谢清漓双臂一紧，将春芽揽入怀中。当初为调查青州之事，她与楚云沧快马加鞭绕路奔赴青州，春芽则随着张府运送年货的车队，按原路返回盛京。
春芽仰起小脸，声音中带着几分委屈：“小姐，奴婢自打跟了您，何曾分开过这么久？奴婢好想您......”
谢清漓心头一软，抬手刮了刮春芽的鼻子，才发现小丫头原本圆润的下巴竟显出几分尖俏，忍不住道：“傻丫头，不过半月不见，怎就清减了？”
春芽朝谢清漓怀里蹭了蹭，像只撒娇的小猫：“小姐不在，奴婢吃什么都不香......”
话音未落，她突然直起腰身，神秘兮兮地拉住谢清漓的手，压低声音道：“小姐，奴婢在回来的路上......捡了个人。”
不待谢清漓回应，她便迫不及待地将谢清漓拉到马车旁，小心翼翼掀起帘角。
车厢内，一个约莫四十多岁的中年男子蜷缩在角落，在车帘被掀开的刹那，他猛地往后缩了缩，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
谢清漓侧首看向春芽，柳眉微蹙，明眸中满是探询之色。
春芽凑近谢清漓耳畔，压低声音道：“小姐，此人自称叫谢景城，说是青州人，他整日里痴痴傻傻的，难得有片刻清明。奴婢遇到他时，他蓬头垢面，直挺挺跪在官道正中央拦车。”
她余光瞥了瞥车厢，声音又低了几分：“奴婢见他可怜，便命人将他拖到路边，免得被车马碾了。可他却扒住马车，嘴里翻来覆去念叨着：去盛京......寻景元......”
谢清漓闻言瞳孔骤缩，青州谢氏，谢景城？若此人当真与谢景元同宗同族，那这其中的干系可就大了。
她强自按捺住急促的心跳，声音里带着几分急切：“好春芽，这一路上，他可还说过什么要紧话？可曾提起为何要寻谢景元？”
春芽心知这回当真捡着了要紧人物，脸颊不由得泛起两团红晕，杏眼忽闪忽闪地眨了几下，将头摇得像拨浪鼓，忽又想起什么似的急急点头：“小姐，这人就清醒了那么一小会儿。可奴婢发现......有人在寻他，他一听见那些人的声音，就吓得浑身发抖......”
冷霜立于二人身后，眸色如刃，不动声色地扫视往来行人。她上前半步，低声提醒道：“小姐，此处人多眼杂，不宜久留。”
谢清漓眸光微敛，眼角余光扫向侯府大门，此事蹊跷，在未查明谢景城身份来历之前，万不能让他与谢景元相见。她轻启朱唇，低声吩咐道：“上车。”
冷霜利落地掀开车帘，春芽忙扶着谢清漓登上马车。马车辘辘而行，十数辆青篷货车紧随其后，晃晃悠悠朝锦绣街的方向而去。
马车内，谢景城枯瘦的身躯拼命朝角落缩去，活像只受惊的野兽。谢清漓柔声安抚，纤白的手指轻轻搭上谢景城的手腕，指尖传来的脉象时而弦急如走珠，时而又沉涩似枯井，的确是癫狂之症无疑。
谢清漓眉头微凝，柔声问道：“春芽，你可知何人要抓他？”
春芽绞着帕子咽了咽口水，仔细回忆道：“那些人赶着六七辆装货的马车，也是往盛京方向来的。他们说话的口音，跟......跟这疯子口音一模一样，想来也是青州人。”
她扫了眼角落里的谢景城，继续道：“那日奴婢刚把他藏进马车，那些人便追上来盘问是否见过一个疯乞丐。奴婢瞧着他们不像好人，便推说未曾遇见，将他们打发了。”
“后来，奴婢发现他们竟与我们同路，便命车夫抄了近路，除了吃饭睡觉，一路不敢多作停歇。依奴婢看，最迟明日，那些人也该到盛京了。”
谢清漓指尖漫不经心地轻叩案几，忽地低笑一声：“若我所料不差，那些人便是给谢景元送‘年货’的青州亲戚......”
她转头看向冷霜，唇角微扬：“漓安苑的丫鬟婆子既已放了良籍，倒是正好，寻几个会拳脚的人进来，这几日盯紧谢景元的一举一动，再安排些得力的人手在府外听候差遣......这送上门的富贵若是放过，岂非辜负了老天爷的美意？”
……
暮色四合时，谢清漓一行人赶到京郊庄子，车轮碾过积雪，发出咯吱的声响，车上载着特意为孩子们备下的年货。
孩子们闻声迎出来，个个蹿高了半头不止。邹平仍旧未归，邹一便学着师父的样子，督促孩子们学习训练。
邹一命人收拾屋子安置谢景城，谢景城却满目惶惶，只紧紧跟在春芽身后。
谢清漓执笔蘸墨，在素笺上仔细写下药方，轻声叮嘱道：“春芽，谢景城现在只认你，你且留下照看几日！按这药方抓药煎服，盯住谢景城服用，每日辰时、酉时各一剂。”
春芽绞着衣角，樱唇微嘟：“可是小姐，奴婢不想刚刚见面，又跟您分开......”
谢清漓搁下毛笔，抬手轻轻捏了捏春芽的脸颊：“傻丫头，不过是暂别几日。况且近来侯府不太平，你暂避此处反倒安稳。待到年节时，我必亲自接你回去。”
春芽咬着唇瓣，半晌才轻轻点头，抓住谢清漓的衣角，可怜兮兮道：“小姐可要说话算数......”
谢清漓不由莞尔，指尖点了点春芽的眉心，轻笑道：“我何时骗过你？”
天光微暗，细雪初霰。
谢清漓准备返城，方才踏出房门，忽见院中梅树下俏生生立着个身影。那少女一袭褪色的靛青粗布裙，发间木钗简素。见谢清漓出来，少女眉眼弯弯，笑盈盈唤道：“大姐姐。”
谢清漓眸中漾开温柔涟漪，柔声唤道：“曼儿妹妹，在这里过得可还舒心？”
少女用力点了点头，眼中盈着细碎的星光：“大姐姐，我很喜欢这里，谢谢大姐姐给我这条生路。不过......谢清曼已死，大姐姐以后还是唤我曦儿吧！罗曦，跟我姨娘的姓。”
“曦儿......”两个字在谢清漓唇齿间辗转，她忍不住轻声呢喃道：“破晓之光，涤尽长夜，当真是好名字！”
罗曦展颜一笑，柔声道：“是啊，这庄子上的，都是重获新生的苦命人。”她忽然抬眸望向西厢那扇紧闭的雕花窗，叹气道：“除了那位......虽然她的伤已经好得七七八八，但整日却像个活死人似的。”
谢清漓的视线掠过西厢的方向，唇角勾起一抹若有似无的弧度：“曦儿无需忧心，她心中有恨，替她的儿子报仇前，她不会有事......”