眼看佳人柳若烟将被一群剑客重重包围，水清瑶连忙横身挡在了她的面前：“罢了罢了，各位莫再争执。”
“你管个屁！在这假仁假义算怎么回事！”柳若烟非但不感激，一爪竟向水清瑶娇颜扑来。
此人分明就是在挑拨离间，见不得人家美貌，欲先破其容貌，看我怎能继续争夺花魁！
水清瑶一声惊恐尖叫，燕破军疾如流星地扑至，护住水清瑶往旁边闪避。他顺势握住她的手戒，而柳若烟因发力过度，一头跌撞在案几上，动弹不得。
旁观者皆斥责柳若烟过分，救人一命反噬恩情乎？
柳若烟盛怒之下指水清瑶大喝：“我必将你驱离剧组，女主角只能由我来当！”
燕破军回言：“他人我可不清楚，但你，我敢保证，绝对进不了这戏门。”
“什么意思？你诅咒我？”
燕破军笑而不语：“说的是实情，今日你会输得体无完肤。”
柳若烟气得面色苍白，咬牙切齿如猛虎扑食。水清瑶牵了牵燕破军衣袖，劝其不要进一步惹怒她。
此时外间有人大声道：“制作人请你俩去选拔。”
众人起身向外走去，比武乃过场，争角才至关重要。
众人走入一间练舞厅，场地宽敞，光线充足，四壁立镜，评委席上几人肃立。其中，正中央坐的是一名袅娜女子。虽然已届壮年，但她皮肤细腻保养得宜，气质高雅沉稳。其旁几位，皆是剧作界翘楚，神情肃穆。
水清瑶小声向燕破军解说：“这位就是你要找的李彩霞，性情善良。”
李彩霞开口言道：“为公平起见，诸位试演全程公开，并当场宣布，祝各位旗开得胜。现在开始。”
燕破军见姑娘们逐一上演相同剧情：一位少女辨识一幅书画，如何辨别真伪，言语间专业词汇频现。每个人的动作神态各不相同，唯有水清瑶表演出色，天赋显露无疑。
观众评分窃窃私议，最后到了柳若烟，她带着满心自信迈向前台：“各位大人，我想说的是，这个角色本应属于我，你们何须多此一举？”
观众议论纷纷，有人提及：“还不知吗？资助之人便是这部剧的金主，投资数百万只为她一人独揽女一号。”
水清烟面色惨白，如此反感她，万一胜出，怕是连婢女的角色也奢望。重回演艺之路的契机岂非泡影。
燕破军握住她的柔荑：“别担心，她无法胜过。”
李彩霞冷语道：“开始吧，少废话。”
柳若烟满脸傲气，我有权有势，你们能奈我何。
她甫一开场，却仅讲两字便讲不下去，喉头似有堵塞，她紧揪喉咙开始剧烈咳嗽，双颊紫涨，手扼颈项，艰难地呼吸。
起初众人还幸灾乐祸，让你狂妄，活该。但渐见她面色发青，顿感不妥，工作人员迅速围拢过来。
水清烟问道：“这是怎么了？”
燕破军瞥腕，“比我预料稍晚五分，但这时刻仍如约而至。”
“你在说什么？”水清烟越发迷茫。
此刻众人正扶着柳若烟送往医院，燕破军却道：“不用了，医院对此病无效。”
柳若烟怒指燕破军，喉咙却被痛苦堵塞。
“闪开。”一阵尖锐高跟鞋声，李彩霞穿过众人走来：“你是谁，为何不允许送医院？”
燕破军回应：“因为这病进医院无解。”
“你也是医生？”
“不，我名叫燕破军，来找你有些紧急事情要说。”
李彩霞听到他的名字，面纱难掩惊讶，显然是认得他。然而此时不便详谈，她指柳若烟道：“若艺人在此出意外，剧组担不起，送她去医院吧。”
“无需如此。”燕破军言，“你们之中谁佩戴黄金饰物，煮一杯滚烫浓红茶，另外速去城外药店取艾叶与白鲜皮粉末，越快越好，否则她的容颜不保。”
闻言全场哗然，口不能言何来容颜不保？
突然一名女子惊呼：“啊！柳若烟的脸……”
众目下，只见她面上渐渐浮现出密布的细小疹粒，十分骇人。
“这是……”
燕破军道：“勿触碰她，会传染！都希望烂掉脸面吗？”
这群爱颜如命的女子一听此言，慌忙倒退，却不小心使柳若烟栽倒在地，满身痒痛，哑然失声，焦急之泪滑落。
李彩霞疑惑注视：“你究竟意欲何为？”
燕破军朝李彩霞道：“此事复杂，现在说不清。她的背后背景显赫，若真出了岔子，赔偿不起的是你。”
李彩霞道：“还不速去照燕公子吩咐办理！”
众人士马勿怠，燕破军见柳若烟欲抓痒，忙下蹲压制她的腕臂：“美貌若要留存，此刻不可有动作，再难受也要忍住，不然一手抓下，这辈子就做不成新娘了。”
柳若烟震惊愤怒交织，瘫倒无声。强忍痛痒，泪水混合汗珠滴滴滚落。
不久，人已携来燕破军所求。金项圈系男导演所有，粗若拇指，重超五十两。他不加心疼全部奉上。
燕破军把药粉倒入热茶中，倾洒于柳若烟面庞。霎时，柳若烟全身抽搐，痛叫不止。燕破军抓住金项圈，绕其纤指，将那颗翡翠戒环拽下扔至地上，递项圈给一名女子：“我不好动手，快帮她解开衣物，用金条全身施以刮痧之术。”