翌日，镇河堡的天空湛蓝如洗，扩建后的城池更显雄伟壮观。城墙上，红旗招展，仿佛在为即将到来的庆典增添了几分喜庆。
夜幕降临，林啸亲自布置了一场盛大的篝火晚宴，邀请全堡的士兵与百姓共同庆祝镇河堡的新生以及总旗周铁山的赴任。
晚宴上，火光映照着每一张笑脸，欢声笑语此起彼伏。林啸与周铁山并肩坐在主位上，两人的眼中都闪烁着对未来的憧憬。
几杯酒下肚，林啸的脸庞渐渐泛红，他端起酒杯，深情地望着周铁山：“周大哥，感谢你对我的信任，让我有机会带领镇河堡走向新的辉煌。我林啸，终于有了一个可以称之为‘家’的地方。”
周铁山闻言，也举起酒杯，与林啸轻轻一碰：“啸弟，你的能力和决心，我向来佩服。镇河堡有你，是我最大的放心。来，为了我们的兄弟情，为了镇河堡的明天，干杯！”
随着酒意渐浓，林啸的话语也变得更加真挚：“你知道吗，周大哥，我曾经是一个漂泊无依的人，直到来到镇河堡，遇到了你们。
你们让我感受到了家的温暖，让我有了守护这片土地的决心。以后，镇河堡就是我的家，我会用我的全部力量，去守护它，去守护每一个在这里生活的人。”
周铁山拍了拍林啸的肩膀，眼中满是欣慰：“啸弟，有你这句话，我就放心了。我相信，在你的带领下，镇河堡一定会越来越强大，成为我们共同的骄傲。”
晚宴进行到高潮，士兵们与百姓们围坐在篝火旁，唱歌跳舞，欢声笑语充满了整个镇河堡。
8月初
镇河堡内，近期因为粮食短缺而愈发紧张，尤其是肉类也快断绝，让士兵们的情绪有些波动。林啸深知，若不及时解决，恐怕会影响士气的稳定。于是，他决定亲自带队前往集市，寻找解决之道。
集市上，人声鼎沸，商贾云集。林啸、李二狗、小石头与大勇穿梭于人群之中，目光如炬，寻找着可能的线索。
突然，李二狗拉了拉林啸的衣袖，压低声音道：“队长，你看那边，那不是兴武堡的管队李豹吗？还有几个人，我记得是兴武堡的。”
林啸顺着李二狗指的方向望去，果然见李豹与几人正鬼鬼祟祟地跟着一个商人走向一处偏僻的院落。林啸心中一凛，直觉告诉他，此事非同小可。
“跟上去，小心别被发现。”林啸低声吩咐，四人悄然尾随其后。
靠近院落，隐约可以听到里面传来低语和金属的碰撞声。林啸示意众人停下，贴在墙边，屏息聆听。
“鲍总旗，林操守，这可是我方诚意满满的一份大礼啊！只要你们在关键时刻助我们一臂之力，金银财宝、高官厚禄，应有尽有！”商人的声音带着诱惑，清晰可闻。
“这……毕竟是叛国之事，万一败露……”鲍茂实的声音显得有些犹豫。
“哼，识时务者为俊杰！大明已日落西山，后金才是未来的主人。你们若是不答应，未来我大军兵临城下，恐怕就是你们的催命符！”商人冷笑，话语中满是威胁。
李豹则显得更为直接：“老鲍，别犹豫了！咱们这些年在军中拼死拼活，到头来还不是得受那些文官的鸟气？不如搏一搏。”
操守林风则沉默不语，眼中闪过复杂的神色，似乎在权衡利弊。
林啸听到这里，心中怒火中烧，但他强忍住冲动，知道此刻不宜打草惊蛇。他暗暗记下了这些人的声音和对话内容，心中已有了计较。
“走，我们先回去，从长计议。”林啸低声对同伴们说道，四人迅速撤离现场，回到了镇河堡。
夜幕降临，镇河堡内一片寂静，只有巡逻的士兵偶尔传来的脚步声打破了夜的宁静。
林啸的屋内，烛火摇曳，映照着他紧锁的眉头和深邃的眼神。
他刚从集市归来，心中满载着粮食与肉食的安心，却也背负着沉重的秘密。
林啸坐在床边，手指轻轻摩挲着飞鸿的马鞍，那是他从草原抓来的马王，现在是他的好伙伴。
此刻却成了他深夜出行的掩护。他深吸一口气，决定不再犹豫，必须将鲍茂实、李豹与林风可能卖国通敌的事情告知值得信赖之人。
“飞鸿，今日又要靠你了。”林啸轻声对马儿说道，仿佛它能听懂一般。
随后，他翻身上马，夜色中，飞鸿如同一道红色的闪电，直奔永华堡而去。
抵达永华堡，林啸直奔李刚的住处。李刚已不再是昔日的同袍，而是晋升为操守，但那份深厚的战友情谊依旧未变。林啸敲响了门，心中忐忑不安。
门开，李刚见是林啸，面露惊讶：“林啸，稀客啊，这么晚了，何事让你亲自前来？”
林啸走进屋内，关上门，压低声音道：“李操守，我有要事相告，此事关乎边疆安危。”
李刚神色一凛，示意林啸继续。
“今日在集市，我无意间得知鲍茂实、李豹和林风可能与后金有勾结，意图在关键时刻作为内应。”林啸边说边观察李刚的反应。
李刚闻言，眉头紧锁，沉默片刻后道：“林啸，此事非同小可，你有何证据？”
林啸摇头：“我并未亲眼见到证据，但他们的对话……让我不得不信。”
李刚沉思片刻，拍了拍林啸的肩膀：“林啸，我相信你。但此事需谨慎处理，不可打草惊蛇。我会暗中调查，你那边也需小心，切勿轻举妄动。”
林啸点头，心中稍安，但回到镇河堡后，却依旧难以入眠。
躺在床上，他辗转反侧，脑海中不断浮现出各种可能的后果。
“如果我真的错了，会连累多少人？”他暗自懊恼。
“但如果后金真的入侵，我该如何保护这些兄弟，保护镇河堡？”他又燃起斗志。
夜，愈发深沉。林啸的心，也在黑暗中逐渐坚定。
他知道，无论前路如何艰难，他都必须站出来，为了这片土地，为了这些并肩作战的兄弟.....