第二十六章 枕戈待天明
来到基地，吴大彪大为震憾亦大为振奋。只觉如此精锐死士，如此精良器械，如此精心布置，直欲刺杀天上玉帝，斩杀海中龙王亦并非没有可能，何况荆忌。
项义、吴大彪、“赛鲁班”三人紧锣密鼓，未雨绸缪，商议复仇大计中的每一天行程安排，每一步实施要领，检查细节，检讨得失。准备时间以一年为限，一年中，项义负责再筹白银五百万两，用于众死士的抚恤和赏金，另行组建二十人的“鸽组”，专门从事情报消息。同时和“赛鲁班”一起，再次对所有器械做最大可能的改进。吴大彪负责众死士的持续训练，以及立功论赏标准、死伤抚恤标准和决战纪律的制定和颁布。“赛鲁班”负责众死士的器械训练，与项义协作改进器械，众死士和器械的秘密运送。
秋风已紧，木叶摇落。基地草坪上，二百八十名死士兀然而立，一动不动。吴大彪激昂的声音有如炸雷：“各位兄弟，你们都是我吴家堡募来的死士。所谓死士，就是要以献身为荣，拼死为要，不死不休。但我和我义弟却并不想大家去送死。死，是我们应有的决心和必要的准备！但这绝不是我们必然的结局和归宿。我们兄弟从此刻开始将一直和大家吃在一起，住在一起，拼杀在一起，休息在一起，死在一起，活在一起。我们并不要大家一辈子为我们卖命，我们的任务只有一次战斗。这次战斗，对手的强大、搏杀的残酷、死伤的惨重，现在谁也无法预料。此战过后，无论胜败，各位均可自由选择离去或者留下。留下的是我兄弟，有我等一口饭吃，就有你等一口饭吃；离去的也是我的兄弟，你有任何的需要，都可以来吴家堡找我吴大彪帮忙。战斗中死去的兄弟，我吴家堡在给付死士费用的基础上，按人再给予其家属三万两白银的抚恤；致残的兄弟，全部费用给付以后，由我吴家堡终身抚养，并帮其娶妻生子，维继香火。不残不死的兄弟，全部费用给付后，再按照杀敌的多少，给予没有限额的奖赏。但是，但凡有临战怯敌，甚至叛变助敌或泄漏消息者，我兄弟将举全堡之力，追杀本人，连珠九族。各位听清没有？”“听清了！”闷雷一般的回答。“那我们应该怎么办？”吴大彪大声喝问。“拼死训练！拼死杀敌！”炸雷般的声音响起。“好！就让我们从此刻开始，苦练十个月，确保各自武功更上一层楼，器械使用精熟。然后，我们再一起调养两个月，保持巅峰状态，直到战斗结束！”吴大彪声音嘎然而止。
长江宽阔，水流舒缓，游鱼出水，飞雁低翔。江边一片偌大的枯苇丛中，几间茅屋若隐若现。
“吴义兄弟，若非看在你送给老夫的蝙蝠衣确实超乎我想象，仅凭那二件宝物加上这些许黄白之物，就想让老夫帮你训练这班小子，还将老夫的独家轻身功法相授，那是绝不可能之事！”燕十三一边大碗喝酒，一边对同样喝着酒的项义道。“前辈说哪里话来！这些黄白之物，只是这二十个小子的食宿之资。我要送给前辈你的却是另有东西！”项义笑嘻嘻的说道。“你还有甚能令老夫满意的东西？”燕十三道。“满意与否，前辈一试便知！”项义说着，从行囊中取出一双看似极为笨拙的皮靴来。“如此笨拙之物，直是轻功的克星，要之何用？”燕十三不屑道。“前辈果真不要？”项义微笑道。“自是不要！”燕十三道。“那好！且待我试给前辈一看，如您到时改变主意，就要再依小子三个条件了，如何？”项义道。“你试吧，老夫决计不要！”燕十三道。
只见项义脱下脚下所着长靴，换上笨靴，身躯只是一扭，已向上斜窜出五丈开外，远远来到了门外芦苇地上。燕十三大吃一惊，提起轻功，跟着窜出。“哟！你小子这几日不见，轻功为何提升如此之快？”燕十三道。“非是我轻功提升，而是全赖这笨靴之功！”项义道。“此话怎讲？”燕十三道。“此靴看似笨拙，实则内置极强机簧以为动力，不会轻功之人，即可凭其高窜低伏二丈开外。如果以前辈的绝世轻功，再配上蝙蝠衣，高窜低伏可达十三四丈，试问当世之上，何人可以追及？”项义正色道。“啊！这……这……怎么可能！”燕十三大惊。“前辈你且穿上蝙蝠衣，换上此靴，一试如何？”项义道。“好！好！＂燕十三说着，极其利落的穿上了蝙蝠衣和弹簧靴。但见燕十三略一提气做势，一招“飞龙在天”竟冉冉拔高至十多丈外高处，然后双掌一拍，一招“平沙落雁”又轻飘飘如一片落叶一般，飘至十四五丈开外的芦苇地上。“好！好！好！”燕十三连说三个好字，仿佛生怕有人说此物不好一般。“如此宝物，老夫自不能让其失之交臂，只是你那条件，能不能少提一些？”“好！那我就只提一个条件可行？”项义道。“你且快快说来！”燕十三道。“条件很简单，就是前辈你分三步走就行”项义道。“你这小子，说话总是要把人急死！怎的三步走法，快快说来！”燕十三道。“第一步，全面考查这二十个人；第二步，满意的收作徒儿，次者收作手下，不满意者逐之，杀之均可；第三步，让他们全面协助你完成那个承诺。当然，人是你的，钱还是要我来出的。前辈你看如何？”项义道。“这……”燕十三一愣，他怎么也没想到项义出钱出人乃是为了他着想，旋即一悟。接着说道：“看你还算诚心的份上，那就答应这个条件，你且只管放心，不到最后关头，我断不会将任务告知他等。但我却还有一个条件！”“前辈但说无妨！”项义道。“那就是今晚你得陪我大醉一场！”燕十三说完，朝项义挑战似的微一挑眉，两人同时哈哈大笑。
大寒时节，北风刺骨。山中飞鸟绝迹，百兽潜踪。基地训练场上，二百多死士分作十多拨，全副披挂，或三人，或五人，或十数人，或数十人，正在进行各种攻防训练。
大型进攻队列中人，俱皆手持厚背宽刃，内装弹簧飞刀的特质陌刀，横砍竖劈，直刺斜挑，大有“虽千万人，吾往矣”的气势。大型防守队列中人，俱皆左手握持可伸可缩，大小由心的特质盾牌，左遮右攩，右手则手持“五毒筒”伺机刺杀对手。攻防之间，险状丛生，竟是鹿死谁手，尚未可知。
小型队列，或呈二仪阵型，或成三才阵型，或列四象之阵，或组七星之阵，显是攻防一体，其情形之险，状况之危，比大型攻防之战有过之而无不及。
盏茶功夫之后，攻防进入白热化。凭着弹簧靴左趋右避者有之，依赖蝙蝠衣，高窜低伏者有之，握着“五毒筒”覆盖射杀者有之情，但见刀气纵横四掠，暗器漫天飞舞……
十丈开外，肃然而立的项义、吴大彪、赛鲁班密切注视着场中人等的一攻一守，一举一动，但凡有时机把握不准，器械使用不当者，即被高声提醒，纠正……