在世界上的某些地方，尤其是印度，耍蛇术是相当着名的街头表演。在这些表演中，耍蛇者会带着一个放有蛇类的篮子，透过吹奏乐器（笛）而令蛇类作出各种特殊的反应。印度的眼镜蛇就那么听话吗？耍蛇表演有危险吗？
一、印度耍蛇表演的历史起源
印度耍蛇的起源可以追溯到古老的印度文化中，据资料记载，印度对蛇的崇拜已经有了5000多年的历史。其中蛇被视为神秘和崇拜的对象。?
这种耍蛇技艺最初在印度的皇家宫廷中表演，通常由贵族王室成员或专业表演者担任。随着时间的推移，耍蛇逐渐从宫廷走向街头，成为一种表演艺术形式。这种传统技艺不仅是一种表演艺术，还蕴含着丰富的文化和宗教意义。例如，蛇王Nagaraja，也称为Vasuki，在印度教中被视为湿婆脖子上的大蛇，象征着正义、仁慈和智慧。在《摩诃婆罗多》的“搅拌乳海”故事中，蛇王Vasuki被用来搅拌乳海以求取甘露，展现了蛇在宗教仪式中的重要角色。在印度教教徒眼中，蛇不仅是动物，更是通人性的灵物，这种文化和信仰的交融，使得耍蛇不仅是艺术表演，更是对蛇神崇拜的一种体现?。
在虔诚的印度教教徒眼中，蛇并非动物，而是通人性的灵物，尤其是眼镜蛇被认为是印度教三大主神之一湿婆的化身。在克诺所斯宫殿遗址挖掘出的“舞蛇女神”，距今已有3600年。她双手自由伸展，各握着一条蛇，身着华丽的长褶裙，袒露着胸前的乳房。有人说她是大地之母的象征，欣欣向荣；也有人说蛇的生命 力顽强，舞蛇女神代表着不朽的生命；还有人说蛇的繁殖能力强，舞蛇女神能使子孙昌盛，人口繁茂。
印度人出于对蛇的尊敬，不仅盖起了不少宏大的庙宇。在村落附近，在神树下，在水井和水塘旁，都可以看到刻在石头上的蛇的图腾。总之，印度有关蛇的传说与神话数不胜数，对蛇有不少让你意想不到的说法。比如说，人们认为蛇代表的是永恒运动，是祖先灵魂和居家守护者的化身。
在印度的历史上，耍蛇者不断迁徙，印度和巴基斯坦还没有分治前，从加尔各答到白沙瓦，都可以见到耍蛇者的足迹。如今，印度对猎杀或利用爬行动物谋生有一定限制。在现代文明和科技的冲击下，古老的印度耍蛇业如今已呈现衰败的迹象。这一有千百年历史的文化在1972年后成为非法活动。印度政府为了禁止蛇皮贸易，1972年后严厉打击街头耍蛇艺人。印度政府意识到一门千年艺术即将失传。为了保护 耍蛇人，政府推出“耍蛇人培训”计划。参加过政府培训的耍蛇艺人将正式成为国家动物园的驯兽师，被冠以“爬行动物专家”的头衔。耍蛇人将想来动物园参观的 孩子们讲解野生动物的趣闻和丛林生活。此外，政府将建立“耍蛇人专线”，为市民捕捉忽然爬到家中的蛇。
但在巴基斯坦，耍蛇也被认为是合法的行为，从上个世纪70年代起，巴基斯坦政府在信德省南部专门划出一块保留地供“蛇人”部落居住，让这个传承了上千年的艺术形式得以延续。
尽管社会文明进步，千年耍蛇文化面临消失，但我们仍能在南亚各国，如巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔以及泰国等地，看到浑身缠满蛇的印度流浪艺人及耍蛇人。这些表演者身上的蛇能伴随着笛声起舞，为主人带来收入，展现了这种传统技艺的生命力。
总得来说，印度耍蛇文化历史悠久，与印度人对蛇的崇拜密切相关。在印度文化中，蛇被视为神圣的动物，尤其是眼镜蛇更被尊为“善蛇”。因此，耍蛇人在印度社会中具有一定的地位和声望。
二、印度人耍蛇的技巧与秘密
千百年来，印度一直活跃着一群耍蛇人。他们每天走街串巷，几个大小不一的篮子，耍蛇人吹着一根自制的葫芦形蛇笛，便构成了他们的全部家当。大多数人对蛇宁可敬而远之，而印度蛇人则把它们看做朋友。其实，蛇的智商很低。它听不到声音，但是能敏锐的感觉到震动，是经过训练的，当耍蛇者发出特定的信号时，蛇就会从竹篓里钻出。而且蛇随音乐舞动身体并非真的跳舞，蛇是追随笛子的颤动而摇摆运动的，如果耍蛇者一动不动的吹笛子，蛇是不会动的。印度人从不认为玩蛇是一种职业，对他们来说这只是一种生活方式。
有研究者指出，其实蛇类是没有外耳的，尽管它们长有内耳，但它们并不会受到音乐的影响。许多耍蛇者实际上是以双手的姿势向蛇类发出讯号，而蛇类其实是根据笛子的左右摆动以及耍蛇者跺脚的震动，才会作出多种扭动身体的动作。而耍蛇者的这些技巧都不会被在场的观众容易看得出来，因为他们是厉害的掩眼法高手。
除了笛子的震动，耍蛇人还会使用一些特殊的药物或气味来增强控制效果。例如，他们可能会使用胡椒、鹿茸和其他特殊植物的叶子研磨成粉，再配以泉水和其他调料，制成一种控制蛇行为的灵药。这种药物或特殊气味能够帮助蛇更容易地跟随耍蛇人的指令。
其实，耍蛇者很少会直接用手捉着他们的蛇，另外他们的蛇亦大多数是无毒的或是被剥下牙齿的眼镜蛇。还有部分耍蛇者会表演眼镜蛇与其他动物，如獴相斗的环节，不过这种环节并不普遍，因为不管是蛇类还是獴只都很容易会在相斗的过程中受伤，甚至死亡。现在印度政府为了保护野生蛇类，决定停止国内的街头弄蛇表演业。但仍有耍蛇人在街头流动表演挣钱。
总结来看，印度耍蛇人控制蛇的方法主要依赖于特制的灵药、训练以及特定的表演技巧。以下是对这一过程的详细解析：
1. 特制的灵药。印度耍蛇人会利用胡椒、鹿茸和两种特殊植物的叶子研粉，再配以泉水和其他调料，拌成一种能影响眼镜蛇行为的灵药。这种灵药据说能够控制眼镜蛇的舞步，但实际上它更多的是通过气味和某些化学成分来引导蛇的行为。
2. 训练。除了药物之外，耍蛇人还会对蛇进行训练。这些蛇，主要是眼镜蛇，经过训练后能够敏锐地感觉来自地面或空气中极细微的振动。当耍蛇人发出特定的信号后，蛇会从竹篓里爬出，跟随耍蛇人的笛声起舞。首先，耍蛇者会逐渐接近并且抚摸蛇，帮助它们适应人类的气味和触感。然后，他们会使用一些有声音刺激的乐器比如笛子等来吸引蛇的注意力，同时也会给予蛇食物的奖励。在训练过程中，耍蛇者通常会使用一些特殊的技巧来避免被毒蛇咬伤，比如用手抓住蛇的头部使其无法咬人等。他们也会用特殊的方式来事先提取出蛇的毒液，以便保证安全性。
3. 表演技巧。在表演过程中，耍蛇人主要通过吹奏笛子来控制蛇的行为。然而，蛇并不是真的会跳舞，而是追随笛子的颤动及笛声在空气中的震动而摇摆。此外，耍蛇人还会利用双手的姿势和脚步的震动来向蛇发出信号，这些信号与笛声共同作用，使蛇作出各种特殊的反应。
4. 注意事项。需要注意的是，尽管耍蛇人看似能够完全控制蛇，但实际上他们与蛇之间并不存在真正的“沟通”。蛇的行为更多是基于本能和训练后的条件反射。另外，由于眼镜蛇具有剧毒，耍蛇人在表演过程中需要格外小心，以避免被蛇咬伤。他们通常会采取一系列安全措施，如穿着防护服、使用无毒或已去毒的蛇等。
综上所述，印度耍蛇人通过特制的灵药、训练以及表演技巧来控制蛇的行为，为观众呈现出精彩的耍蛇表演。然而，这一过程中也存在一定的风险和不确定性，需要耍蛇人具备丰富的经验和技巧来应对。
三、主要耍蛇风俗
上千年的历史，让耍蛇者们发展出许多独特的习俗和仪式。
印度有蛇庙、蛇村、蛇舞、蛇船赛，每年还有蛇节。祭拜蛇神是印度古老的宗教仪式，许多印度教徒会在蛇节那天给蛇神献上鸡蛋和牛奶作为供品。最近几年印度政府着力发展旅游业，全力挖掘本国古老的传统文化项目，而雪拉莱市因与蛇共舞了数百年，被印度人视为“蛇节”的发源地，故印度旅游部门将之列为重点旅游城市之一。每年8月份的蛇节，雪拉莱的市民不分男女老少，会不约而同到郊外去捕一次蛇，他们将捕来的蛇集中放置到一座古老的庙宇里“囤积”。
在印度西南部喀拉拉邦，有一种有关蛇的节庆活动——蛇船竞赛，犹如我国端午节的龙舟竞赛。竞赛点岸边椰树葱郁高大，铜锣、鼓声、号子声此起彼落，一 艘艘蛇形船在进行着角逐。这便是喀拉拉邦河兰慕拉、乾帕库兰、科塔雅地区传统的欧南节蛇船竞赛的盛况。赛船的船头是一个生动的蛇头，吐着红色的信子，60 米长，高昂水面14米的蛇头吐舌翘起。蛇船竞赛在当地被看作是每个村庄的大事，因此都选拔强手参赛。参赛选手身穿白色衣裤，缠白头巾，手持短划桨，每艘船 上还点缀着或红或黄的伞。竞赛时，选手们整齐地分坐于船的两边，按船上歌手短促高昂、节奏鲜明的号子奋力划桨。刹那间，上百艘蛇船竞逐，水花四溅，号子 声、呐喊声响成一片。如若胜利，全村人都要为他们庆功。
四、印度耍蛇的种类
在印度，耍蛇者通常会使用几种蛇类，但其中最常见的就是眼镜蛇，主要目的就是为了博取观众的眼球，吸引大家的注意，并起到极大的视觉震慑效果。
眼镜蛇有着神圣而可怕的形象，在印度神话中它甚至具备了无上权威的神格。印度主神湿婆颈上总缠着一条守护的眼镜蛇；掌管宇宙的大神毗湿奴就经常躺在“千蛇之王”舍沙之上。在印度的宗教节日里，亦有对蛇的崇拜习俗。
印度眼镜蛇，是眼镜蛇属中的重要代表种。是有毒蛇种，主要分布于印度次大陆，因此得名。此蛇种及整个眼镜蛇属的学名关键词“Naja”，语源来自印度教中的蛇神“那伽”。它的毒液是强烈的神经毒素，印度眼镜蛇是印度四大毒蛇中的一种，它们在印度被称为圣蛇。印度眼镜蛇全长平均1.9米。最大长度为2.4米。印度眼镜蛇最为人所知的特征，是它头部至颈部的皮折，每当进行猎食或感应到危机时，
印度眼镜蛇都会展开两侧的皮折以威吓对手。印度眼镜蛇的皮折范围宽阔，皮上有明显的曲线眼形纹，形态有如眼镜。皮折上的眼镜纹会根据蛇种躯体颜色的不同，而有着多样的变化。白化印度眼镜蛇，全身呈淡淡的黄色而眼睛为红色。
印度眼镜蛇经常出没于广阔的森林与农田，间中会窜到城市中，并生活于下水道等阴暗地方。主要进食啮齿目动物（如鼠类）、蟾蜍、蛙类、鸟类以及部分蛇类。
印度眼镜蛇的毒液是强烈的神经毒素，神经毒素主要会攻击心脏、肌肉、及呼吸系统的神经，因此伤口不会很痛，毒素会阻隔器官和神经系统的联系，导致肌肉麻痹、呼吸衰竭、心搏停止。
印度眼镜蛇是卵生动物，每年约于4-7月份产卵。雌蛇每次可产12-30枚蛇卵，并于设置在地下的巢穴中孵蛋48-69天。初出生的印度眼镜蛇身长约20-30厘米，而且诞下不久就已经具备完善的毒液分泌腺。
印度眼镜蛇主要分布于印度大陆，另外亦散布于斯里兰卡、巴基斯坦、尼泊尔、不丹以及孟加拉国等地区。海拔2000米以内都可以找到印度眼镜蛇。
印度耍蛇人的祖上大都住在深山老林，自然环境让他们从小就习惯了与毒蛇为友。让一般人望而却步的眼镜蛇在他们的指挥下，无不俯首听命。就算是不小心被蛇咬了，他们也会用草药迅速解毒。
五、耍蛇意外事件
尽管耍蛇充满危险，但被毒蛇咬死的事件并不多见，历史上比较着名的事故有两起：
1951年，印度着名的耍蛇者梅卡塔·米尔因与自己饲养的眼镜蛇进行表演时，不幸被其中一条毒蛇咬伤，导致死亡。据报道，这场表演是在印度东部的安得拉邦举行的。梅卡塔·米尔是当时极有名的耍蛇者，他擅长训练各种不同种类的毒蛇，并且在印度和其他国家进行表演。在那场表演的最后阶段，梅卡塔·米尔被他饲养的一条眼镜蛇咬了手臂。一开始他看起来没有太大的反应，但是在数分钟之后，他突然感到晕眩和头晕，当时现场的医生试图为他治疗并紧急送他到了医院，但是最终还是因为毒蛇咬伤导致死亡。
1987年，一位名叫哈里·奥维斯的英国班得瑞船长在参与表演时丧生。据报道，哈里·奥维斯是一位经验丰富的船长，他曾多次前往印度和其他亚洲地区。他对印度文化和传统艺术非常感兴趣，并听说许多关于印度耍蛇者的技艺和表演。因此，他决定在前往印度的途中，前往看一场印度耍蛇者的表演并尝试其中的一些技艺。在表演期间，哈里·奥维斯在耍蛇者的指导下，尝试将嘴张到足以容纳一条小蛇的大小，让其中一条眼镜蛇跳进他的嘴里。然而，当他试图让蛇爬出去时，蛇咬住了他的嘴唇，并释放了毒液。尽管当时有医疗工作人员对他进行了紧急处理和输液，他最终还是因为被毒蛇咬伤，导致多器官衰竭，最终失去了生命。