“多谢大人，多谢大人。”
工匠松了口气，退下。
李伟摇头，转身离开。
关子明和孙建等人紧随其后，实际上他们也很少涉足此地，作为五六品官员，虽不及李伟这般大佬，但也是不小的官职，这样的工匠工作场所，他们通常不会涉足。
就在众人准备离开时，一位背篓的老工匠步履蹒跚路过，或许是见到众多官员突然转向，心生紧张，脚下失衡，连人带篓摔在地上，挡住了他们的去路。
老者脸色苍白，顾不得疼痛，立即跪地求饶。
“大人饶命，大人饶命！”
老人摔倒的位置离他们尚有一段距离，散落的杂物并未溅到他们身上。
李伟微微蹙眉，正欲上前搀扶老人，孙建却已按捺不住心中的烦躁，径直上前，狠狠一脚踢向老人。“老家伙，你瞎了吗，竟敢挡侍郎大人的路，不会绕道吗？”
“混账，住手！”
李伟大惊失色，愤怒地呵斥，疾步上前，毫不留情地用力将孙建推开。“蠢货，怎能如此对待老人，你的圣贤书都喂狗了吗！”
他一边扶起老人，一边气愤地责骂。
孙建被踹得脚步踉跄，险些摔倒，勉强稳住后，脸色阴沉下来。尽管李伟官阶比他高许多，但在同僚间，这样的公开侮辱太过分了！
怒火中烧，孙建欲上前理论，关子明见状，眉头紧锁，连忙拉住他。他知道孙建背景深厚，而李伟初来乍到，但官阶决定一切，侍郎的级别远超他们。孙建被拉住后，很快冷静下来，默不作声。
“大人，不过是个工匠，何必动怒呢。”关子明出言调解。\"
“荒谬，难道你们的圣贤书里，工匠就不是人了吗？尊敬长辈、爱护幼小的道理不懂吗？”李伟毫不留情，连关子明也一并训斥。
关子明面色骤变，心中暗自不悦。李伟在朝中的口碑不佳，众人皆知他是凭借皇帝宠爱升迁，既无功绩，资历也不足，这种人难以服众。
然而，李伟毕竟是他们的上级，虽不敢直接加害，但真要整治他们，后果必定不堪设想。关子明不敢冒犯，只好强颜欢笑：“是，大人说的是。”说完，他还拉了拉孙建。
孙建不甘愿地附和：“大人教训得是。”
“父亲！”忽然，一个年轻人飞奔而来，对着被李伟扶起的老人呼唤。
李伟怒气稍减，将老人交给儿子。年轻人扶持着老人，目光中满是敬畏与戒备地看着这群高官。
“好好照顾你父亲。”李伟吩咐道，随后转向其他官员大声宣布：“以后谁也不准再欺凌工匠，即使工匠有过错，也要先禀告我。再有人随意打骂，休怪我不客气！”
关子明、孙建、徐勇、鲁提面面相觑，对李伟的命令感到困惑不解。“大人，工匠常常偷懒，若不加以惩戒，恐无法完成陛下交付的任务。到时候，我们这些下属担责不起啊。”徐勇为难地回应，明朝的官员，哪怕是……
李伟不动声色地说：“这事无需你们担心，若完不成任务，责任由我承担，你们只需听命行事！”
他从基层车间做起，凭借辛勤工作换取微薄薪水，虽未受过体罚，但那份艰辛与疲惫他深有体会。
这些工匠的境遇远超他当年，劳累之余还得忍受责打，他决不允许这样的事情发生！
徐勇闻言，略作停顿后应承：“是的，一切听候大人安排！”
关子明暗自摇头，孙建则心中冷笑，他们认为李侍郎不懂官场规则，急于揽权，日后必定自食其果。
面对这群官员，他们表面应承，但内心并不认同，这让李伟感到不安。
“我言出必行，若有谁敢随意欺凌工匠，我绝不姑息！”李伟眉头紧锁，再次强调。
“大人请放心，我们必定遵照您的指示行事。”
关子明恭敬回应。
年轻人看了李伟一眼，对他这位官员的印象与众不同。
“你扶你父亲去休息吧，检查一下是否有受伤，如有伤势，尽快找郎中诊治。”李伟对年轻人说。
“多谢大人！”
年轻人致谢，老者也跟着道谢。
待青年和老人离去后，李伟再次审视官员们，心中仍存忧虑，但他初来乍到，无亲近之人，只能多花些时间关注。
离开铸铁炉后，李伟又考察其他地方，发现了庞大的水车和由其驱动的锻锤，然而这些工具操作不便，主要用来处理大块铁料，不适合打造兵器。
了解完军器局的基本情况后，李伟与众人一同返回工部。
傍晚时分，返回工部衙门，长途跋涉让李伟疲惫不堪，往返一趟耗时颇多，古代交通不便，大部分时间都消耗在路上。
向薛祥打了声招呼后，李伟回家，夜晚又与来福和阿布讨论商会事务。
沈经表面恭敬，但在涉及利益时，李伟明白必须谨慎，以免被人算计而不自知。
提到算计，李伟想起朱老，他那种直接而强硬的手段，即使你知道陷阱，也可能被不由自主地卷入其中。
自从李伟通过预算表陷害了户部尚书，继而拉下吏部尚书，他在朝廷上的身影便消失无踪，大臣们也渐渐淡忘了这位常惹是非的人。
然而几天前，皇帝忽然提升那个仿佛不存在的五品内阁官员为工部侍郎，此举令一些人坐立不安，暗自揣测这个狡猾之人又要有所动作。
昨日才与李伟有过接触的赵俊，率先站出来告状：
“启禀陛下，昨日新任命的工部右侍郎李伟，在就职当天无故对下属主事官孙建施以暴力，臣认为李大人此举不当，恳请陛下给予惩处。”
孙建与赵俊是同乡，且由赵俊举荐，尽管李伟并不知晓他们之间的关系，但他毫不在意，反正他对孙建一直不满，有机会就想弹劾，而且他还有其他打算。
赵俊身旁的薛祥对此感到惊讶，毕竟此事刚刚发生，他并不知情。
然而，作为工部首脑，赵俊绕过他直接向陛下汇报，这让薛祥心中略有不快。虽然薛祥年纪已高，接近退休，但在未正式卸任前，仍是工部的最高领导者，赵俊应事先告知他，否则陛下询问时他一无所知，显得自己作为尚书失职。
朱元璋听后眉头微皱，沉声问道：“薛祥，此事是否属实？”
薛祥出列来到赵俊身边，先是瞥了赵俊一眼，然后恭敬行礼并据实回答：“陛下，臣并未得知此事。但臣认为李侍郎不至于不分是非，可能是有什么原因导致的。”
赵俊闻言心中暗喜，他利用此事既报了与孙建的同乡之谊，又给薛祥设了个陷阱。一旦薛祥退位，下一任工部尚书的位置非他莫属。
果然，朱元璋听完后显得不悦：“你的工部尚书职责何在？”
“臣知罪。”薛祥坦诚认错，他本就是实事求是之人，知道就说，不清楚就不乱说。尽管察觉到赵俊居心叵测，但他并未否认或狡辩。
朱元璋并未继续责备薛祥，而是问道：“孙建来了吗？宣孙建上殿！”
“传工部主事孙建上殿！”徐寿立即大声宣布。
孙建身为六品官员，自然无资格直接进入宫殿，只能在太监的引领下从殿外走入，满面委屈地跪拜在地。
“臣工部主事孙建参见陛下。”孙建含糊其辞地诉说自己的遭遇。
朱元璋皱眉思索，虽然他觉得事情背后可能有复杂的原因，不会像孙建所述那么简单，但李伟打人的事实毋庸置疑。
在大明，官员间相互责打与针对平民的行为有着本质区别。
吏部新任尚书洪彝见此机会，出列进言：“陛下，李伟年轻资历浅，入朝仅半年就被提拔为工部侍郎，臣担心他难以胜任重任，恳请陛下深思熟虑。”
前任吏部尚书，现任礼部尚书偰斯听完洪彝的言论，心中暗想，年轻人就是如此，初生牛犊不怕虎啊！他清楚，只要是与李伟牵扯上的事情，往往不会有好结果。
朱元璋听完，并未直接表态，而是瞥了一眼勋贵们。徐达站在前列，立即领会了朱元璋的暗示。“李伟发明了火枪，还创新了三段射击阵法，这样的功绩足以担任工部侍郎，您的眼光独到，真是英明决策！”他的话一出，原本正在闲聊的勋贵们立刻起哄附和。
“没错，魏国公说的是。”
“大人高瞻远瞩！”
“……”
洪彝听着这些不明就里的附和，脸色有些不悦。他反驳道：“哼，不过是雕虫小技，任何一个工匠都能做到，这点功劳怎能匹配正三品的职位？”朱元璋闻言，眉头一皱，他对“奇技淫巧”这个词颇为敏感，上次就是因为这个词让他失去了良机，最后不得不厚颜上门向李伟索要。此刻再次听见，他的脸色沉了下来，厉声斥责：“你懂什么，兵器关乎战事，军事乃国家大事，怎能称为奇技淫巧？你的见识如此肤浅，你这个吏部尚书恐怕难以承担重任！”
洪彝一脸愕然，不明白自己为何触怒了皇上。偰斯在一旁若有所思，暗自感叹宫廷斗争的险恶，伴君如伴虎。