次日清晨，曦光微露，旎啸与骆风雁如影随形，匿于村郭之外。
冬阳初升，雪山之巅镀金辉，而寒风凛冽，穿林过岗，不绝于耳。村中鸡鸣犬吠交织，炊烟袅袅，升腾起人间烟火气。未几，欢声笑语中，村民牵牛驱羊，缓缓步出村闾。
蓦地，天际轰鸣，震颤大地，即便是藏于密林深处的旎啸，亦感心绪难宁。他忙将惊恐而失色的骆风雁拥入怀中，安抚她那颤抖不已的身躯。
村中顿时喧嚣四起，惊呼声、哭喊声交织，人影攒动，皆茫然不知所措。
忽而，自东北崇山峻岭间，狼影绰绰，破石而出，伴随着一声凄厉狼啸，震颤云霄，村中更是惊恐万状，老幼妇孺，四散奔逃。
幸而，村中铜锣急响，如战鼓催魂，应是村正临危不乱，号召村民共御狼患。没有多久，二三十名壮汉挺身而出，持械迎敌，猎户众多，彰显村中尚武之风。
二人匿于奇门遁甲之中，窥见狼群冲锋之时，然旎啸心细如发，见狼群眼神空洞，步伐不乱，犹如军阵之士，又似驯兽听令，心中暗自生疑。
他不免想到，莫非，此乃江湖中失传已久的幽心术？忆及赵家父子，虽不通此术，却持有一面灵引风召旗，乃其背后高人以幽心术炼制，能驭人驭兽，无所不控。
他思绪纷飞间，一阵吆喝将二人拉回现实。
旎啸俯瞰之下，只见村中数十人与狼群激战正酣，村民显然非首次应对狼患，若非先前那突如其来的爆炸乱了阵脚，狼群绝难越雷池一步。
猎户英勇，数狼毙命，然仍有狼只冲破防线，闯入村中。不过有更多村民挺身而出，刀斧锄头，无所不用其极，誓死护家。
不过半盏茶功夫，狼群尽数伏诛，村民虽伤亡不大，但恶狼之祸，已致十数条无辜性命身死。
哪料一波未平一波又起，村中忽传哀嚎，似有人死了。
旎啸与骆风雁虽不通番语，却也能辨出，那几家遭难者非番邦之人，乃是胡人或鞑靼。
二人心中顿时明了，定是厂卫中某身居高位之人暗中派遣的细作，如那赵家三人一般，潜藏于此。
旎啸不禁感慨，赵归宁之父手段果然非凡，心思缜密，连环计策令人叹为观止，而其手段之阴狠，更是令人胆寒。
他们静观村落，深知赵家父子除去村中其他细作后，必将前往北面数百里外的积石山。
于是，旎啸与骆风雁隐匿于密林深处，静待时机。然而，整整一日，未见赵家父子离开村庄。期间，那鹘鹰，即赵归宁口中的阿古达，归巢一次，旋又振翅北飞。
夜幕降临，旎啸将骆风雁送回山洞，自己则孤身潜入村中。寒风凛冽，月黑风高，只见赵归宁之父悄然溜出，朝一户人家行去。
旎啸紧随其后，只见这户人家已是一片死寂，几块草席之下，隐现尸身。
赵归宁之父行至一草席前，低声说道：“马长虎，我知你未死。像我们这些人，自幼受大人亲手调教，精通医术、五行阴阳、奇门堪舆、书法音律，却唯独未学武艺。你身中剧毒，排毒自是艰难，唯有解药可救。”
言罢，赵归宁之父缓缓揭开草席，露出一张面容。
旎啸隐匿远处，虽无法看清，却听得出，这户人家已被赵归宁之父暗中下毒。
此刻，赵归宁之父又是俯身低语：“我知你服下一种解药，至明日拂晓，毒可尽除。只是我下的毒非同小可，能借恶狼之气味传播。你更想不到的是，我手中有大人赐予的灵引风召旗。
“这个就要怪我们的大人了，暗派数波人马前来，却令我们互不相识，反成监视之用。唉，我此举实属无奈，你莫要怪我狠辣，毒杀你全家五人。”
忽地，那奄奄一息的马长虎开口，以微弱之声怒斥：“赵石力，你不得好死！”
旎啸闻此，方知赵归宁之父名叫赵石力。此刻，赵石力默然不语，唯余一抹淡笑挂于唇边。
马长虎见状，怒意稍敛，转而言道：“赵石力，你休要忘了，一旦大人得知此地之事，你全家又能逃往何方？大人之手段，你我心知肚明，说不定你全家三口之境遇，将比我更为凄惨。”
赵石力再度微微一笑，衣袖轻挥，一股淡烟袅袅升起，瞬间遮蔽了马长虎的面容，而马长虎的生命之火，亦随之熄灭。随后，赵石力逐一检视其余草席下的尸体，确认无误后，悄然离去。
待人影消散，旎啸方现身而出，细细审视这些尸体。
他心中惊骇，赵石力之下毒手段，真乃出神入化，恐怕诸多江湖中人也难及其项背，实有大师之风采。
他更是联想到，能培养出如此卓越的下毒高手，其背后之人定非平常之辈。且从赵石力与马长虎的对话中，他得知那位大人不仅精通下毒，还擅长医术救人，更兼通奇门之术、书法音律，其武功只怕更是深不可测。
念及此，旎啸不得不倍加小心。他悄然尾随赵石力，却见此人竟返回家中，一家人似对白日之事浑然未觉，安然入梦。
旎啸又寻至那户被炸之家，遍寻火药之迹无果，唯有一股刺鼻之臭扑鼻而来。
他忽地忆起山庄藏书中所载之“瘴气”，此物遇火即燃，若于密室之中，其爆炸之威，不逊火药。
他心中暗忖，莫非赵石力便是借此“瘴气”之力？若真如此，此人之手段，的确令人叹为观止。
旎啸未敢惊扰赵石力父子，悄然返回山洞，静待次日二人之行踪。
岂料次日，赵石力父子并未如预期般离村北上，反而与村民一道，将爆炸现场与中毒身亡之人一同掩埋。此举令旎啸心中更为疑惑，不知赵石力究竟有何图谋。
直至第三日，天际阴云压顶，雪花渐舞，宛如仙境初现。赵石力父子驱一马车，踏雪向西北而行，目的地虽言是黄南，但旎啸心知肚明，他们实则欲往北方的夏积隐。
出村之际，赵石力父子不时与村民挥手致意，言语间夹杂着番语，断断续续，犹如风中残音。他们手指所向，似乎是在告知村民，此行将往黄南购置些日常所需。
半里之外的旎啸与骆风雁，虽只能捕捉到零星的对话，却也大致明了其意。
待马车行出三五里，旎啸与骆风雁施展轻功，如影随形，悄无声息地尾随其后。
旎啸深知，这对父子定会归来，一来是为了赵归宁的母亲与村中之事，二来其父已言明，他们的大人明年才会现身，最早也是二三月间。
旎啸的追踪之术，堪称一绝，即便前面那对父子身为暗探，亦未能察觉身后有人尾随。
他们一行向西北，数里之后，马车转入一条小径，向北而去。
旎啸与骆风雁攀至一处高地，俯瞰北边数十里，只见灰白之色，茫茫一片。他们继续暗中跟随马车，始终保持一里之遥。
马车行了一日，终至一山谷之中停下，此时雪已停歇。
旎啸细察之下，发现这山谷不仅藏有粮食，就连马草也备得充足，显然赵归宁早已做好万全之策。