几天之后，维克多和奥利在克莱蒙夫妇的送别下离开了罪恶王庭。
当然，维克多也见到了自己的孩子。
他已经能够睁开眼睛，头顶上还有一层淡淡的浅棕色头发。
胖乎乎的，还有精灵一族标志性的尖耳朵。
不过这大概也是他们最后一次见到彼此了。
正如奥利所说，她不能留在这个孩子身边陪他长大，以免被心术不正者利用而引发祸乱。
等一切尘埃落定之后，维克多也会陪着奥利留在利尼维亚。
他们不想继续卷入这样的宫廷争斗，能够安静地生活下去才是他们最渴望的追求。
从战锤要塞一直跟到暮光森林的阿斯拉也依然和他们一起。
如果维克多和奥利注定不能再有属于自己的孩子的话，那么阿斯拉的存在或许对他们而言也是一种慰藉。
阿斯拉是个很聪明的小姑娘，但由于战锤要塞的经历，她对于宫廷里老绣女教授的那些女红技巧完全不感兴趣。
相比之下，她更愿意跟着同龄的小侍从们去校场上跑跳。
......
船只驶进失落丛林殖民地的港口时，其实已经是利尼维亚的冬天了。
然而这里是热带，即使是冬天也不会让人感到寒冷。
还记得在冰雪山脉的时候，那里的天气才是真的冷，奥利的关节也因此时常在阴雨天疼痛。
靠岸后，他们要先在岸上等黑棘把金子送来才能出发。
按照约定，克莱蒙大人应该向他雇佣的鹰弩兵和佣兵们付钱了。
没钱，佣兵是不会打仗的。
但克莱蒙大人想出的支付手段非常狡猾，就连黑棘听了后都觉得自己在抢钱这门艺术上还需要继续精进。
援助给迪纳斯王的钱将分成两拨。
第一部分贷款会直接以现金的形式送进迪纳斯王的口袋。
然而克莱蒙大人向迪纳斯王建议，这笔钱如果直接分发到远征队的佣兵手里，而不在国库里流转一圈的话，它们的效用会更高。
毕竟连倒水的壶里都难免残留下水珠，更别提转手过金子的官员了。
而且克莱蒙大人承诺，如果迪纳斯王认可这个建议的话，他愿意免费帮忙将黄金运到失落丛林——佣兵在等待薪资期间，王室同样需要按照贷款利率支付给他们利息。
当这些钱进入等待在马克瓦尔可的佣兵们的口袋之后，他们之中的大部分人又会立刻走入专门开设的酒馆和*院，大把大把地花掉那些钱。
这样失落丛林的总督便能拿着这笔钱在当地进行建设，而省去了迪纳斯王向殖民地输血的烦恼。
只要迪纳斯王点头，他就能省下一个月的利息；如此一举多得的事，迪纳斯王没有理由不答应。
如果有人不想花怎么办？
那就是第二笔钱的妙处。
按照合约，第二笔钱会以雇佣一支军队的形式给迪纳斯王送去。
那支军队，自不必说，就是留在马克瓦尔可的佣兵和鹰弩兵。
高额的酬金会刺激着佣兵们接下订单然后尽快出发，而在出发之前，他们一定会确保在女人和宴饮上把兜里最后的硬币都花出去。
不然还没享受着就被人砍死了，那不亏大发了嘛。
如此这般之后，大部分的钱便能回收到失落丛林的总督府里，用以进行殖民地的建设。
所以归根到底，克莱蒙大人用一份钱，却办了支付佣兵薪资和投资殖民地建设这两件事。
并且因为第二笔钱实际上是以雇佣军形式支付，克莱蒙还摇身一变成了利尼维亚殖民地项目的股东和利尼维亚的债主；按照合同，今后殖民地的关税和税收暮光公国都有权分享。
......
现在的运河依然没修好，但利尼维亚的移民已经修起了条连接港口和札格龙河的土石小路。等着黑棘的金子到了之后，维克多可以带着一小队骑士护送车队朝札格龙河走去。
相比他们从札格龙河往这边走的时候，起码不用走半天就停下来清理靴子上的泥巴。
以两个来月的时间尺度来看，这样的变化已经算很大了。
这里的移民主要来自在战争中立下功劳却没有获得封地的骑士，以及被马利克将军俘虏的沙地人。
另外还有些大贵族家的次子带着一小部分自家的佃农，将这次探险视为最后的发财机会。
即使战争已经使许多贵族灭亡，但空余出来的土地却不多，瓜分完那些无主之地后，剩下没有得到土地的人自然会分外眼红。
可维克多和佣兵们不是来这里发财的，相比起被支付的薪水，他们需要面对的风险简直算是大得不像话。
那个在瓦拉杜勒网罗黑魔王旧部的人——确切来说他应该是吸血鬼。
吸血鬼是与狼人斗争了千百年的瓦拉杜勒土着，并且取得了最后的胜利，将狼人驱赶到黑城堡的领地内，让它们不得不依靠利尼维亚当“狗人”。
此前他们一直在黑魔王叛乱时选择作壁上观，因此没有吸引到迪纳斯王的注意并在战争中基本得以保全。
现在吸血鬼在瓦西里·德古拉伯爵的带领下，又燃起了对瓦拉杜勒的欲望。
原本他们与恶魔共享瓦拉杜勒，只是可惜吸血鬼一族始终没有诞生摩洛克和他的祖父那般强大的君主，又没有冰雪山脉那样难以逾越的天险可以防守，最终不得不在万魔殿面前屈膝臣服。
但黑城堡、黑魔王还有万魔殿都已经衰落下去，接替他们统治的利尼维亚又几乎在世界的另一头。
没人能抵得住这种诱惑。
......
维克多和奥利就在港口分别，她会乘着黑棘的船去南港。
奥利要去利尼维亚代替维克多担任使节，毕竟暮光公国为利尼维亚提供的大笔贷款，需要有人监督这笔的相关事宜。
这么安排也是因为精灵在瓦拉杜勒会受到诅咒，具体在奥利身上就是会逐渐令她失去理智。并且这种诅咒会随着精灵在瓦拉杜勒的时间和次数的增多而加重。
“保重！”
“这话应该我说才对。”奥利冲维克多笑了笑，然后又在他脸上印下一个吻...
按照合同，佣兵的补给由利尼维亚负责。
具体一点的话，就是由那位失落丛林的总督负责。
总督又从马利克将军送来的沙地人俘虏里挑出来一百个最好看的年轻女人，并且还在让她们接客之前都精心打扮了一番。
听闻总督为他们的准备后，佣兵们简直欣喜若狂。
在利尼维亚，沙地女人的热情似火和妖娆奔放是佣兵和水手最热衷于谈论的对象。
这群走南闯北，却只能靠卖力气游走在生死边缘的人，大部分只有远远观望她们的机会，却鲜少有人真得舍得花那么多钱亲自体验一番。
那些来自遥远边境，身着轻薄绢纱又能歌善舞的女人，通常更喜欢去有钱的商人家里。
但实际上，总督宣传的和他实际提供的，还是有那么一点差异。
因为所谓的装扮，其实只不过是让她们吃一顿饱饭好有力气伺候佣兵；再洗个澡，省得她们比佣兵身上还臭；然后也没有什么绸缎和镶着金边的薄纱，总督只是把从马克瓦人那里抢来的低劣饰品和衣服丢给她们，让她们自己挑选合适的挂到身上。
然后总督就可以信口胡说她们是游牧民苏丹的妻妾，让猴急的佣兵敞开口袋掏钱了。
其实真正好出身和模样俊俏的早都被送回利尼维亚了，这些人都只是普通游牧民的妻女，就像利尼维亚寻常农户家的妻女一样。
这些女人都是迪纳斯王送来给开荒的农民当妻子的，她们是战利品，是货物，唯独不会被当作人。
哪怕是马克瓦族的女人，迪纳斯王将丛林土着视为二等公民，可二等公民也是公民，也得交钱。
所以总督的院子，几乎可以被视为无本万利。
但佣兵倒也不会那么在意，反正她们都有棕褐色的皮肤，以及相比于利尼维亚人更加纤细的体格；至于长得怎么样，在迷迷糊糊喝多了的佣兵眼里其实都一样。
因为在佣兵们聚集的营地里，总督还准备了大量廉价却不常见的酒食去招待他们。
餐桌上的酒在丛林里只有最穷苦的马克瓦人才会喝，总督只是命人把它过滤了一下，就能以回收废料的成本，按照接近葡萄酒的价格卖给佣兵们。
因为这种酒由劣质糖浆酿造而成，而糖在已知世界的其他地区普遍十分昂贵，所以它在其他地方反倒成了稀罕货。
毫不知情的佣兵觉得自己能用一杯葡萄酒的钱能买到一杯糖浆酒是占了大便宜，以为这是陛下对他们英勇作战的恩典，都在长木桌上敲打着高呼迪纳斯王万岁。
伙食中的油脂来自一种神奇的植物，马克瓦人能用它来榨油。
这东西比动物油脂便宜多了，但用它煎过的面包一样酥脆可口。
如果在和面的时候放上些这种油，再淋上马克瓦人的糖浆，做出来的面包。
“不对！那东西该叫蛋糕！”
“想当年，我在腐芯镇比武大会上赢下了一位军官，去找他要赎金的时候他夫人给了我一块，嚯！”
“跟小娃娃的脸似的，又松又软。”
一连十几天，鹰弩兵和佣兵都喝得红光满面，吃得满身都是油渍和酒渍。当然，他们的口袋也以惊人的速度干瘪下去。
殖民地总督更是利用不同地区间货物价格的差距，将那些外地昂贵但在本地却很廉价的东西卖给佣兵，从中赚取了远超合同规定金额的利润。
这么看来，似乎所有人都很满意。
前提是佣兵们始终不知道事情真相的话（多出来的钱当然是来自他们的口袋里）。
......
维克多整合了旗下的部队，鹰弩兵还剩三百来人，但有些人的弩机已经坏掉了，能够作为弩兵战斗的其实只有两百八十人。
剩下的鹰弩兵只能被当作重步兵，和就地雇佣的流浪骑士和扈从编在一起。外加三十来个总督派来的军士，队伍里的重步兵大概也有两百人。
这些人将是远征的主力，因为迪纳斯王为了建立起对瓦拉杜勒的统治，所以让总督给了维克多一本能够记录战功的羊皮卷。
那是他们返回利尼维亚后获得封赏，也就是所有流浪骑士都梦寐以求的世袭爵位和固定领地的唯一凭证。
当然，这个差事没多少真正的骑士愿意去。
相比于失落丛林，瓦拉杜勒对于人类而言更是一片蛮荒之地。
因为是打着利尼维亚的旗号，所以迪纳斯王在授予维克多使用狮头旗的权力的同时，还拨给了他一支五百人的“精锐部队”。
原本维克多以为那是从殖民地守备军中抽调的职业士兵，结果没想到命令来到总督这里就成了五百个马克瓦人和土克亚人组成的土兵。
总督手下一共才一千多人，真按照迪纳斯王说得做，怕不是维克多前脚刚走，后面布鲁西就得领着土克亚人挑头闹事。
出了事迪纳斯王要的是他的脑袋，而不会因为这个命令是自己下的就把错往自己身上揽。
但是最起码，维克多能带走三台机甲。
当时还在与马克瓦人战斗的时候，维克多和德得尔祭司就安排人继续生产更多那东西。
虽然直到蜥蜴人都被消灭，它们还是没被送来，不过至少现在那些东西就能派上用场了。
但愿能吧。
另外还有些轻步兵，有来自黑棘手下的几十个精锐杀手，然而主要还是那六百多个装备简陋的轻装佣兵。
剩余的矮人工程师和佣兵也在其中，他们并不清楚博古尔王的计划，只知道继续跟着维克多就能有钱拿，所以当然乐意留在这里。
没有魔法师，因为无论是尼乌斯的学生，还是德得尔祭司带来的死灵法师，他们对这些事都不感兴趣。
他们毕竟身为魔法师，生来就与普通人不同，没必要为了这种事情去冒险。
维克多找来勒诺伊尔，这个家伙现在终于得偿所愿当上骑士了。
他选的盾章很奇怪，是个吐着信子的蛇头，勒诺伊尔说那是他养父的徽章。
精灵内战的时候，他还是佣兵团里的一个小侍从。而他所服务的恰是一位穿着蛇头胸甲的壮硕骑士。
不过维克多对这个不太关心，营地里的流浪骑士太多了，每个人的徽章都各不相同并且有着足够吹嘘一下午的故事。
他来找勒诺伊尔是让他当斥候，带领五十个人先行出发去洞穴附近看看矮人的动静儿。