在瓦拉杜勒腹地，有一处被獠牙般的群山怀抱的谷地，四周的群山宛若地狱巨兽的利齿，谷底碎裂的大抵好像巨兽咆哮时开裂的皮肤。
而时不时迸出的熔岩，就是这头地狱巨兽从伤口中流淌的鲜血。
在利尼维亚先民的口中，他们将此地视为某头上古神兽被地狱吞噬之地，这群山与峡谷，便是神兽头颅最后尚未被淹没的遗骸。
先民们看到即便是连牙齿都伟岸如山的神物尚且逃不出这片土地，更何况高不足两米，重不过百斤的区区人类。
这种由心底诞生的凄凉之感，便是“凄凉山谷”地名的由来。
“都是些传说而已，这里现在只有冒泡的热泉，正好让将士们休整一下，顺便等杰拉尔德的下一批补给。”迪纳斯王站在山头上，向四周仔细眺望。
“或许我们能一鼓作气把乌兹南带回来！”迪纳斯王补充道。
这里地势险要，又扼守黑暗塔、万魔殿和黑城堡三方势力的交界地带。
以乌兹南的脑子，应该不会忽视这里才对。
但迪纳斯王的前哨却在这里没有发现任何布防的痕迹，看上去就像是乌兹南完全放弃了对这处兵家要地的守卫，龟缩在他的黑暗塔里，好让自己多苟延残喘几日。
也可能是乌兹南没有足够的兵力了。
毕竟跟随乌兹南离开利尼维亚的，只有区区百来个死灵法师和侍从仆役。
而就算乌兹南去万魔殿和黑暗骑士团借来的士兵，这也并非没有代价...
“南面的群山之后，就是万魔殿，需不需要也派一队人马去火焰坑那里监视着摩洛克的动静儿？”马格努斯大法师好不容易才跟上迪纳斯王的脚步，气喘吁吁地指着远处群山之中的一片暗红。
“也好，另外告诉杰拉尔德，哦对了，我该把这活儿给维克多那小子的。算了，你一起告诉杰拉尔德吧，让维克多注意着点儿北边儿的黑城堡。”
迪纳斯王现在也变得谨慎起来。
此前迪纳斯王一直以为他的那位老朋友只是个天赋异禀的魔法师，因而极大地低估了他在军事上的造诣。
这种过分的轻敌让他们刚进入瓦拉杜勒就蒙受了巨大的损失。
但现在，迪纳斯王绝对不会再犯这样的错误了。
不过迪纳斯王的战略也不能太谨慎。
从利尼维亚送来的报告来看，金并叛乱的背后就证明了乌兹南在文明世界里依然具有相当的影响力。
所以利尼维亚平定乌兹南叛乱的行动必须果决，否则将会令世人看到她的软弱。
乌兹南勾结金并让迪纳斯王颇感意外，但令迪纳斯王意外的仅仅是乌兹南会和金并这种货色搭上线；毕竟乌兹南在王国深耕那么多年，没留下些眼线心腹什么的会让迪纳斯王感到更奇怪。
也是这因为这个原因，迪纳斯王不希望战争拖得太久而再生变故，所以他在战略上必须速战速决；但为了实现迅速战胜乌兹南的战略目标，在战术上又必须足够谨慎。
在这样的策略指导下，尽管迪纳斯王命令大部队进入山谷中休整，并在营地周边布满了岗哨，凄凉山谷的每个主要的山头上都有至少一个独立中队在执勤。
独立中队是迪纳斯王精简战斗编制后的产物，一支由骑士小队、奥术师小队和火枪手或掷弹兵小队组成的战术编队。
队长都是从军中优秀的基层士兵中选拔出来的，有权力独立指挥中队完成上级安排的各项任务，并且可以呼叫火炮的支援。
再往内，是迪纳斯王从贵族们手中收拢起来的其他精锐部队。
包括更多的独立中队和重装步兵团，他们是军团的主干，也是日后王家常备军的雏形。
另外，矮人炮兵、北境佣兵等不属于利尼维亚常设编制的部队也在此地。
迪纳斯王从贵族们手中收回了所有的指挥权，这些部队现在全部服从统一的指挥，极大地提高了他们的组织度和纪律性，避免再出现当初混乱的场面。
而整个营地的核心，则是利尼维亚的贵族和白骑士组成的重装骑兵集团，他们是整支军团的核心，也是国王手中最精锐的机动力量。
无论敌人从任何方向攻击，他们都能够迅速地赶到前线，对敌人给予有力地回击，为大部队争取反应的时间。
以乌兹南的智力，不可能想不到要在这里和他来一场决战。
但既然此地一没有伏兵，二也不见恶魔和黑骑士主力军团的影子；迪纳斯王判断乌兹南最有可能发动的攻势就是偷袭。
带领着四十名白骑士再绕着山谷走了一遭之后，迪纳斯王确信自己的部署是万无一失的。
因为他实在想不到自己还有哪个方向漏下，不论乌兹南的大军从山谷外的任何一个方向出现，他都能够在敌人到来之前集结起三分之二的队伍来应敌。
不过即便如此，哪怕迪纳斯王觉得自己的部署已经找不到任何纰漏，可他的心里还是有些说不出来的担忧。
他们的对手可是乌兹南啊。
他能无视一支即将杀到他面前的而无动于衷吗？
还是说，他的心里也害怕了，所以就想放弃抵抗换取宽恕？
但还是不对，他可是乌兹南啊！
“算了他娘的，睡觉！”想到后半夜也没想明白的迪纳斯王干脆放弃了思考，扯过行军床上的毛毯就往身上一裹。
“等等！”
迪纳斯王几乎是咆哮着从行军床爬起来，惊得门口值夜的卫士还以为是帐篷里进了刺客。
“还有一个方向！”迪纳斯王疯了似的跑到地图前，“快把所有人叫醒，让所有部队主官归位，把大法师也给我叫来！”
迪纳斯王看着地图，用手慢慢指向下午将士们泡温泉的那个池子。
“里面啊，是里面啊！”
这里是瓦拉杜勒，能活在岩浆里的生物，可不是什么稀罕玩意儿！
迪纳斯王以利尼维亚人的思维，想到了所有可能的进攻方案，但那不过是利尼维亚人的进攻方案而已。
瓦拉杜勒和利尼维亚是两个世界！
如果有恶魔生物从凄凉山谷中央的熔岩坑里爬出来，那么利尼维亚军团就必须向外撤离，借助周围的山势重新构筑向内的防线抵御这些家伙。
但这样的话，利尼维亚军团向外的一侧，反倒变得无险可守。
假若此时，不对。
如果是乌兹南出手的话，他一定会在外围再部署另一支部队，与内部的敌人里应外合。
到时候，利尼维亚军团就会被夹击在狭窄的环形山脉上，还可能会被断成若干节...
“快，带人再去温泉那儿的熔岩坑！”正在迪纳斯王向他的部下下达命令的时候，熔岩坑的方向传来地裂般的响动。
那里的熔岩被莫名抽吸上来，在空中倒卷凝聚，吸附着地上散落的碎石，在温泉中冷却成一尊尊布满结核的巨人。
岩石是它们的骨肉，岩浆是它们的血液，黑魔法则是它们的灵魂。
这哪里是什么生物，这简直就是怪物！
该来的，终究不会缺席。
“不能撤出山谷，向山谷外加派巡逻队，扩大搜索范围，我们没侦查到的地方一定有乌兹南的部队！”迪纳斯王极力保持冷静，部署着应对的策略。
“快去找马格努斯，让他把维克多留下的法卷拿来。”
不幸中的万幸，是迪纳斯王把神圣秩序的白骑士们留在了最中央。
他们是王国最精锐的战士，不至于被突如其来的敌人吓到不知所措。
白骑士们在发现敌情之后，以最快的速度向热泉池附近集合。
都说坚固的堡垒要从内部攻克，乌兹南这招来得确实够狠。
但迪纳斯王也不打算顺着乌兹南设好的套一头扎进去，他命令白骑士就地构筑防御阵地，把敌人压制在它们的出生点。
同时外围的士兵加强向外的戒备，准备迎接随时可能到来的偷袭。
在迪纳斯王的带领下，白骑士们战斗得不可谓不英勇，但铁剑终究砍不动岩石——白骑士的铁剑只能在岩石上留下一道浅浅的白印子。
即便是能砍透熔岩巨人的岩石皮肤，他们的长剑也会被巨人的岩浆血液熔成铁水。而白骑士们只要稍有个躲闪不及，就会在巨人的石拳下变成肉泥。
这样悬殊的战斗中，白骑士最多只能凭借灵活的技巧和默契的配合，以及远多于熔岩巨人的数量将它们拖延在热泉附近。
不过这样已经足够了，因为迪纳斯王原本的计划就是让神圣秩序拖住这些家伙，替马格努斯大法师打开尼乌斯的卷轴争取点时间。
尼乌斯的三张法术卷轴已经分别在冰雪山脉和废弃之地用掉了两张。
现在只剩下了最后一张高阶法卷。
这高阶法卷十分滴珍贵。
迪纳斯王和马格努斯原本觉得应该要在对付乌兹南的时候再用上这玩意儿。
然而眼下的情形，却让迪纳斯王不得不用。否则，他们可能连走到乌兹南面前的机会都没有了。
“陛下，请您往后退一下。”
马格努斯大法师看到迪纳斯王如此靠前，显然有些不太敢使用这个东西。
“给我放，老子又不是没长腿！”迪纳斯王当然也想脱身，但就在他回话的空档，熔岩巨人的大手一把薅过来，差点儿把他脑袋掀了去。
马格努斯默念咒语，将法卷抛上天空，静待流星火雨的降临。
但是，那雨，好像不下了。
落在地上的羊皮纸反而开始逐渐发光发热，并如落入火中似得燃烧起来。
一束刺眼的光芒从裂隙中跃出，附近几乎半数的人都被强光闪到暂时失明。
“你他娘的在干什么！”这其中也包括迪纳斯王。
“我也不知...”马格努斯大法师只好如实回答。
炼制法卷本身就是一件极为困难的事。要想把魔力封装进某个物品里很容易，但想要它长久地保存又不流失则很困难。
而若是将狂暴、又极具攻击性的魔法稳定地封装进卷轴里，使之能够成为战场上的杀人利器，则更是难上加难。
尼乌斯是这个世界上炼制法卷的顶级大师，只有他才能如流水线般生产出完美无缺的高阶法卷。
不过对于其他人嘛，雅拉之所以认为她可以用中阶法卷偿还高阶法卷，就是因为包括精灵在内，能够炼制中阶法卷的法师也是屈指可数的。
当年的艾瑞戴尔大法师艾克曼算一个，乌兹南也算一个，他们是除了乌兹南以外唯二能够完美炼制中阶法卷的法师。
作为乌兹南继任者的马格努斯，说来也惭愧，他年轻时尼乌斯曾向他抛来橄榄枝，但最后因为自觉难以学会这门奥术，才转而跟随乌兹南进修黑魔法的。
所以高阶卷轴的技术，对于马格努斯大法师而言，同样完全超出了他的知识领域。
没等马格努斯说完，法卷中跃起的光球也在从大地之中攫取力量。
无数液柱冲破了大地，难以估量的岩浆被吸到空中，将天空渲染成炽热的红色。
滚烫的岩浆柱如同伞骨一般，被半空中的光球所吸引，并在那里慢慢凝聚出人形。