当年，还是东晋太尉的刘裕攻打后秦时，亲自率领几乎全部班底，倾巢而出，兵分七路，最终覆灭了后秦。
他留在建康城坐镇大本营的核心人物是两位：太尉府司马、录尚书事刘穆之，尚书左仆射徐羡之。
然而，刘穆之在那时猝然去世，打乱了刘裕计划。
刘裕担心后方生变失控，便匆忙班师回朝。
他让二子刘义真担任安西将军，坐镇长安。
由长史王修、司马王镇恶、将军沈田子、傅弘之、毛德祖等辅佐刘义真。
并安排毛修之、朱龄时、朱超时等大将在外围州郡任职，准备接应。
后来形势果然出现了刘裕最担心的局面：长安城发生内讧。沈田子杀王镇恶，王修杀沈田子，刘义真杀王修……
最后，胡夏国攻破长安城，都尉段宏护着刘义真逃回建康，其他刘宋大将全体损失。
那次北伐，虽然最终丢失了关中，但是收复了弘农郡、河南地、雍州等大片国土。
领军将士、相关人员获得了丰厚奖赏。
牺牲者也得到高额抚恤。
但对沈田子、王镇恶、王修三人的定性，出现了分歧。
刘裕出于个人篡位目的，不想因为死人得罪活人，便按照众意裁决。
最后，王镇恶按生前职位提高等级安葬。
沈田子则被取消军功、剥夺爵位，降级下葬。
王修以叛臣处置。
虽然沈田子之弟沈林子，后来被刘裕当做刘穆之接班人培养。
但沈田子将军后人则失去了往日荣光。
这天目道观抱玄子道长，正是昔日的沈田子之子沈佳。“抱玄子”是他出世后的道号。
淮南、盱眙二郡太守沈璞是其堂弟，比堂兄小两岁。
二人年少时，常在一起下棋。
沈林子有一副细玉围棋，黑子以黑玉制作，十分稀罕。他传给了儿子沈璞。
二人那时就经常用这副围棋对弈。
沈璞得父亲指点，棋高一筹。
二人对弈时，总是堂兄沈佳执黑先行。
所以，沈璞才在危机关头，让儿子沈约带一颗黑棋子来投靠伯父。
抱玄子由黑棋子、沈约外貌言语，判断对方是堂弟儿子不会错。
抱玄子收留沈约，让他伪装成小道士，住在自己屋里，吩咐弟子照顾他。
然后自己亲自下山去寻找吴伯、打探消息。
不久，抱玄子在盱眙城里找到了吴伯，也见到了堂弟妹沈璞夫人。
原来，那日吴伯为了让小世子脱身，藏好沈约后，自己朝相反方向拔足而奔，最后被军士抓住，带回盱眙城。
沈璞死后，沈夫人等罪臣家属被下狱。
吴伯后来也被关进狱中。
新皇刘骏登基后，为了安定民心、尽快稳定局面，他下诏：除了刘劭、刘濬家属，其余追随者家属全部免罪释放，发回一半财物。
这样，沈夫人、吴伯等沈家上下十几口人被放回了家。
抱玄子找来时，正好是沈夫人等刚刚被释放回家的时候。
抱玄子对堂弟妹讲了沈约的情况。一家人才放下心来。
抱玄子带着吴伯、一个小厮来接沈约回家。
……
好巧不巧，沈约来天目道观找抱玄子、抱玄子外出打探消息…这过程，被萧西风偶然碰上了。
后面发生的事情，自然都在萧西风监视之中。
萧西风正在为沈家后人担心，不曾想天目道观里就有沈家兄弟的嫡系后人。
而且，来投道观的，是沈林子大人的嫡系长孙。
他觉得，这真是因果报应、冥冥之中自有安排。
现在好了，沈璞虽死，但沈家人好歹捡回性命，拿回部分财物，有立足之地，沈约可以继续读书。
萧西风觉得：自己暗地里照顾一下沈约及其家人，应该不会有多大问题。
他稍加考虑，直接在扬州刺史府搞了一些金币，用一个旧布袋装着，悄悄放到沈约家中柴房角落里。
皇帝换来换去，也使沈家经历了大起大落。
刘劭被杀后，家主沈璞也被杀，沈家被官兵彻底搜查过。
兵荒马乱年月，沈约家人这时在家中柴房里发现金币，会以为是老家主沈璞留的后手。
说得过去。
萧西风这是首次降维作案，在扬州刺史府“偷”点金币，当做是违规操作、试试水。