不夜侯——
景元提前派人在楼上订好了包间，怀炎带着云璃替三月七准备好拜师礼后，便先行去了不夜侯等待。
萱菱到的时候，怀炎已经替她沏好了茶，旁边再摆上几碟瓜果点心，一派上了年纪的老人才会喜欢的风格。
但这已经是萱菱几千年来雷打不动的爱好，只是这爱好容易被人发现她的隐藏年龄，因此她往往只有在神策府才会那么爱喝茶。
萱菱坐下品了一口，的确是好茶。
怀炎站在窗边望向楼下，西衍先生面前坐了很多人听他绘声绘色地讲起仙舟历史上的精彩胜利，偶有路过的外星旅人也会停下来听听。
这条宣夜大道上无论白天夜晚都喧闹繁华，遍布烟火气息。
“也难怪殿下愿意长久待在罗浮，景元这些年果真将罗浮治理得井井有条。”怀炎摸了摸胡子，爽朗地笑着。
萱菱敷衍地笑笑，“我已经猜到你的用意了，有什么话就直说吧。”
怀炎被打断了施法，还想感叹什么却突然没了动力，只得坐下。
“殿下还是一如既往地不给人面子。”
“怀炎，相识上千年，也算知根知底了，你真是一点也没有年轻时候的坦诚了。”萱菱不吃他那套。
但实话是年轻时的怀炎确与丹枫应星有得一拼。
所以其实直至如今萱菱还不太习惯他一直以老夫自称，就好像她的记忆一直停留在许多年前，而许多事情都在她不经意间飞快变化着。
“殿下倒是没变多少，除了已经不在那高位之上。”怀炎不由得感伤起来。
“殿下有所不知，在我看来，联盟虽在外界看来犹如一体，坚定追随着帝弓司命，却也如一块拼图，永远是有裂缝的。”
“哦？有什么裂缝？”萱菱好整以暇地接话，示意他继续说。
“就好比古国时代，权力若全集中在一人手中，便会实现难得和谐的场面，尽管各方都不满意。但若将权力分布各方，便会有更大范围的人被剥削。有心之人坐上了高位便想着制衡更高位的人，结党营私。”
怀炎的语气恰到好处的铿锵有力，连眉宇间都沾了些愤懑。
联盟内部的确有这样的人在，甚至还会更严重，不过元帅也有自己的解决办法，也影响不了表面的和平。
只是这一切都不如萱菱主动出现诱惑更大。
他们都习惯了她的跳脱与无常，但始终无法想象她不再是统帅这一事实。
萱菱依旧平淡地点点头，嘴角牵起从容的笑意，“你想举的例，其实是我吧？”
星历5000年左右，统帅菱姬的权力达到空前的顶峰，权力集中于她一人之手。
那时战乱频繁，联盟中有人对她的不满也都隐藏起来，乱世中总巴不得有靠山，一旦稍稍稳定下来便有人不服了。
星历6700年左右，她再次归来，也就意味着联盟要再一次忍受她的独裁专制，几个联盟高层一致进谏建议某某星球的制度。
多权分立，分权制衡。
萱菱那时就想起了战火纷飞的年间，虽然是她主动替仙舟解决了麻烦，一手促成联盟建立，但她还能记得当初那些热泪盈眶，拥护她当统帅的人们。
他们一定以为她不会那么容易放权，但恰恰相反，若仙舟能够独立起来，少让她操心，她也乐得闲一些。
于是，她便召开了会议，卸下不少重任。
权力一直不是她想要的，但她想要的是什么呢？
也许没人愿意相信，不过是仙舟的安定罢了。
总是没人会相信的，现在也是，有多少人等着她的现身，然后趁机掀起一番浪来。
萱菱的眼神微微一暗，自嘲一笑，“怀炎，你错了。现在的联盟即使没有我也能解决每个阶段的危机。小人永远都会有，宇宙间会带来的灾难也是消失了一个又会来一个，我不可能每一刻都注视着每个人，现在这样就好。”
仙舟苍城的悲剧，云上五骁的悲剧，诸如此类，也会有她阻止不了或者错过的遗憾。
就像岚也没法保下所有战场上的仙舟人一样，她也没法救下每一个与她相识的人。
因为她不能为了每一个仙舟人的人生而负责，他们只能靠自己。
怀炎陷入了长久的沉默。
萱菱站起来斜靠在窗前，不经意间回头时却与楼下的希言对视。
两人无声对视了几秒，萱菱朝他点点头，希言便离开了。
“刚才那位便是殿下很久以前的下属吧？”怀炎不知何时也抬起头，注意到了已经离开的希言。
萱菱点点头。
“怀炎，我也有自己的事要做，也许需要一千年，五千年，甚至一万年。接下仙舟这份大任之时，想杀我的人不计其数，但是如今，我已经没有了当初不顾一切的意气与热情。”萱菱想了想，还是轻轻地开口。
“但在其他势力面前，我永远是属于仙舟阵营。”
话已至此，怀炎已经知道元帅给的任务恐怕是到此为止了。
就如她所说，她也许真的不会有尘埃落定，叶落归根这样的结局，宇宙没有尽头，她的生命亦是。
不过，谁知道呢？
怀炎长长叹息一口气，对着萱菱鞠了一躬，悲恸地说道：“怀炎在此谢过殿下一直以来的付出与贡献。”
懂她的人总会记得几千年的恩情，而不懂她的人只会看到她霸占了几千年最集中的权力不放。
“但只怕没有亲耳听到的元帅没那么容易会放下执着，不过，之后便不是我的职责了，殿下自个去应付吧哈哈！”怀炎的语气变化很快，方才悲从中来，转眼又幸灾乐祸。
萱菱翻了个白眼，还学会变脸了。
“我自会等着她来找我麻烦。”
“那怀炎就先行告退了。”怀炎好似总算了结了大事般一身轻松地离开了。
萱菱又喝了几杯，是好茶，买点给景元捎回去。
下楼时，萱菱刚走出不夜侯就遇到了列车三小只，开拓者和三月七一见她便给了对方一个眼神，迅速走过来一左一右架着她便往浥尘客栈跑。
丹恒：“……”
“干啥啊你们？”萱菱一脸懵逼。
“走，打琼玉牌去，好玩爱玩天天都想玩！”三月双眼冒光。
“最好是再玩上次那种惩罚模式。”开拓者给萱菱抛了一个媚眼。
“丹恒又惹到你们了？你们要这么整他？”萱菱睁大眼睛，又看看丹恒，他还是没太大反应。
卑微的丹恒。
“其实我们这次是想整你——呃，不！我的意思是说丹恒也不可能每次运气都那么差吧？哈哈哈！”三月七说错话后急忙找补。
萱菱不可置信，萱菱大吃一惊。
“你以为我没听到你的前半句吗？……也罢，今天就让你知道谁才是牌王。”