自四年前，东霁老国主繁帝薨逝，哀帝江诸继位。近两年，东霁境内遇上数十年难得一遇的干旱，许多县域的百姓颗粒无收，而大大小小的官员却没有放弃搜刮，百姓处于水深火热之中。
四年来，江桓在莒地送走了母妃，将她葬在了她心心念念的故乡。江桓去了一些地方，看到了东霁百姓的凄惨，许多人为躲避官家繁重的赋税而举家迁徙。而他自己，也经历了一些曲折。如今回到盛都，独自一人站在高高的宫殿楼宇之上，仰望夜空，俯视皇宫，思绪万千。父王、母妃、江诸、江酒，这些都是与他有血缘之亲的亲人，可都已经或者将要离开他，这是王室之人的悲哀，王位争夺，自古以来就是一出出悲剧，为君者，终是要一日日一夜夜经历那刺人的高处不胜之寒。即便如此，那至高的权势仍旧让一代代的人前仆后继。
“大王，夜已经深了，可是要现在就寝。”宫人提醒。
明日要出发去西关，江桓亲自去迎接江酒回来，带着数年前他去隐山为自己购置的一方棺材。
“回寝殿。”
“诺。”
桓帝甫一进寝殿，数个女宫人便靠近替他更衣。桓帝制止了，只让她们全都退了出去。
“明日起，孤的宫殿里不用女宫人服侍。”这有些违背常理，但也是桓帝立志禁享乐淫欲的决心。现在的东霁，外有周边各诸侯国环伺，不仅西良、南杵、北缙，甚至一些弱小的诸侯国在这两年也不把东霁当回事，抢边境百姓的粮，收割百姓的庄稼，掳杀边境的百姓。每每想到这些，江桓内心备受煎熬，身为国主，身为熹妃娘娘的孩子，他现在只想治理好东霁，让国家强大，让百姓富裕，只有少享乐，多勤勉，才能实现自己心中的宏伟抱负。
桓帝自行脱下外衣，正准备就寝，公公来报，“大王，舒大人求见！”
舒义求见，桓帝知道他想做什么，自己已经放言，便不会有回旋的余地。“告诉舒义，孤已睡下，有什么事，明日再说。”
明日自己一早就会离开盛都，有什么事自然是从西关回来后再说，那时他再有什么请求，都已经晚了。
听到殿外有不小的动静，这舒义莫非想闯宫？好一会儿之后，才平静下来，想必是被宫人遣退了。
可桓帝显然低估了舒义的执着。
第二日，天尚未亮。
王驾简行出宫，刚出盛都不久，便被拦住了。
“大王，我们的车驾过不去。”车里迷迷糊糊的桓帝被随行之人告知。
“大胆，尔等竟然敢阻拦圣驾？”宁泣骑马上前，呵斥跪在路上的人。他们是舒义府上的仆人，男女老少皆有，人数不是很多，却排开跪着，未留出一点缝隙。
跪于中间的一个年纪稍长的人先是带着大伙拜了圣驾，然后说明他们的用意。
“大王，我们大人已在亭内等了一夜，吩咐我等一定要请大王去见上一见，不然，就请王驾直接从我等身上轧过去。”
这些人，表面上看起来弱不禁风，却跪得腰板挺直，头低着，有一种视死如归的感觉。宁泣可以在战场上杀伐，却拿这帮人没办法。她骑马走近桓帝的车驾，禀明状况。
江桓跳下马车，走近阻拦他的这一群人。看到一个小孩子，江桓走过去，蹲下身子把他扶起来。问他:“小家伙，你们在这跪了多久了？”
“昨天夜里，我本来睡着了，不知道大人是何时回府的，大人回府以后，便让我们到此跪着，说是能看到大王。”
舒义呀舒义，你这苦肉计使得有些过了，都用在孩子身上了。“都起来吧，孤这就去见你们大人。”
宁泣跳下马，走过来，要求随行，被大王制止了。“宁将军，你来安顿好他们，我去去就回。”
江桓独自一人上山，舒义已经在亭中恭候多时，见到大王，先行了君臣之礼，然后延请大王入坐。
“舒义，我们有多久没有坐在这儿一起饮酒了，我至今还记得那一年，你，我，还有江酒，在这里为你送别的情景。”江桓发言自有深意，他怀念过往，他感念舒义，他惜念江酒。
“是，大王，臣记得。”
“那一年，江酒带来的酒是真的好喝，那是我喝过的最好喝的酒。可惜只尝了一点点，其余的都让你给带走了。”
“是，大王，臣亦记得。”
“江酒对你如此之好，你拿什么报答？”
“大王，如若要微臣陪葬，微臣愿意。但，赵卷和云敬梧，不行。”
已然说到点上，舒义跪拜请求。
“为何不可？”
“大王想要振兴东霁，让东霁重新立于诸侯之巅，最缺的是人才。”
“孤有爱卿你，有宁将军，有江夔大统领，孤还可以招揽更多的治国之臣，少了赵卷云敬梧，无妨。”
“非也，大王。所谓千金易得，人才难求。此二人之能，世间绝无仅有。如若大王您只是想恢复东霁往日的地位，我等勤勉努力，呕心沥血，数年之后，可成。如若大王您想让东霁立于诸侯，成为最强的国家，如若您自己想成为最强的诸侯王，那么，非此二人不可。”
舒义说得如此笃定，似乎上天都在给他作证，他刚一说完，东边开始露出一丝红色的微光。
“大王，当年家父病逝，可先王却把微臣招进宫，让微臣辅佐全无竞争资格的您，当时，微臣是不愿的，微臣甚至准备向先王告辞隐退。是赵卷和云敬梧看出了微臣的失落，力劝微臣说，大王您并不是全无资格，说您有熹妃娘娘，熹妃娘娘帮助过很多人，这些人将来都会报答在大王您身上，臣这才追随于您。”
“哦！还有这等事！孤竟然不知。可我母妃亦有恩于云敬梧，此人非但没报答，还赏赐了孤一箭。”