在沙塔同德得尔祭司达成共识后，一队矮人工程师先跟着沙塔来到他的飞船旁边。
矮人是这个世界里科技最先进的种族，沙塔的飞船大概也只能靠他们来帮忙。
作为他让矮人帮忙修飞船的定金，同时也是检验他们是否真得有维修这艘飞船的能力。
沙塔给矮人们看了武器库里已经锈蚀到几近报废的战斗机器人，并承诺只要矮人能修好这些家伙，他就将这些东西全都送给他们。
矮人是一个对精妙机械有着天然迷恋的种族：连钟表和锁这样简单的机器都能让许多矮人为之迷恋一生，更不用说眼前这些来自外星的神奇科技了。
虽然外表残破不堪，并且提供动力的引擎已经被腐蚀到无法使用。
但机器的传动装置，以及精妙的武器装备和外观设计都令矮人们叹为观止。
特别是这种能够无人驾驶的自动武器平台，在见到实物之前，仅仅是这一概念都令矮人工程师们感到不可思议。
如果能够把这东西修好，威尔伯工业还算个什么东西！
到时候只有开除过他们的威尔伯先生哭着回来求他们的份儿，而他们则再也不用理会威尔伯工业里那些恼人的官僚的骚扰。
于是矮人工程师坚持要等他们修完第一台原型机才会跟着大部队继续前进，不过维克多和布鲁西显然等不了那么长时间。
毕竟维修一件从未见过的精密机械确实需要很久，可丛林里的雨季应该不会给他们那么长的时间。
所以联军的大部队向着马克瓦尔可继续出发，只留下这些矮人和少量佣兵待在这里维修那些战争机器。
但愿那些东西值得他们花费这么多时间。
维克多想从德得尔祭司口中知晓答案，既然她能够从神的话语里窥见未来，那看看那东西究竟好不好用应该不算太过分的要求吧。
然而德得尔祭司认真地拒绝了他。
“这不是女神关心的，所以我也不知道。”
......
联军在离开孤塔山后，星夜兼程得向马克瓦尔可前进。
但当他们到达时，马克瓦人还是已经关闭了城门，并做好了战争的准备。
现在这座城市由瓦伊纳掌握，马克瓦尔可的全部卫戍力量也都被长老们委托给他指挥。
虽然这的确是瓦伊纳想要的，不过为了实现他的理想，他还需要打赢这场仗才行。
为此，瓦伊纳甚至将部分不能作战的妇孺老幼和长老的家眷转移到北边的神庙。
而土克亚人的公主则押到火山口作为人质，瓦伊纳试图通过以她的生命为威胁造成联军内部的分歧。
虽然瓦伊纳知道把土克亚人的老酋长挂上去效果更好，但就在他赶回去的前几天，那群自以为是的长老便把土克亚人的老酋长杀了祭天。
每年雨季之前，马克瓦人都会屠杀大量的战俘和奴隶向穴居神祈祷，祈求他们保佑今年的雨季不会带来洪水和瘟疫。
而在祭祀中，长老们坚信血统越高贵的祭品越能够让神明垂青。
土克亚人的老酋长，自然是今年最高贵的祭品。
瓦伊纳对此只能强忍怒火，他现在还无法说服那些老顽固明白，丛林下不下雨和山洞里住着的那些东西根本毫无联系，一个身份高贵的俘虏在谈判桌上的用途也比杀了祭天大得多。
不过只要他能打赢这场仗，他就能用物理手段说服那些老顽固。
前提是他要打得赢。
......
城门外，维克多也向瓦伊纳展示了自己的全部力量。
鹰弩兵和土克亚人列于战阵最前方，他们用坚固的战车和厚重的板盾组成了一道新的城墙。
然后是骑在战马上，高举各色旗帜的德泰克骑兵和自由骑手。这些人曾经在札格龙河东岸追了瓦伊纳很久，维克多确信马克瓦人对他们的恐惧依然难以消弭。
十字军骑士和死灵法师的骷髅军队分列两翼，用闪闪发亮的锁甲和宝剑提醒着城墙上的守卫者，绝不能够低估他们的威胁。
所有的魔法师都在队伍末尾，他们手中托起的光球也是对守卫者的警告。
而在大军身后的丛林里，维克多还让灵猿和雇佣散兵们举着旗子在里头走来走去，伪装出一副他们人数众多并且还在增加的样子来。
因为强攻一座依托火山建立的城市并不容易，即使马克瓦尔可的城墙相对低矮还有大量的木制结构。
但那依然是一座坚城，缺乏火炮和重型攻城器械的维克多很难在短时间内将其攻克。
特别是布鲁西也担心自己主君遗孤的安危，贸然强攻并不是很好的打算。
所以维克多希望以展示力量的方式让马克瓦人直接投降，这样所有人都能平安度过雨季。
只要雨季一结束，土克亚人和灵猿就回札格龙河西岸，他们外地人则继续寻找马拉加尔——各方都不再干涉彼此，让丛林重新恢复平静。
不过马克瓦人并不理会这些乱七八糟的弯弯绕绕，所以他们将土克亚公主架到了火山口。
其实看到这里，土克亚人就已经对救下酋长和公主不抱什么希望了。
因为如果他们不能在雨季之前抵达安全地带，所有人都会被暴雨引发的河水泛滥所淹没，而强攻的话则势必无法保全公主的性命。
布鲁西不是那么愚忠的人，在见到马克瓦人的做法后很快就认清了现实。
但当瓦伊纳威胁他们要将公主投入岩浆时，押送公主的队伍里有几个护卫已经做好了动手的准备。
为了笼络土克亚人，维克多给了幻影一个特别的任务。
如果刺客能够潜入敌人内部刺杀的话，他们应该也能同样潜入内部去救人吧。
幻影和几个刺客伪装成押送公主的护卫，等待瓦伊纳下令处死公主的时候将她救下。
在行动结束后，维克多安排在战列最前方的鹰弩兵会把一辆内部填充嫩草和软泥的战车推到山脚下，然后用密集的弩矢掩护他们撤离。
维克多能救出公主，令布鲁西和土克亚人极其感动。
而这项任务这对于作为杀手和土匪杀了半辈子人的幻影来说，也算是一种救赎。
不过他们将这一举动明晃晃地摆在两军阵前，则彻底激怒了守城的马克瓦人。
不论是那些虔诚信奉穴居神的马克瓦人，还是瓦伊纳这样的世俗主义者。对前者来说，冒犯神明与要了他们的命无异；对后者来说，此等行径同样是赤裸裸的挑衅。
瓦伊纳一声令下，城墙上的马克瓦战士们便将打包好的碎石放到投石机和巨型弹弓上，用这些原始的木制机械向联军回击泄愤。
鹰弩兵们还在城下排列着密集的队形示威，可他们手中的板盾却无法抵挡这突如其来的乱石。
一包碎石飞到阵中，就像投入湖水的石子一样，顷刻间便使得士兵们残缺的肢体和血肉四处飞溅...
维克多在疏散前排队列的同时，也立刻下令让魔法师们反击。
两军就在城下互相以碎石和魔法飞弹进行坦率而诚挚地交流。
不过由于马克瓦人的弹弓都藏在城墙后面，尼乌斯和魔法师们的飞弹很难直接命中他们；而那些抛射的碎石更是毫无准头，几乎完全无法精确命中站位分散的魔法师。
双方的“亲切交流”一直持续到午后再次下起暴雨，在意识到分歧无法被有效解决后，维克多和瓦伊纳都默契地停止了这种浪费。
......
但这只是下一次攻击前的短暂休整，为了攻破眼前的城市，维克多必须想出新的战术。
而在湿热多雨的雨林之中，即使这样的木制城寨维克多也无法使用火攻。
这里几乎每天都会下雨，马克瓦尔可的木头里每一条纤维都吸满了水分。
即使维克多给它浇上油和酒这样的可燃物，每天一次的暴雨也会在火势蔓延之前将它熄灭。
所以维克多还是不得不重新命人搭建攻城器械，包括攻城塔和破门锤。不过维克多和德得尔祭司都很担心他们能否在雨季到来之前完工。
对比起几个月前他们刚进入雨林时，每天的雨水已经肉眼可见得增多。
维克多记得起初每天下午的暴雨基本只出现在两三点以后，并且持续时间也不过是一两个小时；但现在，暴雨开始的时间已经提前到下午一点多了，大多数情况下在傍晚时分才会停息。
而布鲁西则告诉他们，丛林里的雨季到来并不是一个渐变的过程。
说不准哪天下午，本该在傍晚停息的暴雨就会持续几个昼夜。
所以维克多不得不加紧工期，同时勒令那些落后的矮人工程师务必停止修理飞船赶回来，违者一律按逃兵怯战处理。
但夜里赶来的沙塔和矮人工程师，则带来了能够改变这一现状的好消息。
他们坐在两台几乎已经修好一大半的战斗机甲上，那东西喷吐着呛人的黑烟，摇摇晃晃地走到所有人面前。
虽然沙塔说这东西是自动作战平台，可矮人工程师仅凭现有的理论知识显然理解不了如此先进的自动程序和电子设备，更不可能有办法修得好它们。
矮人现有的知识体系只能理解其中的机械结构，并在沙塔的智能无人机的辅助下对其进行了手动化的改装。
所以矮人干脆就地取材，随便找了些木头和金属件，又从那些损坏到已经无法维修的机甲上卸下其他零件，给尚可使用的两台机甲安上操纵杆和各类开关，以手动的机械命令代替那些先进的电子指令。
让先进的智能高达，活脱脱变成了人形拖拉机。
沙塔看了之后虽然觉得依然有些不靠谱，不过如果只是让矮人帮忙维修驾驶舱外壳的话问题倒还不大——毕竟飞船内置的备用操作台依然可以正常使用，只要补充能量并维修一下外壳...
而即便是在沙塔眼中已经简陋得不像样的机甲，对于维克多来说依旧是雪中送炭般的惊喜！
特别是矮人为维克多他们介绍了机甲上装备的飞弹和火炮之后，维克多的眼睛都在放光。
其实沙塔的机甲上原本安装了电磁炮，但由于矮人实在玩不转这种精密机械，沙塔也没有足够的电力供他们消耗，所以就只能退而求其地卸掉那些电磁炮，转而搭载这个时代更加普遍的加农炮。
至于飞弹，矮人们只找到了七枚还能使用的飞弹。
不过沙塔表示，他也不知道这些东西的原理，所以未来能否量产，完全取决于矮人工程师们自己能否吃透它的结构和原理。
哪怕是不用那些数量有限的飞弹，对于攻下一座小小的丛林城市来说，只凭这两台机甲都已经完全足够了。
毕竟把火炮安装在这样的移动平台上，可比构建炮兵阵地管用得多。
矮人甚至能在平台上撑起雨伞，来避免火药因为暴雨受潮。
同时这样的平台也无需考虑泥泞的土地无法承载火炮重力的问题，让攻城效率大大提高。
只需要十二个矮人稍加磨合，就能操控这两台机甲对着马克瓦尔可的城墙不停地开火。
城内的瓦伊纳虽然一直在组织马克瓦战士们用木头和石料填补那些缺口，但矮人的攻击则能够从晚上一直到第二天傍晚。
无论天气如何，只要炮弹足够，矮人都能站在马克瓦人巨型弹弓射程以外的地方，以相同的频率对着城墙倾泻弹药。
而德得尔祭司带来了很多火炮和火药供矮人使用，保证两台机甲上的火炮随时可以更换，并保持高效地射击。
同时这里也有足够多的矮人接替他们的同伴，一天的时间里，就有另外的二十多名矮人被最初的十二位工程师教会，能够配合默契地操纵这台战斗机器。
当机甲上的矮人向着城内开炮时，剩下的矮人甚至能够躲在树叶下头喝杯热乎乎的姜汁啤酒来祛湿。
但城墙之内，马克瓦尔可里的马克瓦战士们就很难如此惬意了。
他们的投石器和弹弓无法伤到矮人丝毫，自己却要顶着崩塌的碎石和飞溅的木屑，扛着沉重的石料和木材去维修城墙。
暴雨无法干扰矮人开炮的同时，却阻碍着马克瓦人维修他们的城墙。
徒步行走在泥泞的土地上本身就极为艰难，还要搬运那些沉重而巨大的建材，只要队伍中有一个人失足滑倒，往往就会折损掉同行的一整支小队。
并且矮人的炮火还在不间断地轰击，顶着硝烟和破片的马克瓦人根本来不及考虑修补部分的结构问题，他们只是把建材搬过去堆在那里了事。
这样的举动平常没什么，但在矮人的炮击和暴雨的冲刷下，修补好的城墙依然很容易再次垮塌。
如果不出意外的话，明天黎明时分，马克瓦尔可的城墙上就能出现两处足以让步兵大队通行的缺口。
“今晚多杀些牛羊，让大伙吃顿好的准备明天攻城。另外值夜的守卫加倍，小心他们偷袭！”