这位少年周身散发着一股不容忽视的凛冽之气，与他尚未褪去稚气的面容交织成一幅奇异的画面。他的眼眸深邃漆黑，仿佛能洞察人心，闪烁着超越年龄的锐利光芒。
紧随其后，一支身铠甲的骑士队伍策马疾驰而来，他们稳坐于乌黑发亮的骏马之上，身姿挺拔，气势如虹。腰间悬挂的长剑，在阳光下反射出阵阵刺骨的冷光。
“小姑娘所言，字字珠玑！”少年神色淡然，眼神却如同穿透夜空的星辰，直视着那群显得尤为狼狈的乞丐，“连稚龄少女都懂得自强不息，你们却在此虚度光阴，企图坐享其成，甚至胆敢在此为非作歹，行劫掠之事。”
“晋副将，即刻将这些乞丐押解至官府，让他们与那些自皇城贬黜的罪臣同行，前往边疆，洗涤罪孽，重塑人生！”
晋副将闻言，神色一凛，即刻发号施令，麾下精锐骑士闻风而动，动作迅捷如风，顷刻间便将三名乞丐稳稳制服，场面干净，无一丝拖泥带水。
此刻，那些先前趾高气扬的乞丐已全然换了副面孔，跪伏在地，声声哀鸣，乞求着宽恕。
“先将他们押解至集市，公之于众！”少年的声音中透着不容抗拒的冷峻，“让民众亲眼见证，在我的管辖领域内胡作非为的下场！”
晋副将肃然应诺：“遵少将令！”
乞丐们被士兵押送离去的背影中，少年不经意间目光流转，落在了静立原地的周宴宴身上。
这位少女，眼眸灵动，容颜虽幼稚，却自有一股清新脱俗之气，尤其是那眼神中透露出的不屈与坚韧，让少年不禁暗自赞赏。
“小姑娘没事了，你速速归家去吧，日后出行，切记带上长辈。”少年语气温和地叮嘱一番后，便扬鞭策马，率先离开了这条狭窄的小巷。
自始至终，周宴宴都未来得及向那少年表达丝毫感激之情，更对他的真实身份——那位被尊称为少将军的将领，一无所知。
士兵们的脚步声渐行渐远，小巷重归往日的宁静。周宴宴默默俯身，细心拾起散落一地的铜板，将匕首收好。
周宴宴回到家后，屋内，李氏闻听门外细微的响动，连忙贴近窗棂窥视，一见是周宴宴平安归来，便急不可耐地冲出门外，“宴宴，你可算到家了。”
周宴宴勉强挤出一抹笑容：“娘，是的，我回来了。”
李母一眼瞥见周宴宴脸颊上的伤痕，眼眶瞬间湿润，她颤声问道：“宴宴，你的脸……这是怎么一回事？是谁忍心对你下狠手？”
周宴宴回忆起那不堪的一幕，心头泛起层层酸楚。她轻轻整理着稍显散乱的发梢，双手稳稳端起脸盆，步入屋内，洗去脸上的尘土。苦笑中带着几分庆幸：“真是祸不单行，幸好遇到好心人相救，否则后果难以想象。”
李氏误以为周宴宴在春满酒楼遭遇了不测，心疼得几乎要哭出声来，哽咽着说：“宴宴，我早就提醒过你，那大酒楼里的水太深，咱们还是少涉足为好啊。”
周宴宴闻言，忍不住轻笑出声，以干布巾轻拭面颊，再轻抿几口清水润喉，方缓缓道来：“娘，您多虑了。今日我洽谈螺蛳粉的合作事宜，进展得异常顺利，只是在回来的路上，碰到了几个恶霸乞丐，他们见我孤身一人，便起了歹意，企图抢夺我的财物。”
“乞丐？”李氏闻言，脸色骤变，连忙紧张地围上前来，仔细打量周宴宴周身，生怕遗漏一丝伤痕，“宴宴，快让娘仔细瞧瞧，除了脸上，你身上可有受到什么伤害？”
周宴宴轻轻摇头，“并未，碰到了一位自诩少将军的贵人，率队巡街时恰好救了我于危难，而那些乞丐则被遣往边疆服役。”
手中紧握着还冒着热气的肉包子，虽是初秋微凉，但油纸包裹下的温暖未曾减退。她轻轻撕开，呼唤周青，眼中满是宠溺，“青青，快来尝尝阿姊特意为你买的肉包子，满满的都是肉香呢。”
望着周青，周宴宴的心底涌动着无尽的疼惜。这十多日里，多亏她悉心照料，用美食滋养，小家伙的身形明显圆润了许多，否则只怕一阵微风便能将他吹得摇晃。
“阿姊最好了，来，阿姊也尝尝。”周青依偎在周宴宴的身旁，拿起一只热腾腾的包子，凑近她的唇畔。周宴宴一口咬下，随即绽放出满脸的幸福笑容，赞不绝口：“很好吃哦！”
周青见状，笑得眼睛弯成了月牙，完全不在意那是周宴宴咬过的痕迹，迫不及待地也跟着咬了一口，边吃边含糊不清地夸赞：“嗯嗯，真的好好吃…”
轻抚着周青的脑袋，周宴宴的笑容温暖而灿烂，“以后，我会更加努力，让我们的家每天都能吃上最好的！”
“等我长大了，我也要帮阿姊，一起分担家里的所有。”周青紧握着小拳头，稚嫩却坚定的声音中透露出对未来的无限憧憬和承诺。
“好，我就盼着那一天，看着我的青青茁壮成长，成为家里的骄傲。9
这一幕温馨的画面，让一旁的李氏眼眶湿润。宴宴已然成长，那份坚强与承担让她既感欣慰又心疼不已。作为母亲，她既不舍女儿的辛劳，又不得不依赖宴宴。
两日之后，周禹家的农田也是收割完了静，周宴宴和周禹，驾着牛车前往县城，继续他们的小本买卖。
鉴于卤制下水工艺繁复且利润微薄，她明智地选择了暂时不再做卤下水了；至于螺蛳粉，既已授权给了春满酒楼共利益，那码头上小摊的生意难免受到影响。因此，周宴宴决定给自己放个短假，全身心投入到新菜品的研发中，梦想着有朝一日能自立门户，挂上独一无二的自家招牌。
在码头的喧嚣中，周宴宴手法老练地为最后一位食客调制着螺蛳粉的精华，“从明天起，咱们这螺蛳粉要暂时休息两天了，”她宣布。
周禹在一旁的小凳子上，模仿着宴宴的语气，将这一消息传遍了每一个好奇的顾客耳边。
“哟，怎么突然就不卖螺蛳粉了呢？”
“就是啊，那味道，真是吃上瘾了啊！”
几位工人匆匆赶来，脸上满是不解与不舍。
周宴宴微笑着解答：“多谢各位叔伯这几天的关照。不过这两天，要是大家馋了螺蛳粉，不妨移步春满酒楼，那里同样能品尝到那份熟悉的味道。”
此言一出，众人恍然，原来，螺蛳粉的独特配方已经授权给了春满酒楼。