深夜的枯孤岛归于宁静，乔玛努努的草屋内，亚赫拉点亮一盏两尺高的错金花卉详纹铜油灯道，“努努，这是我父亲让人送来的，您晚上祭拜先祖会方便很多！”
乔玛努努向亚赫拉这个乌坎那斯公主勉强笑笑，又转脸向赫斯道，“今日为何要伤卡姆部族的人命？他们现在犹如饥狼，会把往日怒火发泄到你身上。”
赫斯拿起把锋利的乌坎那斯弯刀端详着道，“我知道他们早已对我满心怒火，如果放任他们，岛上可能会血流成河。”
盘腿而坐的科马恩拍拍隆起的胸口，自信道，“努努放心，我已派人通知罗格部族的铎坦安，他们西岸路营的人在附近巡逻等待信号，要是有人敢乱来，咱们马上就能与罗格家汇合剿杀他们！”
托阿鲁拍拍科马恩肩膀道，“咱兄弟说得对，这一年陆陆续续有人来枯孤岛归附，乔玛家虽然还没有正式的男人屋，但现在聚集了三千壮年归附者，我已经将乌坎那斯送来的弯刀、弓矛分发给了可靠者，如果其他部族敢乱来，就杀他们一个不剩，即使有闪失大不了再来次‘火烧岛’，将他们烧成焦炭。”
赫斯将乌坎纳斯弯刀收入黑皮丝枫木刀鞘，手扶膝盖道，“沙美拉说有人故意将祸水引上枯孤岛，以便从中渔利，虽然已经告诫各部族头领，但因饥荒和私利所诱，难免有些人愚蠢行事，且白皮人的鱼汛税源都到了咱们这里，估计咸干场也会断供，他们也不会善罢甘休，所以战事可能在所难免，咱们现在只能尽量避免内讧！”
乔玛努努叹息道，“丑恶的人向来都是惧强凌弱，灾祸是白皮人所致，卡萨他们竟也欲施暴于咱们，如若不是赫斯强勇，恐怕乔玛家早已被沉入湖底。”
“咯吱”草屋木门被推开，两个挎刀的纹身护卫走进道，“阿基里塔斯和库尔楚想见赫斯！”
赫斯轻轻点点头，随即阿基里塔斯和库尔楚沮丧地走进草屋，并排坐在赫斯身边，拿起地上碗盘开始吃其中食物。
托阿鲁不满地抢过木盘质问道，“你们来做什么，你们的父亲不是要与我们开战吗？”
阿基里塔斯硬生生把没嚼烂的鱼干咽下肚子，沮丧道，“我们的族人饥饿体虚，怎能作战？而且他们也没有勇气对抗你们的铁刀长矛。”
库尔楚也灰头土脸道，“他们没有想开战，只是有些惊慌！”
赫斯拍拍阿基里塔斯的肩膀道，“你们担心的事情不会发生，兄弟之间怎可厮杀！”
脸色铁青的亚赫拉看着阿基里塔斯和库尔楚蔫不拉几的样子，突然厉声道，“回去告诉你们的父亲，要是哪个没有良心的畜生要敢妄动，我父亲的数万骑兵会来到枯孤岛，用马蹄把他们踩成碎片！”
阿基里塔斯深深出了口气，抬头大声道，“死我也会死在赫斯这边，我不会回去，而且你们这儿有吃有喝！”
人们看看阿基里塔斯和库尔楚哀怨无助的样子，都不再说话......
无底泉边，库尔楚的父亲卡萨·普帕姆学着乔玛族人的模样，在堆柴火前烤着鳗鱼。
旁边的杜布拉克·卡姆看着红红的火焰发呆，又咬牙切齿道，“实在不行...咱们今晚就动手！”
卡萨·普帕姆往火堆上扔着树枝，听着噼里啪啦的火声道，“你被仇恨蒙蔽了双眼，赫斯可能会变成魔神，杀死咱们所有族人轻而易举。”
杜布拉克·卡姆满不在乎地凑近卡萨普·帕姆，低声道，“听说赫斯已经失去法力，不能变身神魔，消息很确切，而且图塔当年也是，根本不会用那种神怪法术对付普通人！而且好像那个传闻是真的，塔布提沼泽虽然有魔神血脉，但都是中看不中用。”
卡萨·普帕姆放下手中穿着鳗鱼的木棍，皱着眉头道，“我也听说赫斯已经无法变成魔神，也相信传言说的神技不会对付普通人，但他还有人鱼庇护，如若咱们和他开战，水妖会驱散鱼群，将咱们围困在这岛上，而且乔玛部族又和强悍的罗格部族结盟，他们也会登上岛屿袭击咱们，还会把他们的领地库普兰丛林和安卡图河借道给乌坎那斯人前来增援复仇，甚至普卡·康斯提也站在他那边，到时候咱们肯定要被杀光喂鱼，就连塞恩斯也会前来围剿，你也知道他与赫斯的关系，况且咱们根本杀不了赫斯，所有沼泽人听到他名字都会失去勇气！”
杜布拉克·卡姆瞪大眼睛死死盯着卡萨·普帕姆道，“你的意思是算了？饥荒要是再延续段时间，我担心乔玛家会驱逐咱们，到时候也是死路一条。”
卡萨·普帕姆咬了口焦糊的鳗鱼肉，用指头从嘴里取出根鱼刺，出神地说道，“当然不能坐以待毙，别看赫斯现在威风，其实他既没有他祖父博泊·乔玛的魄力气度，也没有他父亲图塔·乔玛的凶残果决，顶多就是继承了些心狠手黑，所以没有看起来那么强大，但必须找些替罪羊，咱们会等到机会的，只需要等待，但是你得听我的...”
第二天一大早，杜布拉克·卡姆被族人捆绑着来到赫斯草屋前，大声喊道，“我愿接受伟大安坦赫斯的处置！”
门外科马恩带着几名纹身沼泽人侍卫走上前，疑惑地打量着杜布拉克·卡姆，又冷笑道，“你可以自裁，何必来此装模作样！”
“我...我...”杜布拉克·卡姆顿时急急巴巴，又面红耳赤急眼道，“你算什么东西？”
科马恩将肩头的长甩到身后，抽出腰挎的狗腿刀上前道，“你不是想被处置吗？我来帮你！”
正当杜布拉克·卡姆挣扎着要解开那虚绑的绳索，腰后挂着洛兹短剑的赫斯走出草屋，看着浑身鞭痕的杜布拉克·卡姆道，“你来此何意？”
杜布拉克·卡姆昂起头，大声道，“鲁姆图的大安坦，我昨日被私利蒙蔽双眼，今日已自行鞭笞，希望得到你最后的刑罚！”
赫斯走到杜布拉克·卡姆身边拔出洛兹短剑，杜布拉克·卡姆脸色煞白地挺着了身子，旁边的阿基里塔斯瞪大了眼睛。
“唰”剑刃杜布拉克·卡姆挨着皮肤划过，捆绑的绳索掉落在地。
阿基里塔斯长舒口气，而赫斯也收回洛兹短剑道，“我不是什么大安坦，但你们父子要好好管束自己的族人，不要再有下次。”
额角迸起青筋的阿基里塔斯捶打着胸口大声道，“兄弟你放心，以后无论是谁敢乱来，不管是谁，我替你处置他。”
杜布拉克·卡姆呆怔在原地，也忙发誓道，“我顺从乔玛安坦，我们族人之间永不再流血！”
赫斯点点头道，“好，把所有首领召集来，咱们需要重新分配渔获！”
等各部族首领都来到草屋前，赫斯站在人们面前说道，“各位部族兄弟，饥荒降临，虽然我不是鲁姆图的大安坦，但我们乔玛家的渔场目前有鱼获可得，愿意与各家分享，但先祖说过，贪图过度必腐烂成毒，所以为保长久，需暂时做些适度的分派，卡姆部族每日三百只舟船打渔；普帕姆部族二百七十艘；康斯提部族一百八十艘；其他小的部族不得超过三十艘，不可用细网捕鱼，不可与人鱼争执，不可私自腌制鱼块售卖，如有急需者，由亚赫拉分配。”
十几个大小部族首领拍着胸口应道，“鲁姆图人言出必行！”
卡萨普帕姆借机大喊道，“赫斯，你就是我们鲁姆图的大安坦，大安坦！”
杜布拉克卡姆也响应道，“对，唯一的大安坦，全尹更斯湖的安坦！”
可刚等众人也都起身想要呼喊，赫斯却面如冰霜道，“再说一次，我是乔玛家的赫斯，不是尹更斯湖的大安坦！”......
巨石城艾蒙派缇王宫，幸灾乐祸的塞恩斯和满脸水泡、剃成光头的帕库巴默默地站在大殿内。
王座上的查理尼三世用手支着额头，眯着眼睛看看这两个神色迥异的沼泽人首领，有些没底气地向皇宫侍从道，“他们两个的赋税送来了？”
旁边的培歌弯着腰，严肃急促地抢话道，“没有，一点都没有，连咸干场都停工了，港口的商队要求双倍赔偿，而且主要是那个‘贝隆圃’的妓院头子尼伯斯在从中煽惑，要是没有他......”
听着培歌又夹带着攻击生意对头，查理尼三世面色愠怒刚想说话。
脖颈迸起的帕库巴却激愤地咬牙切齿道，“赔偿？我们巴优纳特都被被灭族了，你们还要赔偿？”
看着帕库巴那眼珠凸起、浑身颤抖似乎能随时气愤而亡的模样，培歌忙咧嘴道，“不不不...我意思是那些商队在向我们索要赔偿...不是你！”
耷拉着肩膀斜站的赛恩斯佯装走神地猛抬头，向紧盯自己的查理尼三世摊摊手。
查理尼三世摸着自己蓬松的黄色大胡子寻思良久，又俯身叹口气道，“我知道你们都受了灾祸，但金砂总还有吧！”
帕库巴往前走了一步，张开手爪、面目狰狞道，“我的安卡图丛林和库普兰河都被铎坦安抢占，黄金的来源都断绝，你需要给我派遣铁甲兵夺回来！”
望着帕库巴好像要癫狂失控的样子，查理尼三世整了整轻便的金叶圆环王冠，再次摸着脸上的胡子道，“你们部族几千勇士都被那个赫斯的几百手下击败，我怎敢再帮你。”
帕库巴仰起脸道，“他使阴谋诡计，而且罗格部族借道乌坎那斯人给赫斯运送食物盐块武器，他们已经结为联盟，你难道放任不管？”
“这确实是个很大的祸患。”查理尼三世拖着冗长的袍子走下王座，从侍者的盘子里拿起颗嘉宝果塞进嘴里，连皮带肉嚼着又吐到地上道，“但反击需要时日，你们暂且躲避他们，至于你们的人头税，今年的可全部暂缓，但对咸干场的矢定税额要全力供应！”
塞恩斯瞪着眼睛道，“全力供应？其他部族都逃到了枯孤岛，万生神庙失去贡赋，鱼慌让我的族人们接连饿死，我们也需要食物和盐块，哪来那么多鱼给咸干场！”
查理尼三世抬起头眨眨厚实的眼皮，佯装为难道，“我们也在受了灾荒，没有多余的食物，而且你可以去袭击乌坎那斯人给赫斯的补给船队，他们什么都有，或许可以用来抵消欠税！”
塞恩斯一起一伏鼓着胸脯，咬着牙说道，“你蒙蔽不了我们，只有尹更斯湖没有了渔获，而且没有的很离奇！”
查理尼三世眼珠转转道，“你想怎么样？”
塞恩斯微微弯弯腰行礼，低声道，“如果沼泽人都死光...不只是咸干断供、商道不通...更主要的是珈兰酒来源...”
听着赛恩斯如此直白的要挟，查理尼三世挥挥手让培歌离开大殿，走到塞恩斯身边冷笑道，“珈兰酒？如果真如传言中可以让人永生？那王座上可能就不会是我了！”
塞恩斯笑道，“永生并不代表不会被杀死！”
查理尼三世胡子发抖刚要发作，却又忙转移话题道，“看来你已经失去了对鲁姆图的掌控。”
赛恩斯眨眨眼道，“没人可以掌控什么，除了神！”
看着弟弟查理尼三世理缺词穷地满脸盛怒，默不作声的麦道夫走上前说道，“不要做无谓的争吵，塞恩斯，我们会给你提供必要的食物供给，帮你度过难关，但...有个条件！”
塞恩斯掸掸身上的白纱，警惕地低声道，“什么？”
麦道夫微微一笑道，“很简单，就是饥荒结束之前，你不可以让你那些敌对部族回到原来领地，必须让他们全都呆在枯孤岛上，另外因为帮助你们，近期会有很多从托拉姆港来的粮食货船，你要安排足够的舟筏和苦力负责运输！另外你再想办法筹备安排人手，帝国要在长滩铺设条道路，那种可以通过马车的道路！”
“呵呵！”赛恩斯不假思索道，“运用货物不难，但想在潮汐往复的长滩修筑道路，好像应该求助于契卑洛的诸神吧！”
麦道夫深呼口气，似乎胸有成竹道，“帝国已经从拉索尔山预定了足够的石料，会帮助你们铺设，你只需要负责招募苦力，当然这也不是一时之功，可能需要长年累月，但事情总归得有个开头。”
望着麦道夫诡秘的灰蓝色眼睛，脸上划过丝紧张的塞恩斯将手放在胸前，犹豫地点点头。
麦道夫又转过身，盯着身上烧伤脱皮的帕库巴道，“我们会继续给你提供充足的长矛、盾牌，你要守好现有的领地，但不要急于争斗，坝湖渔场就暂时让给罗格部族！”
帕库巴顿时恨恨道，“你要...废掉我们？”
麦道夫突然用鹰爪般的大手抓住帕库巴的肩膀，目露凶光道，“如果你想回到以前，就按我说的做，否则你就不只是被拔掉金鼻环那么简单了！”
肩膀开始滋滋冒烟的帕库巴疼得咧着嘴，用鼻孔喘着粗气道，“我再听你...最后一次...”
看着狼狈离开王宫的帕库巴和赛恩斯，查理尼三世不满地拧着眉头道，“一个沼泽人，你竟如此大费周折，我已经失去耐心，宁愿将铁甲军开入尹更斯湖直接和他开战！”
麦道夫晃晃那根黑色手杖，悠然自得道，“与世界的存在相比，人命如浮草蝼蚁，饥饿还没有真正降临，他们会自相残杀，不论那个赫斯会不会因为内讧死在岛上，那些仇视我们的沼泽人部族会被大大削弱，赫斯也会像野狼失去了森林，越来越靠近死亡！”
查理尼三世盯着这个老谋深算的哥哥，突然疑惑道，“你能轻松谋划击垮十万厄姆尼精锐，为何在这个沼泽人面前屡屡失手，甚至如此敬小慎微？”
麦道夫眉头紧皱地呆站出神道，“存在如山，人却总是狂妄而不自知，甚至是神...所以必须合情合理，如果鲁莽地大开大合，会以卵击石，如果那样，即使诸神与我的守卫们都上阵，也怕是岌岌可危。”
望着麦道夫面容中流露的苦涩和焦虑，查理尼三世似懂非懂地点点头道，“希望你真能...料事如神！”
《道德与国度》：给别人以罗网，便是给自己套绞索！