霜降刚过，早晨的露水比前些日子更重了。天还没亮，院子里的竹架上晒着的果片就沾了一层水珠，柿子被打湿得透亮，红薯片和南瓜片也耷拉着脑袋。
何氏站在廊下看了看天色，转身进了厨房。灶膛里的柴火刚引着，烟还有些呛人。
“哎呦！”陈念一大早就被绊了个跟头。
她揉着膝盖爬起来，原来是冬至的小板凳横在门槛那。这些日子院子里到处都是晾晒的架子，走路都得格外小心。
“谁把凳子乱放的?何氏端着水盆出来。
冬至正和她姐在后头院子里喂鸡，听见喊声缩了缩脖子，随手把手上的苞谷碴子往母鸡身侧一丢就，赶紧跑进院子把凳子搬走。
“舅娘，您瞧，这怎么越晒越湿了？”柳芸娘从簸箕里捏起一片猕猴桃仔细端详，晒了好几天的果干，但昨天雾重，晒了一天都没怎么干透。
柳芸娘看了好几个簸箕，都有点这种情况，颇为担心，怕忙活半天白费不说，还可惜这些吃食。
“翻个面继续晒吧。”何氏接过来看了看，“今天太阳好，应该能干，问题不大。”
“娃娃些，来吃饭咯，该上学去了！”二人在院子里检查着，朱氏从灶房里探出脑袋来喊。
灶膛里还有才烤好的红薯，香甜的气味飘得到处都是，是陈家和一大早起来埋上的，此时他正蹲在灶膛前，用火钳小心地在灰里头掏着。
林夏至帮着把碗筷摆上，又抬了盆去打洗脸水。
陈思思已经穿戴整齐，正帮着检查堂妹的书包。
林秋缘把昨晚写的作业塞进书包，陈念还在手忙脚乱地找课本。
“诶，我的书呢?到处都没看着。”
“在你枕头底下。”思思叹了口气，指了指床说，“昨晚你说要背课文，结果背到睡着了。”
陈念一拍脑袋，果真从枕头下翻出她的《三字经》来，果断地塞进书包里，几个娃娃依次往饭厅跑。
院子里传来说话声，是林守义几人回来了，男人们一大早就去地里头挖红苕，地里的红薯还没挖完，趁着这几天天气好，得抓紧时间。
约摸过了七八日，娃娃们下学都不敢在路上停留，因着天色很暗，瞧着马上就要下雨似的，想着院子里还晒着东西，娃娃们恨不得脚上装了风火轮，拔腿就往家跑。
“快看天色，怕是要下雨了。”何氏望着西边压低的乌云，招呼道，“把东西都收进来！”
娃娃们刚到家，何氏几人也背着红苕到家，背篼一放下，随意洗了把手，都顾不得手上的红苕浆没洗干净，一群大人娃娃们就忙活开来。
陈氏从厨房搬出几个大坛子，朱氏紧跟着抱出两个竹筐，“南瓜片、红苕片装这边，柿饼也要单独放。”
林秋缘和陈思思麻利地收起晾晒的南瓜片，一片片已经完全晒透，碰在竹匾上发出清脆的响声。
林夏至和陈家和搭了梯子负责收廊下的柿饼，金黄的柿饼经过几天的晾晒，表面已经泛起了一层白霜。
“小心着点！”何氏喊道，“那柿饼可金贵着呢！”
“奶，你这话说的，我就不金贵了？”还在竹梯上的陈家和闻言一愣。
“金贵，金贵，你小心些，哎呦，生怕这个雨马上就落下来咯！先头出去都太阳大的很……”何氏随意敷衍着，絮絮叨叨地端着簸箕。
林秋缘和陈思思收完猕猴桃片，就帮着把取下来放在竹匾里的柿饼小心翼翼地往筐里装。
今年的柿子特别甜，晒出来的柿饼个个红彤彤的，裹着一层白霜，看着就让人流口水。
“娘，我能尝一个柿饼不？”小冬至不知道从哪儿钻出来，眼巴巴地看着筐子。
“去去去，”柳芸娘假装嗔怪，“你今儿个已经吃了两个了。”
“让她吃吧，”陈氏心疼外孙女，从筐里拿了个小的给她，“孩子爱吃是福，去跟弟弟分着吃”
小冬至和陈念也帮着打下手，两个小姑娘你一片我一片，把散落的红苕片捡进小竹篮。
“今年的柿饼比去年多，”何氏清点着收获，满意地说，“到时候给你许姨她们送点去，还能留些过年。”
“红苕片和南瓜片也不少，”柳芸娘说，“冬天煮汤最好。猕猴桃片留着给娃娃们当零嘴。”
正说着，天边响起一声闷雷，众人更加快了手上的动作。
等到第一滴雨落下时，所有的果干都已经安安稳稳地收进了屋里，空气中弥漫着各种果干混合的甜香，男人们也正好挑着一担担红苕回来。
雨声渐大，堂屋里的人都收拾完了果干围着火盆坐下烤火。
陈舅公捧着茶碗，突然提起一事，“刚刚挖完那块土的红苕，我看后山那块地，能不能种点茶树？”
“种茶？”林守义放下手中的活计，认真思考起来，“那地方是有点难度。”
陈二舅点点头，“坡度太大，水土流失厉害。前两年种玉米都不成，还是种了年把豆子后，才有些肥力。”
“可要是能种成，”陈舅公眼睛一亮，“那可是条好出路。王公子那里有销路，价钱听三儿说好像还不错。”
林秋缘和陈思思竖起耳朵听大人说话。
火盆里的炭火噼啪作响，何氏往里添了块炭。
“其实我看小湾那块荒地不错，”陈家和突然开口，“就挨着我准备种生姜的那块。”
“种苦荞上头那块？”陈舅公皱眉思索，“那边现在可都是荒的，光长着杂树野草。”
林守义点点头，“地是好地，河落就在旁边，水源充足。就是要费些功夫开荒。”
“我前几天去看过，”柳外公说，“那些野桐树、臭椿都长得老高了，底下还有不少荆棘。光砍树我估摸着就得好些日子。”
陈家和搓着手说，“嘿嘿，我那块地也是这样，先头咱们清了大半个月才弄出来。最难弄的是那些碎石头，得一块块搬出来。”
“还有树根，”陈大舅舅补充道，“那些老树根盘得深。”
林秋缘听着，忍不住问，“爹，为什么要选这么难整的地啊？你们先头都去看过了？”
“哎呦，可不是！可别白忙活一场！”何氏起身到窗下看了看外头，雨越下越大，天也阴沉沉，看不出是什么时辰。
“娘，咋会白忙活？先头按照王大哥的法子，我们都比照了几处地势了，再说了，就算不适合种茶，咱们还能种瓜呀，今年咱地里头的甜瓜那可是行销得很……”陈二舅抱着儿子，闻言抬头笑道。
这倒也是，今年地里的甜瓜，还给他们引来一笔生意，还是老主顾陆老爷，高高兴兴地签了合同，拿了种子，不晓得拿去何处种了。
“我看这样，”林守义说，“趁着冬闲，先把树砍了，地上的荆棘也清理掉。等开春前把树根挖了，石头搬了，还能垦一季地，让土松软些。”
柳芸娘担心道，“这工程不小，光咱们家这些人怕是忙不过来，那块地可不小，怕是比家和那四分地大得多。”
“这个好办……”
火盆里的炭火噼啪作响，映照着众人思索的脸庞。
陈家和索性把陈念的练字的沙盘拿来，用树枝在上头画着，“这样算下来，得有七分地样子。”
“那就先分片清理，”陈舅公站在孙子身后，瞧他写写画画，才提议道，“从上边开始。那边树少些，好下手。”
林秋缘想到什么，没忍住插嘴道，“爹，那些野果树能不能留着？我看着长得不错嘞！”那哪是野果树啊，全是林秋缘以前撒的种子，真给她撬了，她可得心疼死。
“倒是可以留几棵，”林守义想了想，“开花时能引蜜蜂，对茶树授粉有好处。”
“对了，”陈氏突然想起，“那些碎石头别扔，可以垒个护坡，免得下大雨把泥土冲跑了没有土，那还种个锤子哟。”
火盆里的炭火渐渐暗了，何氏添了两块炭进去。外头的雨声小了，透过窗户能看见天边泛起一丝亮色，朱氏几人起身去了灶房。
最后，陈舅公一锤定音，大手一挥，安排道，“先这样，老二，明儿你去趟青山村，把那王大壮请来看看，我们看好了几处地，看哪处比较合适，家和说的这块，不管合不合身咱都给开出来，种瓜也行，种豆也行，横竖挨着的……”
陈二舅速度也快，次日娃娃们放学回来，就听说王大壮上小湾去了，娃娃们把书包一放下，也往那处跑，何氏在后头喊些什么，他们是一点儿都没听着。