一、暗影盟的初次伏击
暗影盟在得知应朝阳练成死亡锁链后，最先按捺不住。他们精心挑选了一批精英杀手，在应朝阳必经的一处幽静山谷设下埋伏。山谷中怪石嶙峋，树木繁茂，极好地掩盖了杀手们的踪迹。
当应朝阳踏入山谷时，只觉气氛诡异。突然，四周的暗影盟杀手如鬼魅般现身，他们身着黑色劲装，行动敏捷。杀手们从不同方向抛出各种暗器，有淬毒的飞镖、锋利的袖箭等。应朝阳临危不惧，他运转内力，死亡锁链如黑色的蛟龙般从手中呼啸而出。锁链在半空中与暗器碰撞，发出清脆的声响，暗器纷纷被击落。
杀手们见暗器无效，便挥舞着兵器冲了上来。应朝阳沉着应对，死亡锁链在他手中仿佛有了生命，灵活地缠绕住敌人的兵器，稍一用力，兵器便被折断。有的杀手试图近身攻击，但都被死亡锁链的诡异力量击退，不是被锁链抽伤，就是被锁住手脚难以动弹。暗影盟的这次伏击以失败告终，众多杀手死伤，只能灰溜溜地撤退。
二、暗影门的潜入行动
暗影门在看到暗影盟行动失败后，改变了策略。他们凭借出色的情报网络，得知了应朝阳的住所。在一个月黑风高的夜晚，暗影门的几位顶尖高手悄然潜入应朝阳的住处。
这些高手个个武功高强，擅长隐匿气息。他们小心翼翼地避开应朝阳设下的一些简单机关，逐渐靠近他的卧室。然而，应朝阳早有防备，他在卧室周围布置了更为隐蔽和厉害的机关。当暗影门高手触发机关时，地面突然冒出尖刺，同时从墙壁的暗孔中射出密集的毒针。暗影门高手们惊慌失措，连忙施展轻功躲避。
其中一名高手不小心被毒针刺中，瞬间感到全身麻木。其他高手见势不妙，急忙带着受伤的同伴撤退。在撤退过程中，他们又触发了其他机关，如从天而降的巨大网兜等。暗影门的这次潜入行动不仅没有成功，还折损了一名高手，可谓偷鸡不成蚀把米。
三、笑红尘的谣言风波
笑红尘采取了一种更为阴险的方式。他们在江湖中散布谣言，声称应朝阳的死亡锁链是邪功，修炼此功会让人变得冷酷无情，丧失心智，而且此功会吸收使用者的生命力。
谣言迅速在江湖中传播开来，一些不明真相的江湖人士开始对应朝阳产生怀疑和恐惧。甚至有些原本与应朝阳有过交情的人，也开始对他敬而远之。应朝阳得知此事后，并没有急于辩解。他知道，清者自清，但他也不能任由谣言继续蔓延。
应朝阳开始在江湖中展示死亡锁链的真正用途。他用这门武功惩治了一些恶霸和恶贼，帮助了许多受到欺负的无辜百姓。人们看到应朝阳用死亡锁链行侠仗义，逐渐意识到这是一门正义的武功，而不是笑红尘所说的邪功。笑红尘的谣言风波也就此平息，但他们与应朝阳之间的矛盾却更加激化了。
四、势力联合的总攻
暗影盟、暗影门和笑红尘在多次失败后，决定联合起来。他们明白，单独行动很难战胜应朝阳，只有团结起来才有机会。
三股势力在一座偏僻的山峰上集结了各自的精锐力量。他们制定了详细的作战计划，准备对应朝阳发动总攻。暗影盟负责正面进攻，利用他们的人数优势和各种暗器武器消耗应朝阳的体力；暗影门的高手则从侧翼进行突袭，寻找应朝阳的破绽；笑红尘的成员在后方负责远程攻击，用特制的弓弩发射带有毒药的箭矢。
当应朝阳出现在山峰时，战斗瞬间打响。暗影盟的杀手们如潮水般涌上前，各种暗器如雨点般飞向应朝阳。应朝阳舞动死亡锁链，形成一道黑色的屏障，抵挡住了正面的攻击。但侧翼的暗影门高手趁机发动突袭，他们的武功诡异，让应朝阳一时难以应对。
后方笑红尘的毒箭也不断射来，应朝阳既要应对正面和侧翼的攻击，还要躲避毒箭，处境十分艰难。然而，在激烈的战斗中，应朝阳逐渐发现了这些势力联合进攻的破绽。他们虽然人数众多，但彼此之间的配合并不默契。
应朝阳瞅准时机，集中内力，将死亡锁链的威力发挥到极致。他先冲向侧翼的暗影门高手，用锁链将他们困住，打乱了他们的阵脚。然后转身面对正面的暗影盟杀手，锁链横扫，将他们击退。最后，他用内力将射来的毒箭反弹回去，使笑红尘的成员也遭受了不小的损失。这场联合总攻以三股势力的惨败而告终。
五、旷野上的生死较量
在那被岁月侵蚀的古老城镇之外，一片荒芜的旷野之上，正展开着一场惊心动魄的生死较量。
应朝阳正被暗影盟的两名顶尖杀手纠缠。这两名杀手，一个名叫无常，身形高大威猛，手持一对沉重的狼牙棒，每一次挥舞都带着呼呼的风声，仿佛能把空气都砸出裂痕；另一个叫做幽灵，身形如鬼魅般灵活，手中的短剑闪烁着冰冷的寒光，剑影如毒蛇吐信般在空气中穿梭。
应朝阳目光冷峻，他双手舞动，死亡锁链如同一条有灵性的黑色巨蟒，在空中张牙舞爪。无常怒吼一声，狼牙棒带着万钧之力砸向应朝阳，那气势仿佛能把一座小山都砸平。应朝阳不慌不忙，死亡锁链如闪电般缠绕上狼牙棒，无常只觉得一股巨大的力量传来，差点拿捏不住手中的兵器。
就在这时，幽灵瞅准时机，身形一闪，如一道黑色的闪电般从侧面攻向应朝阳。短剑带着凌厉的杀意刺向应朝阳的要害。应朝阳脚尖轻点地面，身体如同一片轻盈的羽毛般向后飘去，死亡锁链顺势一甩，如一条鞭子般抽向幽灵。幽灵连忙侧身闪避，但锁链还是在他的肩膀上留下了一道深深的血痕。
无常见同伴受伤，更加愤怒，他把狼牙棒舞得密不透风，如同一座移动的钢铁堡垒般朝着应朝阳碾压过来。应朝阳深吸一口气，将体内的内力源源不断地注入死亡锁链之中。死亡锁链光芒大盛，他猛地一甩，锁链如一条黑色的蛟龙般冲向无常。无常连忙用狼牙棒去挡，但锁链却如同有眼睛一般，绕过狼牙棒，直接缠上了他的双腿。应朝阳用力一拉，无常庞大的身躯轰然倒地。
幽灵见状，知道今日难以取胜，他身形一闪，想要逃离战场。应朝阳岂会让他轻易逃走，死亡锁链如同附骨之疽般追着幽灵而去。幽灵左躲右闪，但终究还是没能逃脱死亡锁链的追击。锁链缠住了他的腰部，应朝阳用力一扯，幽灵便被拉了回来，重重地摔在地上。
这场激烈的打斗过后，应朝阳看着倒在地上的两名杀手，微微皱了皱眉头。他知道，这只是江湖纷争的一个小小缩影，而围绕着死亡锁链的争斗，还将在这广袤的武林中继续上演。