竹心笑了笑，她的笑意不达眼底。
“你不是说以前没得选吗？现在我给你两条路，看看你到底怎么选？”
竹心说完拿出腿上绑着的匕首，扔在了地上。
小寒看着地上的利刃，整个人缩成一团。
“竹心姐，你不想知道是何人指使我的？”
竹心饶有兴致地看着小寒，小寒的身子忍不住抖了抖，竹心的目光凌厉好像能看穿她的心思似的。
“徐国公府抄家前后有两位直接负责人。一个是德胜，一个是王远。可王远不知道香球里有毒的事。我猜你直接听命于德胜。德胜之前受命于王忠。王忠死后，他也许听命于广贵，也许听命于德妃。你知道的不一定有我多，你又有什么可以告诉我的？”
小寒一下子变成了没有任何筹码和底牌的人。她只能不断重复自己是被逼的。
“所以姐姐，你要报仇得找他们，他们才是始作俑者。我只是被逼的。”
竹心笑了，仿佛听到什么天大的笑话。
“你确实是被逼的。我知道王忠死后，你所做之事并不想取我性命。其实我跟广贵关系不错，与四殿下不打不相识，他表哥孙大少更是我朋友。便是今日过后再见他们，还能和他们把酒言欢，谈天说地呢。”
小寒想竹心能既然能跟那些人谈笑风生，应该也能放过她吧，毕竟她们从小一起长大。
“对，他们你都原谅，你也原谅了小寒吧。”小寒攥着裙摆上的布料，目光中带着希冀。
“所以刚才我才说给你两条路选啊。”
“少夫人您说，只要你能放过奴婢。让奴婢做什么都行。”小寒说完俯伏在地。
竹心指着地上的匕首，对小寒扬了扬下巴。
“想活命就杀了小暑，今日你们二人只有一个能活。”
小暑愣住了，“少夫人，这是为何啊？”
竹心看着小暑仿佛是一朵食人的花。
“你不是想为你的好姐妹求情吗？求情多容易的事，上嘴唇一碰下嘴唇，就把为难的事丢到我身上。我最讨厌你这样的人了。想求情可以，别慷他人之慨，替她去死啊。”
小暑看着竹心，她感觉今日的竹心十分的陌生。随后她又想到竹心这一年多的经历。下天牢、昭狱，被卖花楼，被困辽宫，如今又被多番下毒。小姐常说未经他人苦，莫劝他人善。她确实不对。
小暑眼睛里含着泪。
“少夫人，小暑错了，不该说的这样轻巧。”
小暑指着小寒，又道，“您打她五十杖再把她发卖了，能活就活，不活只能怪她命不好。别脏了您的手，好不好？奴婢愿领五十杖，从今以后奴婢再不会为人求情了，求少夫人成全奴婢一次。”
竹心不敢再看小暑，再看小暑一眼她都能哭出来。
她只是沉声问小寒，“打五十仗再被发卖了你愿意吗？毕竟能活下去的概率只占一成。还是要全身而退，你自己选吧。”
小暑松了口气，竹心姐已经松口同意打五十杖再发卖出去。只要及时医治，再跟姐妹们凑些银子打点一下人牙子，等小寒伤好了再卖到一个良善之家里，她不一定活不下去的。
小暑擦了擦眼泪，“谢少夫人。”然后转过头想对小寒说一句“没事了”，可是她没说出来。
小寒的眼睛里全是泪和恐惧，嘴里念叨着“对不起”，可手里的匕首却对着小暑。
这一次小暑真的愣住了。
“小寒，你要干什么？”
“我不想死。”小寒一边摇头一边颤抖，但她拿匕首的手却很稳，然后向小暑扑了过去。
小寒想竹心既然能杀清风道长，涂金漆沉塘何其残忍。她根本就不是善男信女，也讨厌伪善之人。多亏小暑今日为他求情，让竹心厌弃。她要想活，小暑必须得死。
竹心站起来指着扭打到一起的二人，笑得上气不接下气。
“果然是东厂出来的人，够狠，有点我的影子。”
小暑这边攥着小寒的手，那匕首的刀尖离她不到两寸。
“小寒，你疯了？我们从小一起长大啊。”
小寒似水的眼睛依旧温柔带着说不尽的可怜，她带着哭腔说着这世间最离奇的话。
“既然我们从小一起长大，你就不能替我死吗？”
说完小寒使出全身的力气刺了过去。那一刻，小暑已经说不出话来，她只能咬着牙抵抗。心里一遍又一遍地说，凭什么？凭什么？
就在利刃马上就要刺到小暑脖子时，上面的行凶者突然失了力气，有温热的液体滴到小暑的脸上，她的鼻腔里瞬间充斥着浓烈的血腥味。
一只铜钱扎到小寒的脖子上。
一直没说话的常妈妈冷冷地说道。“少夫人说放过你，可我没说放过你。”
小寒压在小暑的身上，让她喘不过气来。屋子里全是小暑撕心裂肺的哭声。
乔夫人看丈夫和儿子们都出去忙碌，不想自己等在院子里干着急。她想去找竹心，问问竹心要盖成几间房，顺便再探探竹心的心思。
乔夫人跟李嬷嬷来到乔子舒在院子里。
今天院子里一个人也没有，乔夫人正觉得奇怪，就听见一道撕心裂肺的哭声传来。乔夫人还从来没听到过这样凄切的哭声。
乔夫人心中忐忑，加快脚步。然后她一撩帘子，就看见小暑满脸是血躺在地上。而另外一个躺在地上的小寒瞪着眼，整个脖子是血红的，咽喉处插了一枚铜钱。
“啊啊啊。”李嬷嬷和乔夫人一边叫一边往外跑。
乔夫人主仆跑到外面时，看见刚进府的乔子舒和青山。
乔子舒今日虽然没见到王远，但联络上东厂的番子，大概了解了宝华山的情况。他便立刻回府打算告诉乔夫人，好让她安心。没想到看见狂奔的乔夫人和李嬷嬷，犹如有恶鬼在追她们一样。
“娘，这是怎么了？”
“死人了，死人了。”
死人了？乔子舒的脑袋犹如五雷轰顶，他抓着乔夫人的肩膀。
“到底是谁死了？”
这时乔夫人才缓过神来。
“是小寒，她脖子上冒了好多血，全是血。”