冀朝与罗朝接壤之地有郡城，名曰陶白。
此城位于温寒交界之地。陶白城以北则为寒地，罗朝地域亦是广阔，但地势较低，水系丰富，虽地处寒地却不若济灵寒川那般独有半夏，余尽寒冬。
罗朝沿海一带水系丰富土壤甚至可以做到一年两熟。明龙江沿流水系发达，冲积平原广袤。罗朝西半边疆域尽是丰田沃土。
这陶白城主营便是陶瓷贸易与粮食贸易。
冀朝将白瓷卖给罗朝，罗朝将粮食卖给冀朝。
一架飞舟抵达了陶白城外的栈桥。蔡鹮撑着伞在三个护卫的拱卫下走下飞舟。
她独自一人提前抵达，帮助小楼拓展贾家商会的业务。
在京都时朱哞曾言说，罗朝有秋祭传统。
二朝来往已久，北边诸多城池也受其影响举办秋祭。
生之气起于仲冬，终于仲秋。仲秋生物尽成，地之功终焉。一岁之事尽在于此，不得不庆。奏南吕为羽，同万物共赏。
大乐雅音，在于天。天之妖，敛其凶。主音为羽，属水，空灵净性。养生。
既然陶白城有祭典，那么贾家商会以此扬名，传声入罗朝。冬时闲人口耳相传，其盛名不径自走。
蔡鹮此次先一步抵达陶白城便是为了贾家商会造势。
蔡鹮乐不得有独自出行的机会。更何况得了小楼的令，有的代表权。何等威风。
她自是不傻，当年在那婴侯郡当一个庶出的小姐，虽然吃穿用度不愁。但何曾有人睁眼瞧过她。终究不过是联姻嫁与他人当成笼中物罢了。
小姐成了丫鬟，如今随了那小道士当个婢女，却好似天高任鸟飞一般……那小道士平日里也不曾苛责她，更没动什么歪心思。还有比这更好的事情么？
栈桥外有陶白城商贸司和鸿胪寺管事来接，鸿胪寺的会馆里已经设宴。
“恭迎贾家商会代表。”
蔡鹮上前万福，“二位大人免礼。”
将蔡鹮接上轿子，有捕快开路。一息五尺，慢吞吞。领头开路的喊着，“贾家商会贵客来此，肃静，回避。”
于饭桌间商谈了贾家商会出资举办秋祭的意向。官家可提明要求。
“秋祭足有七日，一日为礼，二日为乐，三日为社火，四五日为集贸，六日为敬神游街，七日为收官。贵商会要如何出资，经营什么买卖？”
“我家郡主经营珍宝买卖，自是不参与民众集贸。我家少爷虽是道士，却也非冀朝之人，敬神游街也不去。礼日与收官日本就是你们官家职责，我们也不去争功。我家郡主喜雅乐，便出资揽下这第二日声乐典仪。”
有人花钱帮着官家办事儿，两位官员自是喜上眉梢。本来就是这乐日花销巨大。要置办舞台，要请教坊司的班子，要请民间大家，要请乐府乐官……本来陶白城官府就为了今年的财政发愁，这贾家商会当真是一场及时雨。
蔡鹮离开宴席找到牙行，以贾家商会的名义租下一处院落。头一夜她住进主房，拿出了杨暮客给她的扇子，摆在供桌上敬上三炷香。
此地的土地神被扇子的灵韵勾引过来，看到扇子上面的字，赶忙清理了下久无人住院子里的秽气。
偏院门房里住着的三个亲卫是季通亲自训练出来的，他们跑完这一趟便要回去都城。出来这一回是帮助这三个人领功。毕竟京都里留下的不可能只有朱哞的人。
梁壬唯朱哞马首是瞻，季通作为贾家商会的护卫，自然也要动动心思。他如今也不是那个莽撞的捕快，见识了权力的用法，自然要去尝试一番。
北上的路途中下起了小雨。
新秋一场雨，扫清了闷热。
季通坐在御座上着甲，这是杨暮客建议的。杨暮客听了那老鬼的话，知晓北上的路途不会太平。
远离了杜阳山脉后，丘陵起伏渐渐缓和。一路下坡，巧缘跑得飞快。
就在官道之上巧缘忽然四蹄撑地，季通眼疾手快拉住了手刹。骤然降速小楼手中的书落在了车里的地板上。
杨暮客拿起手边的宝剑撩开车帘下车。
季通早已手持两个骨朵跳车守在前方。
前方有一条阴天根本看不见的细丝绊马索。若以方才的速度撞上去，即便巧缘是个妖精，怕是也要四蹄被割断。路旁两棵大树后头看不见人。
巧缘打了个响鼻，甩着头四处找人。
远处是薄薄的雾，听不见响声，也看不见人。一切郁郁葱葱都模糊不清。
杨暮客不开天眼，只用寻常的奇门阵法在此地失灵了。水汽太多，五行平衡被打破。抽了抽鼻子，吸气也闻不到味道，只有雨后腐草的味道和土地的清香。但可以确定，没有妖怪。
季通将骨朵夹在腋下，上前去检查绊马索。绑在树上不久，肉眼可见那绳子上面带着泥水的指纹还没阴干变形。而后他顺着足迹走了几步，树林外边泥水掩盖了脚印，山上流下来的雨水将所有痕迹冲刷干净。季通沿着灌木丛再走了几步，还是没有任何痕迹。
季通不敢离马车太远，折返回去。
杨暮客抽剑一剑劈断了绊马索，绷紧的铁线在抽打空气发出嗖嗖嗡嗡的声音。季通站在远处看着，听见绳索落地后跑上前去。
“少爷。绊马索才被安装不久，但一切痕迹都被雨水掩盖了。小的没找到有用的线索。”
杨暮客深呼吸，“算了，继续前行。”
“是。”
二人上车赶路离开。
没多久马车后方的一处山坡有一处草皮被顶起来，几个穿着粗布衣服的人跑到官道上查看。
“湿他母，铁线被砍断了。”
“他们怎能发现这细线？按理来说跑在这官路上的马都瞧不见那树下的铁线。”
“你问我，我问哪个？狗娘养的，算他们命大。”
继续往下走，官道的坡度渐缓。巧缘也没方才那么放肆，车速慢了下来。
临晚的时候能看见不远处的山村，季通停车，带上斗笠顶着小雨将马车引出了官道之外。他们要在一个背风的地方安营。
马车里亮起了灯，在烟雨绵绵中格外显眼。
杨暮客和小楼一起车里用餐后，言说出去遛弯，待一会儿便回来。
杨暮客下车后，踢了铺好睡袋的季通一脚。眼神往官道边上瞄了瞄，示意他跟上来。
季通带好斗笠跟上，季通就蹲在树下头，斗笠挡住风雨，黑暗中根本看不出人型。杨暮客则靠着树干抱着剑鞘站着，心中清净与自然融为一体。
不多会啪叽啪叽的脚步声从不远处传来。
一个人背着绳索，一个人抱着两支长枪，还有一个人背着锄头。
天色阴沉，昏暗中这三人根本没发现前路的杨暮客和季通。
三人路过之时，季通暴起一个窝心脚将那个背着锄头的人踹倒，闪到抱着长枪的人身后，伸手抓着那人脖颈一扭。
背着绳索的人大惊失色，准备叫喊。一只冰凉的手捂住了他的口鼻，冰凉的剑锋横在他的喉头。
季通抽出被扭断脖子的人怀中的长枪，朝着地面昏过去的人心窝一扎。
“别喊，你若声音大了。贫道便一剑割开你的喉咙。听懂了么？”
背着绳索的人狠狠点头。
杨暮客松开了捂住那人口鼻的手，慢慢往后退侧身，但剑锋依旧横在那人的喉咙上。那人仰着脖子，看着同村之人被那带斗笠的壮汉用长枪戳穿了挂在一起。
“谁派你们来袭击我们的？”
“没人……”
“那你们如何知晓我等于此地路过？”
“我们只是设陷阱拦住过往的马车飞舟，强留人买卖货物。可不敢伤人性命。”
杨暮客龇牙一笑，甩了个剑花，反手持剑，依旧把剑锋架在他的脖子上，走到正面打量了下强盗的面相。“你背上的铁线可不是一般的祭金器物，怎么来的？”
“以前有个变戏法的班子从这条路走，在这出了车祸。那铁线是他们的物件，咱也不知道咋用，就拿来做绊马索了。”
“不知如何保养，便以人命生祀，对否？”
“对。啊……不对。”
杨暮客收回宝剑，“季通。”
季通手持另外一根长枪，一枪从那人口中入，后脑出。
“拿去喂马。”
“是。”
杨暮客掐了一个束魂定身变的束魂诀，将那三个人的生魂从尸体里薅出来。瞥了一眼一旁笑得阴森的山神，“留给你处置，若是阴司来捉，就给他们。若是阴司不管这山中枉死的鬼，你愿意如何便如何。”
“小神明白。”
杨暮客用长剑砍掉了方才捂嘴用的那只手，等袖子里重新长好的一只手伸出来。把剑插回剑鞘，漫步走回去。
巧缘吃了三个人，肚子胀得滚圆。
第二日一早马车再次启程，那山边的村子修的当真巧妙，既不在山神的地盘，也不在社稷神的地盘。杨暮客爽灵飞出体外，抽出背后的法剑。剑光一闪，那村子里的祖坟棺材被劈成了两节。村中人不知他们供养数十年的鬼怪已经烟消云散。这村子已经变成了一个凶煞之地。
至于劝诫这些人搬离，涨人道功德这种事。杨暮客懒得去做。还是那二字，活该。
中元节开了鬼门，山野间野鬼变少了许多。有些被阴间跑出来的鬼吃了，有些趁着鬼门大开去了阴间。连续走了几百里，都不曾见过一个鬼市。
官路旁的农田中许多农人忙着收成。被雨水打湿的麦穗沉甸甸。天外的雨师神收了令旗，风婆打开口袋吹破了雨云。天光降下。
那些被风吹走得雨云飘到了人道之外之地。雷声隆隆，大雨滂沱。
沿着官路走自然不会怕被淋雨，季通将那湿透的斗笠挂在车檐上晾晒。一个放马的牧人赶着马群路过官道，季通停车。
巧缘趾高气昂地站在官道中央看着马群。
一群母马将小马驹护了起来，马群匆匆路过官道不敢停留。那牧马人头一回看到这样的好马，眼中流露艳羡之色。
季通遥遥抱拳示意，牧马人吆喝一声甩个鞭响。
到了夜晚扎营的时候，杨暮客蹲在地上看玉香做饭。
“贫道如今尸身两肾总有热流，但雀阴仍无醒来的知觉。兮合真人又不让贫道修行功法。你有啥建议么？”
玉香合上锅盖，“道爷前阵子总说道法自然，也不曾着急。怎地这会儿等不及了？”
“不上不下的，尸身不舒泰啊。”
这时小楼的声音从杨暮客耳边响起，“你该是问你在怕甚。”
“贫道有什么好怕的？”杨暮客忽然回头，发现小楼并不在身后。“师兄醒了？”
玉香好似什么都没听见一般，依旧忙活着控火。
小楼轻笑一声，“你那三脚猫的能耐还看不见我。”
“请师兄赐教。”
“本真人如今天人合一，真灵合于道中。你不知我的道，自然看不见我。”
“恭喜师兄。”
“恭喜什么……不过也才开了个头罢了。你一路做得不错，如今功德越发厚重，也知晓了不可动用大鬼之能。那一身凡俗本领，也算是融会贯通。”
杨暮客讪讪一笑，“师兄过奖。”
“本真人可不是要夸你，而是要骂你。”
额。杨暮客眨了眨眼。
“你我休戚与共，你竟然猜疑到本真人头上来了。你当你那点小心思，本真人的凡身看不出来么？”
杨暮客硬着头皮解释，“师兄。师弟出山才一年，混沌之中醒来也不过两年。匆匆上路，您又真灵沉眠，师弟当真是举目无亲。路中有人欲要害我，我怎能不疑。”
“你不是善推导之法么？不若从头捋一遍。看看是谁欲要害你？”
杨暮客听后皱眉，但还是沉下心思从头思考。
从青灵山开始，杨暮客已然见识了诸多大能。而后一路虽见识了不少修士，但终究数量不多。与在青灵门游记当中读来的修行界见闻比之，可谓是未曾触及皮毛。交往最多的也不过是各地神官。青灵门，扶礼观，包括不曾去过的金蟾教。杨暮客还都谈不上是成为仇雠。他们也不会派人使唤神官前来刺杀。
一路听闻最多，便是人道之变。
西耀灵州边境的人道之变是整合，起战端，胜者为王。中州的人道之变是灵韵重归。
为何选择婴侯郡刺杀，而且只是一个不成事儿的小神官？他杨暮客是大鬼之身重修成人，小神官即便伤了尸身，又有何用？
所以……这是一个试探？
试探谁？天上的诸多护法游神？那些游神未动。试探小楼？小楼天人合一，沉眠不醒。
所以是试探自己……
那么试探什么？试探道法成就？不……
他们是在试探岁神殿，是在试探诸多门派对自己的态度……真正的目标其实是上清门……
兮合曾言，妖邪起异心。妖邪在哪儿？
小楼说过西海有，但西海有龙族守着海疆。那修士是从北来，北边听闻有妖王守山。那妖王将修士放了进来……
“师兄。是否还需再往北？”
“去送命么？”
“这……”
“过罗朝，再向东，一路南下。若你这一路还醒不来其余魂魄，不成人身。那就活该死在路上。”
死？舍了人身露了那大鬼真身还要死？
“你当那日锦旬说的话是笑话么？你上清门会收一个大鬼做弟子？”
“可都说我不要急，既急不得，又如何成就人身？”
“你若这点悟性都没，当真枉费了义父一番苦心。”
“我能怎么办？”
杨暮客再听不到半点声音。
催催催，又急不得。杨暮客当真又气又恼。