荣耀就要烟消云散了。”
定远侯闻言，脸色沉重，女儿说的是实情，但心中总有一丝不甘。
他看着顾芩澜，眼中闪过一丝赞许，这个女儿，自小聪明伶俐，见解独到，不输男子。
“芩澜，你有什么想法？”定远侯问道。
顾芩澜微微一笑，坐在父亲对面，缓缓道：“女儿以为，我们应该在皇帝面前露脸，展示侯府的实力与忠诚。只有这样，我们才能有机会获得皇帝的恩典，延续侯府的荣耀。”
定远侯沉默了片刻，眼中闪过一丝疑惑：“露脸？怎么露脸？”
顾芩澜拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹，然后缓缓道：“女儿听说，皇帝近期在举行一场盛大的狩猎活动，我们可以借此机会展示定远侯府的武勇。”
定远侯眼中闪过一丝兴奋，他站起身来，来回踱步：“不错，不错，这确实是一个机会。但皇帝身边的人那么多，我们如何才能脱颖而出？”
顾芩澜笑了笑，眼中闪过一丝自信：“父亲，女儿自有分寸。只要我们准备充分，定能在众人中占尽风头。”
……
定远侯府，后花园。
春风拂过，满园的桃花如云似霞，香气袭人。郑奉昀着一袭淡蓝色长衫，信步于花间小径，襄苎则紧随其后，手持一柄轻巧的桃花扇，小心翼翼地为他驱赶蚊虫。
“小少爷，这地面湿滑，您走路可得小心些。”襄苎轻声提醒，眼中满是关切。
郑奉昀皱了皱眉，脚步并未停歇，口中轻嗤：“我知道，不用你反复提醒。”
襄苎微微红了脸，却仍坚持：“那蚊虫也厉害，若是被咬了，可是要痒上几日的。”
郑奉昀突然停下脚步，转身盯着襄苎，眼中闪过不耐：“襄苎，你真的很啰嗦。”
襄苎一愣，脸上的红晕更甚，她咬了咬唇，小心翼翼地问：“小少爷，我是不是真的很烦？”
郑奉昀看着她这幅模样，心中不禁有些软化，但面上的冷漠仍未消失：“也不是，只是你太过于关心，让我有些不自在。”
襄苎闻言，眼中闪过一丝失落，但，很快又恢复过来，她轻轻一笑：“小少爷，我知道了。以后我会注意的。”