残阳如血，将天际染成一片橙红。在夕阳的映照下，东陵皇宫的红墙黄瓦散发着淡淡光芒，更显气势恢宏。
灵玄道长身着一袭宽大道袍，昂首走出宫门，他的唇角勾起一丝若有似无的笑意，皇上服用的回元丹已初见成效，用不了多久，皇上便会对他言听计从。
见到灵玄道长出来，一个眉眼如画的精致小道童快步迎了上去，低声道：“师父，约摸一个时辰前太后派人来报信，玄敬观那边……”
随着小道童的禀报，一向淡然的灵玄道长脸色越来越阴沉，那双原本古井无波的眼眸也闪耀起愤怒的火焰，他捏紧拳头，咬牙道：“那个老妖婆想要借刀杀人，竟敢将玄敬观当作她的屠刀，还有玄一那个蠢货……”
他的声音不自觉地拔高，小道童警惕地朝四周看了看，小声提醒道：“师父！”
灵玄道长这才惊觉自己险些失了分寸，他急忙打住话头，收敛心神，恢复那副高深莫测、仙风道骨的模样，步履从容地登上国师府的马车。
甫一进入马车，他便迫不及待掏出三枚铜钱占卜起来，但试了几次，结果皆是大凶。
灵玄道长面色冷峻，若是玄一失败，就意味着玄敬观的秘密会彻底暴露，而他与玄敬观牵涉颇深，待皇上得知此事，他是否会失去皇上的信任？亦或者皇上一怒之下处置了他？
他缓缓收起那三枚铜钱，眸光森然，如今他能做的便是尽早撇清与玄敬观的关系，还要让玄一永远闭嘴。
突然，灵玄道长脑中灵光一闪，眼眸微眯，亦或者不再徐徐图之，而是借着回元丹已经积累的功效，今日便冒险一搏呢？
他坐直身体，轻轻闭上眼睛掐算，但由于心绪激荡，掐算了几次都算不出结果。
时间不等人，灵玄道长必须抢在皇上收到玄敬观的消息之前行动，他不再犹豫，而是从马车轿箱中取出一只精致的锦盒，折返回皇宫，直奔御书房而去。
御书房内，一名影卫单膝跪地呈上楚云沧传回的消息，应天帝盯着面前摊开的信纸，眉头紧蹙。
当年盛京城的少女失踪案，他记忆犹新，尤其是御史杨大人的女儿在玄敬观失踪，杨大人为了寻回爱女疯狂弹劾大理寺数月，但大理寺却一直未能破案，杨大人最终心灰意冷，直接告归了。
难道那些案子都是玄敬观所为？而灵玄曾在玄敬观修道数载，甚至还当过玄敬观的观主，如今的观主又是他的亲传弟子，他会对此事一无所知吗？
应天帝气得脸色铁青，在他引以为傲的太平盛世，却发生了上百名少女失踪的恶性事件，简直是在打他的脸！
恰在此时，德顺公公踩着小碎步走进御书房，低声禀道：“皇上，国师大人去而复返，他说有事求见。”
应天帝冷哼道：“他倒是消息灵通，这么快就闻到味儿了！让他进来吧！”德顺公公快步出了御书房。
应天帝轻轻摆手，那名影卫身形一闪，便不见了踪影。
灵玄道长阔步走进御书房，他朝应天帝行了一礼，朗声道：“皇上，贫道新近炼制的回元丹药效绝佳，刚刚忘记献给皇上，特此折返，请皇上笑纳！”
他手中捧着那方锦盒，面上带着几丝笑意，但心脏却犹如擂鼓跳个不停，手心也沁出了一层薄汗。
应天帝未发一言，他的面色沉静如水，深邃的眼眸透露出一股不容质疑的威严。
灵玄道长心中不禁升起一股寒意，皇上的态度与之前天差地别，令他感到一股无形的压力，仿佛一座大山压得他喘不过气来，他的双腿不由得微微颤抖，难道皇上已经知道了什么？
应天帝的目光越发冷冽，沉默良久，他才缓缓开口道：“关于玄敬观‘红颜塚’的少女，国师可有什么想要交代的？”
灵玄道长的脑袋嗡嗡作响，皇上果然知道了！
他“扑通”一声跪在地上，强装镇定道：“皇上，虽然贫道曾在玄敬观修行，但那已是二十年前的事，贫道业已多年未曾踏足玄敬观，并不知道‘红颜塚’在何处。”
灵玄道长慌中出乱，他这样心虚的态度已经说明了一切！
应天帝的眼神寒如冰霜，恨不得将灵玄就地正法，但他舍不得灵玄的回元丹，回元丹可以让他精力充沛，宛若年轻了十岁，否则他会浑身乏力、昏昏欲睡，仿若迟暮老人。
他凝视着灵玄，决定暂且放灵玄一马，不过还是出言敲打道：“你身为道士，理应清心寡欲，潜心修行，维护世间正道，若再敢做那些伤天害理之事，朕定不轻饶！”
灵玄道长吓得伏跪在地，朗声道：“贫道从来不敢忘记师父遗训，始终以天下苍生的福祉为己任，不曾做过伤天害理之事！”
应天帝不想再听灵玄狡辩，不耐烦地挥了挥手，冷声道：“这段时日国师便呆在府里闭门思过，无需再来御书房了！”
灵玄道长低垂着头，心中满是愤怒与不甘，原本再坚持几日他便能成功了，如今一切化为乌有，想要再次获得皇上的信任，鬼知道要等到猴年马月！
他谢恩后缓缓起身，颓然地朝御书房外走去，身后却传来应天帝淡淡的声音：“留下回元丹！”
灵玄道长心中涌起一阵狂喜，皇上依赖他的回元丹，事情还有转机！不过，这锦盒里装的不是普通的回元丹，他该如何拒绝呢？
但不及他细想，德顺公公已经伸手来接他的锦盒，他面色纠结了一瞬，才将那锦盒递给德顺公公。
……
是夜，大理寺刑室内烛光摇曳，投下斑驳的光影。
玄一道长被五花大绑在木架上，他的脸上满是惊恐和绝望，汗水不断顺着他的额头滑落，掉在地上摔得四分五裂。
楚云沧端坐在椅子上，冷声问道：“玄一，‘红颜塚’的少女是如何抓来的，又送往了何处？”
谢清漓一身护卫装扮，站在楚云沧的身后，她的身影被烛光拉得长长的，仿佛要与黑暗融为一体，但她的双眸却如同两把利剑，穿透黑暗，直直射向玄一道长……