就在这时，一声怒喝响起：“哦，这是谁在抓人？莫非是见卫公子之父不过是个七品小官，便欲仗势欺人吗？”
众人闻声望去，只见一位形貌威武，身着轻袍缓带，装束颇为潇洒的男子大步走来，他国字脸庞，年纪约莫四十有余，身后跟随着几位年轻人，似乎刚从附近的酒楼用饭归来，酒意微醺。
他行至卫轩身旁，开口便问：“卫公子，可是有人胆敢欺辱于你？且与老哥说说，看是哪个不长眼的家伙。”
一股酒气随风而至，卫轩不由自主地用手掩鼻，随即又觉此举不妥，连忙放下手来。
他微微躬身行礼：“巫大哥来得正是时候，小弟今日不慎失手，致一人毙命。
“只因那人辱骂不休，又动手来抓我脖颈，小弟情急之下挣脱，只是轻轻一推，哪知那常大人的公子站立不稳，脚下一滑，不慎撞上了桌角，这才酿成此祸。”
“卫轩，你满口胡言！”常飞真见说，当即指着卫轩大骂起来，他身旁的几个公子也是纷纷附和，群情激愤。
那姓巫的男子冷笑一声，眼神凌厉如刀，朝着常飞真几人怒目而视，只吓得他们连连后退几步，几乎站立不稳。
就在这时，锦衣卫百户沈莫挺身而出，怒声道：“巫林云，你六扇门只管江湖事，真正说起来，属武林一门，但今日卫轩杀人，我必要带他回去，向我家大人禀明此事，为常敏才大人讨个公道。
“否则，一个礼部侍郎的公子在酒楼被人杀害，此事若闹到朝堂之上，你六扇门谷大当家也难以向各位大臣交代。”
巫林云听罢，仰天大笑，声震屋瓦，“沈莫，你莫非以为我巫某是吓大的？再者说，你言我六扇门只管江湖事，那我家大人又何惧朝堂之上议论这等江湖纷争？更何况，即便卫公子失手杀人，也应由顺天府府尹秉公处理才是。”
沈莫横眉怒目，喝道：“巫林云，你又要与我作对么？”
巫林云不禁放声大笑，笑中暗含几分讥讽之意，“是又如何？不是又如何？与你作对，又不是头一遭了。无论是京里京外，我何曾惧你分毫？”
“你！”沈莫气得手指巫林云，却是半晌说不出话来。
这时，与巫林云同行的几位年轻人中，有一位女扮男装之人，对着卫轩微微一笑，挤了挤眼。
哪知卫轩见了，反倒心生怒气，似乎对这女子颇为反感。
双方僵持不下之际，巫林云又开口道：“近闻京城不太平，宫中失了几位宫女，城中传言，或为江湖中人所为。
“我大当家奉旨查案，闻得卫公子年前外出，曾遇歹人，故请卫公子前往我六扇门一趟，或许能问出些线索来。沈大人，失陪了。”
言罢，巫林云假意对着沈莫抱拳行礼，脸上满是戏谑之色。
沈莫心中好气，却只能眼睁睁地看着六扇门的人将卫轩带走。
他深知巫林云之言不过是托词，但六扇门奉旨办案，他也无可奈何。更何况，宫中确实失踪了宫女，还听说一位公公的义女也不见了踪影。
沈莫转身，走到常飞真面前，淡淡说道：“常公子，你堂弟已死，还是赶紧通知你叔父前来收殓吧。”
常飞真一听此言，泪眼婆娑，急匆匆地跑了出去，自然是回家找常敏才去了。
他这一走，与他一同前来的公子们也纷纷散去，留下那五城兵马司的士兵们愣在当地，好不尴尬。尤其是那队正，更是苦笑摇头，不知如何是好。
常飞真一口气跑回家中，却不见常敏才的身影。
原来，这两日是塑望朝，加之新春将过，朝中事务繁忙，常敏才尚未归家。
常敏才自去岁入京以来，正室顾氏仍留江西故土，身旁唯有一妾段妍，且正怀着身孕。
此女柔弱无依，毫无主见，只得吩咐管家带领几个家丁前往酒楼，将常飞年的遗体收殓，运回家中安顿。
幸得府中有一篾片，名叫方简，此人颇有见识，稳住府中慌乱人心。
他一边命人收敛尸体，一边又嘱咐侍卫钱三暗中探查事情缘由，同时打听那卫轩之父卫橙盛与朝中哪些重臣交好。
直至夜幕降临，常敏才方得下朝归家。
听闻爱子噩耗，他悲痛欲绝，几乎晕厥过去。
他与发妻顾氏，二十余年仅育此嫡子常飞年，自是倾注了全部心血。如今却与儿子阴阳相隔，他心中对那卫轩恨之入骨，誓要报此血海深仇，手刃卫轩以解心头之恨。
然而，他倒也听从了篾片方简的劝告。
那卫轩之父卫橙盛，虽仅为太常寺七品典簿，却与吏部、翰林院、都察院几位大人交情匪浅，尤其是与再度出任吏部尚书的孙丕扬更是相交甚笃。孙尚书此人公正无私，以正祛邪，洞察秋毫，发奸如神。
常敏才深知自己与郑贵妃的关系会让孙尚书心生不喜，加之卫轩虽一时失手杀死儿子，但儿子好歹为举人身份，而卫轩却无此功名，且喜好武艺，结交江湖中人，与六扇门中人甚是亲近。
更有传言称，六扇门中有一女子，名叫石小曼，对卫轩颇有好感，欲结连理。这石小曼身份神秘，只知其背景非凡。
常敏才思前想后，决定求助于宫内太监洪林，便修书一封，遣人送入宫中，请洪公公前来家中相聚。
白日之事，洪林早已耳闻，接信后他便猜出常敏才所求何事，于是暗中做了一番筹谋安排。
深夜时分，二更已过，洪公公身着便装，悄然来到常敏才府邸，身后还跟随着两位人物。
一位是方从哲，字汝愚，乃浙江省湖州府德清县人氏，出身直隶顺天府锦衣卫军户，万历十一年殿试二甲及第，曾任翰林院编修，后升至国子监司业、祭酒之职。只因前些年拒绝了司礼监秉笔太监田义让其侄儿走后门的请求，被迫辞官归乡，至今未曾复出。
另一位则是郑贵妃之胞弟郑国泰，承袭父职，更因贵妃之恩宠，于万历二十九年连升四级，官至正一品左都督。
常敏才自是识得这二人，心中暗自思量，洪公公深夜携二人至此，只怕事情不简单，是想利用自己儿子之死，而攻击朝中其他大臣。
想到这里，他不禁心生苦涩。