“唉……”朱元璋坐在龙椅上叹着气。
王新际笑着走过来行礼道：“皇爷，这眼看又要过年了，您这是叹哪门子气啊？”
“昨天晚上咱又梦见咱妹子啦，我告诉她咱孙子有了儿子啦，而且咱也让她告诉咱二姐，让她放心，她的重孙女是咱大明朝未来的皇后。”
“老王啊，你说咱是不是也快了，咱最近总是梦见她们，不止她们还有当初跟咱那些打仗的老兄弟们。”
王新际笑着回道：“皇爷，您老寿命还长呢，奴才还想再伺候您一百年呢。”
朱元璋笑着骂道：“你呀你，就爱说些咱爱听的，还一百年，你今年都六十多了，再活一百年不就成妖怪了。”
“哈哈哈......”朱元璋和王新际两人相视大笑起来。
笑声过后，朱元璋的神情变得有些凝重，他喃喃自语道：“时光过得真快啊，转眼间，这么多年过去了。”
王新际见状，轻声问道：“皇爷可是又想起了从前的事？”
朱元璋点点头，感慨道：“是啊，当年朕与众兄弟一起打天下，历经无数磨难才有了今日的大明。如今，他们大多都已离去，只剩下朕一人见证这世间的变迁。”
王新际安慰道：“皇爷，您虽年事渐高，但大明在您和太孙殿下的治理下国泰民安，百姓安居乐业。这便是对那些已逝的故人最好的慰藉。”
朱元璋微微颔首，表示认同。他目光坚定地望向远方，仿佛透过时空看到了曾经的金戈铁马与壮志豪情。
朱元璋猛地站了起来，神情激动地说道：“你说得对啊！朕这一生，如今只剩下唯一的遗憾，那便是无法亲眼目睹朕的乖孙儿登上皇位，成为一代明君。”他的声音充满了感慨和无奈，仿佛整个世界都在这一刻变得沉重起来。
王新际连忙回答道：“陛下所言极是，老奴此生无憾。但老奴亦有一憾事，恐难以实现，即未能继续侍奉陛下左右。待陛下驾崩后，老奴愿追随陛下，继续伺候陛下。”他的目光坚定而忠诚，让人不禁为之动容。
朱元璋轻轻叹了口气，缓缓坐回椅子上，眼中闪过一丝悲伤。
他深知自己的时间不多了，但对于孙子朱允熥能否胜任皇帝之位，心中仍存有疑虑。他并不担心朱允熥驾驭不了那些武人，毕竟他身上有着常遇春和蓝玉的血脉。
他担心的是那些文臣，虽然户部尚书傅友文、吏部尚书凌汉都是铁杆的东宫一党，但是这二人毕竟年事已高，不是所有的学生都会听他们的。
当初他铁了心支持朱允熥发动方孝孺案，就是为了这一切，杀一杀这帮文臣的野心和势力。
他转头看向王新际，语气严肃地叮嘱道：“你呀，这辈子就毁在了这个‘忠’字上。朕希望你能铭记在心，日后定要将朕交代之事妥善完成。”
王新际连连点头，表示明白，随后默默地陪在朱元璋身旁，一同望着殿门外的景色。
此刻，宫殿外冬天的阳光透过门缝洒进来，照亮了他们略显疲惫的脸庞。他们静静地享受着这一刻的宁静，感受着彼此间深厚的主仆之情。
在皇家办事处的朱允熥脸上虽然带着笑容，但其实他内心早已痛苦不堪。
现在已经到了年关，朱允熥面临着巨大的压力。边军需要各种费用来维持战斗力，朝廷中的官员们也都等着领俸禄回家过年。
而明年还有许多事情需要用钱，比如打仗、救灾等。更重要的是，还要预留一部分银子用于应对可能发生的灾情。这些问题像大山一样压得朱允熥喘不过气来。
朱允熥一边看着桌上堆积如山的折子，一边暗自叹息：“如果李景隆和朱高炽在这里该多好啊！”
可惜，李景隆出海后一直没有回来，而朱高炽则是被皇上朱元璋亲口下令，让他今年回北平过年。
这两个人都是朱允熥得力的帮手，如果他们能在身边，或许能够帮他分担一些压力。然而现实就是如此残酷，朱允熥只能独自面对这些难题。
朱允熥看看周围，一言不发专心办公的魏国公徐辉祖，忙着骂街舌战群儒的吏部尚书凌汉，休息不好面色不好的文渊阁大学士谢缙，头脑清晰各种批改的东宫属官铁铉。
“这我也不好意思开口啊，这四个人看着一个比一个忙。”朱允熥心里嘀咕着。
朱允熥深吸一口气，决定先处理最紧急的事务。他拿起一份关于边军军费的折子，仔细阅读起来。
边军的状况不容乐观，缺粮少饷，士兵们的生活十分艰苦。朱允熥眉头紧锁，思考着解决办法。
这时，徐辉祖走了过来，“殿下，兵部的折子您看过了吗？”朱允熥点了点头，“边军的情况我已知晓，只是目前国库空虚，实在拿不出太多的钱粮。”徐辉祖建议道，“可否从内库中调拨一部分资金应急？”朱允熥犹豫了一下，内库的钱也是有限的，一旦动用，后续的开支可能会更加紧张。
就在朱允熥思考之际，凌汉怒气冲冲地走了过来，“殿下，那些文官又在朝堂上闹事，说是俸禄迟迟未发，要辞官归家！”
朱允熥心头一沉，这些文官向来难缠，若处置不当，恐怕会引起更大的麻烦。
“哼，这帮文官是要跟孤打擂台是吧，孤杀了个方孝孺、齐泰、黄子澄就隔三差五给孤尥蹶子！”
“凌尚书！你现在去查！哪些是因为没钱真叫苦的，哪些是因为他们三人跟孤打擂台的，都给孤查出来！”朱允熥怒道。
凌汉连忙跪下说道：“太孙殿下，您三思啊，这些人无非就是因为年关将至，没钱过年而已。”
朱允熥冷笑道：“孤看不见得吧，你刚才放上的折子上，有好几个人孤都认得，都是浙地的大户出身，他们也没钱吗？”
“大过年的，孤本来不想跟他们计较，但是他们一个个的要跟孤打擂台，那孤就跟他们奉陪到底！”
“门口的！去把何广义和胡观给孤叫过来！”朱允熥对着门口喊道。
门口的侍卫应声急忙向外跑去。
凌汉一脸懵逼，叫何广义他能理解，毕竟何广义是锦衣卫同知，叫胡观他有些理解不了。
魏国公徐辉祖则是眼皮子也没抬一下，继续在那儿算着边兵的军饷。
“回太孙殿下，郑国公和梁国公来了。”