廷议制度，由来已久，洪武二十四年皇帝令今后在京衙门，有奉旨发放为格为例及紧要之事，须会多官计议停当，然后施行。又令各衙门会议事，六科给事中与议。若有众论不同，许
面奏定夺
宣德三年进一步扩大了参与廷议的人员，奏准官民谏言，六部尚书，都御史，六科给事中会议奏闻
正统十年命内阁官与各衙门会议。后免会
正德六年奏准，凡事机重大会官议拟，先备揭帖送该议官，人各一本。如紧急，亦将略节先送传看毕、方可请会。仍行守卫，严禁在旁观听者。
近例凡朝廷有大事、当会别部、或会九卿堂上官、及掌科掌道官议者、该部奏请旨，然后请会。若合会武臣，则五府管事官皆与。合会儒臣则翰林院詹事府春坊司经局国子监皆与。若刑名、则锦衣卫与。若大事、则皇亲驸马皆与。其奉旨会某衙门者、如旨施行。
以前大部分的廷议都是皇帝主持召开，朱厚照为了区别御前会议和廷议的区别，便令内阁主持，自己就不参与了。而且私下将廷议喊做国务会议。
朱厚照为了强化廷议的权威性，不被一两人绑架议案，一方面限制参加廷议的人员，一方面中旨令人参加，在这种矛盾的举措下，廷议召开了。
杨廷和在皇太后圣旦节之后，主持召开了廷议。此次参与廷议的的人员除了内阁及六部尚书之外，还有户部的两个侍郎秦金、梁材。英国公张仑、武定侯郭勋、驸马都尉崔元、左佥督御史夏言，以及六科都给事中也都列席。
而议案也早早确定了下来，分别是《浙江清丈田亩情弊案》、《秦府保安王爵位递减案》两个议案。
杨廷和道：“今日我们所议第一个议题是《浙江清丈田亩情弊案》，这个案子有些日子了，陛下驳回了几次要求重议，正好，英国公、户部秦侍郎、都察院夏御史都回来了，让他们说一下吧，英国公，请言之。”
张仑心中有些生气，开什么玩笑，自己所说品级最高，当个钦差也是个坐营的主帅，对地方并不侧重参与，只是卫所上的事干预一些，而且一上来就要自己先发言，分明上来就将军！
但是既然杨阁老发话了，于是道：“某不才，奉旨钦差浙江清丈田亩，但是我们三人互有分工，我更侧重于卫所上的事，那我就先先说说卫所上的情况吧。”接着便沉默了片刻，显然是在组织语言。众人也都看向他，张仑心中不免嘀咕，这些话说出来估计就是石破天惊，这一层窗户纸就捅破了，最后无法，缓缓道出：“浙江地处富庶之地，各地卫所千户，千户官仗着世袭的官职，本身就有着土地，家中出来几名进士、举人倒也正常，所以名下土地也不少。”
听到这里，众人心中已经明白，这卫所千户官借着自己世袭的官职，侵吞了大量的土地，他们的子孙后代也因此得以科举入仕。这种现象实在令人震惊，但他们知道，这只是冰山一角，还有更多的问题等待揭示。
杨廷和道：“秦侍郎和夏御史呢？”
夏言道：“投献之风甚重。”
秦金也道：“地方官府、士绅视朝廷律令如无物，孔圣人言之曰乡愿。我已见之。”
众臣闻言再次沉默不语。
户科都给事中邵锡言道：“这说来说去还是地方世家仗着朝廷优免获得大量土地，从而使得土地集中于某地某姓的那些个世家手中，”
吏科都给事中张九叙道：“吏部、都察院还在检察天下诸司，如此看来，查来查去也不过扬汤止沸，一点效果也不会有。”
刑科、兵科、工科、礼科也都纷纷说道：“国家优待不是让他们挖墙脚的。”“竟然视朝廷为无物。”“与南北朝门阀有何异。”等等七嘴八舌，议论纷纷。
这时秦金道：“国朝优免士绅虽祖制亦盛事也，然士大夫出入靡费，上不思报效国恩，下不怜悯小民，孔圣人言曰乡愿还算客气了。”
众人闻言纷纷侧目，这是要釜底抽薪？
这时夏言也说道：“逢水旱灾害，乡宦强乘此之际滥免租税，凭借优势，掠夺田亩，闻之愤慨。”
杨廷和等内阁大臣包括六部的官员都已经逼到了墙角。因为矛头指向了士绅优待特别是。
此时蒋冕道：“优免差役乃太祖高皇帝钦定，诸位议论纷纷，是要更改祖制吗？”
众人闻言无不侧目，是啊，要更改祖制吗？
但是太祖高皇帝有言：“”食禄之家，与庶民贵贱有等，趋事执役以奉上者，庶民之事也。若贤人君子，既责其家，而复役其身，则君子野人无所分别，非劝士待贤之道。自今百司见任官员之家有田土者，输租税外，悉免其徭役。着为令!”
太祖都说了士大夫有优待，你说更改就更改？再大家都是士大夫，优待不要了吗？不要优待和庶民有什么分别。
秦金此时悠悠道：“士大夫优待当然要有，否则如何区分贵贱之别，只是当加以限制。”
士大夫十年寒窗苦读，无非就是要功名利禄。取得了科举功名即意味着获得了一系列的优免特权，这是士绅乡宦阶层取得经济、政治支配权的根基。
其实在这里的众臣对秦金的言论表示认可，只要不是取消，限制还是可以的。
此时杨廷和道：“如何限制？”
秦金道：“按照田亩数量进行限制。”
原来是这种限制！这不是要断人财路？
到时候岂不是民心尽失！
此时夏言道：“前几日复命，秦侍郎言许乡民自治。以我之见此乃改良之法，也不能根除弊端。”
秦金闻言，面上已经不喜，但是仍压着火气问道：“那依照夏御史所言，当如何行法？”
夏言道：“一体当差。”
秦金冷笑道：“我还以为夏御史腹中必有良策，原来是使士绅一体当差。”
夏言见秦金的态度，心下也是怒火中烧，“你这是何意？”
秦金道：“倘若一体当差，国家徭役只是要人去，没说要谁去，士绅可令佃户、家中奴仆去，如此，于百姓何益？且读书人脸面还要不要了！国家一分的收益没有收到，反而白白折去了名声，这真是亏本的买卖。”
而一旁户部尚书侯观、侍郎梁材忽然发现这秦金可不是什么好好先生！