陈老师傅道：“如果当初接刘明进厂时与我们协商，老于不会缺这位徒弟的加入，毕竟他的门徒中不乏精英。可叹我的学生总是缺少几分灵气，难以撑起一片天地。若能拥有这样一位徒弟，该多好。”
听到这般赞誉，刘明一时之间满脸羞涩。他心知肚明，自己若是一般的学徒根本做不到这些。
他连连表示对陈老师傅感激之意，并表达了自己的谦逊之心：“陈师傅您太过奖了，我还是初学者，今后多多向您学习，
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由王叔叔提议，钱工程师亲自指导。
嘿，整个工厂的专家们都围在一起，只为教郑明一个人，这样的待遇，可想而知了吧。
周围的人惊讶得无以复加，只能沉默不语。
接着，大家都纷纷议论起来。两个人的差距实在太大，根本不需比较，似乎只是为了给周立群一个时间期限，让他没机会赖账。
在钱工程师的带领下，2级技术的培训开始。
得益于外挂的郑明展现出惊人的学习能力。虽然一开始并不出众，但他越做越熟练，越来越快，是怎么回事呢？
直接让几位专家表示前所未见。
自然，他们随后更卖力地教，而郑明也更卖力地学。
随着限时结束，周立群第三个零件连影儿都没有。
几位专家扫了一眼，便宣读了结果，郑明胜利。
大家都很清楚，摆在眼前的成果无法作弊。
接下来，周立群当众履行了诺言，宣布自己才华不足，平时行为懒散，愧对师傅的一片苦心，看不起郑明。
车间主任随之宣布：比试结束，返回岗位继续工作，今日的作业务必完成，不能因明天放假就懈怠。
人群散去。
周立群垂头丧气回到工作岗位，他心里清楚差距太大，郑明明显高出几筹，今天的比试他颜面尽失。
伴随着下班的时间到来。
钢铁厂员工在回家的路上谈论的话题成了这场比试。
虽然是1级技工的比赛，但由于牵涉到师傅与师兄、同门兄弟之间的比试，没有人对此感到不屑，反而是津津乐道。
郑明丝毫没有表现出骄傲，本来就胜券在握，骄傲只会减分，说不定哪天就报应到了。
然而这件事的影响将会持续很长时间。
至少在技术层面上不超越郑明，周立群再也无法在郑明面前抬头做人，甚至在家门口也是如此。
当郑明等人返回住宅区时，
李二叔家、张家、李三叔家等邻居都得知了这个消息。
各家反应不一。
李二叔直言郑明要升为高级工还有很长的路要走，至于周立群，则是个扶不上墙的烂泥。
接着，他对刘家的两个孩子踢了几脚，口中训斥道：“看看人家明子，你们也要给我争气，别被一个没妈的孩子比下去。好好读书，好好工作。”
李三叔听说消息后立刻表示郑明未来必有一番成就，必须拉拢郑明，不能任由他 ** 行事。否则如何得到他的帮助。
张家这边，
大张认为郑明确实厉害。大嫂则说人家一直就厉害。这点不用多说。
周家当然也知道这个消息了。
不过，不是从周立群那里听到的。
因为一回到家他就躺在床上蒙头大睡，既不吃饭也不回 ** 唤。
这样的态度明显不是赢后的得意忘形，而是在众人面前输得灰头土脸。
周张氏怒骂郑明这小子怎么运气就这么好，当初应该阻止钱工程师收他为徒，否则不会有这些事，害得周立群如今这般不开心。
而秦淮则心中暗自思索：果不其然。秦淮一直以来都有一种直觉，认为丈夫赢不了。
可能是因为观察到郑明平时刻苦学习的态度，或是他表现出的聪慧才智。不管原因何在，她的直觉是对的。丈夫确实是输了。
唉，生活真是……
在王叔叔家，
除了交代郑明明天休息日去钱工程师家送礼的事情。
郑明表示同意，但确实时间紧张，难以凑齐礼物。
王叔叔道：“不用那么麻烦，他的风格跟我们不一样。去时行个礼叫一声师傅就可以了，礼品带上两条烟和两瓶酒。又不是长期跟着学，只是说你在遇到问题时有个师父请教。
你也无意索要钱工程师的好处，钱工程师只是看中你的能力，想要给自己的徒弟结交一位好朋友。”
郑明明白。简短交谈后便告辞了。
第二天一早，郑明去买烟酒，同样是与王叔叔结缘时
两方建立起联系，自然是另一种不同的感觉。每一个角落都充满了温暖和谐的气息。
中午的大餐和饮品都令人心满意足。
饭后闲饮茶时，长者提议该离开了。
段先生极力挽留，几次三番。
最终还是告别而去。
李明跟着长者回到了家。
长者对李明说道：“你知道为什么要这样做吗？”
李明心中确实有疑惑。
长者心想这并非必要之举，但既然对李明没有坏处，也就没多提。
李明不解地摇了摇头说：“我真的没想明白，师父。”
长者缓缓开口道：“我并没有打算把你当作天才是对待的，毕竟当你妈妈在世时，你只是一个乖孩子。
愿意听从教导这点就非常重要了。剩下的是慢慢进步的过程。像林向东那样，虽然他是正编，但在学徒阶段就足足待了三年，之后才升职。我认为你最低也该如此。
然而我没有料到的是你在机械技术方面表现出相当的天赋，不仅是这方面，你在其他领域的表现也很出色。从你的进步速度来看，你似乎并不遵循常路。每年两次的评估考试对你来说应该是常态。
而且你很可能会成功通过。以你现在的成长速度，年底晋升为2级工几乎是板上钉钉的事。”
说到此处，长者目光锐利地扫了李明一眼，继续说：“你快速的进步并不是问题所在。事实上，这正是车间培训和人才发展的最佳体现。公司对于那些展现卓越潜力的员工会提供额外的激励和培训机会。比如荣誉奖励或经济支持。从各个角度而言，优秀的人才能获得更多的关照和支持。
这样做可能会触及其他员工通过资历来获取好处者的神经。个别员工和偶次事件还好说，但我看你这种进步速率，显然是不打算停下来的样子。长期占据各种奖励和荣誉的机会总会让人不安，人心各有所求，很难达到共识。
因此，拜师给段先生正合时宜，他即将步入退休之年。我和他在，你正值技术成长的关键时期，这几年你可以不必顾虑这些人事矛盾，可以尽情地发展技能，提升水平。
等到段先生退休，我的退休期也逐渐临近，那时候那些因你而起的不安分人员将不再与你处于同一层次。他们会发现，这位年轻的面孔早已超越了他们的技术和级别。
到时候你自己就是一个高峰，没有人能够动摇你的地位。”
李明听罢心中恍然，原来自己的一些想法太过简单了。的确如此。
当李明陷入沉思之际，听到长者补充道：“当然，这些都是我们基于某些设想下的判断，旨在预防可能的问题发生。假如你的技能增长并没有我们预期得那样迅速，
没有那么快地迈入中高级技工行列的话，事情就没那么复杂了。那时我们就少些忧虑，你可以稳步前行。你不妨考虑一下我说的道理。”
李明内心已经了然于胸，的确是这样。
受指导的人岂会停滞不前，只要不懈努力，终将不断上升。相应的表彰和支持也随之而来，这自然会侵犯普通员工的既得利益，特别是那些仅凭资历排队等候的机会主义者。
看到李明紧锁眉头陷入深思，长者担心自己的言辞过重导致不良影响，继续安抚道：“你也不必过分担忧。告诉你是为了让这件事深藏心底，但无须整日忧心忡忡。
诸如奖赏和荣誉这类的事情，除非是极为突出的贡献者才轮得到新晋技术员的份上。通常这些都是面向中级和资深员工的待遇。你现在还有很大距离要赶，首要任务就是不断提升自己的技术实力，待能力达标之时，种种纠纷自会接踵而至。”
李明心道有理，凭借自己的本领，正面挑战无所畏惧；遇到不公平手段也同样能够应付自如。你背后有靠山，我同样不弱，看最终谁更能占上风。
毕竟我这边靠山可是久经风雨。对方的倚仗是否稳固却未必可知。
尽管这些都是潜在的对手，但如果长者都能如此详尽地分析并提前规划，说明情况确实可能存在，至少他曾经历过或见证过的类似情形。
李明至此明白过来说道：“师父您放心，即便您不告知此事，我也绝不可能临阵退缩。我的才能不可能归还，让位于别人。届时还是靠真功夫对决好了。”
长者笑道：“好！关键是要有胆气面对这一切琐事，你能一心向前就没错。”
自然先是关心几句日常琐事，聊聊天气冷暖、工作是否愉快、邻居相处如何之类的。
赵守忠一一回应：吃过饭了、很好、邻居也很好。过了片刻，对方转入正题：“上周末去王师傅家了吗？怎么样？”
赵守忠回答道：“很好，是吴师傅带我去的，王师傅很欢迎我。我们在他家吃饭，他的家庭和睦，对我们也很热情。”
主任笑着说：“那就好，那就好。前天的比赛虽然赢了，但这只是基础。你还年轻，还有很多路要走，不要因此而自满，你的实力我们是认可的。
不过不要心急，技能考核还有几个月，到时自然会晋升。现在的工资和职级不对等不要产生消极情绪，这是正常的。
一定要刻苦学习，机会到了自然就会提升。技术和经验是属于你自己的，以后可以正式按2级工的标准来做，并进一步学习更高级的技能。”
主任这一番话让赵守忠感到诚恳和温暖。其实赵守忠本来就对工资没有什么过分的要求，可能是因为他并不缺钱。若是换成一个技术好但收入低的人，恐怕早就有怨言了。
见赵守忠依然保持谦虚的态度，主任非常满意，寒暄了几句便让他回到车间继续工作。估计主任是想验证一下赵守忠是否会被胜利冲昏头脑，现在看来他可以放心了。
赵守忠依然认真工作，但已经开始接触2级工的工作内容，从简单的任务做起。车间里的同事们也不再把他当学徒看待，毕竟他的技术已经得到了认可。
有实力的人更容易受到尊敬，这是普遍的现象。现在，再也没有人叫赵守忠“小赵”了，这对他来说是一个很大的进步。
这一变化也引起了同事郑向东的注意。与此同时，郑向东的表现却越发沉郁。不是因为他沉沦，而是变得消极低沉，仿佛总是低着头，想要隐藏自己。
这种状态不仅影响到了身边的工友，还在大家协商后将他调整到了角落的位置，以免打扰其他人。
当同事们看到郑向东如此消沉，有些人试图安慰他，但他总是漠然相对，似乎沉浸在自己的世界里。尤其是他的工作并没有因为这段时期的低迷而有所进步，依然毫无改观。
时间长了，大家也就不再理睬他了。人们总是喜欢积极向上的伙伴，愿意和他们一起共事。就像赵守忠一样。
同事们愿意与赵守忠亲近，他也乐于和大家一起打成一片，毕竟没有人愿意孤独。
撇开各种“标签”，赵守忠很快在车间里交到了一群志同道合的朋友。中午用餐时间，他们一起吃饭，打打闹闹，气氛十分热闹。
时间如同插上了翅膀，我们无法挽留，只能努力紧跟其步伐，不让光阴白白流逝。
在接下来的两周里，赵守忠全面接触了2级工的所有零部件，尽管刚开始只是初级阶段的学习，但这已经让他心中有了底气。只要坚持不懈地练习，技术水平自然会不断提升。
想到这点，他不禁心中暗喜。
到了四月，除了比赛之外，最引人关注的事件莫过于三个月的体能提升即将结束。赵守忠明显感到近期的身体素质增幅减缓了。