杏林堡，明宣德三年（1428 年），改为广宁前屯卫，中后千户所。杏林堡位于山海关以东，宁远以西，南邻大海，北枕燕山余脉，属于辽西走廊一处军事险地。
明清在辽西拉锯久战，历经沧桑，杏林堡早已经是断壁残垣，一片废墟，更兼冷风嗖嗖，彻骨生寒，更增添了几分萧瑟。
一处断壁残垣间，篝火熊熊，除了树枝燃烧发出的脆响声，火堆旁的一众清军，人人都是无语。
燃烧最旺的一堆火堆旁，身披甲胄的多铎依靠在断墙上，青惨惨的脑门下，面色平静，他闭目凝思，不时睁开眼睛，打量着周围。
三步一岗、五步一哨，戒备森严，又有什么意思？一旦明军来了，还不是闻风而逃。
就在昨日，他还有千军万马，坐拥雄关，窥视中原，蠢蠢欲动。没想到仅仅一日，灰飞烟灭，剩下这千余残兵败将，惶惶不可终日。
明军，什么时候已经如此凶猛？大清军，完全没有了抵抗力。
明军的火炮震天雷，难道不要钱吗？
明军从宁远以西登岸，显然已经断了山海关清军的后路。东去宁远，岂不是自投罗网？
宁远城，就派了一个石廷柱，带了千余将士前来救援，还不是羊入虎口？
难道说，他要北渡茫茫燕山，进入渺无人烟的蒙古朵颜部落？
多铎的目光，不自觉地扫向北面黑压压一片的燕山山脉。
山上可不是山下，渺无人烟，气候多变，寒冷异常，要想跨出大山，没有十几天二十多天的功夫，恐怕很难。身边的这些满洲勇士，也不知道，到时能剩下几人？
“叔父，吃点东西吧。”
满清承泽郡王硕塞上来，拿着一个烤好的野味。
“张存仁、石廷柱，有消息了吗？”
多铎接过野味，撕下一条兔腿，慢慢吃了起来。
这两个忠心耿耿的奴才，不知道是什么情形。
“叔父，有人看见，石廷柱被明军擒获，估计凶多吉少。至于张存仁，他是被溃军杀死，连脑袋都被砍了。”
硕塞轻声说道，小心翼翼。
多铎轻轻点了点头，满嘴的苦涩。
张存仁二人，恐怕已经遭了毒手了。
“宁远城那边，巴哈纳有没有……”
多铎神情黯然，欲言又止。
一个前来增援的石廷柱，已经是身首异处，即便是派更多人过来，不过是杯水车薪，还能是十万八万？
明军前后堵截，摆明了是要将山海关的清军一网打尽，即便是援军来了，还不是瓮中之鳖。
“叔父，宁远城西边，明军挖了三道壕沟，从燕山直到海边。宁远守兵损失惨重，攻不过来，又退了回去。”
硕塞寥寥数语，多铎面色悲戚，幽幽一声低叹。
“想不到我大清国的勇士，也有今天！”
硕塞一时无言，他看了看远处的吴三桂等人，眉头微微一皱。
“硕塞，你想干什么？”
硕塞的反应看在眼里，多铎面色一紧，立刻发问。
“叔父，侄儿的意思，让吴三桂他们趁夜先去宁远，吸引明军注意，叔父趁机率部突围……”
硕塞的话听在耳中，多铎面色阴沉，不发一言。
吴三桂也有千人，都是他的家丁亲兵，虎狼之士，让他们作为先锋突围，也不失为一个好主意。
“叔父，事不宜迟，早做打算。”
看多铎已经意动，硕塞在一旁低声劝道。
“你先下去，让我再好好想想。”
多铎摆摆手，硕塞躬身退了下去。
多铎看向远处火堆旁边的吴三桂，眉头紧锁，眼神复杂。
事情危急，也只有冒险一击。
况且，如今的吴三桂，损兵折将，似乎已经没有了什么价值。
废堡另外一角，众家丁围在吴三桂兄弟周围，人人无声。吴三桂面色阴沉，看着眼前熊熊燃烧的火堆出神。
明军兵锋正盛，摧枯拉朽，他在山海关，虽然没有和明军交战，但目睹了整个交战过程，明军火器之快准狠，火器之多、之猛，尤其是明军作战无惧生死，争先恐后，让他毛骨悚然。
无论是清军，还是李自成，都是难以与之抗衡。
北王，以王泰之能，统领天下，恐怕只是时间问题。现在看来，能让他有所忌惮的，恐怕也只有崇祯了。
为求活命，他把宁远城和山海关作为投名状，给了清军，真是后悔莫及。
要是知道这些家伙成不了事，他就不用献山海关，也不至于如今被河南的报纸上口诛笔伐，奉为大汉奸了。
他怎么会这样糊涂？
“你们几个，过去找点水去。主子们要喝水！”
硕塞过来，猛然脸色一板，对着吴三桂一行人说道。
吴三桂身旁众将一时愕然。
这些人不是副将就是参将，全都是吴门勋贵子弟，平日里嚣张跋扈惯了，今天被硕塞猛然一使唤，都是一呆。
“你他尼昂的算什么东西? 要喝水自己弄去，老子没功夫陪你!”
吴三辅怒火攻心，破口大骂了起来。
若是往日，他可能不敢如此胆大妄为，如今是败军之将，生死未卜，本来就窝着一肚子火，还被硕塞下人一样使唤，是可忍孰不可忍。
“你他尼昂的再说一遍，老子弄死你！”
硕塞勃然大怒，指着吴三辅，戳指怒骂。
努尔哈赤的孙子、黄太吉的儿子，被一个小小的汉奸副将当场发飙，丢人丢到家了。
“你倒是来啊，不弄死老子，你是我孙子！”
吴三辅毫不示弱，“腾”地站了起来。
“都少说两句，都是自己人！”
“好了好了，都是自己人。我去找水！”
几个吴三桂的心腹将领纷纷站了起来，开始劝起双方来。
“你是什么东西，要你弄水！”
硕塞“啪”地一记耳光，打的劝架的吴国贵捂脸而退。
“你们一群什么东西，关宁铁骑，不过我满洲勇士马前的鹰犬而已！还真把自己当人呢！”
吴三桂刚想站起，硕塞的话让他脸色一沉，跟着坐回原位置。
多铎也就罢了，一军主将，满洲皇室，野猪皮的儿子，战功无数。
硕塞，年轻气盛，毛都没有长齐，也敢如此放肆？
双方的军士纷纷问过来劝架，乱糟糟一团。
“你他尼昂的打谁？”
吴国贵是吴三桂的堂兄弟，和吴三辅一向要好，眼看吴国强挨了打，怒火中烧，上前就是一拳，打的硕塞一个趔趄。
众人都是一惊，硕塞恼羞成怒，推开众人，“伧啷”一声拔出刀来，气势汹汹。
“孙子，老子剁了你个杂种!”
“孙子，老子怕你个狗杂种！”
吴三辅毫不犹豫，立刻拔出刀来。
“吴三辅，你要干什么？”
人群外，多铎脸色铁青，大声怒喝了起来。
“豫亲王，你怎么不问你侄子要做什么？”
吴三辅骑虎难下，索性破罐子破摔，不再遮遮掩掩，躲躲藏藏。
多铎一时语塞，他看了一眼靠着破墙闭目养神的吴三桂，提高了声音。
“吴这样看将军，你手下这些骄兵悍将要造反，你就这样看着？”
众人都是一惊，一起转过头去，看向沉默不语的吴三桂。
“豫亲王，不过下面的兄弟们开开玩笑。拔拔刀，放放狠话，常有的事！”
吴三桂哈哈一笑，站起身来，拍了拍手，走了过来。
“三弟，国贵，都把刀收了，退回去。”
吴三桂发了话，吴三辅和吴国贵都是插刀入鞘，悻悻退了回去。
“豫亲王，你要喝水，我带兄弟们弄去。天黑了 ，你先歇息，水弄来了，我亲自给你送去！”
吴三桂笑意盈盈，向着周围的心腹们，猛然脸色一变。
“都给我听好了。虽然咱们战败，但还远远未到山穷水尽之时。豫亲王的军令，都要恪守，谁要是敢造次，休怪我手下无情！”
吴氏子弟和心腹一起行礼称诺，面色肃然。
多铎满意地点了点头，这个吴三桂，面面俱到，谦恭有礼，让他很是满意。
“吴将军，谢谢你了！”
多铎轻轻点了点头，向吴三桂投去赞赏的目光。
“叔父，就这样算了？”
硕塞急不可耐，还有些不甘心。
“承泽郡王，消消气，我给你陪罪了。”
吴三桂笑容满面，肃拜行礼。
硕塞看了一眼吴三桂背后的吴三辅、吴国贵等人，冷冷哼了一下。
多铎等人离去，吴三桂看着他们的背影，脸上的笑容荡然无存，立刻变的阴冷。
“狗日的东西! 真以为自己是大爷!”
吴三桂憎恶地冷笑一声。
不过败军之将，除了杀人女人，似乎屁用没有。
“二哥!事态紧急，明军随时会追来，下一步怎么做，你得拿个主意。”
吴三辅看了看周围，压低了声音。
“你们几个去找水，顺便告诉兄弟们，今晚见机行事！”
吴三桂嘱咐完，对着吴三辅和吴国贵，轻声一句。
“兄弟们，如今之计，只有杀了多铎，拿他的人头做投名状，希望能逃过一劫。”
吴三桂目中精光一闪而过，原来心中早已经有了对策。
吴三辅和吴国贵都是兴奋不已，连连点头。
向东、向西逃窜的道路，都已被明军堵死，明军紧追不舍，随时会迫近，向北是崇山峻岭，向南是茫茫大海，杀了多铎，看来是最好的选择选择。
“豫亲王，水送过来了，你尝尝！”
吴三桂满脸赔笑，身后的吴三辅和吴国贵都是满脸赔笑。
“吴将军，你有心了。”
多铎满意地看着几人，接过水囊，假意思索了几句。
“吴将军，有件事想和你商量一下。”
多铎的话语听在耳中，吴三桂暗暗冷笑，面上却是慷慨激昂。
“王爷放心，下官一定鞠躬尽瘁，为王爷冲锋陷阵！”
吴三桂凑上前去，手中一个锦帕包裹的小包。
“王爷，区区薄礼，不成敬意！以后还望王爷多多照顾！”
“哪里哪里，分内之事！”
多铎一时间心头温暖，觉得自己有些不是东西。
吴三桂脸色骤变，猛然从小包下抽出一把短刀，刺入了多铎的心窝。