常乐县衙，大堂。
“咚咚，咚咚，咚咚咚。”
一阵鼓声响起。
狄仁杰坐在公案桌椅上，看着堂下跪着不停叫屈的陈二狗，拿起公案桌上的惊堂木，拍了一下，“肃静。”
“威——，武——。”
金龙带着站立两旁的站班衙役，一边有节奏地杵着杀威棒，一边喊起了堂威。
一阵子沉默过后。
狄仁杰深深地吸了一口气，大喝一声，“现在证据确凿，陈二狗贪财好利，敲诈勒索陈文鹤的钱财，被拒绝，根据大唐律法，恐喝取财等同强盗。”
停顿几个霎那的工夫。
“现在宣判如下，陈二狗犯下强盗罪，数额为零，判处两年有期徒刑。你服是不服？”
陈二狗顿时愣住了，他没想到没有敲诈到手也会判刑。
沉默片刻之后，陈二狗理直气壮地大喊着，“小人不服。”
“因何不服？”
“小人虽有勒索行为，并未得到钱财，不该判罚如此之重。”
“大唐律法明文规定，不得财，也要判处两年徒刑。这下你还有何话说？”
陈二狗顿时双腿一软，瘫倒在地。
“金龙，将陈二狗押回大牢。”
“是，大人。”
金龙拱了拱手，和两名站班衙役一起押解着陈二狗离开二堂。
狄仁杰拿起惊堂木，重重落下，“退堂。”
常乐县衙，后院。
判完陈二狗的恐喝取财案，早已过了中午午饭时分。
狄仁杰和四大亲随干办，来到后院，看到柳心月和翠儿坐在石桌旁等待。
柳心月抬头一看，连忙起身上前，扶着狄仁杰的胳膊，“相公，你们才忙完呢？”
这时候，李文扬、郑武肚子都咕咕叫了起来。
狄仁杰笑了笑，“夫人，这还真饿了呢？”
“姑爷，今天吃不上饭了！”翠儿忽然抢过话来。
狄仁杰看了一眼翠儿，又看向柳心月，满脸疑惑，“没有高粱米了，还是没有柴禾了？”
柳心月莞尔一笑，“相公，厨子家里临时有急事，请假回去半天。”
狄仁杰想了想，转身看向角门，“走，去北城区
吃，顺便看一看那里的民情。”
好久没有吃过好的了，今天终于可以一饱口福，在场的每个人脸上都透露着喜悦。
常乐县城，北城区。
约莫过了不到半盏茶的工夫，狄仁杰一行人来到北城区的北二街道。
刚来常乐县上任的时候，北城区的街道又脏又乱，冷冷清清，路上除了衣衫褴褛的乞丐，普通百姓几乎寥寥无几。
如今的北城区，道路上净水泼街，两侧商铺林立，路上行人来往不断。
一路上，通过饭铺的木窗，看到许多饭铺都坐满了食客。
狄仁杰一行人都为常乐县的繁荣景象，感到高兴，他们忍着饥饿继续找饭铺。
不多时，看到道路右侧不远处有一个饭铺，还有几个空桌椅。
狄仁杰一行人加快脚步，很快进入饭铺。
刚落座，饭铺掌柜亲自走过来，向狄仁杰拱手施礼，“在下是本店的掌柜，姓吴。县令大人亲临敝店，真是在下的荣幸。”
狄仁杰转头看了看吴掌柜，“吴掌柜，给我们来点店里的特色菜。”
想了想，又挠了挠头，“再来一壶关外白酒。”
“稍等，在下马上准备。”
吴掌柜记下菜单，转身去厨灶间通知厨子。
“南山有鬼的事，你们听说了吗？”一个苍老的低音从旁边传来。
狄仁杰一行人顺着说话的声音看去，只见说话的人是旁边一桌的老者。
那老者背对着狄仁杰这一桌，此时正在和同桌的几个少年说话。
其中一个少年摇了摇头，“老房头，你听谁说的？”
老房头，难道是房古义？
狄仁杰盯着老者的背影，试图辨认一下。
老者快速环顾四周，又看向那些少年，“这件事都传遍全城了，听说是从南山五佛寺旁边的一个茶棚子里传出来的。”
老者回头的一瞬间，狄仁杰几人认出了他，正是房古义。
另一个少年很是不信，“老房头，你莫不是想吓唬我等？常乐县一直太平无事，怎会出现这种事？”
房古义扭头看向那少年，“不瞒你说，刚开始老朽也不信，听说是清明节那晚出现的，还有鬼火，这才不得不信。”
旁边其他几桌吃饭的客人，听了此事，也都聚集过来，让房古义具体说一说。
房古义清了清嗓子，把猎户在南山遇到午夜悲声和鬼火跟踪的事，又一五一十地说了一遍。
围着的食客都惊异不已，有不少人点头相信，也有人表示不信。
翠儿看了看狄仁杰和柳心月，“姑爷、小姐，清明真有鬼魂出现吗？”
柳心月转头看着狄仁杰。
狄仁杰咳嗽一声，朗声笑了一下，“亲眼所见尚且不一定是真的，更何况耳听为虚。”
这时候，房古义听到声音，回头仔细一看，“狄大人，原来是狄县令。”
狄仁杰客气一番，邀请房古义一起用餐。
……
子夜时分，夜幕笼罩着整个山岭，溶溶月光挥洒在山林之间，形成了一道道明亮的点点光斑。
一个带着黑色头套、穿着夜行衣的蒙面男子急匆匆地向山上急行。
过了一会儿，他走到山顶，伸长脖子向下面的悬崖看了一眼。
接着，快速环视四周，除了月光照射形成的斑驳痕迹，其余都是漆黑一片。
他来到一处不起眼的荆棘丛旁，拨开荆棘条，钻了进去，很快下到了下方的一个悬崖边上。
由于外围的荆棘作掩护，看不出里面有人经过。
蒙面男子沿着很窄的小路，艰难地向前探路。
不多时，前方忽然一片开阔，借着月光，可以隐约看到那是一处山洞。
山洞旁，一个身穿长袍的青年男子，背对着月光，似乎在欣赏山下的夜景。
听到脚步声，长袍男子并未回头。
蒙面男子快速走到长袍男子背后，拱了拱手，“二当家，事情办妥了，不知是否还有遗漏？”
长袍男子微微扬起胳膊，并未答话。
蒙面男子退在一旁，静静地看着长袍男子模糊的背影。