楚星寒的回答如同龙卷风般横扫整个奇幻大陆，激起滔天巨浪。这简直是对鼎之家族赤裸裸的挑衅！
那些因为楚星寒前日从边境撤兵而士气低落的贵族们，此时再次燃起斗志。
“妙哉！”他们欢腾，“楚少年英勇无匹！”
“他让我们这些受鼎之家族压制的自由之民重拾勇气！”
无数人在暗处窃喜，而鼎之家族的成员们，在得知此消息后，脸色如石板一样阴沉。
“多么放肆的家伙！”赵元钦愤怒至极。
“传令全族，吾等与那楚少年，自此结下不解之仇，非生即死！”
常旭尧在一旁，面容更显愁云惨淡。他原以为，鼎之家族联袂而行，楚星寒定会俯首称臣，家族复兴指日可待。
但如今看来……
“赵贤侄！”他欲言又止，内心五味杂陈。
在这神秘的魔法森林幽深之处，常旭尧不得不硬着头皮，以古老家族的荣誉为借口，恳求道：“为扞卫鼎之家族的荣光，是否能设法将我常家被那楚氏后裔夺走的神器寻回一二？”
“否则，一旦那些神器落入世俗，化为寻常金银，恐怕……”
“闭嘴！”对方厉声呵斥。
“为了家族的荣誉？”那人嗤笑，“虚伪至极！”
“若你只为了常家的私利，老夫听着，或许还能接受！”
赵元钦怒发冲冠，咆哮道：“就算它们化为金银，亦是自作自受！”
“惹谁都好，偏偏招惹那楚氏小子，简直是自寻死路！”
“这楚氏，不过是一介无名之辈，却狂傲无比！”
“惹事倒也罢了，你为何不寻找对策？”
“最终连自己都无法应对！”
“如今，我们手中仅余八十座古鼎，皆因你而蒙羞！”
“哪还有何荣耀可言！”
常旭尧欲言又止，心中怒火中烧，却不敢表露丝毫。
“够了，速速退下！”赵元钦烦躁地喝道，“找一隐蔽之地藏匿，莫让众多族人见到你这垂头丧气的老态，实在晦气！”
“我……”常旭尧满腔屈辱。
“家主！”旁边的闻宣看不下去，急忙插话，“您辛劳一日，不如我先搀扶您去休息片刻。”
“快点，把他带走！”赵元钦挥手示意，“看着他就恼火！”
常旭尧唯有强忍屈辱，踉跄转身离去，苍老的面容上，神色复杂。
回忆往昔，他生于富丽堂皇的家族，从小便受人敬仰，一路走来，备受尊重，谁能想到，步入晚年，竟陷入如此境地！
思绪愈深，常旭尧心中的痛苦愈发强烈，痛苦之情溢于言表：“咳咳咳……”
“家主，您怎么了？”闻宣关切询问。
“咳咳……”剧烈咳嗽过后，常旭尧勉强控制住情绪，“闻宣，你说……”
他苦苦思索，终于不甘地问道：“我是否做出了错误的选择？”
做错？这问题犹如一把利剑，深深刺入常旭尧的心房，让他久久无法平静。
回溯至古老时代，常旭尧的一生，宛如晨曦中的迷雾，逐渐散去，露出真相。“悔恨”二字，仿佛古老符文，首次从其唇齿间流淌而出。
他不曾认为，自身有何过失！
然而，常家却如陨落星辰，光辉不再……
闻宣默然无语，心中犹如深渊。
尽管他对往昔一无所知，但自追随常旭尧起，后者所为，确实屡屡触犯禁忌，背离天道！
身为侍卫，他不宜直抒胸臆，只能暗自叹息。
“知晓错误了？可惜，已然迟矣……”
正当闻宣思绪纷飞之时，一阵幽灵般的声音，划破宁静，回荡在空中。
“又能如何？”
常旭尧回首，目光如寒冰，神色阴沉：“常茂典，你此番来访，仅是为了羞辱我？”
“我岂敢！”常茂典脸庞扭曲，似笑非笑。
“我仅是传达消息，你当年钦点的儿媳，让人送来了一份绝婚文书！”
“她言，鉴于曾经的婚姻，常家的财宝，她分毫不取，但冷霜，必须归她所有！”
“呵呵，分毫不取！”
常茂典自嘲一笑，眼中闪烁着莫名光芒。
“即便她索要，我常家又能赠予她何物？”
“她怎敢……”常旭尧的心，似被巨龙利爪紧紧钳制，“这叛逆之人！”
“勿要如此，卑微的乃叶澜，你选定的儿媳，乃是高贵血统！”
常茂典语毕，步履轻盈，踏上月光石铺就的神秘道路，消失于夜色之中。
只留下常旭尧，立于晨曦寒风中，面容悲凉。
“闻宣，我真的有过错吗？”
此刻的常旭尧，忽然明悟，有些秘密，连亲生骨肉亦无法理解，唯有向身边这位忠心耿耿的侍卫倾诉。
“说实话！”
闻宣沉吟片刻：“确有诸多不妥！”
“但我之所为，皆是为常家着想！”
常旭尧，这位一生凌驾众生之上的存在，脸上罕见地显露出哀伤。
“姑且不论那逆子之事！”
常旭尧手指向常茂典隐没的方向。
“我常家，这古老世家，遵循贵族联姻，利益交换，有错否？”
他愈发言，愈觉悲愤！
“从您的立场考量，理论上并无差池，但在实践上……”
闻宣话语中透出无奈。
“您确实过分！”
“您当年看不起叶小姐，实有多种手段，使其远离常家，然而，您选择了最残忍的方法！”
“无论如何，语冰，乃是常家血脉，而您竟让她们母女，无助地飘零于荒野！”
“我那也是为了，使她们彻底断绝对常家的幻想！”
“但她们放弃之后，您自己却难以释怀！”闻宣遵照他的意愿，直言不讳！
“我怎料到，宫家会看重那荒野之女，我如此做，依旧是为了常家！”
“然而，让语冰缔结婚约，您同样有多种方式，让她联姻，可您却选择了最无情的途径！”
“捕获她归来，未有半句关怀，甚至当着众人之面，羞辱已逝的叶小姐！”
“我仅是叙述事实！”常旭尧仍坚信，自身之举并无不妥！
“然而，事实却是，若您从前对她稍施仁慈，若让她对常家保留一丝温情，只要她在楚星寒面前，为常家哪怕轻声一语……”
闻宣语气笃定，深信不疑。
“以我对楚星寒的理解，他必会在月光之下的古老誓言中，给予语冰应有的尊敬，不至于如此断绝一切情谊！”
“究其根源，您对她，过于冷血！”
“老夫非但对她，对所有轻蔑的渺小存在，历来如此，何罪之有？”
“若昨日，我们常家能如过往对待挑衅者那般，将楚星寒，以古老禁咒强势镇压！”
“常家，仍将是至高无上的常家！”
“您依然光辉万丈，或许确实无错，至少无人敢质疑您的权威！”
“但事实摆在眼前，我们败了！”
“楚星寒比我们常家以往遭遇的任何敌人，都要强大无比！”
“他竟敢将我们常家，从神只赐予的高位击落，使我们在一夜之间，沦落到这等狼狈境地！”
“因此，在世人眼中，常家遭受此等厄运，皆因您对语冰的冷漠不屑而起！您确实错了！”
“该死的幽影魔兽！”常旭尧心中，懊悔至极，“老夫为何未曾料到，这幽影魔兽，竟然藏匿着如此诡异的力量，若早知今日……”
“家主，事已至此，您如今应做的，是保住体内的魔源之力！”
闻宣满面无奈。
“若您再有丝毫闪失，常家，或许真的便再无希望！”
“闻宣，你认为……”常旭尧抬眼，凝望那东方泛着神秘紫光的天际。
“此刻我若与叶语冰寻求和平，她可能愿意恢复常家的昔日荣耀吗？”
“依语冰的性格，或许会心软答应，但问题在于，楚星寒，他可能不会允许语冰轻易心软！”
“不妨，你试试看？”
回想起赵元钦对待自己的态度，再回想往昔自己掌控着神圣的魔法水晶，高居云端的日子……
如此巨大的落差，常旭尧内心，根本无法承受！
若非昨日的一切……
即使他赵元钦出身于光明神殿，也仅是个后生，绝不敢对自己如此无礼！
“转告他，就说老夫愿意为往昔之事，向她们母女道歉！”
“甚至可以授予她们母女贵族的尊贵称号，他母亲，可以以嫡妻的身份，铭刻于我常家族谱之上！”
“我尽力而为吧！”闻宣满脸无奈，“不过您所说的一切，语冰或许并不看重！”
赵元钦宣告，有鼎世家与楚星寒，将在这片古老的土地上，展开一场不死不休的魔法对决。
消息传开，无数观望之人，又是一阵沸反盈天的议论。
随后，所有有鼎世家再度联合发声——无论是何人，无论何种身份，只要能击败楚星寒，所有有鼎世家，愿联合实现他三个愿望！
只要是在有鼎世家的能力范围之内，可以随意提出！
消息一出，龙国上下，乃至整个大陆，不少人心中开始蠢蠢欲动。
有鼎世家能力范围内的三个条件……
无尽的魔法宝石，用于提升自身的魔力？
令人向往的至高权力，掌控一方天地？
子孙后代世代传承的无穷魔法力量？
……
这一切，足以让无数人为之癫狂！
“大人，传闻一旦传开，艾瑞斯大陆各地的暗影刺客，皆已将目光锁定于您！”叶南云神情凝重，“是否应当增派守护力量！”
“不必！”
楚星寒神色淡然。
“环顾当今，不知凡几的幽冥势力，欲置我于死地而后快，如今不过多了些藏于暗处的暗影刺客，何足挂齿？”
“以数量取胜？”
楚星寒平和的面容，流露出一抹轻蔑。
“难道他们独享此道？”
“您的意图是？”
“传递讯息，艾瑞斯大陆上，凡欲摆脱鼎氏家族压迫者，楚某，乐于结盟！”
消息传出，各鼎氏家族闻之色变。
而艾瑞斯大陆上的其他古老世家，无不欢腾鼓舞。
自创世纪以来，敢向鼎氏家族发起挑战者，楚星寒为首！
他主动伸出橄榄枝，无数古老世家，竞相求机！
“速速，立即联系楚氏，吾等愿共谋宏图伟业！”
“问询楚阁下，何时莅临吾等之地！”
“只要能将那悬挂于吾等头顶，肆意妄为的巨鼎推翻，一切条件皆可商榷！”
......
放眼艾瑞斯大陆，明面上，仿佛是楚星寒与鼎氏家族之间的纠葛，日益升级。
然而暗地里，众多古老世家，面对着那些统治了他们数百年的巨鼎，早有反心，开始秘密联络楚星寒。
处理这些具体事宜，楚星寒自不会事必躬亲，全权委托给叶南云，而他自己，则再度踏往圣光之塔。
段成钢今朝复苏，状况远胜往昔！
于是漫不经心地查阅魔力晶石，方惊觉，自己竟无端吞并了伍鑫海与解森名下几乎全部的疆土与属下，一跃成为高江区幽冥世界的主宰，跻身金灵城幽冥世界十强之列！
仅仅沉睡数日，何以有此巨变？
实在匪夷所思！
但他心知肚明，能助其成就此事者，唯有楚星寒一人。
于是立即试图联络楚星寒，欲探真相。
“能与我对话，看来恢复情况甚佳！”楚星寒踏入房内，英挺的面容洋溢笑容，“特别是今日的状况！”
“星寒兄，倘若我再长眠数日，莫非整个金灵城幽冥世界，尽归我所有？”
段成钢颇感哭笑不得。
“此乃何因？”
“简单至极，伍鑫海那日伤你后，我便将其送入冥府、同时接收了他的疆域！”
“解森不忿，自取灭亡，我成全他后，顺手也将其疆土纳入囊中！”
“接收后我无暇打理，悉数交给你！”
“你倒是对我寄予厚望，但猛然间拥有如此广袤的疆土，我如今都无所适从！”
段成钢亦曾憧憬，有朝一日，能成为金灵城幽冥世界威名赫赫的领主，未曾想到，这一日，会来临得如此迅猛！。
然而，命运之轮转动，奇迹降临——沉睡数日，梦想绽放！
「尽你所能，我对你有信心！」楚星寒轻拍段成钢的肩头，魔法光辉在指尖跳动。
「可是......」段成钢面露忧色，「星寒兄，我的力量陡增，金灵城幽冥之地的其他势力，恐怕不会轻易屈服吧？」
「领袖！」
荆轲突然靠近，神秘的气息缭绕四周。
「刚得到密报，金灵城幽冥之地的众多势力，连续多日探寻，终于得知段先生苏醒的消息，正派遣使者携带恶意赶来，已潜入疗养圣殿！」
闻此言，段成钢不禁眉头紧锁。楚星寒却微笑泰然：「放心，这只是小麻烦！既然我能助你夺下领地，就能让那些不服从者，彻底归顺于你！」
「让开，让开！」
话音未落，一群人气势汹汹闯入病房，目光如狼似虎地盯着病床上的段成钢。
「你就是段成钢？」为首青年宋瑞，傲慢冷声道，他的声音如同冰霜覆盖的寒风。
「尔等何方神圣？」段成钢询问，语气中带着警惕。
「少废话，别装傻！」宋瑞颐指气使，冷哼一声，「段小子，听清楚了，伍鑫海与解森留下的宝物，不是你们这些凡人可以觊觎的！」
「若知趣，立刻交出！」
「否则......」
「尔等欲何为？」
「并非我们所愿，实则是我们背后的诸多尊者，心中愤懑！」
「看在你身体虚弱的份上，转让契约已准备好，签字画押，其余之事无需你操心！」
一旁的几人未待段成钢同意，直接趋前，将古老的羊皮卷、魔法羽毛笔与封印泥印台呈上。
段成钢面色阴晴不定。
「怎么，你不情愿？」
见段成钢犹豫，宋瑞面色一凛，威压如山。
「段小子，睁开你的双眼，看清让你签字的是何人？」
「宏氏商会？」段成钢斜睨一眼，「你们是宏胜的手下！」
「大胆，宏爷高贵无匹，其名讳岂是你等贱民可以直呼？」
提及宏胜，宋瑞面露夸张至极的敬意，他的眼中闪烁着贪婪和渴望。
毕竟，宏胜近月失去了两位义子，正急切寻找新的徒弟。一旦成为宏胜的义子，就如同鲤鱼跃龙门，身份剧变。
这是天赐良机！
宋瑞近年来深受宏胜的宠爱，有望成为入室弟子。在如此关键时刻，他自然会竭力表现，展示对宏胜的崇敬。
他想到，如果能够解决掉段成钢，帮助宏胜夺取伍鑫海与解森的遗产，必将立下大功，义子的位置唾手可得！
内心激动，傲气冲天。
「段小子，不只是宏爷，幽冥之地的诸多尊者也将共同商讨伍鑫海与解森的遗产分配！」
「你应该识时务！否则......」
宋瑞轻挥衣袖，身后三位气势磅礴的身影即刻现身，环绕段成钢，斗气汹涌，宛如深渊巨兽！
「凭你现在的身份，应该知道三位七星境强者，是你无法抗衡的！」
宋瑞昂首挺胸，仿佛高高在上的王座，俯视众生。
在他看来，段成钢身边即便有几个五气六合境强者护持，也已经十分罕见！
携三位七星境强者，足以让任何人俯首称臣！
「让他签字！」
众人再度递上羊皮卷、魔法羽毛笔与封印泥印台，等待段成钢的决定。
“若我不从？”段成钢推开递来的古老卷轴，冷眼凝视着眼前的众人，他们身披华丽的法袍，眼中闪烁着诡异的光芒。
“不？段小辈，吾已言明，汝听而不闻？”
宋瑞勃然大怒，他的声音在空中回荡，如同远古巨兽的低吼。
“吾命汝签字，否则……”
“汝欲何为？”楚星寒突然发问，他的声音穿透了房间，带着不可抗拒的威严。
“小子，汝何许人也？”宋瑞这才注意到楚星寒的存在，傲慢的冷笑中带着一丝惊讶，“吾等交谈，汝有何资格插嘴……”
“过来！”楚星寒轻抬玉手，神秘的力量牵引着宋瑞不由自主地趋前，随即一记清脆的耳光落下，空气中弥漫着幽暗的魔法波动，回荡于整个治疗室！
“我就插言了，你又能如何？”楚星寒的声音如同冰刃，刺穿了宋瑞的骄傲。
“孽畜，你竟敢对我施以魔法？”
宋瑞怒火中烧，立刻向身旁三位身披黑袍的法师吼道：“你们还在犹豫什么？速速将这小子给我擒下！”
“孽畜，你今日必死无疑，看我如何用黑暗魔法吞噬你！”
“gun开！”
楚星寒轻轻一挥，三位法师尚未反应，便被一股无形的力量狠狠击飞，重重地撞在坚硬的石墙上。
“什么？”宋瑞脸上的傲慢瞬间凝固，“这怎么可能？”
这可是三位高阶法师！怎会如此不堪一击？
“你欲吞噬何人？”楚星寒的目光如炬，眼中闪烁着冰冷的寒芒，直击宋瑞的心灵。
宋瑞心头一颤，不由自主地换了一副谦卑的语气。
“小子，你意欲何为？”
“我是宏爷的使者！”
“你别轻举妄动！”
“否则的话……”
“少啰嗦！”楚星寒又是一记魔法冲击，直接震碎了宋瑞的几颗牙齿，“我问你，欲吞噬何人？”
“我……”感受到脸颊传来的剧痛，宋瑞不禁面露恐惧，心中涌起前所未有的恐慌。
“欲吞噬何人？”楚星寒再次施展魔法，随后拿起一旁镶嵌着宝石的魔杖，抵在他的脸颊，“若不坦白，信不信我让你的脸见识一下冰霜风暴！”
“这位大人息怒，我错了！”
宋瑞再也无法抑制内心的恐慌，连忙求饶。
“我有眼无珠！”
“我鼠目寸光！”
“我再也不敢了！”
“你以为你有多硬气呢？”楚星寒平静的面容上，嘲讽之色浮现，“宏爷如今身在何处？”
“在魔法商会！”
“给他传讯，让他将所有长老召集，我即刻前往！”
楚星寒伸手扯了扯宋瑞的衣领！
“我要亲自与他商议，伍鑫海和解森那些领地的归属问题！”
……
“亲自与我商议伍鑫海和解森那些领地的归属问题？”
宏氏魔法商会顶层的密室内，宏胜一脸不屑地撇了撇嘴。
“我宏某人，是何方神圣都能见的吗？”
“宋瑞，你令我失望至极！”
“告诉他，laozi没空见他！”
“宏爷，您听我说！”
听到这话，宋瑞满脸委屈。
三位高阶法师都不是对方的对手，自己又能如何？
“这小子他……”
“够了，我不想听！”
宏胜不耐烦地打断。
“laozi今日午时，约了极为重要的贵宾，哪有时间，与这种蝼蚁相见！”
“将传讯石给他！”
“宏爷，星辰传讯晶！”宋瑞只得将传讯晶，递交给楚星寒。
“小辈，不论你身份几何！速速整理好伍鑫海与解森的领地，毕恭毕敬呈献于我！”
宏胜寒声道。
“另外，即刻释放宋瑞！他若遭遇不测，我将……”
“嗷呜——”宋瑞忽然痛声哀嚎。
“我已废去他一臂！”楚星寒语气平静，“现在，他确实有所损伤，你打算如何回应？”
“小辈，你的胆量堪比恶龙！”
“你的胆魄，也不逊色！”
宋瑞发出一阵震颤幽谷的咆哮。
“我再次剥夺了他的魔爪！”
“小辈，你自寻绝路！”
宏胜怒不可遏，他的双眼犹如沸腾的岩浆。
“你如此庇护段氏之后，他对你而言，必是至关紧要吧？”
“那我便让你多陪伴他片刻，他的生命烛光即将燃尽！”
“威胁我？”楚星寒面容冷峻，寒意笼罩了他的双眸，“你的生命烛光，今日必将熄灭！”
“来试试看！”宏胜毫不示弱，其声音宛若山峦崩塌。
“随后见分晓！”楚星寒掐断了灵力传讯，视线转向宋瑞，“他约定何人，地点位于何处？”
“约定何人我不清楚，但他今晨预订了天空明珠宫殿的1936幻境厅，想必就在那里！”
“荆轲，速速派遣两名勇士前来，宏胜陨落之前，务必保障成钢安全！”
“星寒兄，你真欲夺宏胜性命？”
“好好调养，待你痊愈之时，便是金陵三巨头之一！”楚星寒携起宋瑞，步出大门，隐没于神秘夜幕之下。
……
“该死的妖孽，他竟敢擅自中断灵力传讯？”
宏胜的眼神刹那间变得冰冷如霜。
“方泰，你去筹划，段成钢那种角色，无需留存！”
“老子早就欲除去他，始终未能脱身，倒使他越发跋扈，忘却了我们金陵三巨头的威风！”
“遵令！”不远处一名年轻术士迅速趋近。
“记住了，行动需干净利落！”
“勿要像宋瑞那般，连此等琐事都料理不当！”
宏胜冷冷吩咐。
“原本认为这小子还算能干，正在思虑是否收其为义子，现看来，差距太大！”
方泰心生喜悦。
宏胜的义子之位，他也存有觊觎之心，他与宋瑞，向来是竞争者！
并且，二人之间，从未有过和解！
一念及若能妥善解决此事，不仅能赢得宏胜的赏识，更有机会将宋瑞彻底排挤，他便充满动力！
“宏爷请放心，卑职确保，必让宏爷见到满意结果！”
……
天空明珠宫殿！
作为金陵幽冥界的三巨头之一，宏胜满面谄笑，对主位上的少年频频举盏！
“赵少，在金陵，无论所需何物，随时相告，宏某虽不及赵家这般青铜巨族，但在金陵，尚有微薄之力！”
青铜巨族？
的确，这少年，正是来自上古青铜赵家的血脉——赵庆！
尽管他仅是赵元钦身旁的一位旁支后裔，但他血脉中蕴含的赵家古老魔力，足以让宏胜绞尽脑汁，百般巴结！
“那就多谢宏爷了！”赵庆漫不经心地回应，眼神中透露出高傲与不屑。
毕竟以他的地位，自然不会把宏胜这样的存在放在眼中。
“不敢当，不敢当！”宏胜显然察觉到这点，急忙讨好地从怀中掏出一张闪烁着魔法光芒的符咒，“赵少，宏某对二爷敬仰已久，不知赵少能否为我引荐一番？”
“二叔近来似乎颇为繁忙！”赵庆满意地接过符咒，“不如这样，待解决了那个不知死活的楚氏之人，我为宏爷安排一次与二叔的会面如何？”
“多谢赵少！”宏胜喜出望外，
“宏某依旧那句话，赵少若有任何需求，尽管吩咐！”
“哪怕是赵家的宏某，化身为前锋，对抗那楚氏血脉，我也定将披荆斩棘，赴汤蹈火，在所不惜！”
“轰！”然而，正当此时，包厢之门，竟被一股神秘力量猛然震开！
映入眼帘的，正是宋瑞：“宏爷，救我于水深火热之中！”