1995年3月9日早上7时，山西省运城市万荣县公安局刑侦队办公室电话骤然响起：在王显乡程家庄村村民赵某的果窖里，发现一具不明身份的被焚女尸……
接报后，县局刑侦队指导员张国栋、副队长张玉伟带领刑侦队及王显派出所6名民警迅速赶赴程家庄村。
果窖位于程家庄村东侧150米处，南北走向，长约10米，宽4米，死者仰卧于果窖内，距南墙3.5米，头北脚南，两手、两足分开，全身衣服大部分被焚，胸部、腹部肌肤大面积碳化，面目全非。惟有脚上穿的一双红色尼龙袜、小腿以下深蓝色脚蹬裤管底依稀可辨。其情其景，惨不忍睹，给这漆黑的果窖增添了一丝凄惨和阴森。
为了尽快查明死者的身份、死因，上案民警提取了死者身上仅有的少量遗留物，在程家庄村逐户逐人进行了访问、调查。
很快，他们就初步查明：死者名叫王爱珍，34岁，系程家庄村村民，于2月17日夜晚失踪。同时，民警们又根据现场周围的种种迹象，认定这是一起罕见的杀人焚尸案。
然而，死者王某为什么被害，杀死她的凶手又是谁呢？
3月10日凌晨，寒风凛冽。程家庄村外却是人头攒动，果窖周围被围得水泄不通。地处刑技科科长魏文章，县局副局长解吉周、刑侦队队长畅仲正等正在指挥民警对现场、尸体进行着全面勘查和检验。
1、死者头顶有一3公分长的血口，头部大面积血肿，左手食指部位有明显搏斗痕，眼脸有许多出血点，胃内溶物较多，子宫内无遗留物。
2、果窖洞口一侧墙壁有血擦痕，距窖内尸体两米处有两处血迹和一块半截砖头，砖上存留有已暗淡的血斑，地上并有明显的拖拉痕迹。
3、在果窖上面的东南方向，发现两个风雪衣上的白色帽球和一双女式布鞋。
根据现场情况，上案民警被分为三个调查组，由张玉伟副队长、程普军副所长和民警郑宝田三人带队，立足程家庄村，展开了走访调查。
很短时间，他们就掌握了死者王爱珍失踪的确切时间为2月17日傍晚8时左右，当时电视里正播出的节目是《三国演义》。她在送走一个邻居后，对其女儿说：妈妈出去办点事，一会儿就回来。
这一重要情况，与现场勘验吻合，说明死者被害时间，很可能是2月17日晚8时至9时之间，并且，死者是被一非常熟识的人叫走后遇害。
死者王爱珍自小在程家庄村长大，后嫁给本村青年李某，生有一儿一女，丈夫在邻县一家工厂干临时工，家庭经济状况一般，但在村里为人很好，无任何仇人。
王爱珍性格开朗，泼辣大方，婚前曾先后在王显中学、乡医院做过护士，并在一家私人剧团干过临时工，平素结交人员复杂，近段时间，与街上一些男青年来往甚密，生活作风不良。
结婚成家之后，王爱珍还不思悔过，与本村及外村一些男人来往甚密，群众反映很大。她在本村关系最为密切的男人有8人，被群众称为“八大金刚”。并且，王某还经常被一些不相识的男人用摩托车带着，在村里肆无忌惮地招摇过市。
据一群众反映，平时，王爱珍不论在什么场合，只要一听到摩托车声音，就坐卧不宁，心神不定……
3月12日，在程家庄村一间简陋的民房里，烟雾缭绕，万荣县委副书记周当龙亲临现场听取案情汇报。县公安局赵铁栓局长、解吉周副局长、畅仲正队长经过简短分析，果断地指示参战民警，要以情杀为主攻方向展开调查，既要立足程家庄，但也决不能忽视外村一些嫌疑人。
连日来，民警们走乡串巷，深入农户，摸查线索，很快就确定了5名嫌疑对象。在此基础上，他们又马不停蹄，深入摸排，逐渐将重点集中在两个人身上。
1号嫌疑对象：程国军，男，43岁，王爱珍最要好的情人。程国军前一段时间经常带着王爱珍去自家果园过夜，村里妇孺皆知。王爱珍向其索要钱财甚多。
2号嫌疑对象：李晓强，男，41岁，其妻和孩子长期居住在太原岳父家。李晓强与王爱珍有几年私情来往，常凭借给别人喂鸡的便利条件，偷偷给王爱珍家送鸡和鸡蛋。
二人身上的疑点都在渐渐增多。
案发当晚7时，程国军曾去一村民家借水桶，途经死者家门口，很有可能接触过死者。
李晓强在案发之后，鸡场主反映其手上有被抓破的印痕，并且，当3月9日死者王爱珍尸体被发现后，李晓强突然出走。
在案发后的第5天，民警在果窖通往程、李两家的一处空院落里，发现了三只血手套。
然而，经过技术鉴定，血手套很快就被否定，唯一能够作为证据的实物被排除，侦破工作再次陷入低谷。
时间已过去了十多天，案情仍无大的进展。
专案组指挥部里，畅仲正队长和战友们心急如焚。
“李晓强再次出走！”郑宝田在调查中发现又一重要情况。
“立即传唤程国军，并组织警力跟踪调查李晓强！”畅队长果断指示。
很快，警力被重新拨定。一路由副队长张玉伟带领民警吴占武、董殿基等人，根据群众提供的线索，赶赴运城、永济、太原等地，对李晓强秘密调查；一路由畅仲正队长挂帅立即传唤突审程国军；一路由刑侦虎将郑宝田、冯培森对李晓强家依法进行了全面搜查。
经过大量工作，1号作案嫌疑人程某被彻底否定，2号作案嫌疑人李晓强的疑点急剧上升，逐渐显出了狐狸尾巴。
夜色又一次笼罩着程家庄。
专案组民警不顾劳累，投入了紧张的侦破战斗中。
18日，由副队长张玉伟带领民警郑宝田等人北上追踪。第二天，张副队长等人赶到太原，对李晓强岳父家进行了搜查。李晓强却在几日前已经离去。继而，他们又回到运城、永济，但还是未见到李晓强的踪影。
24日，解吉周副局长、畅仲正队长再次召开会议，分析了案情，对侦破工作作了重新部署。
4月29日下午6时许，李晓强返回程家庄。得报后，畅仲正队长带领数名民警，在程家庄一举将重大嫌疑人李晓强抓获。
经过两天两夜的较量，在强大的攻势面前，罪犯李晓强彻底交待了杀人焚尸的经过。
今年春节刚过，即2月14日中午，李晓强以取瓦刀为由，来到死者王爱珍家，对王爱珍说，他为王偷了一袋鸡饲料，让其在2月17日晚到赵某的果窖旁去取。当晚8时许，李晓强躲在王爱珍门墙后，待王出来送人之际，接上了头。于是，二人便一起来到果窖附近。
当走到一麦秸堆旁时，李晓强提出要和王爱珍发生两性关系。王爱珍说，你将鸡饲料给我后再说。李晓强说，鸡饲料在果窖里，一会儿给你取。二人为此发生争执，便厮打起来。李晓强在慌乱中将王爱珍甩倒在地，遂强行要和王爱珍发生两性关系，王爱珍不从，并声称要对丈夫和娘家人说。李晓强顿生恶念，凶相毕露，用脚猛踩王的腹部、胸部，并用一块半截砖，在王的头部猛砸了几下，致王昏迷。
随后，李晓强将王爱珍拖至果窖边，将其扔进果窖。接着，自己也下到果窖，又用砖头在王的头部猛砸，使其窒息而亡。
次日早，天刚蒙蒙亮，李晓强又窜至果窖内，用白手套和沙纸将遗留的血迹擦净。之后，返回家中，取来一件棉衣，并从麦秸堆抱了许多麦草，在果窖里将王爱珍的尸体裹盖，引火焚烧，企图毁尸灭迹。
杀人偿命，天经地义。不久后，李晓强这个惨无人道的刽子手被押赴刑场。