林啸望着马小娘子那矫健的身姿，心中暗自惊叹。
在大明这个风气相对保守的时代，女孩家学习骑马射箭实属罕见，更别提像马小娘子这般骑术精湛了。
他不禁好奇，这位兵宪府上的千金究竟是如何学会这一身本领的。
马小娘子笑靥如花，看向林啸道：“操守大人，我有个问题想问你，不知你介不介意？”
林啸爽朗一笑：“小娘子但说无妨。”
马小娘子眼中闪过一丝狡黠，问道：“听闻前几日那郑参将前来保安州城，想向你索要几个美姬，你却拒绝了？是真的吗？”
林啸点了点头，神色坚定：“不错，我拒绝了。我林啸的女人，岂能如货物般被人送来送去？”
马小娘子闻言，对林啸竖起了大拇指，眼中满是赞赏：“好！有情义，有胆魄！我马君娇佩服你！”
她身旁的家人也是一脸惊讶地看着林啸，彼此间交换了一个眼色，似乎对林啸的胆识感到意外。
马小娘子再次看向林啸，笑道：“可惜啊，林啸，你如果再长得俊俏些就好了。”
林啸闻言，淡淡一笑：“如我这般高大威猛不好吗？那些小相公个个长得俊俏，又有何用？”
他这话一出，马小娘子立时羞红了脸，娇艳欲滴。
李二狗等人看得直咽口水，心中对林啸佩服得五体投地。
要知道，兵宪府上的小娘子也敢调笑，这份胆识可不是谁都能有的。
只有马小娘子身旁的家人对林啸怒目而视，几人还想上前喝斥，但看看马小娘子的脸色，又硬生生地将话咽了回去。
马小娘子红着脸转过头去，娇声道：“就是可惜嘛，我在想，如果林啸你再长得俊俏些，文雅些，又懂琴棋书画，吟诗作赋，那就真的完美了。”
林啸闻言，放声大笑：“完美的人？这个世界上是不存在的。每个人都有自己的独特之处，何必强求完美呢？”
他马鞭凌空一抽，发出清脆的响声，大喝一声“驾”，战马如离弦之箭般向前奔去。
马小娘子见状，娇呼一声：“林啸，等等我！”慌忙拍马跟了上去。
林啸一行人抵达镇河堡，城门外，刘定边等人早已等候多时。
他们看到跟在林啸身边的马小娘子，得知其身份后，顿时手忙脚乱起来。
兵宪府上的小娘子亲临治下，这可不是小事，接待、护卫、安危等事宜都需细细筹谋。
刘定边正急得满头大汗，林啸却摆了摆手，笑道：“小娘子之事，你们不必多虑，先带我去铳械厂吧。”
刘定边疑惑地看了看马小娘子，见她对林啸的话毫不在意，甚至还露出了一丝好奇的神色，心中不由暗暗称奇。
他目光在林啸和马小娘子之间来回游移，最终还是决定听从林啸的安排，领着众人前往铳械厂。
一行人穿过镇河堡的繁华街道，向西北方向行进。这一带是镇河堡的工业区，布满了各式各样的厂房：火药厂、煤厂、铁厂、被服厂、铳械厂、木器厂……到处都是忙碌的景象，工人们热火朝天地干着手中的活计。
马小娘子看得饶有兴趣，她低声嘀咕了一句：“这镇河堡……还真是与众不同啊。”
她身后的家人也是看得目瞪口呆，窃窃私语，对镇河堡的繁荣景象感到惊讶不已。
很快，众人来到了铳械厂前。林啸转头看了马小娘子一眼，马小娘子立刻会意，她对身后的家人说道：“你们就在这里等我吧，不必跟来了。”
那些家人闻言，顿时急了：“小娘子，这怎么行？我等有护卫之责，若是不随在您身边，万一您出了什么事，卑职等如何向大人交待？”
马小娘子轻轻一笑，哼道：“有我保安州操守王大人在此，能出什么事？林啸，你说是不是？”
她后半句是向林啸发问，林啸微笑着点了点头，表示同意。
那些家人面面相觑，最终只能眼睁睁地看着马小娘子随林啸走进了铳械厂。
林啸一行人踏入铳械厂，管事李茂森与新调任的保安卫军器局大使赖源龙急忙迎了出来。
见到马小娘子，赖源龙还一副呆若木鸡的模样，而李茂森等人则是被她的美貌所震慑，但碍于林啸的身份，谁也不敢多嘴询问她的来历。
林啸微笑着看向赖源龙：“赖大使，来到镇河堡后，你可还习惯？”
赖源龙依旧是一副不修边幅的样子，九品官服上绣着练鹊补子，却斑斑点点满是油迹，袖子也挽得高高的。
他精神抖擞，红光满面，连声道：“好，非常好！下官在镇河堡过得非常好，下官所渴望的一切都有了，就算现在死了，也无憾了……哦，当然，能晚点死就更好了……”
他语无伦次的样子，逗得马小娘子忍不住噗哧一笑。林啸身后的刘定边等人也是忍俊不禁。
赖源龙并未察觉众人的反应，只是感慨万千：“这全是仰仗大人的抬举，下官才能得偿所愿。”
说着，他向林啸深深施了一礼。林啸微笑着扶起他，问道：“听闻你的研究已经有了成果？”
赖源龙连连点头：“对对对，大人请看！”
他迫不及待地领着林啸等人来到铳械厂旁边的靶场，献宝似的取出一只火铳，指着上面的一个部位道：“大人所说的火药池上可以自动开关的火门装置，下官已经研制出来了。
有了这个装置，即便是冬日狂风大作，也不必担心火门内的火药会被大风吹走。”
林啸仔细端详着那个部位，虽然不太明白其中的原理，但他还是点了点头：“打一铳试试吧。”
他身旁的马小娘子立刻露出了跃跃欲试的神情。赖源龙应了一声，熟练地装填子药，然后点燃火绳。只听轰的一声，火铳开了，一股硝烟弥漫开来。
马小娘子欢声大笑：“好啊好啊，我来我来！”
林啸微笑着对她说：“闲时我再教你打吧。”
马小娘子轻轻点了点头，在外人面前，她显得格外乖巧听话，这让刘定边等人看得目瞪口呆。
林啸并未在意赖源龙打得准不准，他关注的是火铳开火时火门上一个铁盒的快速闪动。
他凝神细想，这个火门装置应该与燧发枪的原理相似。
有了这个自动开关的火门装置，冬日作战时，他们的火绳枪就不会成为摆设了。这让林啸感到非常高兴。
他大笑道：“果然是妙计！赖大使，你可真是立了大功了！”
得到林啸的夸奖，赖源龙咧开嘴笑了起来。工作有了成果，受到上司的肯定与嘉奖，他的心情无比愉悦。
不过，这个成果并非他一人之功，赖源龙虽然设计出了样图，但实物的打造还是李茂森完成的。
因此，这份功劳他们二人都有份。