当天下午，陈正南在军营里和兵士们一起吃了饭之后，便让周大山召集了五六名心腹汛头，并二百名精干兵士，准备了干粮，带了崔彪和姚猛到了淮河边的巡防大营码头，开了四只快船，往淮河上游驶去，巡逻侦查，直到第二天下午才回到码头，撤回到兵营里休息一天。
到了正月十五的上午，陈正南又带了那批人马，开了四只快船再往淮河上游驶去，一路巡查访问河边上的渔民，往来的船商，问他们有没有遇到过艄公会的人，那些被访问的人却告诉他们，艄公会的人在春节期间很老实，倒是没有出来活动。
船行驶到林家渡附近，陈正南见河边一艘渔船上，有父子两人正在修补渔网，便让放下一只小船，由周大山撑船，他跳上船驶向那只渔船，跳上了渔船，和那对父子俩攀谈起来，周大山自在小船上等候。
约莫过了一炷香的时间，陈正南招手让周大山划小船过来，将他接上巡防营的快船，继续向西巡逻。
眼看近黄昏，陈正南指挥四只快船在一个叫周家湾的小渡口靠了岸，就在岸边埋锅做饭，饭后他留下二十人在岸边守船，便带了剩下的一百八十人过了淮河大坝，从旷野里的小路直奔莲花泽。
众人不明就里，但见陈正南一身戎装，手里紧紧握着腰间的配剑，一脸严肃，也不敢多问，都只低头在昏暗中行军。
众人走了半个时辰，便到了一片宽阔的草地里，陈正南让大家原地坐下休息，喝水，他走到众人中间，手中手里拿着一张纸，高声说道：“刚才，我在淮河里的民船上，接到了事先安排的卧底提供的密报，在前边村子里有一户人家，以开设窑场为名，实际是艄公会的幕后黑手，今天夜里我们要对他们下手。现在，大家要记住几点：第一，不要多问，知道得越多，对自己就越不利，有可能小命难保；第二，切不可骚扰妇女，扰乱农家和村庄，凡违令者就地处斩；第三，不可随意杀人，不可私拿财物，凡私自索要、私藏财物在身者，就地处斩；第四，天亮以后，我们返回淮河巡防大营，我们要统一说法，对其他人只说我们在淮河上遇到艄公会的歹徒，与之恶战，其他的不必多言，如有乱说者，罚一百军棍，驱逐还乡；以上四条，大家可记着了？”
众人见陈正南表情严峻，目光寒冷，右手紧握剑柄，便知道事情严肃，立刻高声答道：“标下明白！”
陈正南又道：“今夜的行动如果顺利，不出差错和意外，回营之后没有一个人到处胡说，便每人赏银一百两，都可记着了？”
众人一听赏银一百两，无不欣喜若狂！要知道，他们当兵一年才得俸银十二两。
当下众人便朗声叫道：“标下明白，谢陈大人！”
陈正南又道：“今天晚上我们要动手的是三个地方，现在我开始分队，第一队，周大山带队，另有姚猛等六十人，目标是砖窑场，到了那里敲开门之后，要严禁任何人离开，窑场的恶犬可以立刻杀掉，窑场里所有的人集合起来之后，全部登记造册，如下人员要单独收押，严格看管，待我赶到现场后处置，可明白了？”
周大山当即站了起来：“标下明白！”
陈正南便递给他一张纸，说道：“名单都在这里。接管窑场的人稍后会和你一起去，你要配合他接收窑场，提供方便。”
周大山收了那张纸，大声道：“标下明白！”说完，他当即叫了六十名兵士和他走到一边。
陈正南又大声说道：“第二队，韩光！”
第一汛汛头韩光连忙站起来：“标下在！”
陈正南道：“你带二十人，负责处理路口上的黑店，不可伤人，不可走漏一人。我另有安排的人员接管那家店铺，你要协助交账查账，银钱交割。天亮之后，待我去了另行处置。”
韩光立刻大声道：“标下明白！”
韩光当即退下，点了二十人到一边坐下。
这时，陈正南便对剩下的一百人说：“赵大军、刘斌两位汛头，和我一同带领第三队进庄子。我再次言明，切不可伤人，不可抢夺财物，不可放火，不可扰民、不可惊动四邻八家，都可记住了？”
众人朗声答道：“记住了！”
陈正南便挥了一下手，三队人马继续向前走，在黑暗之中走到一个路口，只见两辆马车停在那里，正是老万和张全。
陈正南便让老万跟了周大山，让张全跟了韩光，让自己手下的士兵赶了两辆马车往前走。
转眼，一行人便走到了路口上的那家茶铺店。
那时，四下里全是旷野，是无尽的黑暗，只有那一片房屋，灯火阑珊。
陈正南便向韩光挥了一下手，道：“韩光，这里便是你的，你可要小心办好了。”
韩光拱手道：“卑职明白。”他说完，当即便带了张全和二十名兵士将那房屋团团围住。
陈正南和周大山带了人马继续往前走，才走了一里多路，便又是一个路口，一边通往村庄，一边通往窑场。
陈正南便把老万交给周大山：“大山，这是万大哥，这窑场以后便是他负责，你要配合好他接手。”
周大山当即拱手道：“卑职明白！”
“好，你们去吧，一定要小心！”陈正南目送他们一行人在黑暗中走向那黑漆漆的窑场，片刻后才转过身来，带了崔彪和这一百名兵士直奔村庄里去。
走到村庄附近，只见村里村外还有一些小孩、年轻人在玩灯、点炮仗，村庄里也还有一些人往来起动。
陈正南便让众人停下脚步，就地蹲在黑漆漆的路边，休息半个时辰。
趁这个时候，陈正南又对这一百人进行了分工，在黑暗中，陈正南大声说道：“兄弟们，我们今晚的目标是一个大院，里面有两家人。张宇，你负责把所有的女眷、小孩集中到东院里看管好，不准逃走一人，不准有人哭叫，更不准打杀，可记得了？”
张宇当即答道：“标下明白。”
陈正南又道：“杨佳，你负责把所有的成年男子全部召集在东院里，不得有人逃走，不得高声大语，你可明白？”
杨佳高声应道：“标下明白！”
陈正南又道：“连春山，你准备好笔墨纸砚，免不了要有一些询问、笔录、文书，这些全交给你负责，不得有差错，你可明白？”
连春山当即答道：“标不明白。”
陈正南又道：“杨成、崔标，你们俩负责将东西两府里所有的金银细软、珠宝首饰、古玩珍品小心收集好，装在这两辆马车里，不得有人私拿、私藏，有所损坏，你们俩可明白？”
杨成、崔彪当即答道：“标不明白。”
“冯贺，你负责周府外围的警械，要确保不得有人外逃，更不可惊动村里人，你可明白？”陈正南指着冯贺道。
“标下明白！”冯贺朗声答道。
陈正南将各种事情又一一交代清楚之后，也就过了半个时辰，这时村庄里已经安静了下来。
到了这时，陈正南才带着众人在黑暗中进了庄子。
靠近周家大院之后，冯贺迅速带了手下的人冲上前去，将那大院前前后后悄无声息地围了起来。
张宇同杨佳走向大门，轻轻敲击那门上硕大的铜环。
片刻，门房在里面高声问道：“外面是谁？这个时候还来敲门？”
张宇便按陈正南所教的大声说道：“我们是阜阳县衙的，是知县老爷派我们过来的。”
门房一听这话，声音便立刻变了，说道：“原来是县衙的老爷，好，我就开门。”说着，便拉开了门闩。
门刚打开，众人便一拥而入，五十人转眼之间进入大院，那门房立刻便被人五花大绑堵了嘴巴，关了起来，并留了四个人一边看人一边守门。
那时，周霸天和周霸地兄弟两人晚上吃过了酒，玩了牌之后刚刚睡下。
周霸天忽然听见外面有动静，便大声质问：“外面是谁，怎么了？”
就在这时，就见一群士兵冲了进来，不由分说便把他架了出去。
才一会儿，只见两个大院里人影攒动，有人哭哭啼啼，各处都有叫骂的、发火的、吵闹的、尖叫的，但只过了片刻，便被那些军士厉声地止住了。
很快，女眷和孩子们便被带到了西院，成年男子便被全部带到了东院。
东宅大客厅里，连春山和一个校官给屋里所有的男人都登记了姓名。
周霸天和周霸地兄弟两人虽说有些惊恐，还兀自镇静，就听周霸天大声叫道：“你们是谁？到底是谁？你们可知道我和知县老爷是什么关系吗？你们是哪个衙门的？让你们大人来见我！”
他正要咆哮，张宇上前响亮地甩了他一记耳光，给他打了一个踉跄，差一点没站住摔倒在地。
只听张宇大声喝道：“睁开你的狗眼，凭你也配用阜阳知县来吓唬我们？”
那周霸地见自己的哥哥挨了打，便也叫了起来：“你们到底是谁？怎么能随便动手打人？没有王法了吗？”
杨佳哪里等他把话说完，当即便在他肚子上踹了一脚，将他踹倒在在地，头撞在墙壁上“咣当”一声，立刻又有士兵将他拽起来站好。
这时，陈正南从院里走到客厅中央，大声说道：“你们想知道我是谁，是吗？我现在来告诉你们，我是刑部衙门的！”
周霸天和周霸地听说来人是刑部衙门的，当即就蒙了，但片刻后，周霸天冷静下来，还是不愿意相信来的居然是刑部的人，便道：“你不是刑部的人！”
陈正南哈哈一笑，说道：“你们听我讲话的口音，像是颍州府、阜阳县本地的口音吗？”
周家的一众男人，这才听出来陈正南口音的确不是本地话，那周霸地还兀自强硬，叫道：“就算你是刑部的，我们犯了什么事？你们凭什么胡乱抓人？你们难道就不怕王法吗？”
“哈哈哈！”陈正南不由得仰天大笑：“你居然还知道世界上王法？”
“你们到底是谁！？”周霸天两腿有些发抖，仍然倔强地问道。