讹庞回到中军大营，只见野利遇乞正凝视着身后地图若有所思。
他趋近低声道：“大帅，如今……”
野利遇乞沉默良久，沉声道：“有话但说无妨。”
讹庞咬了咬牙，恨恨而言：“大帅，卑职认为我军当全力进击庆州，无需向啅啰军司驰援。潘仲询想以沈槐的兵力牵制我等回军，我军何不强攻庆州后直取长安？卑职对我军实力颇有信心，定能先于敌军攻破大华都城。到那时，我看他们回援不回援！”
野利遇乞闻言轻笑，将桌上军机堂送来的皇帝密旨递与他，道：“陛下有令，让我等保全实力，以图后事。”
讹庞展开密旨，不禁瞳孔骤缩，惊道：“大梁皇后竟欲谋反？李继铖莫不是疯了？仅率十万人便敢于灵州城举旗谋逆？”
“唉！你久在军旅，不知晓朝堂事。其实陛下与太子党早已势同水火，甚至到了不死不休的地步。太子自幼受儒生熏陶，一心想做能比肩上古的贤君，对陛下诸多政策颇多非议，屡屡争执不下，好几次我亲眼目睹两人吵得面红耳赤。陛下近年征战四方，逐步收拢各部族与权贵手中的兵权，手段狠辣决绝，说杀便杀，毫不容情。
这些人深知陛下想置他们于死地，遂皆聚于太子和李继铖麾下。半年间，太子党势力急剧膨胀。陛下心中清楚，若再不有所行动，必遭太子党疯狂反扑，故而才有了囚禁太子之举。” 野利遇乞娓娓道来。
讹庞闻之大惊失色，他常年身处军伍，对朝堂秘辛知之寥寥，此刻听野利遇乞所言，竟然突生一种风雨飘摇之感。此番国战，本来大夏已经在战略上取得胜利，岂料后方大梁皇后竟欲谋反，刹那间内忧外患齐至，讹庞心中愤懑不已。
难怪陛下密诏大帅保全实力。野利遇乞乃皇帝心腹，所率二十万大军堪称陛下最坚实的臂膀，若在和大华国战中折损殆尽，致后方大梁皇后谋反得逞，后果委实不堪设想。
想通此关节，讹庞长叹一声，问道：“大帅！如今该如何是好？回军啅啰迎战沈槐？”
野利遇乞目光一寒，哂笑道：“我苦思良久，认为不可遵令支援啅啰。”
“啊？”
“我军一旦撤军驰援啅啰，潘仲询的中路大军势必压境而上。如此一来，我军此前战果尽付东流，更有腹背受敌的风险。最关键的是，若我军在啅啰伤亡惨重，后方李继铖一旦举事谋反，我等恐难与之抗衡。”
“那大帅的意思是……？”
野利遇乞沉默片刻，冷冷一笑：“啅啰非你我的啅啰，乃是全大夏的啅啰，凭何要我等前往守卫？李继铖之所以现在还没反，就是在等着咱们死伤过半后一举拿下兴庆府，届时天寒地冻，大华军队举步维艰，他以全大夏子民为棋，谋夺皇位，实乃狼子野心。
既如此，我等何不引大华军队攻打他李继铖的老巢灵州城？我军若不驰援啅啰，最为焦急者必然是他李继铖。一旦啅啰城破，大华东西两路大军会师灵州城下，我看他如何筹谋。”
讹庞闻言一怔，旋即惊喜道：“大帅的意思是强攻庆州？”
“非也！若要强攻庆州，岂不是为他李继铖牵制了敌军？”
讹庞见其否认，疑惑道：“还请大帅明示。”
野利遇乞不再卖关子，手指身后地图道：“我军即刻西进，佯装驰援啅啰，一路马不停蹄，中途转道疾驰大华秦州。秦州位于渭河上游，我军若能攻克秦州，征调秦州大小船只，顺流而下，便可直抵长安。”
“大帅！这……”
“可是觉得太过冒险？” 野利遇乞问道。
讹庞苦笑道：“大帅，想让潘仲询相信我军驰援啅啰，恐非易事。”
“哈哈哈！小子，他信与不信，无关紧要。你要明白，我军一撤，潘仲询定会率先进驻环州。环州地势险要，进可攻灵州，退可保大华不失，他岂会舍弃？
此刻大华五州兵力皆聚于庆州一线。起初我未攻秦州，全因秦州距离遥远，如今有了驰援啅啰的借口，正好向秦州靠拢，真乃天助我也！” 野利遇乞言罢，不禁纵声长笑。
讹庞听完野利遇乞的剖析，豁然开朗，由衷赞道：“大帅英明！”
野利遇乞轻拍他肩膀，笑道：“小子，莫要拍马屁！ 你即刻组织军队向啅啰进发，此事只有你我二人知道，切记不可同第三个人言说。咱们给大华来个假援啅啰，真伐秦州！”
“遵命！” 讹庞毫不拖沓，高声领命而去。
庆州中军大营。
潘简若掀开帐帘，朗声道：“禀报大帅！野利遇乞大军北返西进，看似是驰援啅啰军司！”
潘仲询微微颔首，当即下令：“依原定计划，全军北进环州，前置大营！”
“遵命！” 众将齐声领命而去。
俄顷，营帐外喧闹嘈杂之声渐起，显然是全军已然拔营。
潘仲询见自己女儿仍立在营帐未动，问道：“有事？”
潘简若点头，长叹一声：“爹，长安送来的消息您可看了？”
“看了！怎么了？”
“爹！您没有丝毫惊讶？” 潘简若诧异道。
潘仲询轻笑：“皇家的事，说来说去，不过如此，有什么值得惊讶？”
潘简若沉默良久，道：“爹，此次若大胜而归，您恐将晋封国公，总领殿前司。届时我潘家必将风光无限，这就算是彻底和陛下决裂，女儿担心您……”
“傻丫头，你既然想嫁入相府，这是迟早的事。只要左相在位，殿前司早晚都要归咱家所有，必然之事，我早有预料。”
“爹！您不恼怒？”
潘仲询收拾好军册，将潘简若唤至近前，低声道：“攸宁，自爹答应领兵北上那日起，咱家便已无回头之路。如今大华风雨飘摇，局势走向，无人能料。爹所能做的，唯有给你挣下偌大家业，大到你和那小子无论如何折腾，亦难耗尽的地步，这才是爹当下最忧心的事。”
潘简若闻言一怔，泪水旋即模糊了双眼，哽咽道：“是女儿不孝，毁了爹的一世英名。”
潘仲询心疼地拍了拍她肩膀，宽解道：“你这孩子，爹到那时，恐早已作古，哪还在意英名与否？再者，这都是你们这些孩子的所做所为，与爹何干？”
潘简若听父亲如此说，愈发悲戚。她深知父亲潘仲询性子刚烈，对皇家更是忠心耿耿。若非如此，皇帝怎会委以他殿前司副都指挥使的重任？若非如此，父亲又怎会终日借酒消愁而不反抗？
若非自己邂逅了杨炯，以死相逼，父亲断不会行背叛皇帝之事。若非父亲爱极了自己，又怎会被自己孩子气的举动所胁迫？
念及此处，潘简若泪水夺眶而出，簌簌而落。
潘仲询见状，打趣道：“可是想那混小子了？”
“爹～！” 潘简若娇嗔道。
潘仲询见她心绪稍平，直言道：“无需为爹哀伤！若爹当时身在长安，恐怕也是和燕国公、隋国公一样的下场。陛下决意扶隐皇子上位，朝堂此刻定是风起云动。咱能领兵在外，也算幸事。”
“嗯！” 潘简若重重点头。
“那小子还没消息吗？” 潘仲询忽道。
“还无！内卫一直在设法联络，都一无所获。” 潘简若忧心忡忡。
“没消息便是好消息！” 潘仲询宽慰道。
潘简若拭干泪水，平心静气道：“爹！咱们下一步如何计划？死守环州？帮助东西两路稳固中路防线，协助他们攻打灵州？”
潘仲询摇头：“此乃常规战法，亦是稳妥之选。然而如今腊月将至，若仍坚守环州不动，此次国战，我大华上半局已输。若东西两路正月前不能攻破兴庆府，下半局亦将无望。”
“爹的意思是主动出击？”
“最好的防守就是进攻，我们要牵着西夏的鼻子走，不能再被野利遇乞牵制！我已密令张泉接收后方招募的新兵。首批两万人，后续将会更多。张泉此人颇有才能，守环庆二州绰绰有余。
我军所率的五万禁军皆为精锐，若仅是守城，简直是大才小用！此刻，熊定中与杨渝已打通东侧路线，我军当下最宜循其路线，直扑盐州，截断野利遇乞后方粮草。越过小城韦州，径直攻打灵州和兴庆府。时不我待，须加速战事进程。一但灵州和兴庆府在手，西夏诸州自当望风而降。”
潘仲询虎目精光四溢，下山虎的威严尽显。
“爹！您想和野利遇乞比速度？” 潘简若惊讶道。
“正是！我大华纵深辽阔，西夏则退无可退。最初我便不赞同陛下的作战方略。我大华不应和西夏纠缠于城池攻防。最佳之策，当以十万铁骑，往复劫掠骚扰西夏。不出数年，西夏必为我大华拖垮。
然事已至此，多说无益。如今我为三军统帅，自当依我的命令行事！”
潘简若神色一肃，拱手道：“请大帅下令！”
“潘简若听令！你即刻率龙骧卫与麟嘉卫共两万一千人，为我军先锋，途经环州不要停留，沿东路杨渝的进军路线，同东路军兵合一处，务必尽快拿下盐州。”
“末将领命！”
潘仲询望着领命而去的爱女，傲然道：“这才是我潘仲询的女儿，做什么太子妃，实在荒唐！”