弘历与张翰，皆为懿慧圣皇之侍郎，二人性情相投，遂成莫逆。
张翰，字伯英，性温良，才学兼优，尤善丹青，其画笔下之山水人物，栩栩如生，令人赞叹。
弘历，字元寿，文采风流，机智过人，深得如懿宠信。
元宵佳节，宫中大设灯会，烟花灿烂，灯火辉煌。如懿欲游湖赏灯，命弘历与张翰同往，共度良宵。
是夜，月明如昼，湖面波光粼粼，画船轻摇，如行云端。
如懿身着锦绣，头戴凤冠，端坐船头，仪态万千。
弘历与张翰，一左一右，侍立如懿身旁。
弘历手持玉笛，吹奏《霓裳羽衣曲》，其声悠扬，随风飘荡，令人心醉。
张翰则展纸挥毫，绘下湖光山色，与如懿之倩影。
如懿观之，喜不自胜，赞曰：“元寿之笛，伯英之画，皆为今夜增色。朕心甚慰。”
弘历与张翰，相视一笑，同声曰：“圣皇过誉，臣等愧不敢当。”
少顷，如懿命侍女取酒来，三人对月畅饮，言笑晏晏。
酒至半酣，如懿面露微醺之色，顾谓弘历与张翰曰：“今夜月色正好，汝等可有诗兴？”
弘历应声而起，即兴赋诗曰：“元宵佳节夜，灯火映湖光。圣皇恩泽重，臣心共月光。”
张翰亦不示弱，随口吟道：“月上柳梢头，人约黄昏后。帝女降仙宫，凡尘皆仰望。”
如懿听罢，拍手称赞，曰：“二卿之才，真乃朕之宝也。”
酒阑人散，如懿微醺，命弘历与张翰扶之入舱。
舱中香气袭人，红烛高烧，如懿斜倚绣榻，面若桃花。
弘历与张翰，见如懿醉态可掬，心生怜惜，轻声曰：“圣皇醉矣，臣等侍候圣皇安寝。”
如懿轻启朱唇，笑曰：“今夜良辰美景，岂可辜负？汝等可愿与朕共赴云雨？”
弘历与张翰，闻言心领神会，遂轻解罗裳，与如懿共赴巫山。
三人于画船之中，情意绵绵，直至东方既白，方才相拥而眠。
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懿慧圣皇如懿，自登基以来，国泰民安，四海升平。
然近日，宫中忽传圣皇身怀六甲，喜讯未及遍传，如懿却心生忧虑。
盖因宫中侍郎众多，如懿竟不知此子之父为何人，恐日后生出是非，遂密召医官，欲行堕胎之事。
医官闻旨，惊惶失措，跪奏曰：“圣皇，龙胎乃国之大宝，岂可轻言堕之？此事若传将出去，恐动摇国本，还望圣皇三思。”
如懿沉吟良久，曰：“朕知汝言之有理，然此事若不早决，日后必生祸端。朕意已决，不必多言。”
医官无奈，只得退下。
消息不胫而走，宫中侍郎皆惊，纷纷上表，愿为龙胎之父，以保皇室血脉。
然如懿心如止水，一一驳回。
侍郎弘历，闻此消息，心急如焚，夜不能寐。
他自思与如懿情深意重，此子若非己出，岂非天意弄人？
于是连夜求见如懿，直言愿为龙胎之父。
如懿见弘历情真意切，心中微动，然面上不露声色，曰：“弘历，汝虽有心，然此事非同小可，不可轻率。朕自有主张，汝不必多虑。”
弘历跪地不起，声泪俱下，曰：“圣皇，臣虽不才，愿以死明志。此子若非臣出，臣愿一死以谢圣皇。”
如懿见弘历如此，心中不忍，曰：“弘历，汝之忠心，朕岂能不知？然此事关乎皇室血脉，不可草率。朕将再思之。”
弘历再三恳求，如懿终为其所动，许其为龙胎之父，然心中忧虑未解，夜夜难安。
月余，如懿忽感不适，医官诊视，乃知胎气已动，若再行堕胎，恐伤圣体。
如懿无奈，只得罢手，然心中忧虑更甚。
弘历得知如懿罢手，喜不自胜，日夜侍奉如懿，无微不至。
如懿见弘历如此，心中稍安，然对龙胎之父，仍存疑虑。
十月怀胎，如懿终诞下一子，眉目之间，竟与弘历有几分相似。
如懿心中稍慰，然宫中议论纷纷，皆疑此子之父。
如懿知此事若不早决，必成大患，遂命人密查，欲查明真相。
然宫中侍郎众多，线索错综复杂，一时难以查明。
弘历见如懿日夜忧虑，心生不忍，乃上书如懿，愿以己之死，保全皇室血脉。
如懿见弘历如此，心中感动，曰：“弘历，汝之忠心，朕岂能不察？然此事关乎皇室血脉，不可轻率。朕将再思之。”
弘历再三恳求，如懿终为其所动，许其为龙胎之父，然心中忧虑未解，夜夜难安。