在养心殿内，气氛显得格外压抑。一名身着黑色劲装的暗卫，此刻正单膝跪地，身体挺得笔直，有条不紊地向康仁帝汇报着西南宋砚书的一举一动、点点滴滴，事无巨细，不敢有丝毫遗漏。
此人是康仁帝手中十八大暗卫之首，更是康仁帝隐匿于暗处的最后一张底牌。平日里，他们如同隐匿在黑夜中的影子，鲜少现身人前。
只有到了关乎江山社稷、局势危急的万不得已之时，才会奉命而出，展露踪迹，为康仁帝排忧解难、铲除隐患。
当暗卫提及宋砚书凭借火炮之力，成功击退了来势汹汹的西羌军时，康仁帝原本就阴沉的脸色瞬间变得更加难看，那眼中仿佛有怒火在熊熊燃烧，脸色也涨得通红。
紧接着，他的身子猛地一阵颤抖，喉咙一甜，竟是“哇”的一声，吐出了一口殷红的老血，那鲜血溅落在地上，触目惊心。
一旁的裴神医见状，神色大惊，赶忙三步并作两步上前，手中早已备好的银针迅速找准穴位，稳稳地扎了下去，口中焦急地劝道：“皇上，您可千万要保重龙体，切不可动气太过，以免伤了龙体。”
过了好半晌，康仁帝才缓过劲儿来，他面色铁青，咬着牙，从牙缝里挤出几个字来：“很好，很好啊，都是朕的好大儿！”
那话语里满是嘲讽与恼怒，仿佛有千万把利刃在心头翻搅，每一句都戳得他心绞痛。
他在心底暗暗地怒骂着慕容玄熠，那眼神中满是恨铁不成钢的恼怒与失望，暗骂：老五啊老五，你可真是糊涂啊！本以为你是个有大志向、能堪当大任的，可谁能想到，你竟为了一个女子，全然不顾这大好江山。
他的眉头越皱越紧，脸上的神情也愈发阴沉了下来，他绝对不能让他的储君人选。被儿女情长绊住了脚步。
尤其是袁鹰，她可不是个简单的女子，一身本领高强，在诸多事务上展现出的能力更是不容小觑，但她又桀骜不驯。
她就像是一把双刃剑，用得好自然能成为助力，可一旦她心生了二心，凭借着她的能耐，日后慕容玄熠想要压制住她，恐怕都绝非易事。
到那时，朝堂之上、皇家之中，必定会掀起一番血雨腥风，这江山还能否安稳如初，可就成了未知数了。所以……
一切可能威胁到皇位传承、朝局稳定的因素，统统扼杀在摇篮之中才行。
他微微眯起双眸，眼眸深处似有暗色的幽光悄然闪过，片刻后，他缓缓开口，声音低沉而带着不容置疑的口吻，对着裴神医说道：“你先行退下。”
裴神医闻听此言，赶忙恭敬地躬身行礼，随后便轻手轻脚、小心翼翼地往后退去，直至退出了殿门，整个过程没有发出一丝多余的声响，生怕惊扰了此刻面色凝重的康仁帝。
待裴神医退下后，康仁帝眼眸中闪过一丝狠厉，他微微倾身，声音压得极低，却透着不容置疑的决然，对着那单膝跪地的暗卫吩咐道：“朕命你，寻个时机，暗中除掉袁鹰，务必做得干净利落，不可留下丝毫把柄。
暗卫心中一凛，随后赶忙伏地叩首，语气坚定地应道：“是，属下领命。”说罢，暗卫身形一闪，悄无声息地离开了养心殿。
紧接着，康仁帝微微抬眸，目光落在身旁伺候的小太监身上，沉声道：“传陆明！”那小太监赶忙应了一声，低着头快步走出了养心殿去传唤陆明。
不多时，陆明便匆匆赶来，踏入养心殿的那一刻，他便感受到了殿内那压抑且凝重的氛围，仿佛有一股无形的压力扑面而来。
他整理了一下衣袍，上前几步，恭敬地行礼后，刚要开口，却迎上了康仁帝那如刀子般锐利的目光，那目光好似要直直地穿透他一般，盯得他心里猛地一惊。
康仁帝面色阴沉，声音低沉而又透着几分急切，开口问道：“陆明，如今火炮之事造得怎么样了？”
陆明心里“咯噔”一下，不过他很快便强自镇定下来，脸上恢复了那副波澜不惊的模样，恭敬地回道：“回禀皇上，火炮研制着实不易，目前仍在继续研制当中，不过较之上次，已然有了许多进展，各项工序都在稳步推进，还望皇上宽心。”
康仁帝听闻此言，嘴角微微上扬，扯出了一抹冰冷的笑意，那笑容里却没有丝毫温度，反倒透着嘲讽与不满，冷哼一声道：“是吗？这火炮还真是难造啊，费了这么多时日，竟还未能彻底完成。”
随后望着陆明意味深长的说道，“此事关乎重大，你务必给朕盯紧了。”
陆明心里暗暗松了一口气，赶忙再次躬身行礼，恭声道：“微臣遵旨！微臣定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠，定会将火炮研制之事的每一处细节都如实向皇上禀报。”
康仁帝不耐烦地摆了摆手，冷冷道：“退下吧。”
陆明如蒙大赦，又行了一礼后，退出了养心殿，这才长舒了一口气。看来此事要尽快告知靖王才行。
康仁帝眼神阴鸷地凝视着陆明渐渐远去的背影，那目光犹如冰冷的寒潭，深不见底却又透着让人胆寒的杀意。
锦衣卫，本就是自己摆在明面上用以震慑各方、铲除异己的利刃，向来都是对自己忠心耿耿、唯命是从，可如今这陆明竟然生出了二心，既然如此那绝不可再留他活在这世上。
靖王府内，袁鹰和慕容玄熠刚刚用过午膳，正悠闲地坐在厅堂之中，细品着茶，享受这难得的静谧时光。
忽然，空中传来一阵破风之声，一只雄鹰舒展着矫健的身姿，俯身朝着院中直直地飞落而下，稳稳地落在地上后，发出“啁啁”的清脆叫声，那声音在这安静的院子里格外响亮。
袁鹰抬眸瞧见，顿时面露惊喜之色，赶忙起身快步走到院中，一把将那雄鹰抱了起来，眼中满是欢喜，笑着说道：“鹰哥，你回来了呀！”要知道，从这儿到西南，那可是有着一个多月的车程，可鹰哥居然仅用一天时间就飞了回来，着实令人惊叹。
袁鹰不经意间瞥见鹰哥的脚上绑着一封信，便赶忙小心翼翼地将信解了下来，只见信封上赫然写着“知初亲启”几个字。
她不禁莞尔一笑，扬了扬手上的信，扭头看向慕容玄熠，打趣道：“看样子，以后这鹰哥可就成了那两人千里传情的专属信使了。”
慕容玄熠见状，也是一脸欣慰，眼中满是真诚的喜悦，笑着说道：“砚书能寻得他的挚爱，那可是人生一大幸事，我这心里也着实为他高兴。”
说着，他走上前，轻轻拉过袁鹰的手，佯装委屈地说道：“不然，他老是惦记我夫人，我这心里可会不开心。”
袁鹰听了，没好气地白了他一眼，嗔怪道：“就你小心眼儿，净会乱说。”
慕容玄熠却也不反驳，嘴角噙着一抹笑意，心里想着，自己可不就是小心眼嘛，毕竟自己娶了这世间最好的女子，自然是在意得很。随后，他转头朝着外面高声叫道：“方阳，去国公府送个信。”
袁鹰却摆了摆手，说道：“算了，这信是给知初的，我还是亲自跑一趟，正好，我和她聊聊书院开学的事。”
慕容玄熠见袁鹰如此说，便也不再多言，便说道：“那带上谢安和云九一起吧，路上也安全些。”
袁鹰却觉得没必要这般大动干戈，笑着回道：“不用了，又没多远的路程，哪用得着这么麻烦，我去去就回。”说罢，便抱着信，抬脚往府外走去了。