在遥远的东瀛海洲，夏东海，一位修炼界的知名修士，被眼前的景象惊愕不已。这个女子他曾在餐桌上见过，却未曾想到她竟然是自家宗门的大长老，那么自己先前的那些私下议论恐怕已经被她悉数听见。“夏师兄所言极是，我宗确实存在此类问题，对此我深感歉意。然而既然夏师兄已将其提出，此事不可再被搁置，自今日起，我将以大长老之位，全力扶持宗门内的丹药炼制行业，只要夏师兄对我宗仍旧抱有信心。”
汤圆圆目光坚定地看着夏东海，郑重其事地承诺。
夏东海听闻此言，气息瞬间紊乱，此事他已经多次向上禀告，但每次都未能得到满意的回应。然而此次，自家宗门的大长老竟然亲口许诺，比起那些高高在上的长老们，她的承诺显然更为可靠。
然而，他立刻想起了萧尘先前的警告，他对胜华宗的不满之情。这让夏东海陷入了两难境地。
张灵烟与汤圆圆并未再次开口，因为他们明白，此事的决定权在于夏东海自身，无法强求。此刻，只需等待夏东海自行做出抉择即可。
沉吟片刻后，夏东海转向在一旁观战的萧尘问道：“萧师弟，你对星辉宗并无怨念吧。”
“没有，当然没有，星辉宗的宗主夫人可是我的道侣，怎会有怨念？若是你要将《射雕》这部秘籍交由星辉宗共同研习，我自然是举双手赞同。”
萧尘连忙摇头否认，并在察觉到张灵烟投来的目光后，赶紧补充道。
“原来如此，既然如此，我想请教张宗主，刚才的邀请是否仍然有效？”
夏东海眼中闪烁着期待，转头望向张灵烟。
“自然有效，任何时候都欢迎。”张灵烟微笑着答道，她已然看出夏东海已倾向于站在自己这一边。
“你这是威逼利诱！”一旁的汤圆圆看出夏东海的想法，不由得对萧尘抱怨起来。
“成则为王，败则为寇。更何况，你们宗门此前对丹药炼制行业的扶持力度几乎为零，简直就是在荒废弟子们的修行时光。”
面对汤圆圆的指责，萧尘毫不客气地予以反击。
“的确，这些年来我浪费了许多光阴。既然宗主在此，我也正好借此机会提出辞职，并且由于我并未与宗门签订长期契约，因此我希望即日起便能离职。”
夏东海点头确认，面带淡然地对汤圆圆说道。
“好吧，我同意了。”汤圆圆咬紧牙关，无可奈何地应允下来。毕竟夏东海并非核心弟子，没有签订长期契约，加之丹药炼制部门一直备受冷落，宗门内部对此并无明确规定，以至于该部门形同虚设，对于弟子们的培养合同也仅限于基础的入门协议。即便舍弃本月薪酬，甚至不愿走完整个离职流程，她也无法阻止夏东海的离去。
“欢迎你加入我宗，夏师兄。待会儿我会带你前往宗门人事堂办理入职手续，同时我们可以商议一下有关你提到的那个欲购入的秘籍之事。”
听到夏东海的决定，张灵烟露出一抹得意的笑容，然后目光再次落在萧尘身上。
见状，萧尘挠了挠头，朝着仍在厨房内的二人咳嗽一声，开口道：“厨房重地，非宗门弟子不得随意踏入。眼镜，你先出去休息一会儿，还有汤圆圆，你也出去，还没吃完饭就到处乱窜。”
“我叫汤圆圆！”