大明崇祯十四年夏六月、山海关外，军事重镇宁远城。
荒凉的黑土地上，连绵的营寨延伸出去，遍布原野。北风习习，各色大旗随风飘荡，烈烈作响。马嘶人叫，铁甲铮然，大明 13 万九边精锐，集结于此，欲一鼓作气，灭东虏朝食。
文世辅站在宁远城墙之上，眉头紧锁，望着远方的天地出神。他的手中，握有一份报纸，从露出来的部分，可以清晰地看到“中原”二字。
崇祯十二年，他离开王泰军中，随孙传庭北上，孙传庭引咎被责，他归于名将曹变蛟麾下，名为幕僚，实则是闲职。曹变蛟勇则勇矣，但对于文世辅，显然还是缺少必要的了解，客气有余，重用则是言过其实。
“王泰，你在河南抚民安民，灭了张献忠，大破李自成，闹的好大的阵仗！”
失落之余，想起昔日那个莽夫竟然登堂入室，贵为一省巡抚，二品大员，而自己，却只是个不入流的“卑职”。
就连王泰的家奴王二，现在也是西安府总兵，他手下曾经的那些乞丐、流民，一个个登堂入室，手下也是千军万马。当日自己若是留在王泰麾下，现在只怕也是三四品的大员了吧。
自己离开王泰，难道真是因为他是投身于高起潜吗？
寄回家书，得知母亲居于王家庄，一切安好，他也是放下心来。这一点上，他欠王泰一个人情。
但这，又岂是金银珠宝这些身外物能偿还得了的！
目光回到城外连绵不断的营包上，文世辅心头沉重，呼吸都觉得有些困难。
松山处于锦州、杏山之间，为宁远、锦州咽喉，战略位置十分重要。现在看来，松山城会成为明军与建奴争夺的要点。
从最近大军各路将领的口中得知，似乎大军东进，松山正是目的地，也是会战之地。
“若我大军齐聚松山，建奴必顽强阻击，战事不利，朝廷大军势必要退回宁远。朝廷大军撤回之时，一盘散沙，建奴若派兵暗伏高桥，狭隘之处，凿壕截击，再派精骑尾追，前后夹击，粮粮不济，进退无路，我大明援军，只能投海而死，或为建奴刀下亡魂……”
文世辅看着手头的报纸，轻轻摇了摇头。
“王泰，这怕是你弄出来的报纸吧。”
文世辅正在冥想，远处说话声响起，文世辅转过头去，却看到曹变蛟和蓟镇总兵白广恩说着话，走了过来。
“文兄弟，原来你在这里。”
看到文世辅，曹变蛟轻轻点了点头，算是打了招呼。
“文世辅，我问你，我侄子是不是你杀的？”
洪承畴的麾下猛将，蓟镇总兵白广恩，看到文世辅，恶狠狠地当头问道。
秦军北上，各军分守北地重镇，白广恩为蓟镇总兵，曹变蛟是玉田总兵，要不是这次众军援救锦州，云集宁远城，白广恩也许很难见到文世辅。
“白大人，你侄子遇害时，我在孙大人军中，正在北上，难道说，我有分身之术不成？”
文世辅看着彪悍跋扈的白广恩，面色平静。
其实他想都不想也知道，这肯定是王泰所为。白三刀和王泰，二人是生死冤家，不是你死就是我活。不过，白三刀作恶多端，死有余辜，王泰杀了他，也是让他心里舒服。
“少给老子放屁！不要以为有王泰护着你，老子就不敢对你下手！弄死你，跟踩死只蚂蚁差不多！”
白广恩戳指怒骂，小眼睛里凶光必现。
“白兄，文兄弟说的不错，他一直在我军中，你侄子的事情，和他应该没有关系！”
文世辅好歹是自己军中将领，曹变蛟只有硬着头皮，站出来为文世辅说话。
“曹兄弟，你不知道。这个文世辅和王泰，都是咸阳城的纨绔，蛇鼠一窝。我侄子和王泰有过节，肯定是被这些狗杂种合谋害死的！”
白广恩情急之下就要拔刀，曹变蛟赶紧把他拉住。
“白兄，如今这宁远城，可不止有洪督师，还有兵部来人，有皇帝身边的人。事情要是闹大了，对你可是不利。忍忍吧。”
曹变蛟苦苦相劝，白广恩插刀回鞘，愤愤然甩开曹变蛟，大踏步向前而去。
“文兄弟，你都看见了，松山，你还是不要去了。你就留在宁远城，督办大军粮草吧！”
曹变蛟要离开，却被文世辅一把拉住。
“曹军门，你的意思是，大家要克日东进了?”
如今虽然说是暑热，但救援锦州刻不容缓，看曹变蛟的意思，大军就要奔赴松山了。
“我也不知，应该就是这几日。”
曹变蛟看了看周围，迟疑了一下。
“文兄弟，锦州之战，胜负难料，你还是早些离开，回乡去吧。”
曹变蛟离开，文世辅恍然若失。难道说，他就这样灰溜溜回乡，一事无成？
文世辅下了城头，向宁远城内走去，迎面一大群衣冠禽兽在虎狼之士簇拥之下而来，文世辅定睛一看，却是蓟辽总督洪承畴，旁边一众边军将领，洪承畴身旁的则是辽东巡抚邱民仰，还有两个文官，神气十足。
文世辅心头一惊。看样子，这两个文官，就是兵部的督军了。
成事不足，败事有余。
文世辅的心里，莫名冒出这一句话来。
“洪大人，此次国战，朝廷托付于你，天子托付于你。还望你带领我大明精锐，早日击溃建奴，告慰天子，以报圣恩。”
正七品的兵部职方主事马绍愉，此次援锦的督军之一，年过半百的白脸胖子，说话声音柔和，顾盼自得。
和他相比，身挂兵部尚书头衔的蓟辽总督洪承畴，朝廷二品大员，此刻态度谦恭，却似马绍愉的下属一般。
“洪大人，师老饷匮，我十三万九边精锐云集于此，只为驰援锦州，早日灭了建奴的朝食。洪大人久经沙场，任重道远，下官在这里，祝大人旗开得胜，早奏凯歌！”
从六品的兵部职方司郎中张若麒，瘦脸儒雅，表情凛然，忧国忧民之情尽显。
“两位大人尽管放心，下官一定不负众望，痛击建奴，早解锦州之围，以报朝廷，以无愧于天子。”
洪承畴笑容满面，态度谦恭，人畜无欺。
“两位大人，有洪督师坐镇，军中将士上下一心，建奴必败！”
洪承畴身边，一个身材高大，面色白皙，英俊不凡的年轻将领脱口而出，中气十足。
文世辅看的清楚，此人乃是勋贵之后，勇冠三军，宁远总兵吴三桂。
“两位大人，吴军门说的极是！有洪督师统兵，两位大人亲自坐镇，我边军 13 万精锐，定可大破建奴，早日解了锦州之围！”
大同总兵王朴，一身亮甲，他跟在洪承畴身后满脸堆笑，连连点头。
张若麒和马绍愉对望了一眼，都是哈哈大笑，缓步向前。洪承畴面带微笑，眉宇间不经意的皱眉，显示其内心的不安。
“洪督师，建奴善于奔袭野战，围城打援，我军若是出兵锦州，后方杏山、塔城也需布置精兵，并将粮草置于安全之处。谨防头重脚轻，后路被堵，粮草被截，功败垂成！”
想起报纸上所言，文世辅再也忍耐不住，上前几步大声说道，拱手一礼。
“是谁在此大放厥词? 快给本官乱滚打走！”
看到有人拦住去路，辽东巡抚邱民仰看了一眼旁边的洪承畴、张若麒几人，大声喝了起来。
洪承畴和众人都是一愣，一起抬起头来，看着街面中间的文世辅。
“洪大人，你乃国家重臣，简在帝心，统国之虎贲，应据战局统筹兼顾，不惜此身，万不可优柔寡断，畏手畏脚，误了国家大事，负了君王重托!”
军士就要上前，文世辅心一横，大声说道，义正言辞，说完再拜。
“那里来的宵小之徒，信口雌黄，满口喷粪，置天子金玉良言于不顾，胆大妄为！左右，给我拉下去！”
张若麒勃然大怒，大声怒喝，指挥着众军士上前。
“来人，快，乱棍打开，关入大牢！”
马绍愉也是大声附和着，白脸泛红。
两个军士上前，扭住了文世辅的胳膊，让他疼痛难忍，就要拖下去。
“洪督师，将在外，君命有所不受！皇帝将九边精锐托付于你，这是大明最后的家当，你要好自为之啊！”
文世辅被军士按住脖颈，他忍住疼痛，大声疾呼，一颗心却凉了半截。
这些人贵为大军督军和将帅，如此骄狂自大，比起建奴万众一心，大军前途堪忧。
“慢着！”
文世辅心中正在七上八下，一声温和的声音响起，紧跟着，洪承畴走了出来。
“将在外，君命有所不受。你果然是好大的胆子！”
洪承畴蹲下身来，看着文世辅，目光幽幽。
“克期进兵，这是朝廷和兵部的旨意，本督又岂敢不遵？即便是出师不利，又与本督何干? 况且，本官只是蓟辽总督，不是什么督师。”
洪承畴站起身来，轻轻抖了一下衣服，摆了摆手，军士拉着目瞪口呆的文世辅离开。
“黄齿小儿,不足为怪！”
洪承畴做了个让的姿势，张若麒和马绍愉等人微微点了点头，缓步而行。
文世辅面如死灰，被军士押着向前，不吭一声。
果然，正如报纸上所说，人心皆私，利己极致，洪承畴果如其言。
“你们这是要去那里啊？”
一声阴柔的声音响起，两个军士的脚步停了下来。
“高公公，奉督军和洪督师之命，押解此人去大牢。”
“他犯了何罪，督军要痛下杀手？”
“回高公公，此人半路拦截，顶撞督军和洪督师，惹怒了……”
军士话还没有说完，便给高公公打断。
“人交给我，下去吧！”
军士对望一眼，各自抱拳离开，文世辅行了一礼，便要离开。
“文世辅，你以后就留在宁远城，为大军转运粮草吧。”
高起潜看了一眼文世辅，冷冷哼了一声。
“援锦大军鱼龙混杂，不要逞一时之快。今日是你运气好，碰见了本官，要是进了宁远大牢，你还能活着出来吗？”
文世辅抬起头来，呆呆地看着高起潜，一时间汗流浃背。
“不要这样看着我，要不是王泰，我才懒得理你！记住，你要死，也得等王泰来了，见了他再说！”
高起潜的话，让文世辅心头一惊，下意识脱口而出。
“高大人，王泰已经统兵北上了吗？”