北风呼啸、万里寒霜。
往年这个时候，上林村的孩子们闭门不出，家里的兄弟姐妹没事便窝在硬邦邦的被窝里，衣服都紧着大的穿。
今年就不一样了！
里正虚虚地坐在小孙子的小马扎上，看着他和隔壁几个小孩追着玩。
真好啊！
今年家家户户喜气洋洋，连村里最穷的王跛子家，都给两个孩子做了袄子。
里正黑瘦的脸上眼睛眯着，瞧着精神抖擞。
今日正好是明义堂休假，林耀文和林耀光两个孙子都在家里。
两个孙子都十四了，和他差不多高了，他们两个承托着两房的期望，就算是旬假，只要地里不忙，在家也是早早起来读书。
连带着八岁大的林耀书也跟在两个哥哥身后。
手里拿着哥哥用剩的书，小心翼翼地翻着。
“爹。”李正二儿子林庄看了林耀书两眼，鼓起勇气道：“爹，你看这小子也爱读书，我想着也把他送去学堂认几个字，以后和他大河叔一样去镇里找活干。”
他和媳妇斟酌了许久才开了这个口。
大哥家的耀武一直跟着舅家走南闯北运货，往后肯定也是走那条路子了，耀文和他家的耀光一样，看如今的架势定是要科考下去的。
他没啥子门路，眼看着耀书跟在两个哥哥屁股后头学认字，想着他肯定也喜欢读书，要不然咋没和村里同龄的娃娃出去上山下河。
以前他是没脸面和爹娘提让小儿子去念书的，可现在媳妇和大嫂都在林家干活，看如意酒楼佟掌柜每次来笑眼眯眯的样子，想来大江家的生意不会差，那他媳妇便一直有活干。
他也没想着让耀书能和两个哥哥一样去参加考试，只要能学个两三年，把字认个八九成就够了，往后去镇上找个账房学徒慢慢干着，总比地里干活要强。
看现在多少人羡慕林老汉，老大日子越来越红火，老三在镇上做账房，就连老二都慢慢起来了。
“认字好啊！”
里正透过窗，看到拿着书大声念的耀书，缓缓道：“谁不知道认字好！你瞧你那林贵叔，当年他爹在上林村也算富户，留给他的也不少。他的三个儿子可都是去过学堂的，可最后的光景你也晓得了。”
里正停了一会，叹了口气才说：“可最后怎么着你也知道了，大江和大海学了一年光景，就全力供大河了，就这样，你林贵叔还把家里的地都卖了，最后弄得分家收场。”
“爹......我......”
林庄知道是这个理，家里已经有两个孩子在念书，以后得花销还大，可......
哎......
可爹都这么说了，他也没脸再提一次。
他面带愧色看着里头什么都不知道的小儿子，无奈作罢。
“再想想吧，让耀书跟着哥哥学，剩下的等明年看情况吧！”
原本已经不抱希望的林庄听了老头子的话一下子还没反应过来，惊讶地看着老爹。
“爹？”
爹这是松口了？林庄喜出望外。
“你可别高兴太早，我可什么都没答应。”林大柱瓮声瓮气道。
“爹，有您这句话就行。”林庄知道老爹的性子，一般不会轻易把话说出口，一旦说出口，那就是会好好琢磨。
“二弟，走了！”林达在外头催促。
“来了来了！”林庄忙系上拉绳，拉着车就跑。
后头是林大柱略带嫌弃的骂声。
“这么大年纪了还咋咋呼呼的，快滚！”
林庄走远，林大柱媳妇才从里间出来，忧心得问，“你咋能应了老二的话？家里三个读书人，哪里供得起。”
“老婆子别瞎操心，我那哪是答应老二？你要不给个话，老二那性子能琢磨几个月。”
林大柱背着手起身，走了几步，又回过头看老婆子，又看看外头和孙子玩的几个娃儿。
“读书好啊！要是咱村里有个村学就好了......”
里正媳妇莫名其妙，“老头子，今个儿你咋这么邪门呢？想啥？咱上林村多少年没出秀才了？都没秀才老爷哪来的村学？”
——
林惊蛰自上回说要好好读书参加考试，便日日捧着书背。
遇到生涩背不出的，顺手拿起毛笔在毛边纸上写写划划。
小满说好记性不如烂笔头，他便认认真真把字抄下来。
午后便去找谢辞安，期间遇到过几次谢伯父，谢伯父看着好似胡子拉碴的，学问确是极高的。
总之他是不大听得懂的。
谢辞安倒是一副恍然大悟的样子。
不过谢伯父以前是大官，想来也是，学问不好咋能当大官呢？
可惜当了大官也会被贬，甚至抄家，真是各有各的难，各有各的不顺啊！
“哥哥，你这样可不行，上回听长生哥说考场里吃不好睡不好，运气不好还和厕所做邻居。你日日在屋里看书不成，我觉得你得把小马扎搬到茅坑那里，闻着味看书才行。”
“姑娘家说什么茅坑长茅坑短的，上回你还说要让谷雨跟着我识字，你们倒是来啊！”
林小满做出爱莫能助的表情，笑脸盈盈道：“谷雨现在灵活得像兔栏里撒欢的兔子，看你有没有本事把她抓过来了，我是跑不过她的。”