县试二月初十开考，一场考试结束要等个一二日才能发案，第二场考试就在发案第二日。
要是有幸五场都考完，要到二月底了。
出发前，几人就和家里人说过，要等大家都考完，出了成绩再回来，因此上林村这边倒是没人担心。
毕竟有顾少爷同行，里正一家压根就不担心两个小子的安危。
至于能不能中，只能听天由命。
可惜，林大河依旧没有消息。
交了钱的村里人左等右等，实在是等不住了，结伴上里正家里拿主意。
林大柱看着坐在他家院子里的一帮村民，一个个都垂头丧气无精打采。
“上回我和大江两个劝你们不要冲动，还有我和几个族老就差挨家挨户阻拦了，你们听了没？”
村民一个个跟鹁鸪似的缩着，啥话都说不出来。
“里正，你说大河是不是出啥事了？”
“我那二两银子啊，会不会打水漂啊！”
“二两银子还算好的，我可是投了五两银子啊，家里凑了二两，剩下的三两跟我老丈人借的。”
村民们七嘴八舌，都拿不定主意。
有人说去镇上林大河干活的铺子里问一问。
至少铺子的掌柜总知道东家的情况吧，只要东家没事，大河肯定就没事。
早晚他们的银子都会回来的。
就这样，村里两三户人家商量好结伴去镇上。
里正只能劝让他们不要急，心急吃不了热豆腐。
“不好了不好了，林大河跑了！”
正午时分，去镇上打探消息的王麻子、林有跟和林大壮你拉我扶地哭着回来了。
村头歪脖子树下的王大爷看见三个几乎连滚带爬回来的人，吓得一激灵差点一屁股瘫坐到地上。
他对同族的王麻子怒目而视，“干啥干啥！哭丧呢！屁点事情哭爹喊娘的。”
王麻子整个人抖得不行，手软脚麻心还慌兮兮。
“王叔、王叔啊，林大河、他、他、他跑了啊！”
王大爷：“林大河本来就跟着东家跑临安府了！”
王麻子在林大河那边交了二两银子，那些银子，是他家这一年辛辛苦苦抓鱼、买白菜萝卜存下来的。
林大壮同样是交了二两银子，他投了三两，想着这一回赚钱后，家里再买块地。
林有根是三人中最惨的，他投了四两银子，其中有二两银子是借来的，说好了二月底要还给人家。
这下好了，为了赚钱，现在倒欠银子了。
三人原本还绷着没敢乱喊乱叫，这会到了村子，瞬间也不得上形象了。
特别是林有根，瘫坐着嚎啕大哭。
“我的老天爷啊，王叔啊，我们今日去了林大河上工的铺子问，那铺子的掌柜说林大河早就不干了。”
“啊？大河不干了？账房这么好的活咋就不干了？”王大爷理解不了，“难不成大河换地方干活了？你们问清楚了没？”
林有根见王大爷说不通，气的说不出话，还是王麻子解释说：“王叔，林大河是手脚不干净被开除的，他早就不在那里上工了。”
说完，王麻子和林大壮要搀起林有根，可林有根已经慌得整个人都软了，两人根本拖不动。
“别管我，你们快去通知村里。”
王麻子和林大壮已是强弩之末，比林有根好不到哪里去，两人一路跌跌撞撞跑到里正家门口。
王麻子：“叔，不好了！”
里正正巧在门口那块地松土，看到两人的样子吓了一跳，“这是咋了？”
林大壮哭嚎：“叔，完了啊完了啊！”
完啥子啊？
“你们不是去镇上问林大河了嘛？到底咋了？难不成大河……”
难不成大河又遇山匪不好了？
那可如何是好。
林大壮哭着道：“叔，林大河他、他早就不在铺子里做账房了啊！去年就因为手脚不干净被东家辞退了。”
想到自己那二两银子飞了，顿时心痛到不行，“哎呀，叔，怪我不听你的，都怪我啊！”
“这？”里正压根就没想过林大河能干出这事。
手脚不干净？
账房的活都是托人情找的，要不然大义镇识字的人也不少，凭啥能轮到林大河？
林大河咋就这么糊涂呢？
里正打心底里不信，“你们亲口听铺子掌柜说的？”
“是啊！”
“掌柜说起来语气可狠了。”
林大壮、王麻子异口同声，就是说话哆哆嗦嗦的。
里正家门前的动静根本就藏不住，不出一会，大半个村子的人知道林大河早就被铺子给开了，铺子的东家也没去临安府做生意。
林大壮心里拔凉，就像冰棱子往心口上插似的，“掌柜的还骂了我一顿，说怪不得上林村这么多年没个像样的读书人，就算有也是和林大河一样的屠狗辈！”
村里人不淡定了，他们可都投钱了。
里正二儿媳在屋子里听到动静，止不住庆幸当初公爹看的紧，不让她把钱拿过去。
要不然她现在也和外面交了钱的村民一样哭爹喊娘。
“咋办？下林村的还不知道林大河跑了，要是被他们知道了，咱上林村的脸都没了！”
“好个林大河，不仅把我们钱骗光了，还把我们的脸面都弄没了啊！”
“哎呀我的娘啊，我可怜的姑娘啊，我那姑娘家听了我的也投了二两银子啊……”
王麻子心痛到无以复加，“在场的谁没交银子？林有根腿软的还趴在村口歪脖子树下呢。”
“哎呀大冬天的别冻坏了！”
王麻子拍拍大腿，整个人靠在里正家外墙跟才没，“林有根交了五两银子呐，有三两是借的。”
里正气的火没处发，当初他怎么劝来着？
挨家挨户劝，村里人还道他阻他们财路，
特别是年前林大河拿了钱回来，村里人恨不得把林大河当亲爹亲娘。
这会钱没了，开始追悔莫及了。
晚了啊晚了！
里正心存侥幸，不愿意相信从小看到大的林大河成为骗子，“你们可问清楚没？万一林大河换了个铺子干活呢？”
王麻子到：“叔，咱都打听了，周边几个铺子都说这段时日没见过林大河。”
林大壮也说：“是啊叔，咱三个在镇上转了老大一圈了，该问的都问了。”
这下好了，村里人七嘴八舌说要去找林婆子要说法。
当初是林婆子可劲的炫耀，把林大河夸得上天入地的，这会就该找林婆子把钱要回来。
里正阻止不及，村里人已经怒气冲冲往林家老屋方向走去。
里正回头看了眼二儿媳，“快去通知老大老二，让他们赶紧回来，要出事了，要出事了！”
说完，他快步朝几个族老家里走去，这事要是弄不好，村里要乱啊！
——
“林婆子出来！”
一路走来，积攒的愤怒已经到达巅峰。
“林婆子，你家老三躲哪里去了！快让他出来！”
此时林婆子根本不愿意相信老三会做出这种事。
村里人一帮墙头草，上次老三给他们赚了钱，左一个大河右一个大河的喊的多亲热。
现在大河不就是暂时还没消息么？就一个个不分青红皂白来质问她了！
真是一群白眼狼！
想到这，原本还有些心慌的林老太顿时火冒三丈，“瞎嚷嚷什么？”
“林婆子，你家老三呢！”
“林婆子，你家林大河可把我们害惨了，快让他出来，还我们血汗银！”
“林婆子，你家老三早就不在镇上做账房了，瞒的我们好苦啊！”
“就是，什么狗屁东家，都被铺子里开了还有甚么屁东家！”
“还钱还钱！”
“赶紧还钱！”
……
林婆子两只耳朵嗡嗡作响，到最后只听到还钱两字。
“放你娘狗屁，我家大河要是骗子，当初干嘛冒着被山匪砍死的风险把钱带回来给你们？”
“年前拿钱不是挺开心的吗？现在看大河没回来你们就欺负到他老娘头上，看大河回来还给不给你们分钱！”
“一群白眼狼，我就说大河这孩子太善良，自己偷摸着赚钱不好啊！我的老天爷啊，这世道好人难做啊！”
村里人见林老太说的有鼻子有眼的。
年前林大河给他们分钱，的确挺开心的。
林大河到底去哪了！
“我看这林婆子不像是装的啊？林大壮，你们到底问清楚没？”
“是啊，林大壮，那掌柜的有说林大河啥时候离开铺子没？”
林大壮支支吾吾，一时间忘记自己问没问。
当初听到那黑脸掌柜说林大河去年就被辞退了，他们早就吓傻了。
哪还有心思问东问西。
众人见林大壮一头雾水，又问一同去镇上的王麻子。
“林大河啥时候被辞退的？”
王麻子努力回忆，但是脑子里似乎一团浆糊，啥都记不清，又好像有点印象。
看了眼林大壮，磕磕绊绊道：“好像、好像有两、两三个月了吧......”
“两三个月？你确定？”
王麻子那还记得，在众人期待的眼神下点点头，“应该是吧。”
“那当初林大河给我们拿钱，岂不是已经被辞了？他拿来的银子？”
“对啊，当初他给的可是真银子，我还用牙齿咬过嘞！”
“他给的铜板，过年我都花出去了，是真的！”
林老太见局势扭转，一下子豪横起来，“赶紧滚，你们就是见不得大河好，以后别想让大河带你们赚钱。”
“就是大河同意，我也不同意！”
说完顺手拿了把扫帚往离得最近的王麻子、林大壮身上招呼。
“婶子，婶子，有话好好说。”
“是啊，咋还打人嘞。”
林老太边打边恶狠狠道：“刚才叫我林婆子，现在叫我婶子，我告诉你们，我不吃你们那一套，赶紧滚，等大河回来了我要好好跟他说道说道！”
林老太在几个儿媳妇身上骂惯了，骂人的嘴皮子利索的很。
村里人一时摸不清林大河的底气，想着万一林大河真的被事情耽搁了，他们闹下去就是把情分给闹没了。
现在这点小打小闹还能说心急被猪油蒙了心，再闹下去就收不了场了。
“咋办？”
“还能咋办？再等几日吧。”
......
林达、林庄两个赶回来，正巧遇到村民从林老太那里回来。
两人面面相觑。
不是说打起来了吗？
看着不像是动过粗的样子啊！
林达盯着林大壮，“你们......都没事吧？”
“哎，达哥，早知道当初就听你的了，现在好了，钱能不能回来都不晓得。”
林达只好劝，“要不再等等，大河总不能不回家吧。”
“只能这样了。”
村里人暂且不闹了，可怀疑地种子已经种下，只要风吹草动，就会死灰复燃。
从那之后，村里人每日都有人搭王大爷的牛车去镇上。
有人去找林大河，有人在林大河岳父的杂货铺附近观察。
几日下来，依旧没有发现林大河的身影。
——
春风至，冰雪消融，万物复苏。
林大江家里的地要开始翻种了。
家里兔子也渐渐开始活跃起来。
去年秋天出生的兔子已经三四个月大，再过两个月又能卖钱了。
林小满空间里的木莲果的果苗也发芽猛长大，等机会成熟，就能拿出来种植了。
少东家的腊肠生意越做越大，连带着松花蛋的销量也不断增加。
趁着日头好，天气还冷，林小满琢摸着还能最后做一两批。
之后天气渐渐转温，腊肠里面的肉容易坏，就不能再做了。
为此，林大江又在上林村临时招了十人，连续干了十天，赶出了少东家要的货。
等林家这一批腊肠做好，已经是三月初了。
清明前后，种瓜种豆。
又到了下地春种的时候了。
腊肠不能做了，正好上工的村民也要忙活家里的几亩地。
但松花蛋还能继续做，好在李家在的沙垤村本来就地少，家里的男人和几个大的忙活就成了。
四个媳妇还是轮流在李桃花的铺子帮忙，其余时间便继续裹蛋。
李家的男人忙完自己家的地，就来上林村帮李桃花下地。
男娃多的好处，又一次在李家身上显现出来。
要是换做林大江，带上周全，干个半旬说不定勉强干完。
李家四兄弟带着李子安李子茂等几个大的，不出四五日就能干完。