院子里弥漫着和谐的气息，即使隔着老远，也能感受到那浓郁的幸福。
秋知意静静地站在院门口，目光呆呆地望着这一切，此时此刻，她终于明白了姨娘临终前的执念，不是她最爱的父亲，而是她成长的地方。
这里没有勾心斗角，没有尔虞我诈，只有欢喜和爱护。
思及此，秋知意不自觉勾起唇角，露出一个浅浅的微笑，然后缓缓地走近他们，动作优雅的行礼，“见过舅母，表哥表嫂好。”
“意儿来啦，快过来坐。”尤氏看到她来了，笑着向她招手。
对于这个侄女，她是心疼的，年纪轻轻就失去双亲，又在嫡母手下艰难求生。
如今好不容易逃出来，尤氏就想对她好一点。
“表妹好。”苏白英抱着孩子笑着与她打招呼。
宋士诚朝她点了点头，便不再看她，接着逗弄怀里的孩子，对秋知意的美貌视若无睹。
秋知意并不在意，微笑着坐在尤氏身边。
见尤氏气色不佳，关切地询问：“舅母，昨晚没睡好吗？”
“年纪大了，觉也少了。”尤氏避重就轻地回答。
知道女儿的日子不好过，又怎么可能无动于衷呢？躺在床上翻来覆去的睡不着。
“舅母年轻着呢，再说小侄儿们还需要你照顾。”秋知意知道尤氏有多在意两个孙子。
她也没想到，表哥竟然娶了三任媳妇。不怪她刚见到表嫂时，会觉得奇怪，以为舅母在姨娘离开后，又生了一位表哥呢。
好在她不是多话之人，若是大大咧咧的问出来，那场面得多尴尬。
宋清淮见表妹来了，把孩子交给尤氏，嘱咐道：“母亲，儿子去前院找父亲有点事。”
“去吧。”尤氏接过孩子，随口应道。
她的态度是那么随意，仿佛眼里只有手里的宝贝孙子。如今，她最大的乐趣就是逗弄孙子，对儿子的事那是毫不在意。
宋清淮无奈地笑了笑，自己在母亲心里的地位，就像那落山的夕阳，一降再降。他朝着自家娘子望去，见她正看着自己，心中才稍稍安定下来。
“娘子，为夫去去就回。”想罢，他交待一声，朝秋知意点了点头，转身朝外走去。
苏白英颔首。
既然决定参加科举，便无心打理家中产业，父亲还得再辛苦几年。
宋清淮离开后，尤氏看了眼如花似玉的侄女，不禁感叹，小姑子当年的眼光真是不错，那男子家世良好，只可惜家中早已娶妻，若不曾娶妻，未必会落得如今这般田地。
又想到自家女儿，尤氏深深地叹了一口气，真是事事难料啊，马家当年求娶自家女儿时，说得那叫一个天花乱坠，如今却……
“舅母，为何叹气？”秋知意不解地问道，为何表哥回来后，舅母却兴致不高。
按理说，表哥回来，舅母应当满心欢喜才对，怎么会叹气呢？
“无事，意儿往后找夫婿，可要擦亮眼睛，可别重蹈覆辙啊。”女儿的事，尤氏不便透露，只得含糊其辞道。
就怕眼前貌美如花的外甥女，步入女儿的后尘。
“意儿听舅母的。”秋知意对嫁人之事，并不期待，只是女子早晚要嫁人，到时麻烦舅母帮忙挑选就行。
只要男子勤劳肯干，家中干净无小妾之类，都可。
尤氏闻言，也没拒绝，“好，舅母定当给你好好寻摸，找那种家世简单的。”
太过复杂的人家，日子可不好过，妯娌之间的攀比，公爹婆母的偏爱，处处都是问题。
“意儿谢谢舅母。”秋知意笑着感谢，只是脸上并无羞涩之意。
苏白英在旁边听着，并不发表意见，表妹长得如此好看，只要走出宋家，届时肯定会有许多人前来提亲。
只是表妹从小便在府城长大，即便如今落魄，可她也是货真价实的大家小姐，哪怕只是庶女，嫁给富商或小官也都是绰绰有余的。
七里镇可找不出符合条件的人家。
不过这只是她的想法，表妹到底是怎么想的，就不得而知了。
“老夫人，宋兴老爷考中秀才，丁夫人差人送来请柬，您看？”这时张嬷嬷从外头走进来，手里拿着一张梅红色的请柬。
尤氏看了一眼已经升到半空的太阳，朝着不远处的王氏招了招手，“王氏，把孩子抱回屋吧。”
王氏和李氏见状，连忙上前，分别从尤氏和苏白英手里接过孩子，往厢房走去。
等孩子被抱走后，尤氏捏了捏酸痛的手臂，挑眉问道：“日子定在何时？”
宋兴竟然考中秀才，丁氏那女人的尾巴，岂不是要翘到天上去了？
“回老夫人，定在三天后。”张嬷嬷如实回答。
苏白英听到宋兴的名字，诧异的挑眉，苏玉儿的夫君考中秀才，钟氏岂不是又要去娘跟前得瑟了。
尤氏接过请柬看了眼，“行，知道了，此事就让英娘去吧。”
她可不想去看丁氏的脸色，不想就知道，肯定是副小人得志的模样。
不过年轻一辈还是得多走动走动，免得走出去，连自家人都不认识。
“好的。”苏白英没有推脱，应下此事。
前院书房。
宋士诚端坐在圈椅上，看着面前的儿子，那张原本死气沉沉的面庞，如今已变得成熟稳重、生机勃发。
伸手拍了拍他的肩膀，“淮儿，为父就再辛苦几年，你安心念书。”
宋清淮赶忙起身，作揖行礼，“儿子，多谢父亲成全。”
“臭小子，跟为父这般客气做甚。”宋士诚笑骂一句。
宋士诚接过儿子递过来的产业，暗自叹气，他才享受一年的清闲日子，又要整日忙碌个不停。
“父亲，儿子回屋看书了，明日再去私塾请夫子指点一二。”宋清淮见事情交待清楚，便起身告辞。
如今他的时间异常宝贵，容不得半点儿浪费，虽然有信心，也绝不能掉以轻心。
“去吧。”宋士诚摆了摆手，示意他快离开。
随着关门声响起，宋士诚的思绪被拉回从前，刚才他在淮儿身上看到了少年人特有的那股冲劲。
自从那件事发生后，淮儿便一蹶不振，他在旁边看着，却无能为力。