看着张慧脸上的嘲讽，书雅忍不住叹了口气，轻声道:“姑娘莫怪奴婢多事，有些话奴婢本不该奴婢说的，只是……”
“知道不该说就别说。”张慧烦躁地打断了书雅的话，眉宇间透露出不耐烦。她坐在铜镜前，手中把玩着一支锋利的金簪，眼神晦暗地望着镜中的自己。
书雅见状，只得告了声罪，默默退了出去。
门外的画心忙迎了过来，急切的问道:“书雅姐姐，姑娘如何说？”
书雅看了一眼画心，无奈的摇了摇头:“我还未来得及开口，就被姑娘打发出来了。”
画心闻言，顿时长叹一声:“唉，你说姑娘这是在做什么啊，大爷待姑娘已经很用心了。”
“这些年，姑娘的心思愈发难猜了。罢了，咱们只管用心伺候着，等小主子出生了，应该就好了。”
“真的能好吗？”
书雅没有回答画心的问题，只是静静地看着廊下的鹦鹉出神。
夜色渐浓，国公府灯火阑珊，却掩盖不住那股压抑的气氛。微风拂过，带来一丝丝凉意，却也吹不散那弥漫在空气中的沉重。廊下的灯笼随风摇曳，投下斑驳的影子，仿佛预示着即将到来的风暴。
贾赦一下值，就急匆匆的冲回了灵犀堂。看着坐在廊下纳凉的张慧，方才放慢了脚步。
“用过晚膳了吗？”贾赦接过妙琴手中的扇子，坐在张慧身边，轻轻地为她摇着。他的动作温柔而细腻，仿佛害怕打扰到这份难得的宁静。
“用过了。”张慧轻声回答，目光柔和地看向贾赦，“你呢，在外用过了吗？”
“近来公务繁忙，哪里有时间用膳，不过是随便垫了一口。”贾赦的话语中透露出几分疲惫，但眼神却依然温柔地注视着张慧。
张慧闻言，不由一愣，忙抬头看去，这才发现贾赦眉宇间藏着的疲惫。她的心中顿时涌起一股难以名状的怜惜，忙柔声道：“我去看看小厨房里有什么现成的饭菜，你再陪我用一些。”
贾赦见状，眼中滑过一抹笑意，拉住她的手，语气中带着几分宠溺:“让下人去就行了，你陪我说会话。”
张慧不在外的别开眼睛，轻声道:“你……你想说什么？”
“我听杜若说，今儿王氏送来了一件珊瑚摆件？”贾赦的话语中带着几分试探。
张慧闻言，心中一紧，面上却依然一副平静无波的样子:“是有这么一回事，说是给安胎的。”
“你收下了？”贾赦顿时停了扇风，一脸急切的看着张慧。
“老夫人当时也在，实在不好推脱。”
贾赦呼的一声站了起来，凝声道:“珊瑚摆件呢，你不会真的得放在卧室里吧？”
张慧没好气的白了贾赦一眼，冷声道:“在你眼里，我就如此蠢笨，明知她不怀好意，还把她送的东西摆在房中？”
“我……我不是那个意思，我只是……只是担心你一个不查，再遭了她的算计。”
张慧轻抚着腹部，目光幽幽的看向夜空，过了半晌，方才沉声道:“你放心。没有人比我更在乎这个孩子，这一生，谁都不能再伤害他！”
“我……对不起。”
“贾恩侯。”
“慧娘~”
“‘对不起’这三个字我已经听腻了，你若真心为我们娘俩好，就拿出你的实际行动来。”
贾赦闻言，心中顿时涌起一股难以名状的愧疚与自责。他看到张慧藏在眼底的期盼，轻声道:“快了。慧娘，你再耐心等上两天好吗？”
“先去用膳吧，以后的事情以后再说吧。”张慧说完，缓缓站起身来，抬脚往花厅走去。
看着张慧略显笨拙的身影，贾赦缓缓吐出胸中的浊气，忙上前扶住她的胳膊。
张家的动作还是很快的，张慧把衣服和珊瑚摆件送去的第三天，张家就回信了。这次来的是张母身边的管事嬷嬷，她身穿一袭深蓝色的绸缎衣裳，头发梳得整整齐齐，气质沉稳，眼神中透露出几分睿智与干练。
看着眼前这位熟悉的嬷嬷，张慧压住心头的万千思绪，颤声问道:“府中近来一切可好？祖父的身体如何？父亲和两位叔父这些日子可曾回京？母亲和两位婶娘可好？哥哥们近来学业可还顺利？弟弟们可还如以往那般调皮？”
嬷嬷闻言，脸上露出几分欣慰的笑容:“姑娘放心，府中一切安好，就是大太太时常念叨姑娘。”
“是我不孝，让母亲挂念了。”
“哪有不牵挂自家孩子的母亲，何况姑娘如今还怀着身子？太太听说姑娘近来食欲不振，特意给姑娘做了些开胃的小菜，晚些时候姑娘别忘了尝尝。”
“近来正想着这一口呢。”
主仆二人闲话了一会家常后，桂嬷嬷借口替张慧检查一下胎位，二人一起进了寝室。妙琴几人见状，忙紧紧守在门口，不让外人靠近半步。
寝室内，张慧半躺在竹榻上，任由桂嬷嬷的手在她腹部摸索着。
“如何？”张慧终于忍不住开口问道。
桂嬷嬷的手微微一顿，然后缓缓收回，脸上露出几分欣慰的笑容:“回姑娘，小主子一切正常。”
张慧闻言，长舒一口气。边整理衣服，边问道:“母亲可有什么话让你带来？”
桂嬷嬷的眼神一凝，仿佛是在回忆着张母的嘱托。然后，她低声说道:“大太太让您提防着二房，她说那衣服和珊瑚每一件都是好东西，只是若两样放在一起，会释放出一种毒素。
这种毒素与正常人无碍，可若是怀孕的妇人接触久了，会损害胎儿的大脑和母体的元气。
一个不注意就会造成早产、难产，甚至危机产妇和胎儿的性命。
就是侥幸平安生产，因为那两样东西的缘故，孩子日后也只能是……”
“是什么？”张慧冷声问道。
“孩子日后也只能是个痴儿，产妇日后也不能再孕育子嗣。”
张慧听着桂嬷嬷的话，心中涌起一股难以名状的恐惧和后怕。若不是她一直提防着王氏，若不是老夫人坦言那套中衣乃是王氏所赠，那自己和腹中的孩子……
想到这里，张慧的身体忍不住颤抖起来，腹中的胎儿似乎感受到了母亲的害怕，轻轻地动了一下。
感受这阵轻微的胎动，张慧的手不由自主的抚上腹部，用心感受着那血脉羁绊。
就在桂嬷嬷想要出声安慰张慧的时候，只见张慧缓缓放下手，沉声道:“桂嬷嬷，你回去转告母亲一声，就说我知道了。”
桂嬷嬷闻言，眼中闪过一丝担忧，但还是点了点头。她犹豫了一下，又低声说道：“姑娘，大太太过几天会生场病，到时会让大爷接您回去伺疾……”
然而，张慧却摇了摇头，打断了桂嬷嬷的话:“不用。桂嬷嬷，你告诉母亲，别人都欺到门上来了，我哪能不回报一二。”
“可是……”
“没有什么可是，最多十天，你让母亲再给我十天的时间，若我没能处理好这件事，她再生病也不迟。”
桂嬷嬷见张慧主意已定，心中纵是有再多担忧，也只能压下去。
万年县县令今日上了一个折子，说是有一帮悍匪占了附近的山头，烧杀抢掠，无恶不作。县令冒死传出消息，请求朝廷出兵剿匪，保一方百姓安宁。
仁康帝接到折子后，龙颜大怒。万年县地处京城附近，可以说是天子脚下，如今竟发生这等事情，无疑是对皇权的一种挑衅。他当即发了很大一通火，怒斥朝臣无能，竟让悍匪在天子脚下如此猖獗。
当下就点了一支军队，命二皇子亲自统领，务必在十日内斩杀匪首，以儆效尤。
考虑到不日即将与罗刹鬼国开战，仁康帝决定借此剿匪之机，锻炼锻炼那些武勋后人的实战能力。在点将名单中，贾赦、史鼏、王子腾等人均赫然在列。
贾政得了这个消息后，独自在院中喝了半宿的酒。次日，天还未亮，他就一身酒气的敲开了王家的大门。
同王子腾在书房里商量了半天后，在大军开拔之前，王子腾的身边多了两个面生的长随。这两个长随眼神锐利，身形矫健，一看就知不是等闲之辈。
对于贾赦前去剿匪一事，贾源和老夫人表现的是一个比一个镇静，仿佛他不是出去剿匪而是出去郊游一般。
张慧虽然担心，可想到贾赦这些年积蓄的势力，以及老太爷在军中的地位以及影响力，原本提着的心终于放了下来。
大军开拔的很快，从调集军队，到军队开拔，不过用了短短两天的功夫。
从京都到万年县，距离并不遥远。大军一路疾驰，仅用了一日的时间便抵达了目的地。当大军浩浩荡荡地进入万年县时，太阳还高高挂在天上，尚未落山。
然而，真正来到万年县后，众人才深刻体会到县令折子中描述的形势之严峻，实则还远未触及真相的全貌。悍匪的猖獗程度远远超出了所有人的想象，他们不仅牢牢占据了附近的山头，将那里变成了自己的巢穴，还公然打劫过往的商旅，使得商路断绝，贸易受阻。
更为严重的是，悍匪们频繁袭击周边的村镇，烧杀抢掠，无恶不作。许多无辜的百姓在他们的暴行下丧生，家园被毁，流离失所。整个万年县笼罩在一片恐慌和绝望之中。
二皇子本就是嫉恶如仇的性子，他看到这种情形，心中怒火中烧，哪里还忍得住。他当即就要率领大军直接进山，誓要将悍匪一网打尽，为百姓报仇雪恨。
众将见状，连忙上前劝阻，但二皇子怒火中烧，根本听不进任何意见。眼看二皇子就要一意孤行地进山，贾赦施施然地拦在了他的前面。
“贾恩侯，你拦住本将的去路意欲何为？”二皇子怒道，语气中充满了不满和质问。
贾赦却并不慌张，他淡淡地回答道：“二殿下还知道自己是个将军啊，下官还以为您忘了呢？”
“作甚阴阳怪气的，你当本将是太子皇兄，惯会怜香惜玉吗？”二皇子更加愤怒，他威胁道，“再不让开，小心本将军法伺候！”
面对二皇子的威胁，贾赦冷笑一声道:“陛下常说您鲁莽冲动，下官当时还不以为然，如今看来真是知子莫若父啊！”
“你什么意思？”二皇子瞪大了眼睛，怒气冲冲地质问。
“下官什么意思？二殿下，我问您，这匪患可是一日形成的？”贾赦冷声问道。
二皇子被贾赦的话问得愣了一下，他确实没有想过这个问题。一直以来，他都只是愤怒于悍匪的恶行，想要尽快将他们剿灭，却从未深究过匪患形成的根源。
“那又如何？”二皇子梗着脖子，依然不愿承认自己的错误，“无论这匪患是如何形成的，本将都有责任将其剿灭！”
贾赦冷声问道“剿灭之后呢？一日不弄清匪患的原因，这万年县就一日不能得到真正的安宁。
二殿下，万年县离京都并不远，为何在此之前京中从未得到过此地闹匪患的消息？难道就没有人往京中传递过消息吗？”
二皇子被贾赦的连串问题问得哑口无言，他确实没有想过这些问题。一直以来，他都只是关注于剿灭悍匪，却从未深思过为何万年县会突然出现如此严重的匪患，以及为何京中会一直对此一无所知。
“这……”二皇子一时语塞，不知道该如何回答。
“还有按照刚刚得来的消息，这些土匪的数量并不在少数。”贾赦继续说道，“他们盘桓在此处至少有三年之久，这三年他们难道从未做过恶吗？为何直到今日，我们才收到关于匪患的消息？”
二皇子听了贾赦的话，心中一震。他开始意识到，这次剿匪行动可能并不简单，背后可能隐藏更深阴谋。
他深吸了一口气，努力平复自己的情绪，然后开口问道:“那你说，咱们该怎么办？”