“最近往北去的巨魔越来越多了，所以我只能带着人出来看看，正好还顺路救了几个你们的人。”英格瓦伯爵招了招手，示意他的手下把那几个家伙带上来。
一开始维克多还在纳闷，他们所有人都在这里，即使是战死的士兵也已全部就地安葬，活着的人也带走了他们的身份牌。
维克多的队伍里目前还没有走失的人。
那英格瓦伯爵口中的那些人，到底是从哪来儿的呢？
“别跑！”
突如其来的声音惊到了所有人，顺着声音的方向看去，原来是几个穿着黑衣服的人开始慌不择路地朝山上跑去。
黑暗骑士团？
维克多看向波林，波林明明向他汇报，他们在寒步矿场里消灭了所有的黑暗骑士团残兵，但为什么这里还会有逃出去的敌人。
不过想来也对，利尼维亚城外的那场战斗混乱不堪，即便是逃出去的黑暗骑士团残兵，彼此间也未必还能保持有效的联络。
很有可能他们并非同一支部队，互相之间也不知道对方的存在，都以为自己是大战中唯一的幸存者，肩负着将情报送回黑城堡的重任。
眼前这一队黑暗骑士团可能是发现矿道内的道路过于复杂，所以也提前出来，选择更不容易迷路的冰雪大道。
但黑衣人没跑太远就被外出巡视的英格瓦伯爵遇上。他们一开始成功地欺骗了英格瓦伯爵，借伯爵的人手护送自己走过这段冰雪山脉里最艰难的旅途。
却不料又在此碰上了维克多。
黑骑士们担心露馅，便掉头就跑。
可是他们在雪地上哪里跑得过北国人，不多时便被英格瓦伯爵再次捉住扭送过来。
从他们口中维克多确信，恐怕事实的真相如他猜测的一样。
这些黑骑士并不知道还有同伙选择走寒步矿场回去，而且他们中也有很多是在半路遇上的；这也就意味着，根本没人知道究竟有多少黑骑士从利尼维亚跑了出去。
这可不是个好消息，维克多必须立刻向迪纳斯王汇报，留给利尼维亚重整军队的时间可能没有想象中那么多。
维克多想到了阿敏，让她作为自己的信使把这个消息带回利尼维亚，正好能够保护她的安全。
而且还能让她再次出现在杰拉尔德爵士眼前，哪怕只是暂居在杰拉尔德爵士身边，也比跟着自己在冰天雪地里冒险强...
不过上面的消息还不是维克多从英格瓦伯爵口中收获的全部。
英格瓦伯爵又提到他从巨魔口中得知的另一则重磅消息：在冰雪山脉的深处，更遥远的哈克拉吉高原上似乎发生了什么大事。
本该在今年举行的部落大会，据说被一个名叫拉古的首领所阻挠。
哈克拉吉高原位于暴云寺院以南，是整片冰雪山脉中唯一平坦的地方，也是哈克拉吉人心中的圣地；部落大会则是哈克拉吉人自己解决不同部落间冲突的一种方式。
看起来那里发生的事情对巨魔影响很大，很多原本分散在深山里的部落都开始聚集起来，向外探索寻找新的生存空间。
也正是因为今年流窜到铁炉堡的巨魔数量太多，英格瓦伯爵才不得不召集他的族人，走进冰雪山脉看看这里究竟发生了什么。
英格瓦家族不仅世袭着铁炉城伯爵的头衔，而且还兼任着北境的南疆总司令，他们要承担起保护北境南部边境的重任。
不过北境与利尼维亚一直交好，所以南疆总司令的任务一般就是应对巨魔的入侵，每当冰雪山脉里发生什么灾难，都会有很多巨魔因为缺乏生计而选择逃离。
一部分会逃到利尼维亚，那些需要利尼维亚的银石镇总督来应付；剩下的则会逃到北境，这就是铁炉堡伯爵份内的工作了。
“但银石镇今年没有过有哈克拉吉人入侵事件，我们还以为今年雪山里的收成应该还不错呢。”波林在听到英格瓦伯爵的话后感到有些奇怪。
“什么收成不错，我还以为是雪山沉海里去了呢，今年跑到铁炉堡外的巨魔比往年多了五倍不止！”显然，英格瓦伯爵对此感觉更加奇怪。
虽然现在哈克拉吉人还没对利尼维亚怎么着，可谁也不知道那里究竟发生了什么。
反正去哈克拉吉高原和暴云寺院都是顺路的，跟着英格瓦伯爵的队伍一起走倒也不会耽误事。
而且北境人用冰河狼来运输辎重，这些毛绒绒的动物明显比骡子和山地马更适合雪山的严寒。
至于价码嘛，维克多承诺到了暴云寺院后，他们会给英格瓦伯爵五十把铁斧头作为回报。
反正原本他们就要在暴云寺院进行补给，那里正好还有不少矮人工匠，找他们随便多打些斧头也不是什么难事。
这些斧子对矮人和利尼维亚人而言不算什么稀罕物，即便是一个普通的樵夫都能买得起一把好用的铁斧。但对于冶金技术不够发达的北境人而言，铁可是和黄金等价的宝贝。
一听到维克多愿意用五十把铁斧换，英格瓦伯爵的眼睛都要绿了，当即表示愿意带着他们一起走。
“你从来没和北境人打过交道吧，这价码开的忒高了，五把斧子就能让他们连裤子都一块给你。”波林悄悄凑到维克多跟前，低声对他说道。
“我知道，但我还得跟他再借点儿人呢。”维克多朝后头指了指，提醒波林他们进入冰雪山脉这才不到一个月，就已经损失了接近一半的人。
后面的路还长着呢，天知道他们在瓦拉杜勒又会遇到什么东西；没有人，光有斧头怎么能完成迪纳斯王布置的任务。
吃人的嘴软，拿人的手短。等英格瓦真收了这些斧头，到时候他可就被彻底拉下水了。
“看不出来，你也怪黑的！”波林看着那些乐呵呵的北境壮汉，不禁抽了口凉气。
这些北境憨汉子还以为维克多是在馋他们的冰河狼，哪知道维克多馋的是他们的身子。
......
踩着北国人教他们制作的雪鞋，还有从雪狼身上扒下来的狼皮；行李也有北国人的冰河狼拉着，这里的道路虽然比之前的更难走，但走在上头却感觉比之前轻快了不少。
脚上轻快了，心里自然也就跟着轻松下来了。
“前头就是冰风隘口，越过去这座山你们就能看见神眼天池了。”
冰风隘口，整片冰雪山脉里最寒冷的地方，北国人说这里是霜雪之神的鼻孔，因为这儿终年不停永远也不会停息。
神眼天池则是北国人自己的叫法，在利尼维亚的传说里，那里叫马吉尼西亚。
“再算上水晶海上海神之眼，一个鼻子两个眼，嘿嘿，我看保不齐咱就活在哪位大神的脸上哩！”英格瓦伯爵这么说道。
维克多觉得这事儿多少有点扯。
如果世界是长在某位大神的脸上，那这位大神岂不是一直没法洗脸。但他也没说什么，毕竟这是北国人独有的浪漫。
“不可能，绝对~不可能！”波林一本正经地在后头说了起来。
“海神之眼在水晶海上，而天池则就在那边；这一个眼睛在千里之外，另一个眼睛就搁鼻孔旁边，我寻思着哪个神能长成这副模样？”
英格瓦听到波林认真地接他的话之后就立刻开始狂笑。
“你们这些小东西真是不会开玩笑！虽然北国人在你们看来比较迷信，但我们还没有迷信到什么神都信的程度，而且很多你们觉得不存在的东西，就是在北国实实在在的活着哩！”
这倒也不能全怪波林，毕竟矮人这个种族天生就这样，他们在计算和设计上的天赋有多突出，在编故事和开玩笑上的水平就有多差。
“等等！”
就在他们笑着的时候，走在最前头探路的佣兵斥候却高举着手臂示意大部队停下来。
维克多和英格瓦立刻跟上去，趴在山顶的石头后面朝下看去。
不知怎么的，在冰风隘口的背风处，这里竟然聚集起了一支哈克拉吉人军队，而且其中还有高大的雪人。
但距离太远也看不清它们在这里搞什么，只能判断出来那里像一处暂时的调度集结点。
“你们的黑骑士怎么和巨魔在一块儿？”英格瓦推了推维克多的肩膀，提醒维克多这里不是只有哈克拉吉巨魔。
维克多也感到很奇怪，他记得利尼维亚人都说黑骑士曾经是一群高尚的战士，但和这些野蛮人厮混在一起可不是什么高尚的行径。
而且这里的黑骑士不同于他们之前在矿道和雪山里遇到的那些，这些黑骑士看上去完全不像是从利尼维亚城外逃出来的残兵败将。
维克多猜测，这些人应该就是专门被派到这里，亦或是达克爵士特意在此留下的。
“布莱克本侯爵怎么堕落到这种程度了？”随后跟上来的波林也在一旁低语，他也曾听说过那些历史和传说，原本对黑骑士多少抱有点同情和好感。
维克多对那位他不认识的侯爵有多堕落不感兴趣，他只是想知道：如果这些人是被达克爵士故意留下的后援部队，他们的数量太少了不说，这处据点距离利尼维亚也远的太不像话了。
还是说，达克爵士一早就预料到进攻利尼维亚会失败，所以特意留下了一支小队和当地人一起构成阻滞线，防止利尼维亚的军队直接跑去黑城堡？
不对，如果达克爵士知道这场仗打不赢，他根本不可能带着几万人过来送死。
会不会是，迪纳斯王派人去瓦拉杜勒这事走漏了消息，让布莱克本误以为是迪纳斯王要立刻率军远征黑城堡，所以提前在此布下防线早作的准备？
也不太可能，维克多他们虽然在路上遇到了些麻烦，可走得并不慢，而且这一路上也没遇到过任何可疑迹象。
亦或是...
“他们是把哈克拉吉人引往北国的说客，好牵住北国人的鼻子，让他们顾不上支援利尼维亚。”奥利把维克多想说，但却因为觉得不可能而没有说的事情说了出来。
英格瓦伯爵的确说过，今年袭扰北国的哈克拉吉巨魔比往年多很多，但维克多却不敢相信战争竟然能这么毫无下限。
对于利尼维亚和黑暗骑士团之间的恩怨而言，哈克拉吉人和北国人完全就是无辜者。
可黑暗骑士团为了胜利，竟然可以这样毫无负罪感地就把无辜者拉入战争，这实在是，太不荣誉了。
“这正是我带人进来看一眼的原因。”英格瓦伯爵赞许地看着奥利，“真想不到这位小姐竟然有如此慧眼。”
虽然奥利的实际年龄比英格瓦伯爵还要大几岁，不过精灵普遍更显年轻，所以伯爵便将奥利误认作普通的人类女青年。
......
“不过那个，那东西是啥？”英格瓦伯爵指着旁边空地上摆着的一台巨大机器。
顺着英格瓦指的方向看过去，维克多认出了那是门大炮。
但他刚想说那是门大炮的时候，他也犹豫了起来。
因为那东西，作为一门大炮而言，它似乎大得过头了；就像火枪作为一门大炮而言小得过头了一样。
同样都是能喷火的铁管子，能塞进拳头去的叫火炮，能塞进手指去的叫火枪；可那玩意儿，维克多不知道这能把人塞进去的叫啥。
“那东西也叫炮，而且我敢肯定是威尔伯工业造出来的。”
没有人比矮人更熟悉这些复杂的机械玩意儿，所以波林说它是大炮那它就是了。
谁也不知道威尔伯究竟在艾瑞戴尔干了什么，但反正大家都知道他在去了趟艾瑞戴尔之后就突然发了财。
并且在那之后，这个天才矮人发明家就建立了威尔伯工业，把自己脑袋里那些疯狂的想法变成货真价实的产品。
当然，大部分都是最赚钱的军火装备；而且他还喜欢同时向不同势力贩卖这些家伙，既不得罪人，又能挣个盆满钵满。
“不用管那门炮，那东西笨得要死，俩钟头都够呛蹦出个屁来。”波林拍着胸脯向他们保证。
可就算不用管那门炮，这里还有近千个哈克拉吉人和不少黑骑士。要想从这过去，总不能大摇大摆地过去跟他们说：兄弟，能不能赏光让咱借个道儿？
“只能走这儿吗？”维克多看向英格瓦伯爵，希望这些对雪山了解更多的北国人能够知道其他的小路，可以让他们避免冲突就通过这里。
“也不是，要是有拾荒者带路的话，走矿场里头的老路也成。”英格瓦伯爵还不知道，其实维克多他们本来就是要这么走的，可谁料半路上向导就已经不幸牺牲了。
“那就是只能走这里了。”