戴云回想起黄州清风坡戴家小院挂着的那幅画像，以前曾经问过叔父这个问题，叔父只是说一个故人。“故人就是朋友，如此来说，叔父戴一膺是那人的朋友，那人会是戴天德吗？”
每次想到这个问题，戴云都有一种头痛欲裂的感觉，总是认为自己与此事有紧密的联系，再加上初入朝堂时文武百官的反应，可以肯定一件事：自己长得与戴天德一模一样。文肃伯戴俊来一定知道这其中的隐秘，倒不如直接去文肃伯府问个清楚。
“现在是什么时辰？”戴云坐在后院客厅看书，抬头看到清雅走进来，问了一句。
“公子，现在是定昏，亥时四刻。清雅服侍你去休息。”清雅端着一盆水为戴云洗脸，服侍他躺下，盖上锦被。“公子，明日可有大事要发生？”
戴云躺在床上，拉着坐在床头的清雅的手，低声问：“明日秦国派来的使臣是秦国朝堂鸿胪寺正卿廖汉成，清雅，你在秦国时是否知道此人？”
清雅回忆着在秦国的经历，缓慢地说道：“廖汉成此人中规中矩，在秦国口碑甚好，有一张伶牙利嘴，不肯吃亏，有点像公子。倒是有一个弱点，就是怕女人，在秦国国都中京城传为美谈。”
戴云对清雅的身世非常感兴趣，笑着问道：“清雅，你在秦国的经历可以同我讲一讲吗？”
清雅不想去再回忆过去的那段经历，低声说：“小女子在秦国就是一个小富商的女儿，在中京城吃喝玩乐，后来父亲被官府诬陷下了大狱被害死，我就跟着母亲四处逃难，后来母亲病故，我就被卖到了黄州。后面的事情公子都知道了。”
戴云紧紧握着清雅的手，说道：“清雅，你最懂我，等在京城稳定下来，我回黄州向叔父秉明一切，到时我和你成亲。现下京城还不稳定，再委屈你一顿时间。”
清雅傻笑一阵，说：“能遇到公子是清雅的福气，成亲不急于一时。”
戴云做起来和清雅继续闲聊，一直到子时。清雅在旁看着入睡的戴云，心中满是喜悦，等这个承诺她等了快两个月。
“到时我是用秦国成亲的典礼礼仪呢，还是用康国成亲的典礼礼仪呢？这戴家在京城有头有脸，听闻公子是康国曾经的右相 御史中丞戴天德的独子，那这消息一旦被证实，小女子就是戴右相之子的夫人，在京城里谁都要高看一眼，那即将开张的心悦斋还不得火到爆。”
清雅双手托腮，心中想着这些美妙的事情，偶尔用手摸摸戴云俊俏的脸庞。
每到夜晚每个人的小心思最难猜，还有一个人站在王府的后花园凉亭中，这个人就是璟王世子高奇，他手摇折扇，一身白衣，头戴王冠，仔细回味着今日和戴云见面的每一个瞬间，低头思量：
“在黄州之时，戴云是真心帮忙破案；在皇宫门口，又是戴云暗示管理好军费开支，暗中帮忙。今夜父王提起，若戴云真是戴天德之子，真要想认祖归宗，肯定不能站本世子这边，一旦认祖归宗，戴家还有一个有职无衔无实权的文肃伯戴俊来，那戴云就更不会站本世子这边。现在几乎所有的证据都可以证明戴云想认祖归宗，唯一的事情就是不能让戴云认祖归宗，还要除掉文肃伯戴俊来，最好能将戴俊来贬为庶人。戴云失去戴家的庇佑，必然会站在本世子这边，将来和陛下对抗就多了几分胜算。”
高奇虽然刚过而立之年，但在军营拼杀十多年，从黄州到京城走了很多年，璟王早已没了争权夺利的野心，作为世子的高奇将来必定继承璟王的王位，当今陛下高世尧没有皇子，从旁支那里过继了一个孩子过来当成太子，这个孩子就是现在的太子殿下高寅。生在皇家，高奇也别无办法，不想战战兢兢地活一辈子，只想为康国百姓谋一个富国强兵，即便是粉身碎骨也在所不惜。高奇的人生里，没有妥协，只有战斗，永不停息的战斗。
“今日北边的秦国鸿胪寺正卿廖汉成已到京城，明日觐见陛下，不是宣战，就是讲和，宣战的可能性最大，康国以前从未有过一个敢正面硬刚秦国使臣的辩才，戴云估计也不是这样的辩才，康国危矣！康国危矣！”高奇的心中满是对大康未来国运的担忧。
第二日的朝堂还正如高奇预料的那样，高世尧端坐在龙椅上，满朝文武百官站立两边，伴随着段公公一声令下：“陛下有旨！宣秦国使臣上殿！”
秦国鸿胪寺正卿廖汉成头戴发冠，一身黑色衣服，迈着坚定的步子走进崇文殿，施礼道：“外臣廖汉成参见康国皇帝陛下！”
高世尧点头，严肃地说：“廖大人免礼！廖大人风尘仆仆而来，不知所为何事？”
廖汉成清清嗓子，高声讲：“康国皇帝陛下，秦国三十万大军已到边境，不日马踏边境四州，横扫建州，尔等皆是俘虏之辈。康国同我大秦交战数十年，京城从中京迁到建州，一路逃窜，狼狈至极，还不速速投降！”
朝堂上文官心中气愤，但不敢硬刚。高奇看着这群人，一切正如昨夜预料的一样，满朝之人无一人敢应战，上一个敢硬刚秦国使臣的人早已撞柱而亡。
“廖大人此言大谬也！”此时站出来的人是早已气愤的戴云。“廖大人代表秦国而来商议讲和一事，嘉佑八年秦国十万大军惨败于黄州边境，主将孟和战死；嘉佑九年秦国大军与康国大战于蔡州-云关一线，三战皆败，损伤八万精兵；今年就是嘉佑十年黄州水师大败秦国边境水师，林骏将军一战杀敌三千。秦国数十年来连战连败，还有何脸面要求我康国投降？廖大人作为议和使臣，当有议和使臣的样子，理当接受战胜国的要求。曾听闻廖大人有惧内的毛病，在康国还没好吗？”
戴云的话讲完，一群文臣在旁嘲笑。廖汉成的脸色很是难看，一时不知怎么反驳。
高奇傻笑一声，瞧着面前这位义正言辞的戴云，心中不是滋味。
“廖大人，想听一听我康国议和的要求吗？”戴云大声问道。
廖汉成早已没了刚才的气势，说道：“不知阁下是哪一位？如此牙尖嘴利！”
戴云冷笑一声，道：“廖大人，本官乃户部新晋员外郎戴云。”
“一个从六品员外郎竟也敢挑战外臣！大康国朝堂是没人了吗？派一个从六品小官来敷衍外臣！”廖汉成自以为抓住了戴云的薄弱之处。
戴云大笑一声，讲道：“甘罗十二岁为相以一己之力辩群臣，汉朝少年将军霍去病十九岁横扫匈奴，戴云刚满十八敢效康国先贤为国谈判，而廖大人以战败国之余威必须接受我康国的条件。我康国的条件有三，一 双方在黄州边境处各退三十公里。二 双方休战三年 三 秦国必须放回三年来俘虏的士兵，归还劫掠的物资。这就是秦国必须要接受的议和条件！”
高世尧端坐在龙椅上，脸上挂着笑意。其实高世尧做了万全的准备，在早朝开始前，段公公早已将议和条件交给戴云，足以看出陛下对戴云的器重。
“戴大人！你好大的口气！一个十八岁的黄毛小子敢这么硬气！”廖汉成气得早已口不择言。
戴云一字一句地说：“大丈夫理当仰不愧于天，俯不怍于地，何惧尔等未开化的蛮夷之人！怕是廖大人做不了秦国皇帝的主，速请廖大人做决断！”
廖汉成脸色煞白，向端坐在龙椅上的高世尧施礼道：“康国皇帝陛下，戴大人所提的议和条件，外臣做不了主，恳请给外臣五日，五日后必有答复。”
高世尧笑着说：“廖大人不必多礼，朕再等五日。”他一挥手，继续说：“奉告廖大人在康都谨慎行事，康国热血男儿均如戴云一般意气风发 英雄气概。”
廖汉成生气地瞧了一眼满脸得意的戴云，吐了一口鲜血，用手轻轻擦着嘴角的血迹，施礼道：“康国皇帝陛下，外臣告退！”他迈着孱弱的身子一步步地离开崇文殿，今日也没想到会有这么一出。
戴云目送着廖汉成离开，心中也是别有一番滋味，望着端坐在龙椅上的陛下，瞧着站在前面的璟王世子高奇，用余光看到了曾未谋面的文肃伯戴俊来，深感这个朝堂从来都没有片刻安宁过。
高世尧大声宣布：“今日戴爱卿大殿硬刚秦国使臣，为朕出气，为康国出气，当赏，赏戴爱卿白银一千两。”
戴云跪下感谢，“微臣谢主隆恩！”伴随着高世尧一声“免礼平身”，戴云缓慢起身站回原位置。
高世尧继续问：“今日朕高兴，众爱卿还有何事要奏？”
户部尚书宇文达拿出奏折，大声讲：“陛下，户部一十九名官员联名上奏削减黄州、蔡州、陈州、陈州四州军费开支，请陛下恩准！”
段公公慢步走下来接过宇文达的奏折，然后慢慢地走近陛下，将宇文达的奏折转呈陛下。
高世尧严肃地接过奏折，打开看了一眼，问道：“众爱卿，以为如何？”
宇文达的奏折一出，璟王世子高奇顿时惊住了，心想：“这是那帮老臣徐徐图之之诡计，第一步是削减边境四州军费支出，第二步恐怕就是撤换边境四州驻军将领，第三步可能是软禁我这个世子殿下，彻底收回康国兵马大元帅的兵权。本世子该如何处理？”
高奇看了一眼站在后面的戴云，只见戴云低头不说话，心已乱，快步站出来，大声讲：“陛下，今日戴大人于大殿羞辱秦国使臣，秦国此次战败定然不甘心，还会在边境搞事情。一旦削减边境四州军费开支，秦国数十万大军挑起战火，我国该怎么应对？微臣不同意户部的提议，还要建议增加边境四州的军费开支，望陛下恩准！”
高世尧一时难以决断，看了一眼左相和右相，问道：“戴爱卿，你觉得谁的提议好？”
戴云快步站出来，一脸疑惑，用极低的声音说：“陛下，昨日微臣会同户部其他同僚整理了边境四州近十年来的军费开支，发现近十年来边境四州的军费开支占全国赋税十之有二，开支庞大，军费管理混乱，户部同僚们才提出削减其开支。微臣提议陛下派人去边境四州核查近十年来军费开支，待到核查清楚，再确定是否要削减边境四州的军费开支。”
高世尧笑着点头，高声讲：“戴爱卿的提议甚好，户部立刻派人去边境四州核查军费支出，待核查清楚再确定是否要削减边境四州的军费开支。”
户部尚书宇文达说：“陛下圣明！”其余官员纷纷附和着，“陛下圣明！”
高奇的脸色铁青，瞪着戴云，心中尽是遗憾，原来这一切都是陛下和户部尚书宇文达的阴谋。最快的清理边境四州兵权的手段就是查账，一旦查起来，就是没完没了，或是泼天大案，或是阴谋陷阱。
高奇只好回道：“陛下圣明！”
段公公的一声“退朝”，文武百官纷纷离开崇文殿。段公公临时叫住戴云，低声说道：“戴大人，陛下的赏赐自会送到贵府上。陛下御书房有请。”
戴云说：“请段公公头前带路！”
在皇宫之中，戴云谨小慎微，不敢出错，待到走进御书房的那一刻，“扑通”一下跪倒在地，说：“陛下，微臣戴云求见！”
高世尧笑着说：“今日戴爱卿表现甚好，有一事不明，此次户部去边境四州查军费开支，戴爱卿怎么看？”
戴云不紧不慢地说道：“微臣怕说不好，边境四州军费开支管理确有混乱的现象，这是一笔糊涂账，一查账就刺激了驻军的将领，可以趁机撤换几名不听话的将领。其中定然有部分大奸似忠之人，还要防着敌国派来的奸细混进来。一时难以分辨。
微臣提议先查着账，给驻军的将领们一个警告，也给璟王父子一个下马威。日后可派遣固定的军前税司官，渐渐改变现下军费管理混乱的现状。”
高世尧频频点头，表示赞许，又问了一句：
“戴爱卿，此计甚好，朕喜爱你的才华，不要辜负朕的期望！”